Putra mahkota, putri kedua, dan para pelayan di atas kapal ulang-alik semuanya berwajah pucat pasi. Mereka semua tahu bahwa kali ini, Darknorth benar-benar murka!

Mereka semua adalah kultivator Immortal; tentu saja mereka bukan orang bodoh. Mereka tahu bahwa sang putri kecil baru saja berkomplot melawan Senior Darknorth ini. Senior Darknorth jelas-jelas pergi untuk membantu mereka bertempur melawan Pengawal Flamewing, tetapi sang putri kecil malah menikamnya dari belakang… tindakan seperti ini akan dipandang rendah oleh para manusia fana maupun para kultivator!

“Senior Darknorth…”

“Darknor…”

Putri mahkota dan putri kedua buru-buru bersuara, dilanda ketakutan yang luar biasa. Ini sama sekali bukan kesalahan mereka. Sang putri kecil bertindak atas kemauannya sendiri; mereka sama sekali tidak menyuruhnya melakukan tindakan tersebut! Mengenai kematiannya, putra mahkota dan putri kedua merasakan sedikit penyesalan tetapi tidak terlalu merasa sedih. Ini karena sudah terlalu banyak saudara kandung mereka yang tewas dalam perjalanan ini, dan semua sesepuh mereka juga telah gugur. Mereka sudah terbiasa dengan kehilangan semacam ini… dan secara emosional, putra mahkota dan putri kedua jauh lebih dekat satu sama lain.

Whoosh. Atas kehendak Ning, seorang gadis berjubah putih muncul di sampingnya. Dialah Qi Xiaoyu.

“Tuan,” kata Qi Xiaoyu buru-buru, “Aku melihat putri kecil—” Di tengah kalimatnya, ia menyadari bahwa ia berada di dalam kapal ulang-alik terbang. Melihat situasi tersebut, ia pun menjadi bingung.

“Murid, perhatikan baik-baik,” kata Ning dingin.

“Baik,” jawab Qi Xiaoyu.

“Senior Darknorth, apa yang terjadi barusan sepenuhnya adalah ulah Ruhui; dia ingin menggunakanmu untuk mengulur waktu Pengawal Flamewing,” kata Qi Rufeng buru-buru.

“Adik kecil kamilah yang melakukan tindakan itu. Dia sendiri,” kata sang putri berjubah hitam buru-buru juga.

Qi Xiaoyu hanya menyaksikan dalam diam. Ketika Pengawal Flamewing tiba, tuannya telah pergi untuk melawan mereka sementara klan kekaisaran Qi melarikan diri… dan saat melarikan diri, sang putri kecil telah melemparkan sebuah formasi untuk menjebak mereka. Qi Xiaoyu telah melihat semua hal ini dengan kejelasan yang sempurna. Selain itu, setelah begitu lama menemani klan kekaisaran Qi, Qi Xiaoyu sangat tahu betapa kejam dan penjahatnya sang putri kecil itu. Oleh karena itu, sekarang ia sedikit banyak sudah tahu apa yang telah terjadi!

Ning memandang putra mahkota dan putri kedua. Ia berkata dengan dingin, “Aku mendengar semuanya. Ada pembicaraan tentang menyuruh Leluhur Immortal Celestial di belakangku untuk pergi membalas dendam kepada Raja Flamewing demi diriku dan membunuhnya? Hmph… Aku tidak suka membunuh, tapi beberapa orang memang pantas dibunuh!”

Putra mahkota dan putri kedua bergidik.

“Jika kalian berdua berada di balik tindakannya, maka kalian berdua harus mati juga. Jika tidak… aku tidak akan sampai melibatkan kalian berdua.” Pandangan Ning beralih ke sang putri berjubah hitam. Ia segera menggunakan kemampuan gaib [Soulcharmer Art]. Meskipun teknik Akademi Kulit Hitam-Putih ini tidak begitu kuat, jiwa Ning jauh terlalu kuat! Tatapan sang putri berjubah hitam langsung menjadi kosong.

“Bicaralah. Apakah kamu ada urusan dengan komplotan putri kecil terhadapku?” tanya Ning dengan tenang.

Sang putri berjubah hitam berbicara dengan suara kosong tanpa intonasi sama sekali. “Ini tidak ada hubungannya denganku. Ruhui bertindak atas kemauannya sendiri. Meskipun tindakannya mungkin menyebabkan Senior Darknorth bertempur sedikit lebih lama, hal itu juga menciptakan musuh kuat lainnya bagi klan kekaisaran Qi kita. Jika sekte di belakang Senior Darknorth datang untuk membalas dendam, klan kekaisaran Qi kita kemungkinan besar akan berada dalam situasi yang jauh lebih mengerikan. Ruhui terlalu berpandangan pendek…”

“…apa yang baru saja terjadi?” Sang putri berjubah hitam mendapatkan kembali kejernihan pikirannya. Ia menatap sekeliling dengan kebingungan… dan perlahan-lahan, ingatan tentang apa yang terjadi barusan saat ia dihipnotis mengalir kembali ke dalam benaknya. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap ke arah Ning dengan rasa ngeri.

Wajah putra mahkota langsung menjadi semakin pucat pasi.

“Kau.” Ning menatap ke arah putra mahkota.

Putra mahkota menggeretakkan giginya. “Aku sama sekali tidak memiliki niat untuk mencelakaimu, Senior.” Begitu kata-kata ini keluar, pandangan Qi Rufeng juga menjadi kosong.

Ia pun, dengan tatapan kosong, mengucapkan kebenaran. Ini benar-benar tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Qi Xiaoyu yang berada di dekat situ menghela napas lega. Ia sebenarnya merasakan niat baik terhadap sang putri mahkota dan putri kedua.

“Aku bertanya kepadamu,” kata Ning tiba-tiba, “Apakah klan kekaisaran Qi kalian mengatur pemusnahan suku Qi Xiaoyu?”

Wajah sang putri berjubah hitam langsung berubah. Tubuh Qi Xiaoyu juga bergetar, dan ekspresi ngeri serta gelisah muncul di matanya.

Putra mahkota menjawab dengan nada kaku seperti robot, “Demi memastikan pengabdian total Qi Xiaoyu kepada klan kekaisaran kita, kami harus membuatnya tidak memiliki orang lain untuk diandalkan. Jika tidak, di dalam hatinya, sukunya akan tetap menempati posisi paling penting. Oleh karena itu, para sesepuh klan memaksa tiga Diremonster Xiantian untuk menyerang suku tersebut. Adapun dua ahli Xiantian dari suku itu, para sesepuh klan kami berkomplot melawan mereka dan memastikan bahwa mereka secara alami tidak akan mampu melawan, menyebabkan seluruh suku tercerai-berai.”

“Anggota keluarga Qi Xiaoyu semuanya tewas, membuatnya tidak memiliki sandaran lain. Pada saat itu, sesepuh kami turun tangan untuk melindunginya; tentu saja, ia merasakan rasa terima kasih dan kasih sayang atas tindakan sesepuh tersebut. Semuanya terjadi seperti yang kami rencanakan, dan Qi Xiaoyu menjadi sangat mengabdi serta setia kepada klan kekaisaran Qi kami. Selain itu, setelah Qi Xiaoyu menjadi anggota klan kekaisaran Qi kami, keberuntungan kami mengalami perubahan yang nyata menjadi lebih baik. Jumlah frekuensi kami diserang menurun, dan jumlah sesepuh yang tewas dalam setiap serangan pun berkurang…”

“Tidak… tidak…” Wajah Qi Xiaoyu basah oleh air mata. Ia menggelengkan kepalanya berulang kali.

Ning mendesah dalam hati. Sebenarnya, alasan utama ia menggunakan [Soulcharmer Art] adalah untuk menanyakan masalah ini. Mengingat indra tajam Ning, ia secara alami menyadari cukup banyak kejanggalan mengenai pemusnahan suku Xiaoyu. Sangat jarang suku berskala besar seperti ini mengalami serangan dari Diremonster.

“Seperti yang kuduga.” Ning mengangguk pada dirinya sendiri. Qi Xiaoyu merasakan rasa terima kasih yang sangat mendalam terhadap klan kekaisaran Qi. Ning takut hal ini akan menimbulkan masalah di masa depan, dan karenanya ia ingin memperjelas masalah ini seketika.

“Kalian telah berkomplot melawanku selama ini. Selama ini…” Qi Xiaoyu menatap putra mahkota, wajahnya benar-benar pucat. “Tuan? Apakah dia berkomplot melawanku juga?”

“Bibi-guru Everlotus menentang rencana kami. Dia ingin pergi ke sukumu dan mengambilmu sebagai muridnya secara sukarela. Namun, klan kekaisaran Qi kita berada dalam pelarian; semua tindakan kita harus demi kepentingan terbaik klan kekaisaran Qi.” Putra mahkota, Qi Rufeng, terus berbicara dengan nada datar. “Dia merasa kasihan padamu, jadi ketika dia menerimamu sebagai murid, mengajarimu, dan menyayangimu, itu berasal dari kasih sayang. Faktanya, beberapa pangeran dan putri lainnya merasa cemburu karena hal ini.”

Qi Xiaoyu merasa hatinya sedikit tenang. Orang yang paling ia syukuri di seluruh klan kekaisaran Qi adalah tuannya, Everlotus. Everlotus telah merawatnya bagaikan putrinya sendiri. Ia telah mencintai dan menyayanginya. Qi Xiaoyu dapat merasakan betapa besar kasih sayang yang Everlotus rasakan untuknya, dan sejak ia masih kecil, tuannya telah mengajarinya. Oleh karena itu, meskipun ia tidak memiliki banyak kenangan tentang kehidupan di suku Bluecliff dan meskipun ia hanya memiliki kenangan samar tentang orang tuanya, ia merasakan kasih sayang yang sangat mendalam kepada tuannya, Everlotus. Bagaimanapun juga, mereka telah bersama untuk waktu yang paling lama.

Qi Xiaoyu cukup akurat dalam merasakan apakah orang lain bersikap baik atau berniat jahat kepadanya, apakah mereka peduli atau membencinya. Ia selalu merasa seolah-olah tuannya, Everlotus, benar-benar mencintainya. Inilah mengapa ia merasakan rasa terima kasih yang begitu besar kepada klan kekaisaran Qi. Bahkan, ketika pemimpin klan kekaisaran yang kini telah tiada memintanya untuk bersumpah kepada Dao Surga, ia tidak ragu sama sekali.

“Apa yang baru saja terjadi?” Putra Mahkota Qi Rufeng sadar kembali. Ia dengan cepat mendapatkan kembali ingatannya, dan wajahnya langsung berubah. Ia menatap ke arah Ning dengan ngeri, lalu beralih menatap Qi Xiaoyu.

“Tuan Everlotus… Aku bisa mengerti mengapa kau melakukan apa yang kau lakukan. Aku tidak menyalahkanmu. Aku tidak menyalahkanmu…” Air mata mengalir di wajah Qi Xiaoyu. Ia menatap sang putri berjubah hitam dan sang putra mahkota. Sambil menggeretakkan giginya, ia berkata, “Klan kekaisaran Qi kalian menghancurkan suku dan rumahku serta membunuh keluargaku. Tetapi kebaikan Tuan Everlotus kepadaku bagaikan gunung yang berat. Mulai hari ini dan seterusnya, aku, Qi Xiaoyu, tidak akan lagi memiliki hubungan apa pun dengan klan Qi kalian. Mulai hari ini dan seterusnya, namaku adalah Bluecliff Xiaoyu!”

“Tuan.” Bluecliff Xiaoyu berbalik untuk menatap ke arah Ning, dengan air mata di matanya. “Terima kasih, Tuan, karena telah mencerahkanku dan tidak membiarkanku terus hidup dalam tipu daya. Aku ingin menyendiri untuk beberapa waktu.”

“Pergilah.” Ning mengangguk, lalu atas kehendaknya, Qi Xiaoyu diteleportasi ke dalam perkebunan Immortal miliknya dalam sekejap.

Pandangan Ning beralih ke arah putra mahkota dan sang putri. Mereka berdua merasa tak berdaya; ketika mereka dihipnotis, mereka pikir itu hanya soal komplotan sang putri kecil, tetapi siapa sangka Senior Darknorth ini benar-benar akan membongkar masalah pemusnahan suku Bluecliff? Tetap saja… sekarang, mereka tidak punya pilihan lain. Yang bisa mereka lakukan hanyalah memohon belas kasihan atas nyawa mereka.

“Karena kalian tidak punya niat untuk mencelakai, aku tentu saja tidak akan bertindak melawan kalian. Aku akan tetap menepati janjiku,” kata Ning. “Namun… sebelum aku melakukannya, ikutlah denganku ke suatu tempat.”

Sambil berbicara, Ning melambaikan tangannya, menyebabkan para anggota klan kekaisaran Qi dan kapal ulang-alik semuanya tertarik ke dalam perkebunan Immortal miliknya. Dan kemudian, Ning melangkah maju melintasi ombak Sungai Viledragon, dengan cepat pergi dari tempat ini.

……

Beberapa saat kemudian.

Puncak sebuah gunung tinggi, dikelilingi oleh awan. Riak dalam ruang dapat terlihat di atasnya, lalu seorang pemuda berjubah bulu muncul begitu saja dan turun.

“Tempat ini bisa digunakan.” Pemuda berjubah bulu itu mengangguk, lalu melambaikan tangannya. Sebuah perkebunan Immortal muncul.

Di dalam perkebunan Immortal. Saat Ning masuk, putra mahkota dan putri kedua langsung memberikan hormat. Putra mahkota berkata, “Senior, di manakah kita?”

“Kalian bisa keluar dari perkebunan sekarang, tetapi kalian sebaiknya tidak pergi terlalu jauh. Jika kalian melakukannya, aku tidak akan bisa menjaga kalian tetap hidup,” kata Ning tenang. “Tempat ini berjarak lebih dari sepuluh juta kilometer dari lokasi kita sebelumnya; aku yakin Raja Flamewing akan membutuhkan waktu sebelum mengejar kalian ke sini. Beristirahatlah dan bersiaplah untuk pertempuran berikutnya.”

“Pertempuran berikutnya?” Keduanya terkejut.

“Aku membunuh ratusan pengawal Flamewing, termasuk tiga monster Immortal Lepas. Apakah kalian pikir Raja Flamewing akan begitu saja mengabaikannya?” kata Ning tenang.

Keduanya menggelengkan kepala. Mustahil. Wilayah Aliran Timur adalah wilayah dari dua belas raja monster; mengingat Senior Darknorth ini telah membunuh ratusan Pengawal Flamewing, bagaimana mungkin Raja Flamewing tidak murka? Harus dipahami bahwa Pengawal Flamewing adalah pelayan paling setia dari Raja Flamewing. Mengingat begitu banyak dari mereka yang tewas, Raja Flamewing mungkin akan secara pribadi menyerang pada kesempatan berikutnya.

“Raja Flamewing datang sendiri.” Baik putra mahkota maupun putri kedua merasa gelisah dan tidak tenang. “Namun Senior Darknorth ini masih berniat untuk bertempur?”

“Seberapa kuat dia? Mungkinkah penyelidikanku sebelumnya keliru? Dia lebih dari sekadar seorang Taois Primordial puncak?”

Hati mereka berada dalam keadaan panik. Tetap saja, mengingat seberapa cepat Ning mengejar mereka, ia pasti telah melenyapkan semua Pengawal Flamewing itu… yang berarti situasinya kemungkinan besar memang seperti yang dikatakan Ning. Ia telah membunuh ratusan Pengawal Flamewing.

“Dalam waktu sesingkat itu, dia membunuh ratusan Pengawal Flamewing, merusak formasi, lalu menyusul kita. Seberapa kuat Ji Ning ini? Apakah benar-benar mungkin dia bisa melawan Raja Flamewing?” Putra mahkota dan sang putri sama-sama merasa pikiran mereka kusut.

……

Ning tidak ingin ambil pusing untuk memedulikan mereka. Ia memasuki sebuah kamar pribadi di dalam perkebunan Immortal. Sebuah riak di dalam ruang muncul di dalamnya dan Ning melangkah masuk ke dalam riak tersebut, memasuki perkebunan bawah air miliknya.

“Aku tidak boleh meremehkan kekuatan Raja Flamewing. Bahkan, aku mungkin harus menghadapi raja-raja monster lainnya juga. Sebelum melakukannya… aku perlu meningkatkan kekuatanku sedikit,” gumam Ning dalam hati. “Tubuh aslinya, saat menggunakan [Tiga Kepala, Enam Lengan], membutuhkan total enam pedang Immortal. Tiga di antaranya adalah pedang Darknorth-ku, dan tiga lainnya idealnya berperingkat Immortal.”

Ia memiliki Pedang Seribu Banteng kelas atas yang luar biasa, serta pedang terbang berperingkat Immortal kelas bawah yang sebelumnya dianugerahkan oleh Kaisar Xia Agung kepadanya. Barusan, ketika membunuh ketiga monster Immortal Lepas itu, ia bahkan telah mendapatkan dua harta sihir berperingkat Immortal kelas bawah lainnya, yang salah satunya adalah pedang terbang.

“Tubuh aslinya harus menerobos ke tahap Void awal secepat mungkin. Hanya dengan begitu aku bisa lebih baik mengerahkan kekuatan harta sihir berperingkat Immortal milikku,” gumam Ning pada dirinya sendiri. Kedua pedang terbang berperingkat Immortal kelas bawah itu sebanding dengan pedang Darknorth dalam hal kekuatan… yang benar-benar dipedulikan Ning adalah Pedang Seribu Banteng! Pedang itu memiliki kekuatan yang hampir setara dengan harta Karang Murni!

Ning segera memasuki Ruangan Ketenangan di dalam perkebunan bawah air miliknya, lalu mulai menyerap esensi elemen cair…

IndoWebNovel – indowebnovel.com