Orang tua itu menatap pria berjubah emas. Suaranya agak melengking, dan tatapannya dipenuhi dengan kesedihan. “Anakku Nong mati?”

“Patriarch, loh-arwah Youngflame Nong telah hancur,” kata pria berjubah emas itu dengan hormat, tidak berani menunjukkan ketidaksopanan sedikit pun.

“Lishui, gurumu telah mengecewakanmu.” Patriarch Arcanum memejamkan matanya, air mata muncul di sudut matanya. Immortal Lishui adalah murid perempuan yang paling sangat dicintainya; keduanya memiliki sifat yang identik, dan Patriarch Arcanum hampir menganggapnya seperti putrinya sendiri. Sayangnya, Immortal Lishui terlalu arogan saat menghadapi Tribulasi Celestial-nya, dan pada akhirnya, jiwanya hancur!

Tribulasi Celestial adalah tribulasi terbesar dalam kehidupan siapa pun. Mengatasinya berarti menjadi Celestial Immortal yang bebas tanpa beban; gagal berarti, bagi yang beruntung, menjadi Loose Immortal, sementara yang tidak beruntung jiwa mereka akan hancur.

Immortal Lishui benar-benar terlalu arogan. Pada tahap terakhir, dia menolak untuk menyerah, dan memilih untuk terus bertarung secara langsung! Dan akibatnya… dia mati!

Patriarch Arcanum sangat berduka karena hal ini untuk jangka waktu yang sangat lama. Untungnya, Immortal Lishui memiliki seorang putra bernama Youngflame Nong. Patriarch Arcanum telah mendukungnya sejak usia dini, ingin menebus kesalahannya pada Immortal Lishui dengan merawat Youngflame Nong. Dia telah memberikan dukungan penuhnya kepada Youngflame Nong selama ini, dan bersikeras mendorong Youngflame Nong ke posisi Godplume Duke.

Sayangnya… Youngflame Nong telah mati! Mati di tingkat Wanxiang!

“Aku mengatur seorang Dewa Iblis untuk melindunginya. Dewa Iblis itu seharusnya mampu menahan bahkan seorang Loose Immortal tingkat supreme. Bagaimana dia bisa mati? Bagaimana? Siapa yang membunuhnya?” Patriarch Arcanum menampilkan ekspresi keganasan yang meledak-ledak dan sangat mengerikan di matanya. “Dia juga membawa Segel-Dao Teleportasi Agung yang kuberikan kepadanya; bahkan di dunia yang sama sekali berbeda, dia seharusnya bisa langsung berteleportasi kembali.”

Pria berjubah emas itu berkata dengan tergesa-gesa, “Patriarch, Youngflame Nong seharusnya mati di dalam Istana Abadi Sungai Penyihir.”

“Istana Abadi Sungai Penyihir?” Patriarch Arcanum langsung dibuat murka. “Ujian, ujian, selalu ujian bodoh. Apa hebatnya menjadi Godplume Duke?!”

Meskipun dia marah, Patriarch Arcanum tahu bahwa ini sesuai dengan aturan klan; aturan itu tidak bisa begitu saja dibuang.

“Di mana Istana Abadi Sungai Penyihir itu?” tanya Patriarch Arcanum.

“Di dalam Komanderi Stillwater. Aku akan memimpin jalan untukmu, Patriarch,” kata pria berjubah emas itu dengan hormat.

“Bagus. Ayo pergi.” Patriarch Arcanum memberikan perintah.

Tak lama kemudian, kesembilan Naga Banjir terbang keluar, dengan kereta Abadi itu di belakang mereka. Patriarch Arcanum tetap duduk di dalam, sementara pria berjubah emas duduk di depan, di posisi yang biasanya disediakan untuk pelayan, kusir kereta, dan pengawal.

Syuuut!

Kereta Abadi itu membubung ke angkasa, terbang keluar dari gunung berapi.

Istana Abadi itu telah disembunyikan di dunia terpisah yang hanya terhubung ke dunia Dinasti Grand Xia oleh satu koridor tunggal. Jika seseorang tidak tahu di mana titik sambungannya berada, tidak akan ada cara untuk menemukan lokasi persis koridor tersebut, bahkan jika seseorang adalah seorang Celestial Immortal. Dengan demikian, seseorang tentu saja tidak akan bisa memasuki dunia itu.

Karena klan Youngflame telah mengatur agar Youngflame Nong mengikuti ujiannya di sana, mereka secara alami, sejak awal, telah mengirim para tetua klan yang membawa kunci Istana Abadi ke dalam istana tersebut. Mereka telah melakukan pengintaian cepat, memastikan diri mereka bahwa ‘Istana Abadi Sungai Penyihir’ adalah tempat yang akan memberikan sedikit tantangan bagi Youngflame Nong, tetapi sama sekali tidak akan menempatkannya dalam bahaya fana. Hanya setelah itulah mereka menganugerahkan kunci itu kepada Youngflame Nong dan menyuruhnya datang.

Inilah sebabnya mengapa klan Youngflame mengetahui lokasi persis Istana Abadi Sungai Penyihir.

Wusss.

Di udara di atas Pegunungan Skyrove, muncul sebuah kereta Abadi yang ditarik oleh sembilan Naga Banjir.

Pria berjubah emas di bagian depan kereta menarik dan membentangkan sebuah gulungan sambil berkata, “Gulungan ini adalah peta Pegunungan Skyrove, dan ini juga menandai lokasi di mana Pegunungan Skyrove terhubung ke Istana Abadi Sungai Penyihir. Letaknya tepat di depan kita.”

Mereka melihatnya dengan cermat dan melakukan perbandingan cepat. Tak lama kemudian, kereta Abadi itu tiba di dalam jurang. “Tepat di sana, di dinding jurang,” kata pria berjubah emas itu.

Patriarch Arcanum, yang duduk di dalam kereta, memiliki ekspresi yang sangat menyeramkan di wajahnya. Dia membentak, “Dinding tebing ini sangat besar. Di mana, tepatnya, titik sambungannya? Istana Abadi Sungai Penyihir berada di dimensi terpisah; kecuali kamu dapat menemukan titik persisnya, tidak ada cara untuk memasukinya.”

“Patriarch, mohon tunggu sebentar.” Pria berjubah emas itu segera menjalankan seni rahasia, menyebabkan rune bercahaya keemasan muncul di telapak tangannya.

Gemuruh…

Sebuah rune emas mulai bersinar di suatu tempat di dinding tebing juga.

“Tepat di sana. Itulah tempat di mana Istana Abadi Sungai Penyihir terhubung ke dunia kita,” kata pria berjubah emas itu, menunjuk ke depan. “Para tetua klan memasang tanda rahasia di sana sejak dulu. Itulah tandanya.”

“Buka.” Tatapan Patriarch Arcanum berubah sangat tajam saat dia mengeluarkan kekuatan penuhnya. Untuk menerobos paksa pertahanan sebuah Istana Abadi bukanlah tugas yang mudah. Bintik-bintik cahaya bintang mulai muncul di area sekitarnya. Bintik-bintik cahaya bintang yang tak terhitung jumlahnya itu tampak seperti mimpi dan ilusi. Pada saat yang sama, dua tangan raksasa dari cahaya bintang mulai menyatu, lalu merangsek merobek ke depan.

Rrrriiiip. Ruang itu sendiri merobek terbelah, sebuah koridor muncul. Seseorang dapat melihat samar-samar melalui koridor itu bahwa ada dunia Istana Abadi di sisi lain.

Namun, jika seseorang tidak mengetahui lokasi sambungan yang tepat, satu-satunya hasil dari robekan ini hanyalah kehampaan.

“Istana Abadi Sungai Penyihir? Jadi benar-benar ada di sini.” Patriarch Arcanum berkata dengan dingin, “Tunggu di sini.”

“Baik.” Pria berjubah emas itu menjawab dengan hormat.

Syuut. Patriarch Arcanum bangkit berdiri, lalu mengambil satu langkah yang membawanya langsung menembus koridor yang baru saja dirobek dan masuk ke dalam dunia Istana Abadi tersebut.

Dunia Istana Abadi itu benar-benar kosong. Hanya dengan sebuah pikiran, Patriarch Arcanum menyebarkan indranya untuk menutupi seluruh dunia, mampu menemukan segala sesuatu di dalamnya.

“Tidak ada satu makhluk hidup pun di sini?” Patriarch Arcanum terkejut. Tapi tentu saja, bagaimana dia bisa tahu bahwa ketika Ning melarikan diri, dia telah memberi tahu ras mengerikan bahwa ada kemungkinan besar seorang Celestial Immortal akan datang. Para monster itu sangat ketakutan sehingga Pasukan-Dao monster telah menyita semua kerabat mereka dan menarik mereka ke kapal perang dengan cara yang cukup brutal dan kejam, menggunakan segala macam teknik kultivasi untuk dengan cepat menyeret dan menyingkirkan satu kelompok demi kelompok. Dalam waktu yang hanya dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh, seluruh populasi monster telah sepenuhnya kabur.

“Tapi barang-barang di sarang gunung monster itu… sarang danau itu… istana-istana itu… ada buah dan anggur yang diletakkan di tempat terbuka. Jelas, mereka baru saja pergi beberapa waktu lalu.” Patriarch Arcanum mengalihkan pandangannya ke arah Pilar-Langit cahaya keemasan di dekatnya. “Lima istana Immortal Witchriver. Setelah anakku Nong datang, dia pasti akan memasuki salah satu dari kelima istana ini. Kemungkinan besar, dia mati di dalam salah satunya!”

Dengan satu langkah, Patriarch Arcanum muncul di hadapan Istana Gudang Dao. Dia kemudian mengulurkan jarinya dan menunjuk ke kejauhan. “Inversi Temporal!”

Teknik ‘Inversi Temporal’ adalah teknik yang sangat kuat. Secara umum, hanya Earth Immortal dan Loose Immortal yang memiliki pemahaman yang sangat mendalam tentang Dao Waktu yang mampu menggunakannya. Jika pemahaman mereka tidak cukup, maka mereka harus menunggu sampai mereka melampaui batasan Tiga Alam dan menjadi Celestial Immortal sebelum mereka dapat menggunakan seni ini.

Wuuuuss…

Pemandangan di area itu mulai berubah saat waktu mulai mengalir mundur dengan cepat. Waktu mengalir terus ke belakang hingga ke titik di mana Youngflame Nong menggunakan Inti-Liar dan gulungan ‘Kunci’ sebelum nyaris berhasil melewati Pasukan-Dao monster dan memasuki Istana Gudang Dao. Dan kemudian, waktu mulai berjalan maju dengan kecepatan normal. Tak lama kemudian, Youngflame Nong memimpin Ning dan yang lainnya keluar dari Istana Gudang Dao.

“Anakku Nong memasuki istana ini, lalu meninggalkan istana ini; dia tidak mati di sini.” Patriarch Arcanum mengikuti kapal perang Youngflame Nong saat terbang ke depan. Saat dia melakukannya, pemandangan di lokasi kedua mulai diputar ulang sekali lagi.

Youngflame Nong, Xue Hongyi, Ji Ning, dan yang lainnya mengendarai kapal perang itu jauh-jauh ke istana kelima, Istana Sungai Penyihir, tempat para monster telah mendirikan penjagaan ketat. Patriarch Arcanum terbang tepat di belakang mereka.

Youngflame Nong menggunakan cakram hitam putih, lalu langsung memasuki istana kelima.

“Semua monster berkumpul di sini, alih-alih terpencar di istana-istana lainnya. Anakku Nong, pada gilirannya, rela mengorbankan apa pun untuk memasuki istana ini. Ini seharusnya menjadi istana terakhir yang dia masuki.” Sosok Patriarch Arcanum menjadi buram sesaat, dan kemudian dia muncul kembali di dalam istana kelima, Istana Sungai Penyihir.

Di dalam Istana Sungai Penyihir.

Patriarch Arcanum sekali lagi menggunakan teknik Inversi Temporal, memutar ulang pemandangan di depannya, mulai dari saat Youngflame Nong dan yang lainnya memasuki istana.

Pecahnya formasi ilusi… memasuki aula utama… perjamuan perayaan… tarian Ninelotus… kemarahan Ji Ning… serangan banyak golem… Ji Ning menggunakan Gerakan Menghindar Sayap-Angin… satu demi satu pemandangan muncul. Bahkan dialognya diulangi.

“Eh?” Patriarch Arcanum tiba-tiba mengerutkan kening. “Itu Gerakan Menghindar Sayap-Angin!”

Di masa lalu, demi melengkapi dan menyempurnakan salinan dari kemampuan ilahi ini, Patriarch Arcanum secara pribadi telah memindai jiwa beberapa anggota klan Yuchi; dia tentu saja cukup akrab dengan Gerakan Menghindar Sayap-Angin. Dia langsung mengenali bahwa Ji Ning menggunakan Gerakan Menghindar Sayap-Angin.

Pemandangan terus berubah dengan kecepatan tinggi. Youngflame Nong mencoba memaksa Ji Ning untuk memborgol dirinya sendiri dengan rantai pengunci dewa; Xue Hongyi kemudian tiba-tiba memanggil bahwa ibu Ji Ning bernama Yuchi Snow. Seketika itu juga, pertempuran besar dimulai!

Xiangliu Fang, sendirian, mampu menahan Mu Northson, Ninelotus, Yu Wei, dan Adept Vastriver.

Xue Hongyi pergi bertarung melawan Ji Ning. Namun… kekuatan Ji Ning tiba-tiba meningkat secara eksplosif, menyebabkan seluruh aula dipenuhi dengan pedang yang tak terhitung jumlahnya. Cahaya pedang tunggal yang menyilaukan mengeksekusi Xue Hongyi.

“Domain Dao Agung?” Patriarch Arcanum terus mengamati, dan saat dia melakukannya, kekuatan magisnya terus berkurang dengan cepat; Inversi Temporal, bagaimanapun juga, bukanlah teknik biasa. “Anak bernama Ji Ning yang tahu Gerakan Menghindar Sayap-Angin ini, dia baru berada di tingkat Wanxiang. Bahkan jika dia memahami Domain Dao Agung, dia seharusnya jauh dari mampu menjadi tandingan pengawal Dewa Iblis yang dimiliki anakku Nong.”

Memang, Ning dikalahkan oleh satu hantaman telapak tangan dari Xiangliu Fang. Tapi tepat pada saat itu… lingkaran hitam itu telah terbang keluar.

Jiwa Youngflame Nong, Xiangliu Fang, dan Salamander Bersisik Merah semuanya dilenyapkan dan dimusnahkan.

“Ini, ini, ini adalah…” Mata Patriarch Arcanum dipenuhi dengan keterkejutan dan kemarahan. “Lingkaran Pembunuh Jiwa? Bagaimana mungkin anak ini bisa mendapatkan harta karun seperti itu? Mungkinkah seorang kekuatan besar mati selama salah satu pertempuran besar yang kacau dari Era Dewa Iblis, dan Bola Pembunuh Jiwa berakhir sebagai relik di suatu tempat, di mana anak itu menemukannya?”

Keberuntungan. Sulit untuk mengatakan apa yang mungkin dibawa oleh keberuntungan.

Seseorang dari pelosok terpencil mungkin cukup beruntung untuk memperoleh harta karun yang menentang surga! Faktanya, seorang anak beruntung yang menawarkan semangkuk air kepada seorang lelaki tua pada akhirnya mungkin mendapati bahwa lelaki tua itu adalah salah satu kekuatan besar dari Tiga Alam.

“Anakku Nong tidak bernasib buruk, tetapi dia justru berakhir mati di tangan Ji Ning dari Perguruan Hitam-Putih ini. Agar Ji Ning ini dapat memperoleh harta karun seperti itu… sepertinya dia pasti diberkati dengan keberuntungan yang luar biasa. Namun, betapa pun beruntungnya dia, dia tidak akan bisa mengatasi kemampuan ilahiku.” Mata Patriarch Arcanum dipenuhi dengan cahaya dingin. “Para penyintas itu adalah Yu Wei, Mu Northson, Vastriver, dan Ninelotus; semuanya adalah murid dari Perguruan Hitam-Putih.”

“Perguruan Hitam-Putih.”

Patriarch Arcanum berbalik, sekali lagi merobek koridor menembus ruang, pada titik di mana istana itu terhubung dengan dunia luar Kekaisaran Grand Xia.

Syuut!

Di dalam Pegunungan Skyrove. Pria berjubah emas telah menunggu di sini sepanjang waktu, hanya untuk melihat Patriarch Arcanum merobek koridor menembus ruang dan muncul darinya.

“Patriarch,” kata pria berjubah emas itu.

“Pelakunya adalah Ji Ning dari Perguruan Hitam-Putih.” Patriarch Arcanum menatapnya. “Apakah kamu mengenalnya?”

Pria berjubah emas itu adalah Godplume Duke; bagaimana mungkin dia tahu tentang satu jenius tertentu di dalam Komanderi Stillwater? Dia langsung menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu.”

“Kalau begitu, mari kita langsung ke Kota Stillwater. Pertama, kita akan melakukan investigasi menyeluruh mengenai Ji Ning di Gunung Harta Karun Surgawi; setelah itu, kita akan pergi ke Perguruan Hitam-Putih! Murid-murid yang lain kemungkinan besar masih berada di dalam Perguruan Hitam-Putih,” perintah Patriarch Arcanum dengan dingin.

“Baik.” Pria berjubah emas itu segera memerintahkan kereta Abadi untuk pergi.

Kesembilan Naga Banjir menarik kereta Abadi itu, dengan cepat berangkat dari Pegunungan Skyrove. Mereka terbang melintasi langit, menuju ke Kota Stillwater.

IndoWebNovel – indowebnovel.com