“Tidak bagus.” Shui Yi diam-diam terkejut; dia bisa merasakan bahwa pemuda berjubah bulu dan pelayan berjubah putih di sisinya sama-sama menghadirkan ancaman besar baginya.

Sensasi ini berasal dari niat membunuh yang memenuhi hati Ning dan Paman White. Shui Yi bisa merasakannya, dan karenanya hatinya dipenuhi oleh rasa takut.

“Aku Shui Yi. Mengingat kalian berdua telah menghentikanku, kurasa kalian sudah tahu siapa aku.” Shui Yi menatap mereka berdua. “Kurasa kalian berdua juga menduga bahwa aku akan segera kembali ke sini dari Klan Dong yang jauh. Suku Shui kami adalah suku yang kecil, dan tidak terlalu ambisius; jika ada yang kalian inginkan, katakan saja padaku. Selama aku bisa melakukannya… tentu saja, aku tidak akan menolak.”

Kata-katanya sederhana, tetapi pada saat yang sama, ia tidak hanya mengeluarkan ancaman melalui para pendukungnya, Klan Dong, ia juga memasang sikap rendah hati. Dalam perebutan kekuasaan biasa, ini sudah cukup bagi kedua belah pihak untuk melakukan negosiasi. Namun… ini bukan perebutan kekuasaan. Ini adalah balas dendam!

“Aku ingin kau…” Ning tiba-tiba bergerak saat dia mengeksekusi Kelahiran Angin (Windwing Evasion), dan kilatan cahaya pedang menusuk langsung menembus dada Shui Yi. Shui Yi ingin menghindar, dan bahkan, ia mengirim beberapa pedang terbang di depannya, tetapi perbedaan kekuatan di antara mereka terlalu besar… dalam hal kekuatan ataupun dalam hal Dao, perbedaannya terlalu besar. Hanya dalam satu pertukaran, dada Shui Yi tertusuk tembus.

“Kau… kau!” Shui Yi menatap. Pedang terbangnya jatuh dari udara, dan beberapa harta karun magis berhamburan di sebelah utamanya. Meskipun harta karun magis tipe penyimpanan miliknya tetap bersamanya, benda itu sekarang menjadi barang tanpa pemilik, karena Zifu-nya telah hancur total.

“Kau menghancurkan Zifu-ku…” Shui Yi tidak bisa mempercayainya.

“Aku akan mengambil ini.” Ning melambaikan tangannya, mengumpulkan semua harta karun magis, lalu berbalik menatap Shui Yi dengan dingin. Meskipun Zifu-nya telah hancur, Shui Yi masih berdiri di sana di udara, tidak tenggelam sama sekali… karena Teratai Api Air (Waterflame Lotus) yang besar telah mekar di bawahnya, dan Shui Yi berdiri tepat di atasnya, di bagian tengahnya. Teratai itu tidak berputar; tentu saja, teratai itu tidak mengandung kekuatan membunuh.

“Kenapa kau menghancurkan Zifu-ku. Aku… aku bahkan tidak mengenalmu.” Shui Yi tercengang. Bencana yang datang tiba-tiba ini berada di luar kemampuan pemahamannya. “Sebenarnya siapa kau? Siapa kau!!!” Wajah Shui Yi mulai berkerut dan berkedut. Dengan Zifu yang hancur, jalan keabadiannya telah terputus; dia tidak akan memiliki harapan lagi untuk maju.

“Shui Yi, apa kau mengenalku?” Paman White di dekatnya berubah menjadi kabut, lalu kembali wujud menjadi seekor anjing putih salju.

“Binatang Dewa, Anjing Air Putih (Whitewater Hound)?” Saat Shui Yi melihatnya, kenangan dari dua puluh tahun lebih yang lalu tiba-tiba membanjiri benangnya. Ini adalah kenangan dari masa ketika dia mengikuti Tuan Muda Dong Seven. Saat itu, dia telah melakukan segala macam perbuatan keji bersama Dong Seven, tetapi dia sama sekali tidak kenal takut, karena sang tuan muda akan mampu mengatasi segala akibatnya. Itu benar-benar masa yang menyenangkan baginya.

Saat itu, dia dan Yu Dong telah menerima perintah untuk pergi menangkap seorang wanita… tetapi kakak laki-laki dan suami wanita itu telah menggunakan seni terlarang, mati-matian mencoba menghalangi mereka. Pada saat itu, seekor anjing putih salju telah membawa wanita itu pergi dan melarikan diri.

“Kau… kaulah Anjing Air Putih itu?” Shui Yi menatap Ji Ning. “Dan kau, kau adalah…?”

“Orang-orang yang kau tindak adalah pamanku, ayahku, dan ibuku!” Ning menatapnya, tatapan dingin di matanya membuat hati Shui Yi bergetar.

“Kau adalah anak yang dikandung oleh wanita itu?” Shui Yi menatap. Ya ampun. Ini baru dua puluh tahunan. Anak yang dikandung oleh wanita itu telah tumbuh menjadi begitu kuat? Mungkinkah wanita itu mengandung seorang Immortal yang berreinkarnasi?

“Hmph.” Hanya dengan sebuah pikiran, Ning membuat qi elemental melonjak dari tubuhnya, membentuk sebuah rune bersinar yang muncul di depannya. Itu adalah Seni Pembakar Hati (Heartburner Art). Segel runik yang bersinar itu langsung menyatu ke dalam tubuh Shui Yi.

“Nikmati ini,” kata Ning dengan emosi yang dingin tanpa ekspresi. Shui Yi langsung menjerit kesakitan. Daging dan tulangnya mulai berkerut dan berkedut, dan kulitnya berubah menjadi sangat merah. Rasa sakit itu membuatnya menjerit kesakitan.

“Bunuh aku, bunuh aku!” Raungan menyayat hati terdengar dari mulut Shui Yi, tetapi Ning hanya memandangnya dengan tenang. “BUNUH AKU!” bentak Shui Yi. “Buat itu tuntas dan cepat!”

“Tuntas dan cepat? Jika aku mengabulkan permintaanmu, siapa yang akan datang dan mengabulkan permintaanku? Bisakah kau membuat orang tuaku hidup kembali? Biarkan pamanku hidup kembali?” Ning menatapnya dengan dingin. Daging Shui Yi mulai menghitam, dan matanya telah berubah menjadi merah sepenuhnya. Ini adalah neraka itu sendiri.

“Aku mengutukmu, aku mengutukmu. Kau akan mati dengan kematian yang mengenaskan, kematian yang mengenaskan!” Dalam kepedihan yang luar biasa, Shui Yi menatap maut ke arah Ning, dipenuhi dengan kemarahan yang membubung tinggi.

Krap, krap, krap… tubuhnya benar-benar mulai berkilat dengan api saat mulai terbakar…

Ning mengeluarkan harta karun magis pembakar dupa. “Masuklah ke dalam!” Jiwa itu langsung terserap ke dalam pembakar dupa, lalu terkikis dan hancur. Ning kemudian melambaikan tangannya, mengumpulkan semua harta karun magis yang tersisa di area sekitar.

Ning, yang tadinya sangat dingin, tiba-tiba menjadi tenang. Hanya saja, ekspresi yang sangat rumit tetap ada di matanya. “Dua orang telah mati,” kata Ning lembut.

“Ning, Nak, ayah dan ibumu tidak akan pernah membayangkan bahwa dua dari tiga pelakunya akan mati di tanganmu begitu cepat.” Paman White berdiri di satu sisi, dengan lembut menepuk bahu Ning. “Jika mereka tahu, mereka pasti akan merasa sangat puas.”

“Yang terakhir, Dong Seven, masih tersisa. Namun, dia berada di Gunung Naga Salju (Snowdragon Mountain). Itu adalah markas sebuah sekte; bahkan Immortal Lepas (Loose Immortals) pun akan berhati-hati untuk menyerbu ke dalamnya. Aku tidak punya kesempatan sama sekali, saat ini,” kata Ning lembut. “Aku akan menunggu. Aku akan membiarkan Dong Seven hidup sedikit lebih lama lagi, tetapi ketika saatnya tiba, aku akan menghancurkan jiwanya juga!”

Balas dendam. Tentu saja, dia tidak akan memberi mereka kesempatan sama sekali. Musuh-musuh ini semuanya adalah kultivator Immortal dengan jiwa yang sangat kuat. Secara umum, setelah mereka mati dan pergi ke Kerajaan Alam Baha (Netherworld Kingdom), mereka dapat bekerja sama dan menjadi prajurit hantu, dan akhirnya berlatih untuk menjadi Immortal Hantu (Ghost Immortals). Ning tidak akan membiarkan hal ini terjadi.

“Ayo pergi. Yang lain sudah menunggu cukup lama,” kata Paman White. Ning menoleh dan melihat Mu Northson dan Little Qing yang berada di kejauhan. Mereka jelas tidak ingin mengganggu Ning saat dia sedang membalas dendam, dan oleh karena itu hanya menonton dari jauh.

“Benar. Sudah waktunya untuk kembali.” Selanjutnya, Ning melepaskan Shui Tianyi. Tidak ada dendam di antara mereka; mengingat watak Ning yang bangga, dia tidak akan tega membantai orang ini. Namun, dengan kematian Shui Yi, di masa depan, seluruh Klan Shui pasti akan mulai merosot.

Di Pegunungan Naga Merah (Crimson Dragon Mountains), markas Pengawal Naga Hujan (Raindragon Guard), tidak terlalu jauh dari Kota Stillwater.

Ning dan Northson sama-sama menyerahkan misi mereka. “Dengan sepuluh poin karma ini, kita akan memiliki waktu senggang selama seratus tahun.” Northson melihat ke arah Ning. “Kakak seperguruan, ke mana kau berencana pergi?”

“Aku berencana pulang,” kata Ning. “Aku mungkin akan tinggal secara permanen di Danau Sayap Ular (Serpentwing Lake) di tanah airku, Gunung Telan (Swallow Mountain). Aku sesekali akan pergi keluar dan bertualang, tetapi sebagian besar waktu, aku akan tinggal di Gunung Telan.”

Tempat itu adalah rumahnya.

Tempat itu memiliki orang-orang yang paling dikenalnya.

Tempat itu memiliki perkebunan bawah air yang akan sangat berguna baginya.

Dan begitu pula… sudah lama sekali sejak terakhir kali dia mengarungi perahu kecil di Danau Sayap Ular, dan menikmati perasaan itu, sensasi hangat yang sesungguhnya, berada di dalam pelukan ayah dan ibunya. Dia merindukan perasaan seperti itu.

“Kembali ke Danau Sayap Ular?” Northson berhenti sejenak, lalu berkata, “Kakak seperguruan, kalau begitu aku akan berpisah darimu untuk sementara waktu. Aku ingin fokus menganalisis Dao Konstruksi… aku akan kembali ke sekte. Guru memiliki tingkat pemahaman yang sangat mendalam mengenai Dao Konstruksi, dan bersamanya sangat membantuku. Selain itu, Guru sudah mendekati akhir hayatnya; aku ingin meluangkan waktu bersamanya.”

Ning bisa merasakan bahwa adik seperguruannya ini benar-benar memandang Taois Jadefine dengan penuh kasih sayang, hampir seperti kasih sayang seorang anak kepada ibunya. Bagaimanapun, ibu kandungnya sendiri sudah lama tiada.

“Baiklah.” Ning mengangguk. “Mari kita berpisah untuk saat ini. Jika kau punya waktu luang di masa depan, kau bisa datang ke Danau Sayap Ular di Gunung Telan.”

“Baik. Ketika saat tiba, aku pasti akan pergi berkunjung ke tempatmu, Kakak seperguruan,” kata Northson sambil mengangguk. Dan kemudian, Northson mengendarai kapal perang berkepala naganya ke langit, terbang langsung menuju Kota Stillwater.

Adapun Ning, dia hanya menyaksikan adik seperguruannya pergi. Kemudian, dia menoleh ke arah Little Qing dan Paman White. “Ayo pergi.” Mereka berjalan menuju susunan teleportasi Pegunungan Naga Merah. Tempat ini agak jauh dari Gunung Telan, dan melewati susunan tersebut akan sedikit lebih cepat.

Gunung Telan. Gunung-gunungnya tetaplah gunung yang sama; airnya tetaplah air yang sama. Sebuah kapal sedang meluncur menembus langitnya, dan di atasnya ada seorang pemuda berbulu, seekor anjing putih salju yang besar, dan juga seekor ular biru kecil, tambahan terbaru dalam kelompok tersebut.

“Kita sudah kembali.” Saat Ning menatap pemandangan tanah airnya, dia menunjukkan sedikit senyuman di wajahnya. “Saat aku pergi, itu adalah musim dingin, dan salju putih menutupi seluruh tempat ini. Sekembalinya aku… ini masih musim dingin yang dingin.”

Ketika dia meninggalkan Perguruan Kulit Hitam-Putih (Black-White College) dan bergabung dengan Pengawal Naga Hujan, saat itu adalah pertengahan musim panas. Namun, setelah ujian di rawa liar Pegunungan Gaol, pengejaran terhadap buronan kriminal, dan pembunuhan Yu Dong dan Shui Yi, saat itu sudah pertengahan musim dingin. Tanah di bawah tertutup oleh hiasan putih perak dari salju. Gunung Telan memang tempat yang dingin sejak awal, dan di musim dingin, tempat itu hampir seluruhnya tertutup salju. Ketika Ning lahir, dunia juga tertutup salju.

“Danau Sayap Ular.” Anjing Air Putih itu tiba-tiba berbicara dalam bahasa manusia. “Kita sudah sampai.” Ning, juga, menatap Danau Sayap Ular yang luas. Meskipun salju telah menumpuk di tepi danau, air danau yang tampak tak berujung itu terus mengalir dalam bentuk ombak. Danau sebesar ini… bahkan di suhu terdingin sekalipun, sangat jarang membeku sepenuhnya.

“Danau Sayap Ular.” Saat melihat danau itu, Ning merasakan gelombang kehangatan. Abu ibunya… abu ayahnya… semuanya telah disebar ke dalam air danau ini. Perahu itu melayang turun dari langit, mendarat di tengah-tengah danau.

“Ayah. Ibu.” Ning melihat ke arah danau, lalu menampilkan senyuman. “Aku sudah kembali. Dari tiga musuh kita, anakmu hanya cukup kuat untuk membunuh dua dari mereka untuk saat ini. Salah satu dari mereka sedang menunggu gilirannya. Dia juga akan mati.”

“Paman White. Aku ingin tidur sebentar,” kata Ning. Anjing Air Putih itu mengangguk. Ning kemudian berbaring di perahu, merasa sangat santai dan nyaman. Perahu itu terombang-ambing di atas permukaan danau. Rasanya sangat luar biasa, jauh lebih menyenangkan daripada tidur di atas tempat tidur. Gerakan goyangan lembut perahu itu menghentikan air danau… rasanya seperti ketika dia masih bayi, ibunya terus-menerus memeluknya di dalam dekapannya.

Perahu itu perlahan-lahan berayun maju, dengan seekor Anjing Air Putih berbaring di salah satu sisinya, dan seekor ular biru kecil melingkar di pergelangan tangan Ning, meringkuk dengan nyaman di dekatnya.

Perlahan-lahan, perahu itu mengapung menuju ke tengah, menuju Pulau Jantung Cerah (Brightheart Island).

Matahari terbenam. Baru pada saat itulah perahu mendekati pantai Pulau Jantung Cerah. Ning bisa merasakan aura dari banyak orang yang tinggal di pulau itu, dan dia secara alami bangkit berdiri. Saat dia bangkit berdiri, dia melihat gundukan salju di kejauhan, dan seorang wanita berjubah putih berdiri di dalamnya, menatap ke arahnya, tidak mampu menyembunyikan air mata di matanya.

“Autumn Leaf!” Ji Ning menampilkan senyuman di wajahnya. “Aku sudah kembali.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com