“Pelakunya adalah Ji Ning?” kata Northmont Baiwei dengan panik, “Ayah, apa yang Ayah bicarakan? ‘Pelaku’ apa? Apa maksud Ayah?”

“Tidakkah kau bisa menebaknya?” Northmont Blacktiger menatap putranya. Inilah putra yang kepadanya ia telah mempercayakan seluruh harapannya, orang yang selalu ia usahakan untuk dilatih. Jika ia tidak menempatkan seluruh harapannya pada Baiwei, ia akan membiarkan Baiwei mengikuti kemauannya sendiri dan membiarkannya menjadi keturunan yang riang, bodoh, dan pemboros. Namun, Blacktiger justru selalu bersikap sangat tegas dan menuntut kepadanya.

“Ayah, apa maksud Ayah…” Baiwei bukanlah orang bodoh. Dengan mengerutkan kening ia berkata, “Kakak Ji Ning tidak ingin Gunung Harta Karun Surgawi tahu bahwa itu adalah dirinya, jadi dia pasti sedang menjalankan sesuatu yang tidak boleh dibiarkan diketahui oleh orang lain! Dia pergi untuk membunuh musuh dengan latar belakang yang kuat? Dong Seven, Yu Dong, Shui Yi… dari ketiga orang itu, satu-satunya yang memiliki sedikit latar belakang adalah Dong Seven! Mungkinkah dia membunuh Dong Seven? Tapi Dong Seven hanya memiliki seorang Daois Primal yang mendukungnya; dia tidak layak membuat Ayah bertindak seperti ini.”

Blacktiger mengangguk. “Itu bukan Dong Seven. Dia membunuh Yu Dong.” Baiwei menggelengkan kepalanya. “Yu Dong? Dia cuma tokoh kecil.”

“Tapi guru Yu Dong, Adept Mooncrescent, turut hadir saat itu juga. Karena itu, kemungkinan besar karena dia mencoba menghentikan Ji Ning, dia ikut terseret dalam pertarungan dan dibunuh oleh Ji Ning juga.” Blacktiger menatap putranya. “Dan Adept Mooncrescent adalah seorang kultivator Immortal pensiunan yang berasal dari salah satu pasukan di bawah kendali klan Northmont kita di Stillwater, Pasukan Bayangan.”

“Apa?!” Wajah Baiwei langsung berubah. Tentu saja, ia tahu bahwa klannya sendiri, klan Northmont, memiliki beberapa pasukan kultivator Immortal yang tersembunyi dan kuat. Setiap Marquis memiliki pasukan mereka sendiri.

Dinasti Grand Xia mengetahui hal ini juga. Namun, jumlah pasti pasukan rahasia, berapa banyak individu di setiap pasukan, dan seberapa kuat para anggota pasukan itu… itulah rahasia yang sesungguhnya.

“Seorang kultivator pensiunan dari Pasukan Bayangan?” Baiwei mulai bergumam pada dirinya sendiri, “Seorang pensiunan? Kalau begitu dia pasti telah bertempur selama bertahun-tahun lamanya… dia pasti memiliki banyak teman lama dan saudara seperjuangan. Para pensiunan… mereka adalah sosok yang paling sensitif bagi pasukan Immortal ini.”

“Benar. Tepat sekali!” Blacktiger mendengus, “Mereka bertempur demi klan Northmont kita, dan jumlah mereka yang tewas tak terhitung banyaknya. Sangat, sangat sedikit yang mampu bertahan hidup dan pensiun. Jika para kultivator pensiunan dibunuh… para kultivator dari seluruh pasukan tentu saja akan murka! Mereka sama sekali tidak akan membiarkan peristiwa semacam ini terjadi, dan jika itu sampai terjadi, mereka akan mencari tahu siapa pembunuhnya, lalu membalas dendam demi saudara lama mereka!”

“Ini adalah titik yang sensitif dan rentan bagi pasukan kultivator Immortal! Mereka yang menyentuhnya akan mati!” Mata Blacktiger dipenuhi dengan keseriusan juga. Ini adalah salah satu aturan tak tertulis dari pasukan; mereka tidak akan membiarkan saudara-saudara lama mereka yang sudah pensiun menderita! Sama sekali tidak!

“Kelompok Ji Ning bertindak dengan sangat bersih dan profesional,” kata Blacktiger. “Divisi intelijen Pasukan Bayangan telah mulai melakukan penyelidikan, mereka telah menggeledah ingatan dari banyak manusia biasa yang tinggal di Gunung Mooncrescent. Mereka bahkan telah menemukan jubah berdarah yang pernah dikenakan oleh Adept Mooncrescent; jubah itu telah dilemparkan jauh ke dalam kedalaman magnetik dunia.”

“Namun, karena total ada tiga orang yang tewas, yaitu Mooncrescent, muridnya Yu Dong, dan putrinya Yue Wei, divisi intelijen Pasukan Bayangan telah mulai menyelidiki Yu Dong dan Yue Wei juga. Segera, mereka menemukan bahwa seseorang baru-baru ini meminta salinan laporan tentang Yu Dong dari Gunung Harta Karun Surgawi.”

Blacktiger menatap putranya. “Mengikuti petunjuk ini, penyelidikan Pasukan Bayangan membawa mereka ke kediaman saya; Kediaman Northmont Blacktiger! Itulah cara saya mengetahui hal ini.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” Baiwei merasa khawatir sekarang. “Pasukan Bayangan saat ini sedang menindaklanjuti beberapa petunjuk,” kata Blacktiger, “Tapi jika Shui Yi dan Dong Seven juga mati, maka Pasukan Bayangan pasti akan menjadi yakin bahwa pelakunya telah membeli laporan intelijen tentang ketiga tokoh ini di Gunung Harta Karun Surgawi.”

Baiwei berkata dengan panik, “Kalau begitu aku akan segera mengirim seseorang untuk mencari Kakak Ji Ning dan menyuruhnya untuk sementara waktu menghindari pembunuhan terhadap Shui Yi dan Dong Seven?”

Blacktiger menggelengkan kepalanya. “Tidak ada gunanya. Mereka akan segera dapat mengesampingkan petunjuk lainnya, pada saat itu, mereka akan mengajukan pertanyaan kepada kita mengenai masalah ini.”

“Lalu apa yang harus kulakukan?” kata Baiwei dengan cemas. “Ada dua pilihan,” kata Blacktiger. Baiwei menatap ayahnya.

“Pilihan pertama adalah menyerahkan Ji Ning,” kata Blacktiger. “Dengan begitu, kita akan menghindari semua masalah.”

“Mustahil.” Baiwei menggelengkan kepalanya.

Blacktiger, melihat ini, justru mulai tertawa. “Hahaha, itu baru anakku. Benar; jangan dengan mudah menyerah atau mengkhianati teman baik dan saudaramu! Jika kau bisa begitu mudah mengorbankan mereka… maka kau tidak akan pernah bisa mendapatkan teman dan saudara sejati! Jika kau ingin orang lain bersedia bertaruh nyawa untukmu, kau harus memperlakukan mereka dengan tulus, mengerti?”

Baiwei terkejut.

“Kalau begitu, hanya pilihan kedua yang tersisa,” kata Blacktiger. “Akui saja bahwa kaulah yang melakukan perbuatan ini.” Baiwei tercengang. “Aku?!”

“Benar. Akui kepada Pasukan Bayangan bahwa kaulah yang melakukannya; kaulah yang mengirim orang untuk menyelidiki Yu Dong, dan kemudian yang memimpin orang untuk membunuh Yu Dong! Namun, karena Adept Mooncrescent mencoba menghentikanmu… kau akhirnya membunuhnya juga!” Blacktiger melanjutkan, “Kau tidak tahu bahwa Adept Mooncrescent adalah seorang prajurit pensiunan, dan karena itu kau tidak bisa disalahkan atas apa yang kau lakukan. Tidak ada cara bagi Pasukan Bayangan untuk bersikeras menghukummu… sebagai anggota garis keturunan utama klan Northmont kita, dan sebagai seseorang yang mungkin menjadi Marquis Stillwater di masa depan, bagimu yang secara tidak sengaja membunuh Adept Mooncrescent hanyalah masalah sepele.”

“Jika kau menerima tanggung jawab atas masalah ini, itu hanya akan menjadi masalah sepele, karena pada akhirnya, Pasukan Bayangan adalah pasukan klan Northmont kita. Tidak akan mudah bagi para kultivator Pasukan Bayangan kita untuk membuat terlalu banyak masalah bagi keturunan garis keturunan utama klan Northmont, hanya karena sebuah kecelakaan.”

“Namun, jika orang lain yang menerima tanggung jawab, mereka hampir pasti akan mati.” Blacktiger menatap putranya. “Namun… sebagai akibat dari hal ini, aku membayangkan akan ada beberapa orang tua dari Pasukan Bayangan yang akan membencimu.”

“Hanya membencimu? Seorang Adept Wanxiang pensiunan belaka… aku akan terkejut jika bahkan ada satu pun kultivator tingkat Loose Immortal yang merupakan teman sejati baginya! Dan aku membayangkan sangat, sangat sedikit yang akan benar-benar, sangat membenciku.” Baiwei menggelengkan kepalanya. “Untuk saat ini, aku tidak ada urusan dengan Pasukan Bayangan. Mengenai Kakak Ji Ning, aku tahu bahwa dia adalah tipe orang yang bersedia menanggung kesulitan demi temannya. Aku akan menerima tanggung jawab atas masalah ini!”

“Bagus.” Blacktiger mengangguk. “Mengenai bagaimana Yu Dong, Shui Yi, dan Dong Seven menyinggungmu, aku akan mencari alasan yang cocok.” Baiwei mengangguk dengan hormat. “Semuanya akan menjadi seperti yang Ayah katakan.”

“Ingat!” Blacktiger menatap putranya, lalu berkata dengan lembut, “Kau telah melakukan dengan sangat baik karena bersedia berkorban demi saudaramu, namun kau harus ingat… kau perlu memberi tahu Ji Ning apa yang telah kau lakukan untuknya.”

“Beri tahu dia?” Baiwei terkejut. “Benar. Beri tahu dia tentang pengorbananmu,” kata Blacktiger dengan tenang. “Kau telah membayar harga yang mahal untuknya; jika dia bahkan tidak mengetahuinya, bukankah itu berarti kau melakukannya dengan Cuma-Cuma? Jika dia ‘secara tidak sengaja’ mengetahui kebenaran dari apa yang terjadi, maka dia secara alami akan merasa berterima kasih kepadamu.”

Baiwei mengerutkan kening. “Bukankah itu sedikit dibuat-buat dan direkayasa?” “Direkayasa?” Blacktiger melirik putranya. “Kau hanya perlu membiarkannya mengetahui hal itu secara ‘tidak sengaja’; lagipula, kau benar-benar menanggung tanggung jawab atas perbuatannya. Ingat… meskipun kau harus tulus dalam merawat teman-temanmu, kau juga harus sedikit strategis tentang hal itu. Inilah prinsip di balik penggunaan sumber daya manusia Anda.”

“Pikirkan apa yang telah kukatakan.” Blacktiger melirik putranya dengan cengiran. Putranya sangat cerdas, dan ia menaruh harapan besar padanya. Namun, berkat pengaruh ibu Baiwei, ia terkadang terlalu tulus dalam memperlakukan teman-temannya. Meskipun ini memungkinkannya untuk mendapatkan beberapa teman yang benar-benar baik, temperamen seperti ini akan membuat sangat sulit baginya untuk benar-benar mendominasi dan menyatukan basis kekuatan.

“Ayo pergi,” kata Blacktiger, membawa pergi tetua bermata tiga itu bersamanya. Atmosfer yang membeku di dalam halaman sekadar mereda, dan pelayan cantik yang tadi menyanyikan sebuah lagu kecil di dekatnya tiba-tiba sadar kembali. “Ada, apa yang terjadi?”

Dia tidak melihat apa pun atau mendengar apa pun sebelumnya; bahkan, seolah-olah dia telah kehilangan sebagian ingatannya. Dia hanya samar-samar mengingat pemilik kediaman, Northmont Blacktiger, tiba. Dan kemudian, pada saat dia mendapatkan kembali kesadarannya, Northmont Blacktiger sedang pergi.

“Strategi? Menggunakan sumber daya manusia Anda?” Baiwei mengerutkan kening. “Ayah… Ayah memperhitungkan segala sesuatu terhadap semua orang… dan itulah mengapa Ibu meninggalkan Ayah. Ayah adalah Ayah. Aku adalah diriku sendiri.”

Ayahnya ingin melatihnya dan menjadikannya Northmont Blacktiger yang kedua.

Tetapi dia adalah Northmont Baiwei.

Satu-satunya Northmont Baiwei!

“Aku ingin tahu bagaimana kabar Ji Ning,” gumam Baiwei dalam hati dengan cemas.

……..

Kelompok Ning telah terbang selama setengah bulan dan telah tiba di ‘Teluk Dawn’ Komando Stillwater. Teluk Dawn ukurannya kurang lebih setara dengan Gunung Swallow.

“Klan Shui Yi benar-benar sangat kecil.” Sebuah kapal dengan lebar enam ratus meter mengapung di atas Teluk Dawn. Sungai Dawn panjangnya lebih dari satu juta kilometer, dan itu adalah sungai besar yang melewati hampir separuh Komando Stillwater. Northson, di atas kapal, berkata sambil menghela napas, “Bahkan sebenarnya tidak memiliki satu kota komando pun!”

“Itu memang cukup lemah.” Ning mengangguk. Klan Ji setidaknya memiliki kota komando dari Dinasti Grand Xia, Kota Sepuluh Ribu Pedang; memiliki setidaknya satu kota komando adalah hal yang diperlukan bagi sebuah klan untuk dianggap sebagai hegemoni lokal. Tapi klan Shui Yi, klan Shui, benar-benar sangat kecil.

Sebelum Shui Yi muncul, klan mereka adalah klan yang sangat biasa dan lemah. Setelah itu, Shui Yi telah menjadi pelayan bagi klan Dong yang sangat besar dan kuat, dan telah dilatih oleh klan Dong hingga ia naik ke tingkat Zifu Disciple. Ia juga telah melayani tuan muda Dong Seven untuk waktu yang lama. Tentu saja, ia membawa keunggulan bagi klan Shui miliknya juga.

Dengan bantuan Shui Yi, klan Shui perlahan-lahan tumbuh lebih kuat dan membangun kota mereka sendiri. Tapi tentu saja, itu bukanlah kota komando; itu lebih mirip dengan ‘Kota Prefektur Barat’ klan Ji, sebuah kota yang dibangun sendiri.

Selain itu, klan Shui sebenarnya berada di bawah payung klan lain. Karena Shui Yi tetap tinggal bersama klan Dong, hal itu tidak menimbulkan masalah bagi klan Shui, sehingga klan itu terus berkembang hingga sekarang memiliki seorang Zifu Disciple tahap tengah yang menjaganya.

“Kakak Seperguruan, bagaimana rencana Kakak untuk memancing Shui Yi keluar dan membuatnya meninggalkan klan Dong?” Northson tertawa saat ia menatap ke arah Ning. “Sederhana.” Ning menggelengkan kepalanya. “Klan miliknya, klan Shui, terlalu kecil; seluruh klan hanya memiliki satu Zifu Disciple tunggal yang menjaganya. Aku punya banyak cara untuk membuat seluruh klan Shui jatuh ke dalam keadaan panik dan kacau! Untuk memaksa Shui Yi agar segera bergegas kembali!”

Dan memang, dia memiliki banyak metode. Klan Shui terlalu lemah; setiap kali menghadapi masalah besar, ia akan segera menghubungi Shui Yi untuk memohon penyelamatan.

“Tuan, ayo kita bunuh mereka. Jika kita membantai klan itu, mereka akan jatuh ke dalam keadaan kacau,” kata Qingqing. Tapi Ning menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu.”

Sama seperti ketika dia membunuh River He dari suku Riverside, dia tidak bertindak melawan putra River He, Ning tidak akan bertindak melawan anggota klan Shui lainnya. Mengenai potensi kejatuhan klan Shui dengan kematian Shui Yi… Ning hanya akan menyaksikannya dengan tenang.

Sebagai seorang kultivator Immortal dengan Hati-Dao yang kuat, Ning sangat percaya diri dalam tindakannya, dan dia tidak akan bertindak dengan cara yang bertentangan dengan Hati-Dao-nya. Jika, di masa lalu, dia bertindak untuk membunuh putra River He, itu akan mempengaruhi keyakinannya di dalam hatinya sendiri dan akan menimbulkan hambatan besar bagi jalan kultivasinya.

“Jika kamu tidak menyerang mereka, bagaimana kamu akan melemparkan mereka ke dalam keadaan kacau?” gumam Qingqing.

“Ini akan cukup cepat. Tunggu di sini. Aku akan berkunjung dan akan kembali dalam waktu yang dibutuhkan untuk merebus sebongkah teh.” Kilatan pedang muncul di bawah kaki Ning, dan dia meluncur menembus udara, bergerak menuju markas klan Shui, yang terletak ribuan kilometer jauhnya; Kota Yishui.

——–Indowebnovel——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com