Pertemuan Takdir Abadi telah berakhir.

Istana Cahaya Langit. Para Immortal Selestial mulai pergi.

“Jarang sekali aku diizinkan keluar, tapi aku harus kembali sekarang.” Dewa Empyrean Seatopple membuka mulutnya, dan semua piring hidangan lezat di mejanya melayang masuk ke dalam mulutnya. Dia kemudian mengusap perutnya, lalu berkata dengan puas, “Xiamang, Eastflower, semuanya, aku akan membawa kembali junior seperguruanku sekarang.”

Dan kemudian, dia menarik lengan Daoist Sloppy. Wus! Dia terbang ke atas awan dan menghilang di kedalaman langit.

“Waktunya pergi, murid,” kata Lu Dongbin sambil menatap ke arah Yu Wei, yang berada di dekat Ji Ning di kejauhan.

Yu Wei dan Ning sedang berbicara satu sama lain. Mendengar Lu Dongbin mendesaknya untuk pergi, dia merasa semakin enggan berpisah dari Ning. Dia memeluknya erat-erat, dan Ning memeluknya dalam dekapannya.

Dia bisa merasakan isi hati Yu Wei. Ini adalah wanita berpenampilan dingin tapi berhati membara. Setelah menjadi pasangan-Dao dengannya, dia bisa merasakan kehangatan hatinya.

“Tunggulah aku,” kata Yu Wei lembut.

Ning menempelkan wajahnya ke wajah Yu Wei, merasakan kehangatan kulitnya. Dia berbisik lembut sebagai balasan, “Pasti. Aku bersumpah.”

“Tidak perlu sumpah.” Yu Wei melepaskan pelukan Ning, air mata muncul di matanya. “Aku percaya padamu.” Dan kemudian, dia berbalik dan berlari ke sisi Lu Dongbin.

“Maaf membuatmu menunggu begitu lama, Guru,” kata Yu Wei terburu-buru.

“Anak konyol, anak konyol.” Lu Dongbin menggelengkan kepala dan menghela napas. Awan muncul di bawah kaki mereka, dan mereka berdua dengan cepat terbang ke langit dan menghilang.

Ning mengangkat kepalanya untuk memerhatikan.

Di atas awan, Yu Wei menundukkan kepalanya untuk menatapnya.

Tatapan mereka bertemu… namun tak lama kemudian, awan itu benar-benar menghilang.

Setelah kepergian ini… mereka tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan sebelum mereka bisa bertemu lagi.

“Kakak seperguruan Yu Wei dan Ji Ning… mereka sangat cocok satu sama lain.” Ninelotus memandang Ning dan Yu Wei, pada tatapan di mata mereka saat mereka berpisah. Tatapan mereka penuh dengan kerinduan dan keengganan untuk berpisah. “Perasaan di antara mereka lebih mendalam daripada perasaan antara diriku dan Ji Ning sebelumnya. Hatiku dan hati Ji Ning… tidak pernah sedekat itu.”

……

“Ayo pergi.”

“Kita juga harus pergi.”

Bodhisattva Mahasthamaprapta, Tetua Immortal dari Utara, dan yang lainnya terbang pergi dengan anggun pula.

“Junior seperguruan Woodpass, ikutlah denganku menemui Guru.” Kaisar Xia pergi bersama Adept Woodpass.

Seketika itu juga, hampir seribu Immortal Selestial yang hadir mulai beranjak pergi pula. Ji Ning dan Yuchi Xiyue pergi bersama Raja Yan, sementara Ninelotus pergi bersama Leluhur Dongyan.

Atas perintah Raja Qi, delegasi dari 3,600 komanderi dan Empat Lautan mulai pergi dengan tertib. Adapun Ji Ning, dia terbang kembali untuk bergabung dengan delegasi Komanderi Stillwater.

“Ji Ning.”

“Ji Ning! Juara Pertemuan!”

“Adept Darknorth!” Para delegasi Komanderi Stillwater melihat Ji Ning terbang turun dari langit. Seketika, mereka mulai bersorak merayakan.

Mereka tidak tahu tentang masalah Leluhur Dao yang menerima murid. Yang mereka tahu hanyalah bahwa Ji Ning adalah juara dari seluruh Pertemuan ini! Ini adalah kemuliaan yang tak tertandingi, momen yang membanggakan bagi seluruh Komanderi Stillwater.

“Guru.” Little Qing berubah menjadi garis cahaya yang terbang ke arah Ning, lalu melingkarkan dirinya di lengan Ning.

“Ning, Nak.” Anjing Air Putih terbang ke sisi Ning juga.

“Little Qing. Paman Putih.” Ji Ning merasa agak sedih karena kepergian sementara Yu Wei. Dia langsung merasa jauh lebih baik; setidaknya Little Qing dan Paman Putih akan terus menemaninya.

“Kakak seperguruan Ji Ning, kamu luar biasa sekali.” Mu Northson berseru penuh semangat, “Juara Pertemuan. Sang Juara! Seluruh dunia Grand Xia memiliki 3,600 komanderi, serta pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya di Empat Lautan. Kamu baru berlatih selama tiga puluh tahun, tapi kamu benar-benar merebut kejuaraan. Kamu terlalu hebat. Orang yang paling aku kagumi di dunia ini adalah kamu, Kakak seperguruan!”

“Selamat, junior seperguruan Ji Ning,” kata Adept Vastriver saat dia dan yang lainnya ikut datang mendekat.

“Ji Ning.” Northmont Baiwei berjalan mendekat pula, kegembiraan terukir di wajahnya. Dia menepuk dada Ji Ning. “Sungguh kawan yang luar biasa. Saat pertama kali kamu bilang ingin berpartisipasi dalam Pertemuan, aku justru mencoba menghentikanmu. Sepertinya aku meremehkanmu! Kamu begitu tangguh hingga benar-benar mampu menjadi juara Pertemuan ini. Kamu sekarang benar-benar tokoh besar di Komanderi Stillwater kita; bahkan, namamu akan bergema di seluruh Dinasti Grand Xia.”

Ning hanya bisa tertawa.

Jika Pertemuan Takdir Abadi ini hanyalah pertemuan biasa, maka dia memang akan merasa cukup senang. Namun bagian terpenting dari Pertemuan ini adalah pilihan Leluhur Dao akan seorang murid. Adapun gelar kosong sebagai ‘juara’, itu tidak terlalu penting. Sayangnya… dia tidak bisa menjadi murid Leluhur Dao.

“Ji Ning, Perguruan Kulit Hitam-Putih kita benar-benar mendulang banyak muka kali ini,” kata Immortal Fivecraze dengan nada puas. “Baik kamu maupun Sloppy kecil masuk ke enam besar, dan bahkan menjadi juara. Haha… Perguruan Kulit Hitam-Putih kita harus memperingati momen ini. Bahkan setelah sejuta tahun, bahkan setelah seratus juta tahun… selamanya selama Perguruan Kulit Hitam-Putih kita masih ada, kita akan memastikan bahwa generasi penerus kita mengetahui hal ini. Ini adalah kebanggaan Perguruan Kulit Hitam-Putih kita!”

“Di mana Kakak seperguruan sulung?”

“Di mana Kakak seperguruan Sloppy?”

“Dan Kakak seperguruan Yu Wei, di mana Kakak seperguruan Yu Wei?” Pertanyaan demi pertanyaan terlontar.

Ning mengirimkan pesan mental kepada Immortal Fivecraze, “Kakak seperguruan sulung diterima sebagai murid oleh seorang Leluhur Dao, Kaisar Agung Xuanwu, sementara Yu Wei diterima sebagai murid oleh Immortal Sejati Yang Murni, Lu Dongbin. Mereka semua telah dibawa pergi dari dunia utama ini.”

“Apa…” Immortal Fivecraze sangat terkejut.

Kaisar Agung Xuanwu?

Lu Dongbin?

Fivecraze adalah Immortal Lepas yang paling panjang umur yang dimiliki Perguruan Kulit Hitam-Putih saat ini. Dia pernah menemui Immortal Selestial sebelumnya, dan memiliki pemahaman samar tentang Tiga Alam. Dia tahu apa artinya seseorang menjadi murid Leluhur Dao. Lu Dongbin menerima Yu Wei sebagai murid juga merupakan masalah yang menggemparkan bagi Perguruan Kulit Hitam-Putih.

“Dimengerti. Jangan biarkan siapapun mengetahui hal ini,” kata Immortal Fivecraze.

“Baik.” Ning mengangguk.

“Lalu bagaimana denganmu?” Immortal Fivecraze mengirimkan pesan mental.

“Aku seharusnya akan diatur untuk menjadi murid seorang Immortal Sejati Yang Murni,” balas Ning. “Kaisar Xia menyuruhku menghabiskan tiga hari di ibu kota kekaisaran untuk menunggu kabar.”

……

Setelah berakhirnya Pertemuan ini, berbagai Immortal Selestial semuanya pergi. Sesaat kemudian.

Wussss. Di udara di atas ibu kota kekaisaran. Jauh di dalam kehampaan. Sebuah terowongan dirobek di angkasa.

Seorang pemuda berjubah putih dengan rambut panjang terurai berjalan santai keluar dari koridor ini. Dia menatap ke bawah, tatapannya menembus ruang dan melihat ibu kota kekaisaran Grand Xia yang luas di hadapannya.

“Grand Xia?” Pemuda berjubah putih itu mengangguk pelan. Dia dengan cepat bergerak melalui kehampaan, turun ke ibu kota kekaisaran.

Dia berjalan maju dengan sangat santai. Sesaat kemudian, dia tiba di luar Kediaman Raja Yan.

……

“Junior seperguruan.” Di luar Kediaman Raja Yan, Ning memeluk Northson, lalu melepaskannya. “Baik diriku maupun Kakak seperguruanmu Yu Wei akan menjadi murid seorang Immortal Sejati Yang Murni. Begitu pemberitahuan dari Kaisar Xia tiba, aku yakin aku akan segera menyusul Immortal Sejati untuk meninggalkan dunia utama Grand Xia ini. Setelah kepergian ini, mungkin butuh waktu puluhan atau satu abad sebelum aku kembali. Perlu waktu bertahun-tahun sebelum kita berdua bersaudara bisa bertemu lagi.”

Di antara rekan-rekan seperguruannya, Ning memiliki hubungan paling dekat dengan Northson. Mereka adalah saudara sejati sehidup semati.

“Kakak seperguruan, kamu mengikuti seorang Immortal Sejati Yang Murni demi mengatasi Kesengsaraan Selestial dan menjadi Immortal Selestial. Ini adalah hal yang bagus.” Mata Northson sedikit memerah. “Namun… aku benar-benar tidak sanggup berpisah darimu, Kakak seperguruan.”

“Hahaha, kita berdua bersaudara masih akan bertemu lagi,” kata Ning.

“Meskipun kamu akan mengikuti seorang Immortal Sejati Yang Murni, jangan terlalu besar kepala. Aku, Mu Northson, juga akan berlatih dengan giat. Jika kamu bermalas-malasan, sekembalinya kamu nanti, sang Juara Pertemuan kita yang agung ini mungkin akan berakhir lebih lemah dariku, Mu Northson. Haha, itu akan jadi lelucon yang sangat besar,” tawa Northson.

Ning tertawa juga.

“Baiklah, tidak perlu mengantarku! Ketika kamu kembali ke dunia Grand Xia, datanglah mencariku,” kata Northson.

“Tentu. Aku pasti akan mencarimu.” Ning mengangguk.

“Baik.” Northson berbalik dan pergi, menaiki naga biru dan membumbung ke langit. Para murid yang lain telah mengucapkan selamat tinggal kepada Ning sejak lama, setelah mereka meninggalkan benteng kekaisaran. Hanya Northson, yang paling dekat dengan Ning, yang telah mengawal Ning sepanjang jalan sampai ke Kediaman Raja Yan.

Ning memerhatikannya terbang pergi menaiki naga biru itu. Dia memerhatikannya untuk waktu yang lama, lalu berbalik dan memimpin Little Qing serta Anjing Air Putih masuk ke dalam Kediaman Raja Yan.

“Hm!” Pemuda berjubah putih yang diam-diam mengawasi dari jauh menggelengkan kepalanya. “Sepertinya Ji Ning ini adalah seseorang yang sangat peduli pada hubungan. Lumayan, lumayan.” Sambil berbicara, dia berjalan santai menuju Kediaman Raja Yan.

Kediaman Raja Yan memiliki banyak penjaga yang mengawasi gerbang, tetapi ketika pemuda berjubah putih itu berjalan santai melaluinya, tak satupun dari mereka yang tampak menyadari apa pun.

“Mantrapembatas yang menutupi Kediaman Raja Yan ini memiliki sedikit kekuatan di baliknya. Immortal Selestial yang baru ini, Raja Yan… dia lumayan juga.” Saat pemuda berjubah putih itu berjalan maju, dia menemui cukup banyak pelayan dan prajurit di jalurnya. Namun, tak satupun dari mereka yang menyadari apa pun. Seolah-olah dia tak terlihat, seolah-olah dia tidak eksis.

Kediaman kerajaan itu dijaga dengan sangat ketat, dan dilindungi oleh mantra pembatas. Kekuatannya tidak kalah dari sekte besar mana pun. Berbicara secara logis, begitu seseorang masuk, penguasa kediaman kerajaan ini, Raja Yan, akan langsung menyadarinya.

Tetapi pemuda berjubah putih itu masuk tanpa seorang pun menyadarinya!

Kerosak…

Di tepi anak sungai, terdapat sebuah kediaman Immortal. Ini adalah tempat di mana Ning tinggal.

“Ji Ning hanyalah seorang Adept Wanxiang, tapi dia tidak berbuat buruk pada dirinya sendiri.” Pemuda berjubah putih itu berjalan ke pintu kediaman Immortal, lalu memasukinya. Tidak satupun dari mantra yang menutupi kediaman Immortal itu yang aktif.

……

Di dalam kediaman Immortal. Ning, yang baru saja kembali ke kediaman, duduk dengan tenang di dalam sebuah paviliun. Yu Wei telah pergi bersama gurunya, Lu Dongbin. Hal ini membuat Ning merasakan kemelankolisan di dalam hatinya.

“Ji Ning, seseorang masuk. Seseorang masuk ke kediaman Immortal-mu.” Suara beruang raksasa itu terngiang di benak Ning.

“Masuk ke kediaman Immortal-ku? Akulah penguasa kediaman Immortal ini; bagaimana mungkin aku tidak menyadarinya?” Wajah Ning berubah.

“Dia sangat kuat. Bahkan aku hanya bisa merasakannya secara samar; aku tidak berani benar-benar mengujinya,” kata beruang raksasa itu mendesak. “Orang ini sangat kuat; dia seharusnya berada di level Immortal Sejati atau Dewa Empyrean. Kediaman Immortal-mu hanyalah harta sihir tipe tempat tinggal biasa, dan pintu kediamanmu terbuka. Bagaimana mungkin kamu bisa menyadari seseorang sepertinya?”

Ning terkejut. Immortal Sejati atau Dewa Empyrean? Ini adalah seseorang yang setara dengan Kaisar Grand Xia. Mereka cukup langka di Tiga Alam, dan sangat kuat.

“Kamu menjadi juara Pertemuan, tetapi alih-alih merayakannya bersama teman-teman, kamu malah duduk di sini sendirian, minum anggur dengan muram? Aneh, sangat aneh.” Suara yang ringan terngiang, dan seorang pemuda berambut panjang berjubah putih berjalan maju ke halaman yang luas.

Di dalam halaman, Ning buru-buru bangkit berdiri.

“Seorang teman datang dari jauh; bukankah ini hal yang luar biasa?” kata pemuda berjubah putih itu sambil tersenyum, “Teman muda Ji Ning, aku telah melakukan perjalanan yang cukup panjang dan melelahkan untuk datang ke tempatmu. Tidakkah kamu berniat setidaknya mengundangku untuk minum secangkir anggur?”

“Senior, silakan!”

Ning melambaikan tangannya, dan meja di hadapannya langsung dipenuhi dengan nektar Immortal dan buah roh.

“Meskipun anggur dan buahnya sedikit kurang memadai, kurasa ini tetap bisa dimakan.” Pemuda berjubah putih itu melangkah maju dan duduk di hadapan Ning. Mengambil labu berisi anggur, dia menenggaknya dua teguk.

“Senior, bolehkah aku bertanya mengapa Anda datang menemuiku?” tanya Ning dengan gugup.

IndoWebNovel – indowebnovel.com