Pemuda berjubah putih itu tertawa saat ia berbicara. “Teman muda Ji Ning, kau terlalu gugup. Kau bahkan tidak tahu siapa aku, tapi kau bertanya apa yang kulakukan di sini. Bukankah kau terlalu tidak sabar?”

Ning bergumam pada dirinya sendiri. Gugup? Seorang Immortal Sejati Yang Murni baru saja duduk di hadapannya. Bagaimana mungkin ia tidak gugup? Setelah Konklave ini, Ning menjadi cukup paham bahwa kecuali jika seorang Immortal Sejati atau Dewa Empyrean menyukaimu, mereka tidak akan mempedulikanmu, bahkan jika kau adalah seorang yang disebut jenius. Bagaimanapun, ada terlalu banyak ‘orang jenius’, tetapi berapa banyak yang mampu mengatasi Kesengsaraan Celestial untuk menjadi seorang Immortal Celestial? Apalagi menjadi seorang Immortal Sejati Yang Murni.

“Berani kutanya siapa Anda, Senior?” tanya Ning.

“Sesosok makhluk bebas dari Tiga Alam, lahir di era Dunia Primordial kuno, tempat aku mencapai Dao-ku.” Pemuda berjubah putih itu berkata sambil menghela napas, “Aku jarang berkelana di dunia luar, dan bahkan ketika aku melakukannya, aku jarang menggunakan nama aslinya. Karena itu, sangat, sangat sedikit orang yang tahu tentangku.”

Ia lalu mengedipkan sebelah mata ke arah Ning. “Aku baru saja memberitahumu nama asliku.”

Ning sedikit menjadi lebih tenang. Sepertinya orang ini tidak berniat buruk padanya.

“Selain itu, jangan panggil aku senior ini dan senior itu. Kau bisa memanggilku Saudara Jiang saja,” kata Lord Jiang yang berjubah putih itu.

Ning terkejut. Saudara Jiang? Seorang Immortal Sejati Yang Murni menyuruhnya memanggilnya dengan sebutan ‘saudara’ saja… Ning bukanlah orang bodoh. Ia tentu saja mengerti arti tersembunyi di balik kata-kata ini.

“Tapi sepertinya jika aku tidak menjelaskannya secara blak-blakan, kau tidak akan bisa tenang.” Lord Jiang yang berjubah putih melirik sekilas ke arah Little Qing dan Anjing Air Putih. “Minta kedua makhluk spiritualmu itu mundur untuk sementara waktu.”

“Baiklah,” kata Ning seketika. Ia menyuruh Paman White dan Little Qing untuk pergi sementara. Seorang Immortal Sejati Yang Murni bisa menghancurkan dan membunuhnya dalam sekejap; Ning tentu saja akan mendengarkan instruksinya dengan patuh.

……

Di dalam halaman, hanya Ji Ning dan Lord Jiang yang berada di sana. Mereka duduk saling berhadapan.

“Kuharap kau sudah bisa menebak bahwa aku datang hari atas perintah tuanku untuk menyambutmu,” kata Lord Jiang yang berjubah putih sambil tersenyum. “Dengan kata lain, tuanku ingin menerimamu sebagai murid, dan kau akan menjadi saudara seperguruan mudaku.”

Ning hampir tidak bisa bernapas. Ia tidak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Kalau begitu, Saudara Jiang, siapa tuanmu…?”

“Ia tentu saja salah satu kekuatan besar tertinggi di Tiga Alam, sosok setingkat Leluhur Dao,” kata Lord Jiang yang berjubah putih.

Mata Ning berbinar. Itu persis seperti yang ia pikirkan. Ketika orang ini menyuruhnya untuk memanggilnya ‘Saudara Jiang’, Ning sudah bisa menebak tentang hal ini. Namun begitu mendengar penjelasan lengkapnya, ia tetap merasa bahwa hal ini sulit dipercaya.

Seorang Leluhur Dao!

Ia telah berjuang dan merangkak untuk menjadi juara Konklave ini, tetapi pada akhirnya, Leluhur Dao Crimsonbright tetap tidak memilihnya untuk menjadi murid. Daoist Ceroboh, pada gilirannya, dipilih sebagai murid oleh Kaisar Agung Xuanwu. Tidak ada yang bisa Ning lakukan mengenai hal-hal ini, dan ia telah merelakan dirinya untuk menjadi murid dari seorang Immortal Sejati Yang Murni berperingkat lebih rendah. Namun sekarang, seorang Immortal Sejati Yang Murni bernama Lord Jiang telah muncul, mengatakan bahwa ia mewakili tuannya!

“Ji Ning.” Suara beruang raksasa berwarna kuning itu tiba-tiba bergema di benak Ning. “Lord Jiang berkata bahwa ia lahir di Era Primordial, dan mencapai Dao-nya di era itu juga! Tapi… aku bahkan belum pernah mendengarnya. Dan ia bilang tuannya adalah seorang Leluhur Dao… kau harus mencari tahu dengan tepat Leluhur Dao yang mana. Beberapa Leluhur Dao di Tiga Alam adalah teman baik tuanku, Daoist Tiga Kehidupan… tapi beberapa dari mereka adalah musuh bebuyutannya! Jangan sampai kau menjadi murid dari salah satu musuh bebuyutannya. Mengingat pandangan seorang Leluhur Dao, jika kau mempelajari Dao darinya, cepat atau lambat ia akan melihat petunjuk kebenaran dan menemukan bahwa ada hubungan antara dirimu dan Daoist Tiga Kehidupan. Jika kau berguru pada salah satu musuh bebuyutannya, maka kau sama saja menyerahkan diri untuk ditangkap.”

Ning langsung sadar kembali. Ia merasa seolah-olah seseorang baru saja menuangkan sebongkah air es ke atas kepalanya!

“Berani kutanya Leluhur Dao yang mana?” tanya Ning.

Mata Lord Jiang memancarkan ekspresi penuh takzim saat ia berbicara.

“Tuan lahir dari kekacauan primordial, dan berteman baik dengan Pangu serta Nuwa.”

“Ia menjadi terkenal di Era Primordial, dan telah membunuh banyak Leluhur Dao Dewa Iblis.”

“Namanya dikenal di seluruh Tiga Alam, tetapi sangat sedikit yang pernah melihatnya.”

“Sangha Buddhis, Jalan Dao; ia adalah master dari keduanya. Hanya dengan sebuah mimpi, ia mengetahui segala urusan di Tiga Alam.”

“Ia memiliki banyak murid, tetapi sangat sedikit yang mengetahui hal ini.”

“Dalam hal siapa sosok paling misterius di Tiga Alam… dialah tuanku!”

Lord Jiang yang berjubah putih mengangguk saat ia berbicara.

Ning, mendengar ini, tertegun. “Siapa sebenarnya dia?”

“Gunung Batin [1. Dalam bahasa Mandarin, ini adalah ‘fangcun’, yang secara harfiah berarti satu inci persegi, tetapi secara metaforis mengacu pada cara kerja batin seseorang.], Kediaman Sabit Tiga Bintang… Patriark Subhuti!” [2. Subhuti bukan hanya seorang murid terkenal dari Sang Buddha Gautama dalam sejarah nyata, ia juga sangat terkenal sebagai guru Sun Go Kong, orang yang mengajari Sun Go Kong ilmu sihir Daois dan jurus legendaris 72 Perubahannya.] Mata Lord Jiang yang berjubah putih berbinar, dan ia tersenyum saat menatap Ning.

“Itu dia. Itu dia! Kediaman Sabit Tiga Bintang… Leluhur Dao yang paling misterius… Leluhur Dao yang paling tertutup! Ji Ning, kau memenangkan jackpot. Aku… ahahaha… kau benar-benar memenangkan jackpot! Patriark Subhuti benar-benar tahu tentangmu. Ia benar-benar tahu tentang keberadaanmu. Bagaimana mungkin ia bisa tahu?!” Suara beruang raksasa berwarna kuning itu bergema di dalam pikiran Ning. Jelas sekali, ia sangat bersemangat tiada tara.

“…apakah benar-benar perlu bagimu untuk begitu heboh?” tanya Ning dalam hati.

“Tentu saja! Kau tidak tahu betapa hebatnya dia! Ji Ning, biarkan aku menjelaskannya kepadamu seperti ini… dalam hal mengajar murid, Patriark Subhuti pastinya adalah salah satu sosok paling tiada tanding di Tiga Alam. Apa yang dikatakan Lord Jiang ini tadi benar sekali; Patriark Subhuti sungguh telah menghasilkan banyak murid yang tangguh. Namun, Patriark Subhuti memiliki sebuah aturan; setiap kali murid yang ia ajar meninggalkan sisinya, kecuali jika ia memberikan izin, mereka dilarang memberi tahu orang lain bahwa ia adalah guru mereka. Karena itu, bahkan pada masa Era Primordial, sudah ada banyak Immortal pengembara yang kuat dan kelihatannya tidak berafiliasi apa pun, yang sebenarnya berada di bawah komando Patriark Subhuti!” [3. Ini adalah plesetan dari apa yang terjadi dalam Perjalanan ke Barat. Ketika Sun Go Kong meninggalkan bimbingan Subhuti, Subhuti memerintahkannya untuk tidak memberi tahu siapa pun bahwa ia pernah menjadi guru Sun Go Kong; ia tahu betapa bandelnya monyet ini dan takut ia akan kehilangan muka atau terseret jika orang lain menyadari bahwa dialah yang mengajari Sun Go Kong.]

“Orang biasa tidak tahu tentang ini, tetapi tuanku, Daoist Tiga Kehidupan, mengetahuinya. Ia tahu persis betapa tangguhnya Patriark Subhuti.” Beruang raksasa kuning itu sangat bersemangat saat ini.

“Oh.” Ning bertanya, “Kenapa ia menjadi yang paling misterius, kalau begitu?”

“Benar, ia benar-benar Leluhur Dao yang paling misterius!” Kata beruang raksasa kuning itu dengan keyakinan mutlak, “Di Tiga Alam, bahkan Pangu atau Nuwa tidak semisterius dirinya! Faktanya, hingga hari ini, tidak seorang pun yang tahu di mana kediamannya berada. Tanpa izinnya, tidak seorang pun dapat menemukan kediamannya.”

“Kediaman kekuatan besar lainnya di Tiga Alam semuanya dapat ditemukan; bagaimanapun juga, kekuatan besar sering berinteraksi dengan sosok lain di dunia, dan mereka sering mengundang teman baik mereka ke kediaman mereka.”

“Patriark Subhuti telah menerima banyak murid, dan juga mengundang teman-temannya ke kediamannya. Tapi entah itu murid atau teman… begitu meninggalkan kediamannya, mereka tidak akan pernah bisa menemukannya lagi. Kau harus paham bahwa semua temannya juga berada di tingkat Dewa Sejati. Setelah memasuki kediaman itu sekali, bagaimana mungkin mereka tidak dapat menemukannya lagi? Bukankah ini sangat aneh? Bukankah ini sangat misterius?”

Ning kagum, “Sebegitu misteriusnyakah dia?”

Leluhur Dao adalah kekuatan besar di Tiga Alam yang mengendalikan Dao Surgawi. Bagi seorang Leluhur Dao untuk mengunjungi suatu tempat, lalu tidak dapat menemukannya lagi sesudahnya? Sungguh aneh!

“Tidak ada yang tahu di mana kediamannya berada. Bahkan para muridnya yang telah berlatih di dalam kediaman selama bertahun-tahun tetap tidak dapat menemukannya begitu mereka pergi. Kecuali Patriark Subhuti mengangguk dan mengizinkannya, tidak satupun dari mereka yang dapat kembali.” Beruang raksasa kuning itu menghela napas penuh emosi. “Di masa lalu, tuanku Daoist Tiga Kehidupan pernah berkata… di seluruh Dunia Primordial, dari semua kekuatan besar, Ibu Nuwa akan berada di peringkat nomor satu dalam hal kemampuan bertahan hidup, tetapi tepat setelahnya adalah Patriark Subhuti yang terkenal misterius.”

“Patriark Subhuti. Ia sangat tertutup sehingga kekuatan besar lainnya bahkan tidak dapat menemukan kediamannya. Kau katakan padaku; seberapa tangguh kemampuan bertahan hidupnya?” Beruang raksasa kuning itu menghela napas, “Jika Tuan memiliki kemampuan bertahan hidup Patriark Subhuti, ia pasti masih hidup hingga hari ini.”

Ning tertegun mendengar hal-hal ini. Ini adalah sosok yang benar-benar aneh di antara kekuatan besar Tiga Alam. Tidak seorang pun bahkan dapat menemukan kediamannya, dan kemampuan bertahan hidupnya berada di urutan kedua setelah Ibu Nuwa.

“Patriark Subhuti berlatih dalam Buddhisme dan Daoisme. [3. Subhuti historis ini adalah figur Buddhis. Karena ia mengajari Sun Go Kong ilmu sihir Daois dalam Perjalanan ke Barat, ia sering kali disamakan sebagai tokoh Buddhis sekaligus Daois.] Dengan satu mimpi tunggal, ia mengetahui segala hal di Tiga Alam. Kekuatannya sungguh tak terduga. Lord Jiang ini mengatakan sebelumnya bahwa Patriark Subhuti telah membantai banyak Leluhur Dao Dewa Iblis. Meskipun aku tidak tahu banyak tentang ini, itu seharusnya benar. Seharusnya ada Leluhur Dao dan Dewa Sejati yang telah tewas di tangannya, dan bukan hanya satu,” kata beruang raksasa kuning itu.

“Sungguh sosok yang tangguh.” Ji Ning merasa tertegun.

“Yang paling penting dari semuanya, gurumu Daoist Tiga Kehidupan dan Patriark Subhuti adalah teman sejati seumur hidup yang melewati hidup dan mati bersama!” Beruang raksasa kuning itu sangat bersemangat. “Mereka adalah sahabat sejati seumur hidup! Hubungan antara Tuan dan dirinya bahkan lebih erat daripada hubungan Tuan dengan Leluhur Dao Crimsonbright. Ketika Tuan menempa kediaman bawah air ini, ia bahkan meminta Patriark Subhuti untuk datang membantu!”

“Ah?!” Ning sekarang mengerti persis betapa dekat hubungan antara Daoist Tiga Kehidupan dan Patriark Subhuti.

“Mengingat status Patriark Subhuti, ia pasti tidak akan mencelakakanmu sama sekali,” kata beruang raksasa kuning itu.

……

Ji Ning sedang berbicara secara mental dengan beruang raksasa kuning itu. Perlahan-lahan, jejak kegembiraan dan keheranan yang tak tertahankan muncul di wajahnya.

Lord Jiang yang berjubah putih tertawa saat melihatnya. “Tuanku mengetahui urusan Tiga Alam dalam satu mimpi tunggal. Dalam mimpinya, ia melihat Konklave di dunia Grand Xia milikmu. Rasanya seolah-olah ia menontonnya secara langsung. Selama Konklave ini, Tuan tidak tertarik pada orang lain; hanya padamu.”

“Ia menonton secara langsung?” Ning langsung mengerti. Mungkin para Immortal Sejati dan Dewa Empyrean akan merasa kesulitan untuk menemukan [Tangan Penggenggam Bintang] miliknya, tetapi kekuatan yang lebih besar bisa menemukannya, terutama seseorang yang merupakan teman yang sangat baik dengan Daoist Tiga Kehidupan.

“Selain itu, Tuan memerintahkan aku untuk menyampaikan sebuah pesan. Ia menyuruhku untuk mengatakan: ‘Beruang berbulu kuning kecil, bagaimana kabarmu’?” lanjut Lord Jiang, “Ia berkata bahwa setelah aku menyampaikan pesan ini, kau akan setuju untuk pergi bersamaku.”

Detak jantung Ning mulai mempercepat. Beruang berbulu kuning kecil? Ia sedang membicarakan roh dari kediaman bawah air!

“Ji Ning, Patriark Subhuti pasti telah menemukan [Tangan Penggenggam Bintang] milikmu melalui ‘Mimpi Tiga Alam’ miliknya. Ia pasti telah menebak bahwa kau adalah pewaris Tuan. Itulah sebabnya ia secara pribadi memerintahkan seseorang untuk menyambutmu.” Suara beruang raksasa kuning itu dipenuhi dengan kegembiraan. “Cepat, cepat dan pergilah! Selama kau pergi ke tempat Patriark Subhuti, kita bisa mengetahui apa yang telah terjadi pada Tuan.”

Roh kediaman bawah air itu… ia sungguh ingin tahu apakah tuannya hidup atau mati.

……

Saat Ning dan Lord Jiang yang berjubah putih sedang mengobrol, Raja Qi telah tiba di kediaman Raja Yan.

“Konklave Takdir Immortal ini telah berakhir. Kenapa kau datang ke tempatku?” kata Raja Yan sambil tertawa.

“Tentu saja karena Ji Ning,” Raja Qi ikut tertawa. “Yang Mulia Kaisar secara pribadi pergi untuk mengunjungi Paman-Guru Evergreen. Kau tahu seperti apa temperamennya; ia tidak suka mengajari murid, dan merupakan orang yang sangat menyendiri. Kendati demikian… karena ini adalah perintah Leluhur Dao, Paman-Guru Evergreen mengangguk dan setuju untuk menerima Ji Ning sebagai muridnya.”

“Oh. Paman-Guru Evergreen adalah seorang Immortal Pedang, sementara Ning dilahirkan untuk menjadi seorang Immortal Pedang. Ia cukup cocok untuk mengajari Ji Ning. Namun, aku hanya khawatir Paman-Guru Evergreen…” Raja Yan merasa agak khawatir.

“Itu bukan urusanmu untuk dikhawatirkan.” Raja Qi menggelengkan kepalanya. “Aku di sini atas perintah Yang Mulia Kaisar untuk memberikan jimat Paman-Guru Evergreen kepada Ji Ning.”

“Sepertinya Ji Ning benar-benar akan menjadi murid Paman-Guru Evergreen,” kata Raja Yan.

Demi cucunya, Raja Yan sebenarnya berharap Ji Ning bisa berguru pada guru yang lebih baik. Namun… di antara para Immortal Sejati Yang Murni di bawah komando Leluhur Dao Crimsonbright, satu-satunya Immortal Pedang adalah Immortal Pedang Evergreen.

Keduanya mengobrol dan tertawa sambil berjalan menuju kediaman Immortal milik Ning.

“Ji Ning,” panggil Raja Yan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com