“Tuan Muda.” Mata Autumn Leaf berkaca-kaca, tetapi itu adalah air mata kebahagiaan. Ning ikut tertawa. Sudah lama sekali sejak terakhir kali ia melihat Autumn Leaf. Sejak ia masih kecil, orang-orang yang paling dekat dengannya adalah ayah, ibu, Paman White, Spring Grass, dan Autumn Leaf. Kedua orang tuanya dan Spring Grass semuanya telah tiada, hanya menyisakan Paman White dan Autumn Leaf. Ning tahu bahwa apa yang dirasakannya terhadap Autumn Leaf bukanlah cinta romantis; melainkan semacam kasih sayang kekeluargaan.

“Empat tahun. Autumn Leaf, kau sama sekali tidak banyak berubah. Kau seharusnya sudah menerobos untuk menjadi sesosok makhluk Xiantian.” Ning berjalan menghampirinya. Autumn Leaf buru-buru menyeka air matanya, lalu berkata, “Ini semua berkat obat-obatan yang Tuan Muda tinggalkan; obat-obatan itu membantuku menerobos ke tingkat Xiantian.”

Ning sama sekali tidak merasa terkejut dengan kenyataan bahwa Autumn Leaf telah membuat terobosan, karena sebagai seseorang yang dipilih untuk menjadi pelayan pribadinya, ia secara alami memiliki bakat yang cukup tinggi. Dengan bantuan obat-obatan yang ia tinggalkan untuknya, Autumn Leaf memang memiliki peluang yang sangat tinggi untuk menjadi makhluk Xiantian.

“Apakah kau baik-baik saja selama empat tahun terakhir ini?” tanya Ning.

“Aku baik-baik saja. Pulau Jantung Terang (Brightheart) masih sama seperti dulu, sementara Klan Ji tumbuh semakin kuat dan kuat,” kata Autumn Leaf. “Setelah pertempuran itu, kekuatan Gunung Naga Salju (Snowdragon Mountain) di wilayah Gunung Telur (Swallow Mountain) melemah drastis. Meskipun mereka mengirim tiga Murid Zifu lagi untuk ditempatkan di cabang Gunung Telur, setelah berita menyebar bahwa Tuan Muda bergabung dengan Perguruan Hitam-Putih (Black-White College), cabang Gunung Telur dari Gunung Naga Salju tidak lagi berani menimbulkan masalah.”

Ning mengangguk. Dari segi kekuatan, karena cabang Gunung Telur dari Gunung Naga Salju memiliki dukungan dari sekte utama Gunung Naga Salju, mereka memiliki jauh lebih banyak ahli dan fondasi kekuatan yang jauh lebih mendalam daripada Klan Ji.

Namun, Ning bergabung dengan Perguruan Hitam-Putih. Ketika Northmont Baiwei telah mengirim orang-orang ke Gunung Telur untuk mengumpulkan dan menambang tambang bijih elemental, ia juga mengirim utusan untuk memberitahu Klan Ji bahwa Ning telah bergabung dengan Perguruan Hitam-Putih. Begitu berita ini menyebar, reputasi Klan Ji langsung melesat ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Ya Tuhan. Perguruan Hitam-Putih! Bagi kekuatan-kekuatan yang berada di wilayah Gunung Telur, Perguruan Hitam-Putih adalah raksasa yang sangat besar dan jauh melampaui level mereka. Menurut legenda, setiap orang yang diterima di Perguruan Hitam-Putih adalah seorang jenius tingkat tinggi, tak tertandingi, dan luar biasa. Bahkan Gunung Naga Salju, terlepas dari dendam mereka terhadap Ji Ning, terpaksa untuk sementara waktu menahan diri dan melepaskan kebencian mereka.

“Dan Bluestone?” tanya Ning. “Bluestone.” Autumn Leaf berbalik dan memanggil namanya, dan seorang pemuda yang tinggi dan berotot berlari ke arah mereka dari jauh.

Ning terkejut. Sungguh pemuda yang tinggi dan berotot! Pria itu tingginya setidaknya 1,9 meter, bahkan lebih tinggi dari Ning sendiri. Ketika Ning pergi, Bluestone dulunya hanyalah seorang anak kecil, tetapi setelah empat tahun… ia benar-benar tumbuh sangat tinggi!

“Kakak Besar.” Bluestone berjalan mendekat. “Kenapa kau bersembunyi di sana?” Ning tertawa sambil ‘menegur’ Bluestone. Ia telah melihat Bluestone tumbuh dewasa sejak masa balitanya, dan sudah sejak lama menganggap Bluestone sebagai adik laki-lakinya sendiri.

Bluestone terkekeh. “Aku ingin membiarkan Kakak Autumn Leaf dan Kakak Besar menikmati pertemuan pribadi, benar kan?”

Autumn Leaf langsung menatap tajam ke arahnya. Adapun Ning, ia hanya tertawa.

“Kakak Besar, kenapa ada ular di lenganmu?” Bluestone melihat ular biru kecil yang melingkar di pergelangan tangan Ning.

“Little Qing,” panggil Ning. Whoosh; ular biru kecil itu seketika berubah menjadi kabut, lalu menjelma kembali menjadi seorang gadis berbusana biru. Bahkan Autumn Leaf terkejut, dan untuk Bluestone yang berada di dekatnya, ia bahkan melompat kaget. “Monster! Monster Jahat (Diremonster)!”

“Aku adalah Monster Jahat Wanxiang! Monster Jahat Wanxiang puncak!” Qingqing mengangkat kepalanya dan berbicara dengan bangga.

“Monster Jahat Wanxiang?” Bluestone mengerjap. Meskipun Ning awalnya telah meninggalkan beberapa pil dan harta karun untuknya, dalam hal bakat, Bluestone bahkan sedikit lebih inferior daripada Autumn Leaf. Meskipun Autumn Leaf telah menjadi makhluk Xiantian, Bluestone masih belum bisa menerobos, dan masih berada di tahap Houtian. Namun, ia tahu tentang tingkat-tingkat utama para kultivator Immortal.

“Wanxiang puncak? Patriark Klan Ji kita sepertinya hanyalah seorang Murid Zifu.” Bluestone menatap gadis berbusana biru itu, tidak percaya bahwa ini adalah seseorang yang dapat dengan mudah menghancurkan Patriark Klan Ji.

Ning tertawa. “Little Qing awalnya adalah Seekor Ular Langit Biru yang tinggal di Pegunungan Swallow. Setelah itu, takdir mempertemukan kami di rawa liar Pegunungan Gaol, sehingga ia menemaniku dan menjadi binatang spiritualku.”

“Binatang spiritualmu, Kakak Besar?” Bluestone menghela napas lega, lalu bertanya dengan rasa penasaran, “Kakak Besar, apakah kau sudah berada di tingkat Wanxiang puncak?” “Tingkat Wanxiang akhir, sedikit lebih lemah daripada Little Qing,” kata Ning.

“Meskipun Tuan berada di tingkat Wanxiang akhir, aku masih jauh dari tandingannya.” Qingqing menundukkan kepalanya dan berkata, “Tuan… dia adalah monster sejati, bahkan lebih mengerikan daripada aku.”

Autumn Leaf dan Bluestone merasa senang sekaligus terkejut. Autumn Leaf kemudian menatap Anjing Air Putih (Whitewater Hound) di belakang Ning. “Paman White, kau…” “Paman White juga berada di tingkat Wanxiang akhir,” kata Ning.

“Ini… ini…” Autumn Leaf langsung menyadari bagaimana, meskipun hanya beberapa tahun yang berlalu, tuan mudanya telah berkembang dengan kecepatan yang sangat mencengangkan.

Anjing Air Putih mulai berbicara dalam bahasa manusia. “Monster berlatih jauh lebih lambat, dan banyak monster yang membutuhkan waktu ribuan tahun untuk naik dari tingkat Zifu ke tingkat Wanxiang, dan puluhan ribu tahun untuk naik dari tingkat Wanxiang ke tingkat Primal… meskipun aku telah mencapai tingkat pemahaman yang diperlukan sejak lama, dalam hal akumulasi ki elemental, aku harus mengumpulkan jauh lebih banyak. Untungnya, Ning membantuku, dan dengan demikian aku dengan sangat cepat mencapai tingkat Wanxiang.”

“Tiga ahli Wanxiang.” Bluestone penuh dengan kegembiraan dan antusiasme. “Kekuatan lain di Gunung Telur bahkan tidak memiliki satu pun Adept Wanxiang di jajaran mereka, tetapi Klan Ji kita tiba-tiba mendapatkan tiga. Ini terlalu… terlalu… ahahaha, kita akan menjadi tak terkalahkan!”

“Tuan Muda sangat hebat, tapi kau tidak. Dia memberimu teknik yang luar biasa, guru yang luar biasa, serta berbagai harta karun dan pil spiritual… tapi kau masih belum menjadi makhluk Xiantian. Ketika Tuan Muda seusiaku, dia mampu membunuh Murid Zifu tanpa usaha,” omel Autumn Leaf.

“Bagaimana aku bisa dibandingkan dengan Kakak Besar? Dalam hal berkultivasi, aku bahkan tidak bisa dibandingkan denganmu, Kakak Autumn Leaf,” Bluestone menggelengkan kepalanya. Autumn Leaf menegurnya dengan marah, “Kau tidak mau bekerja keras, dan selalu membuat alasan untuk dirimu sendiri.”

Melihat ini, Ning justru merasakan gelombang perasaan yang kuat dan hangat merasuk ke dalam hatinya. Rasanya persis seperti dulu; Autumn Leaf juga memperlakukan Bluestone seperti adik kandungnya sendiri.

Ji Ning telah kembali. Si jenius tak tertandingi, murid Perguruan Hitam-Putih, Ji Ning. Ia telah kembali ke Gunung Telur. Berita ini dengan cepat mengejutkan seluruh Klan Ji, dan para anggota klan merayakan serta menari kegirangan.

Segera, tokoh-tokoh seperti Patriark Ji Ninefire, Ji Young, Ji Redflower, dan yang lainnya, termasuk para pemuda paling luar biasa yang dihasilkan oleh Klan Ji dalam beberapa tahun terakhir… mereka semua berjalan menuju Pulau Jantung Terang di Danau Sayap Ular (Serpentwing Lake)!

“Ini adalah monster ular Wanxiang?”

“Anjing Air Putih juga telah menjadi Monster Jahat Wanxiang?”

Sang Patriark dan yang lainnya, setibanya di sana, semuanya terkejut. Mereka tidak terlalu terkejut dengan fakta bahwa Ning telah menjadi seorang Adept Wanxiang, karena Ji Ning di masa lalu mampu dengan mudah membunuh Adept Wanxiang, Xu Li. Selain itu, Ji Ning telah memasuki Perguruan Hitam-Putih yang legendaris; di dalam hati mereka, bagi monster seperti Ji Ning untuk berkembang sepesat ini adalah hal yang sangat wajar. Jika ia berlatih lambat seperti mereka, itu justru akan menjadi hal yang cukup mengejutkan.

“Patriark,” kata Ning, “Baru-baru ini, aku bergabung dengan Pengawal Naga Hujan (Raindragon Guard).” Ninefire, Nenek Shadow (Granny Shadow), Ji Truekeep, dan Young yang berada di dekatnya semuanya menunjukkan ekspresi terkejut dan gembira di wajah mereka yang biasanya tenang. Mereka tidak tahu bahwa Ning baru saja bergabung dengan Pengawal Naga Hujan; namun, mereka sama sekali tidak terkejut dengan fakta bahwa ia cukup kuat untuk bergabung dengan mereka.

“Setelah bergabung dengan Pengawal Naga Hujan, aku diberikan wewenang untuk menetapkan wilayah seluas sepuluh ribu kilometer agar dilindungi oleh Pengawal Naga Hujan! Bahkan jika aku mati di masa depan, tanah ini akan tetap dilindungi oleh Pengawal Naga Hujan selama seribu tahun. Wilayah yang kutentukan memiliki Kota Sepuluh Ribu Pedang di pusatnya, serta empat kota prefektur lainnya yang tercakup di dalamnya.”

“Ini jimatnya.” Ning mengeluarkan sebuah jimat, lalu berkata, “Hanya Murid Zifu yang dapat mengikatnya. Setelah melakukannya, gantungkan di atas gerbang kediaman Lord Prefek di Kota Sepuluh Ribu Pedang. Ketika kau melakukannya, seluruh dinding kota akan menampilkan garis samar dari seekor Naga Hujan. Orang-orang akan langsung tahu bahwa tempat ini berada di bawah perlindungan Pengawal Naga Hujan, dan mereka tidak akan berani menyerang.”

Ninefire menerima jimat itu dengan antusiasme yang luar biasa. “Ini akan menjadi fondasi klan kita, fondasi klan kita! Dengan jimat ini, basis klan kita akan menjadi lebih aman, dan Klan Ji kita pasti akan berkembang dan tumbuh pesat!” Truekeep dan yang lainnya yang berada di dekatnya juga dipenuhi dengan antisipasi dan semangat yang membara.

“Ji Ning, berapa lama kau akan tinggal kali ini?” tanya Ninefire. “Di masa depan,” kata Ning, “aku akan tinggal secara permanen di sini, di Danau Sayap Ular. Aku sesekali akan pergi keluar untuk mengambil beberapa misi bagi Pengawal Naga Hujan, dan juga sesekali mengunjungi guruku di Perguruan Hitam-Putih di Kota Air Tenang (Stillwater City). Selebihnya, aku akan berada di sini.”

Ada beberapa murid dari Perguruan Hitam-Putih yang selalu tinggal di Perguruan. Ini karena perguruan tersebut memiliki Diagram Hitam-Putih (Black-White Diagram), dan karena mereka sering dapat mendiskusikan Dao dengan sesama murid. Namun, Ning berbeda. Pertama-tama, Immortal Diancai hanya sesekali memberikan bimbingan kepadanya. Mengenai Diagram Hitam-Putih? Itu tidak terlalu banyak memberikan manfaat bagi Ning, karena sudah cukup baginya untuk sekadar melihatnya sesekali. Ini karena Ning memiliki perkebunan bawah air, yang bahkan jauh lebih baik. Aula Stellar (Stellar Hall) dari perkebunan bawah air itu jauh lebih hebat daripada Diagram Hitam-Putih.

Baik demi klan, karena perkebunan bawah air, atau demi ketenangan jiwanya sendiri, Ning akan memilih untuk tetap tinggal di Danau Sayap Ular.

“Bagus. Bagus!” Ninefire, yang sangat gembira, berkata dengan tergesa-gesa, “Itu tidak akan mempengaruhi latihanmu, bukan? Bagaimanapun juga, berlatih sebagai seorang Immortal adalah hal yang paling utama.”

“Tidak akan,” Ning menggelengkan kepalanya. “Bagus.” Ninefire mengangguk berulang kali. “Dengan kau tinggal di sini dalam jangka panjang, Ji Ning, dan dengan dua Monster Jahat Wanxiang… kekuatan Klan Ji kita akan tumbuh secara eksponensial. Dengan tambahan kekuatan ini, Klan Ji kita akan semakin berkembang, dan wilayah kita akan bertambah luas.”

“Benar. Tiga Adept Wanxiang, dan dengan kemungkinan Ning menjadi seorang Daoist Primal di masa depan! Wilayah yang dimiliki Klan Ji kita terlalu kecil.” Nenek Shadow, Ji Truekeep, dan yang lainnya semuanya mulai merasa bersemangat. Semakin besar perut seseorang, semakin banyak makanan yang bisa ia makan. Di masa lalu, kekuatan Klan Ji terbatas, sehingga mereka secara alami tidak berani mendambakan terlalu banyak. Tapi sekarang setelah Ji Ning begitu kuat, dan sekarang setelah ia memiliki dua Monster Jahat Wanxiang, serta mendapat dukungan dari Perguruan Hitam-Putih? Mengingat kekuatan mereka, Klan Ji secara alami akan berkembang pesat.

“Lakukan sesukamu.” Ning menyetujuinya, karena ini juga merupakan harapan ayahnya. “Jika kalian menghadapi masalah… Little Qing, Paman White, kalian berdua harus membantu mereka.”

“Serahkan padaku,” kata Qingqing dengan percaya diri. “Gunung Telur hanya memiliki kita bertiga Adept Wanxiang; bukankah itu berarti kita bisa berbuat sesuka hati kita?”

“Haha…” Ninefire dan yang lainnya semuanya mulai tertawa terbahak-bahak.

Keputusan Ji Ning untuk tinggal di Danau Sayap Ular menebarkan kegembiraan di seluruh Klan Ji. Ning juga memberikan beberapa bimbingan kepada beberapa bakat baru Klan Ji yang paling menjanjikan. Namun, apa yang disebut bakat ini hanya dapat dianggap sebagai bakat di wilayah Gunung Telur; tak satupun dari mereka yang benar-benar membuat Ning takjub. Ning segera menyadari bahwa sesama murid yang biasanya ia ajak berinteraksi semuanya adalah anggota Perguruan Hitam-Putih… bagaimana mungkin para ‘jenius’ dari klan kecil seperti Klan Ji bisa dibandingkan dengan mereka?

Berkumpul kembali dengan anggota klannya. Memberikan bimbingan kepada para juniornya. Setelah tiga hari, situasi di Pulau Jantung Terang akhirnya mereda. Barulah saat itu Ning memasuki ruang belajar pribadinya.

“Perkebunan bawah air.” Hanya dengan sebuah pikiran, Ning memanifestasikan bayangan raksasa dari kepala beruang grizzly di dalam ruangan pribadinya. Beruang bayangan itu memiliki sedikit senyuman di wajahnya. Membuka mulutnya, ia menelan Ning ke dalamnya.

Ning menghilang dari ruangan pribadi. Ia telah kembali ke ‘perkebunan bawah air’, yang terletak di dimensi yang berbeda.

IndoWebNovel – indowebnovel.com