Sekitar sepuluh juta kilometer jauhnya, di ibu kota kekaisaran bekas Kekaisaran Qi. Di dalam istana kekaisaran.

Di dalam aula istana yang didekorasi dengan mewah. Pelayan-pelayan wanita yang cantik membawa nampan berisi makanan lezat dan Nektar Abadi, mengantarkannya ke dua belas meja, termasuk meja utama di bagian depan aula.

“Ayo, minumlah.”

“Kakak sulung, aku bersulang untukmu.”

“Kakak kesembilan, sudah seribu tahun sejak terakhir kita bertemu. Ayo, ayo, ayo; mari kita para saudara minum secangkir lagi bersama!”

Tawa riang membahana. Nada tinggi, nada rendah, melengking… setiap suara memancarkan aura dominan.

Monster-monster yang berwujud pelayan wanita itu merasakan hati mereka bergetar. Mereka bertindak dengan sangat hati-hati, ketakutan setengah mati jika menyinggung salah satu raja monster. Mereka tahu bahwa kedua belas sosok yang berkumpul di aula hari ini adalah Dua Belas Raja Monster Aliran Timur; orang-orang sejenis mereka tidak boleh mengambil risiko menyinggung salah satu dari kedua belas makhluk ini. Jika mereka secara tidak sengaja membuat geram salah satu raja monster, akibatnya akan sangat mengerikan.

Salah satu pelayan wanita itu, karena gugup, secara tidak sengaja menumpahkan sebagian anggur dari nampaknya ke atas Raja Kodok Giok, salah satu dari dua belas raja monster tersebut. Raja Kodok Giok memutar matanya, membuka mulutnya, dan menelan pelayan wanita itu ke dalam perutnya.

Di tengah-tengah aula, ada gadis-gadis manusia yang cantik dan monster-monster yang sedang menari. Tentu saja, ada juga para pemusik yang memukul genderang dan memainkan seruling.

“Baiklah, kalian semua boleh pergi untuk sekarang.”

Setelah sekian lama, Raja Sayap Api, yang duduk di kursi kehormatan di bagian depan istana, memerintahkan para pelayan untuk pergi.

“Baik, Yang Mulia.” Banyak pelayan, penari, dan pemusik segera mundur, hanya menyisakan kedua belas raja monster di dalam aula.

“Ketiga, kau mengundang kami semua para saudara ke sini hari ini. Urusan penting apa pun ini, cepat katakan.” Raja monster yang sangat kekar yang seluruh tubuhnya ditutupi bulu keemasan dan berkepala beruang grizzly berbicara dengan suara menggelegar. Ini adalah pemimpin dari kedua belas raja monster tersebut, Raja Beruang Bulu Emas.

“Kakak sulung.” Raja Sayap Api berjubah hitam yang tinggi kurus tertawa, “Haha, aku mengundang kalian semua ke sini untuk ikut serta dalam sebuah acara yang membahagiakan. Kakak ketujuh datang lebih awal, jadi aku sudah memberitahunya. Jika kalian tidak percaya, kalian bisa tanyakan padanya.”

Raja-raja monster lainnya memandang ke arah Raja Terbang Tinggi yang berlapis baja biru dan bermata elang, yang mengangguk. “Ini memang berkaitan dengan sebuah acara yang membahagiakan.”

“Oh?” Raja-raja monster lainnya kembali menatap Raja Sayap Api dengan rasa ingin tahu. Meskipun mereka berteman karena watak mereka yang serupa, mereka terkenal karena sifat kejamnya. Jika mereka menemukan sesuatu yang bagus, mereka biasanya akan menyimpannya untuk diri mereka sendiri. Mengapa sekarang salah satu dari mereka bersedia membagikannya kepada saudara-saudara yang lain?

Raja Sayap Api, melihat tatapan mereka, tersenyum. Dia melambaikan tangannya dan sebuah gulungan kulit hitam meluncur keluar dan membentang di udara di hadapan mereka. Di atas gulungan kulit itu terdapat peta yang rumit, serta sebuah diagram.

“Apa ini?” Raja-raja monster lainnya kebingungan.

“Peta menuju harta karun!” Kata Raja Sayap Api.

“Harta karun?”

“Peta menuju harta karun?”

“Kau sedang bercanda? ‘Harta karun’? Bagi kita, bahkan harta karun seorang Immortal Langit pun bukan apa-apa. Harta karun dari Immortal Sejati atau Dewa Empyrean mungkin baru sedikit layak disebut sebagai ‘harta karun’.”

Semua raja monster angkat bicara. Mereka adalah Dua Belas Raja Monster Aliran Timur, yang bahkan para Leluhur Immortal Langit pun enggan menyinggung mereka. Bagi mereka untuk mengakui sekumpulan pusaka sebagai ‘harta karun’ adalah hal yang sangat sulit.

Raja Terbang Tinggi bersimpati, “Saudara-saudaraku, saudara ketiga tidak menipu kalian. Tempat yang ditandai oleh peta ini sebagai tempat yang memiliki harta karun memang… dapat digambarkan sebagai harta karun besar.”

“Oh?”

“Harta karun besar?” Raja-raja monster lainnya mulai merenung. Bahkan bagi saudara ketujuh mereka, Raja Terbang Tinggi, untuk mengakui tempat ini sebagai harta karun berarti memang benar ada sesuatu di balik hal ini.

“Saudara ketiga, mungkinkah ini ada hubungannya dengan Kekaisaran Qi?” Raja Kodok Giok yang pendek, gemuk, dan berkulit hijau menggeram.

Raja Sayap Api, yang duduk di ujung aula, mengangguk. “Ini memang ada hubungannya dengan Kekaisaran Qi. Ketika aku bertindak melawan mereka dan menghancurkan mereka, itu karena aku mendengar beberapa berita mengenai harta karun ini. Aku tiba-tiba menyerang tanpa memberi mereka pemberitahuan apa pun dan menyita sekelompok tokoh penting dari klan kekaisaran Qi. Kemudian, aku menggunakan teknik penyucian jiwa dan metode lainnya untuk mempelajari lebih lanjut tentang harta karun itu, lalu mendapatkan peta harta karun ini dari klan kekaisaran Qi juga.”

“Karena kau sudah memiliki peta harta karun itu, kau bisa pergi sendiri, saudara ketiga.”

“Aku menolak percaya kau benar-benar bermurah hati, saudara ketiga.”

“Haha, saudara ketiga, apa yang sedang kau rencanakan? Katakan dengan jujur. Semua orang di sini tahu seperti apa dirimu.”

Mereka semua terkenal karena kesadisannya; mereka tahu seperti apa watak raja-raja monster lainnya.

Raja Sayap Api terkekeh. Raja Terbang Tinggi di dekatnya berkata, “Saudara ketiga memang pergi dua kali. Pertama kali dia pergi, dia kembali dengan tangan hampa; dia sama sekali tidak bisa masuk lebih dalam. Kedua kalinya, dia membuat persiapan yang lebih matang dan menerobos masuk… tetapi terjebak di dalam wilayah tersebut selama dua puluh tahun, hampir mati dan akhirnya berhasil kembali. Dia baru saja melarikan diri beberapa waktu lalu.”

“Apa? Terjebak selama dua puluh tahun?”

“Saudara ketiga, kau bahkan tidak bisa menggunakan jimat Dao Teleportasi Greater untuk melarikan diri?”

“Begitu berbahayanya?”

Raja-raja monster itu semua terkejut. Raja Sayap Api segera berkata, “Dengarkan aku menjelaskan secara mendetail. Wilayah harta karun ini…”

Raja Sayap Api berbicara tanpa henti mengenai apa yang telah ia alami. Ia sangat tahu bahwa dengan mengandalkan kekuatannya sendiri, tidak mungkin ia bisa masuk lebih dalam lagi; ia harus mengajak sisa dari kedua belas raja monster itu bergabung dengannya jika ia ingin memiliki peluang sukses.

Saat Raja Sayap Api berbicara, ekspresi keheranan dan keseriusan perlahan-lahan mulai muncul di wajah raja-raja monster lainnya. Tempat ini memang berbahaya sekaligus menakutkan… deskripsi Raja Sayap Api saja sudah menunjukkan betapa misterius dan menakutkannya tempat ini. Kemungkinan besar, bahkan para Immortal Langit yang berpetualang ke sana pun akan tewas.

“Hanya jika kita berdua belas menggabungkan kekuatan, kita baru memiliki peluang,” kata Raja Sayap Api.

“Sebenarnya apa isi harta karun ini?”

“Aku merasa sangat ingin tahu.”

Mereka semua merasakan hasrat yang luar biasa terhadap harta karun ini.

Kaisar pendiri Kekaisaran Qi telah menjelajahi batas luar harta karun ini, dan ia telah memperoleh Teknik Penyulingan Ki, kemampuan dewa, dan seni rahasia darinya. Teknik-teknik ini benar-benar teknik tingkat atas; jika tidak, Kekaisaran Qi tidak akan mampu berkembang begitu pesat. Mengingat bagian luar saja sudah memiliki harta karun yang begitu luar biasa… apa isi bagian dalam dari harta karun tersebut?!

“Kita harus merencanakan ini dengan hati-hati,” kata Raja Beruang Bulu Emas yang menduduki peringkat teratas dengan sungguh-sungguh. “Kita tidak boleh gegabah.”

“Ya, kita harus membuat persiapan yang matang.”

“Tempat yang luar biasa.”

Tepat saat para raja monster sedang berdiskusi dan merencanakan, seorang sesepuh berleher panjang muncul di pintu masuk aula.

“Yang Mulia, Yang Mulia!” Sesepuh berleher panjang itu memanggil berulang kali.

“Masuklah.” Raja Sayap Api mengerutkan kening.

Sesepuh berleher panjang itu masuk, lalu segera berkata dengan hormat, “Yang Mulia, tiga kompi Pengawal Sayap Api yang dipimpin oleh ketiga Immortal Lepas yang kita utus… mereka semua tewas. Tidak satupun dari mereka yang berhasil melarikan diri untuk kembali.”

“Mereka semua tewas?” Raja Sayap Api tiba-tiba melompat berdiri.

“Benar. Semuanya.” Sesepuh berleher panjang itu mengangguk berulang kali, kecemasan terpancar di matanya.

Wajah Raja Sayap Api berubah. Ratusan Pengawal Sayap Api, dipimpin oleh tiga Immortal Lepas… seberapa kuat musuh tersebut, hingga mampu melenyapkan mereka begitu bersih dan tidak membiarkan satupun yang selamat?

“Ada apa, Ketiga?”

“Saudara ketiga, apa yang terjadi?”

Raja-raja monster lainnya mulai mencecarnya. Raja Sayap Api menjawab dengan sungguh-sungguh, “Sejujurnya, saudara-saudara… masih ada beberapa penyintas dari Kekaisaran Qi yang berkeliaran. Namun, yang terkuat dari klan kekaisaran Qi hanyalah seorang Adept Wanxiang. Salah satu regu Pengawal Sayap Api menemukannya dan menyerang mereka, tetapi regu itu musnah. Aku merasa ini aneh, jadi aku mengirim tiga kompi penuh untuk menyerang, tetapi semuanya juga terbunuh. Tidak satupun dari mereka yang selamat.”

“Tiga kompi penuh? Ratusan Pengawal Sayap Api dalam formasi prajurit Dao… mereka akan mampu memusnahkan bahkan seorang Immortal Lepas tertinggi.”

“Untuk membunuh ratusan Pengawal Sayap Api tanpa membiarkan satupun melarikan diri… itu adalah hal yang sangat sulit.”

“Ini adalah musuh yang luar biasa.”

Para raja monster saling mengenal kekuatan pasukan masing-masing dengan baik; mereka tahu seberapa kuat pasukan Raja Sayap Api.

“Hahaha, untuk apa mengkhawatirkan masalah ini? Sangat jarang kita semua berkumpul di satu tempat; kalau begitu, mari kita kunjungi bersama-sama, dan lihat apa yang disembunyikan oleh para penyintas klan kekaisaran Qi.” Raja Beruang Bulu Emas tertawa terbahak-bahak. “Ketika kita semua menggabungkan kekuatan… benar-benar hanya sedikit di seluruh benua Bintang yang bisa menjadi tandingan kita.”

Kekuatan tertinggi di benua Bintang hanya memiliki Leluhur Immortal Langit di antara jajaran mereka. Ketika mereka berdua belas menggabungkan kekuatan, mereka benar-benar tidak perlu takut pada Immortal Langit.

“Mari kita pergi bersama.”

“Saudara ketiga, ayo kita pergi melihat siapa yang berani menentang Dua Belas Raja Monster Aliran Timur.”

“Memusnahkan Pengawal Sayap Api… mereka sama sekali tidak memberimu muka, saudara ketiga. Tidak memberimu muka sama sekali berarti tidak memberimu muka kepada kami semua para saudara.”

“Mari kita pergi melihatnya bersama.”

Raja Sayap Api langsung meraung tawa. “Hahaha, bagus! Dengan begitu banyak saudara di sini… tidak peduli siapa yang melindungi klan kekaisaran Qi. Orang itu akan mati!”

“Jangan buang-buang waktu. Kita sudah makan dan minum sepuasnya; mari kita keluar dan bertarung!”

“Ayo kita keluar dan bertarung!”

Dua Belas Raja Monster Aliran Timur sangat tegas dalam tindakan mereka. Mereka segera memimpin ribuan monster dalam gelombang yang mengagumkan keluar dari ibu kota kekaisaran bekas Kekaisaran Qi.

……

Di puncak sebuah gunung. Ning duduk di sebelah tebing. Ia memegang labu anggur di tangannya, meminumnya dengan santai sambil menatap awan dan lautan. Ia baru saja mengonsumsi enam ratus ribu kilogram esensi elemental cair, yang menyebabkan tubuh aslinya menerobos sebagai seorang Penyuling Ki dari tingkat Primordial puncak ke tingkat Void awal! Ia sekarang akan mampu mengendalikan harta sihir berperingkat Abadi miliknya dengan lebih sempurna.

“Tubuh aslinya dapat menggunakan Pedang Seribu Banteng, pedang Darknorth, dan harta sihir lainnya. Kembaran Primordialku akan menggunakan formasi pedang [Heavenraker].” Ning mengangguk pada dirinya sendiri. Kekuatannya telah mencapai level maksimum yang bisa ia capai untuk saat ini.

“Raja Sayap Api, aku membunuh ratusan Pengawal Sayap Api milikmu… aku membayangkan kau secara pribadi akan datang mencariku, kan?”

Ning menunggu dengan penuh semangat. Mengingat ia melindungi klan kekaisaran Qi, Raja Sayap Api pasti akan terpancing untuk datang ke sini!

“Sepuluh pendosa besar. Pertama aku akan membunuh Raja Sayap Api, lalu aku akan pergi dan membereskan yang lain satu per satu,” gumam Ning pada dirinya sendiri. Mengingat tingkat kekuatannya saat ini, ketika tubuh aslinya dan Kembaran Primordialnya bertarung bersama, seharusnya tidak terlalu sulit baginya untuk membunuh seorang raja monster.

Saat Ning sedang minum dan menunggu dengan santai di tepi tebing, tiba-tiba…

“Eh?” Ning tiba-tiba menatap ke kejauhan. Awan besar sedang melesat ke arahnya, dan di atas awan itu terdapat gerombolan padat yang tak terhitung jumlahnya. Ada banyak monster di sana, dan di depan monster yang tak terhitung jumlahnya itu terdapat dua belas sosok perkasa yang auranya memenuhi langit, menyebabkan wajah Ning berubah.

“Dua belas?” Wajah Ning tidak bisa tidak memucat saat ia menatap kedua belas sosok yang berdiri di depan monster-monster yang tak terhitung jumlahnya di atas awan besar tersebut.

Aura yang begitu kuat… ini pastinya bukanlah Immortal Lepas biasa. Riak kekuatan tanpa wujud itu bahkan membuat Ning merasa terkejut. Selain itu, kedua belas sosok ini berdiri berdampingan di depan monster-monster yang tak terhitung jumlahnya; jelas, tidak ada perbedaan peringkat di sini.

“Apakah kalian Dua Belas Raja Monster Aliran Timur?” Ning memanggil dengan lantang, suaranya bergema dan memenuhi langit.

“Anak kecil, siapa kau? Apakah tuanmu yang melindungi klan kekaisaran Qi?” Raja Sayap Api berjubah hitam yang tinggi kurus itu balas memanggil, “Cepat suruh tuanmu keluar. Kami dua belas saudara ingin melihat siapa sebenarnya orang yang memiliki keberanian untuk memusnahkan ratusan Pengawal Sayap Api milikku dalam sekali embusan napas.”

Ning mengutuk dalam hati dengan rasa pasrah. “Yang ingin kulakukan hanyalah bertarung melawan satu Raja Sayap Api. Kenapa sialnya kedua belasnya malah muncul?! Dua Belas Raja Monster Aliran Timur semuanya berasal dari wilayah mereka masing-masing; kenapa mereka semua berkumpul di sini hari ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com