Dini hari.

“Paman-Guru.”

“Patriarch.”

Diiringi oleh paduan suara panggilan penuh hormat, Ji Ning tiba di pintu masuk Kediaman Sabit Tristar. Sambil memegang sapu di tangannya, ia mulai menyapu jalur pegunungan secara pribadi.

Menyapu. Menyapu. Daun-daun yang berguguran di tanah disapu bersih.

“Aneh.”

“Patriarch secara pribadi menyapu jalan setapak gunung? Bukankah itu ujian untuk tingkat pertama Istana Keilahian?”

“Patriarch dapat memasuki bahkan tingkat kesembilan kapan pun dia mau, apalagi tingkat pertama. Dia mengalahkan golem kesembilan dengan sangat mudah.”

“Tapi Patriarch benar-benar menyapu jalanan secara pribadi. Apakah kita sedang berhalusinasi?”

“Mungkin… mungkin Patriarch sedang merenungkan sesuatu.”

Kedua pertapa-Dao yang menjaga pintu masuk menatap dengan takjub saat melihat Ning secara pribadi menyapu jalan-jalan pegunungan. Mereka diam-diam saling mengirimkan pesan mental mengenai hal ini. Berita itu dengan cepat menyebar, dan segera semua murid Gunung Hati Batin mengetahuinya.

……

Ning sangat tenang. Ia tetap menundukkan kepalanya, fokus pada sapunya. Setiap sapuan sapu terasa seperti sapuan pembersih bagi jiwanya juga.

Ia menyapu setiap anak tangga gunung, satu per satu. Kecepatan menyapunya tidak terlalu cepat; ia tampak menikmati proses menyapu ini.

Ia baru menyelesaikan pekerjaannya pada sore hari menjelang malam.

“Oh, aku sudah selesai?” Baru sekarang Ning sadar kembali. Ia menegakkan punggungnya, lalu bergumam pelan pada dirinya sendiri, “Sepertinya ketika Guru menetapkan ujian seperti menyapu jalan dan mencabut rumput liar di gunung, Beliau juga memikirkan hal-hal tertentu.”

“Murid.” Sebuah suara tiba-tiba terdengar di telinga Ning.

Ning sempat terkejut sesaat, tetapi kemudian buru-buru menjawab, “Guru!”

Meskipun telah berada di gunung selama bertahun-tahun, Ning belum pernah sebelumnya menerima pesan mental langsung dari gurunya seperti ini.

“Setelah kamu mempelajari [Mata Naga Obor], datanglah ke tempatku,” suara itu terdengar lagi.

“Baik, Guru,” jawab Ning dengan penuh hormat.

Ning dengan cepat bergerak ke atas gunung, hatinya dipenuhi dengan pertanyaan. Mengapa gurunya memanggilnya? Ini sangat jarang terjadi. Mungkinkah… dia akan segera meninggalkan didikan gurunya?

……

Ning pergi ke Istana Tiga Alam dan memperoleh salinan lengkap dari [Mata Naga Obor].

Hingga saat ini, tiga teknik utama yang telah dipelajari Ning dari Istana Tiga Alam adalah [Seni Rahasia Delapan-Sembilan], [Panahan Houyi], dan [Mata Naga Obor].

Proses transmisi informasi mengenai [Mata Naga Obor] memakan waktu satu hari penuh. Keesokan harinya, Ning memulihkan kondisi mentalnya. Barulah ia menuju ke biara Tao milik Patriarch Subhuti.

“Paman-Guru.”

Kedua pertapa-Dao di pintu masuk biara memanggil dengan penuh hormat. Salah satu dari mereka, Clearwater, juga menambahkan, “Paman-Guru, Patriarch telah mengirimkan pesan bahwa Anda diizinkan masuk secara langsung.”

Ning mengangguk, tersenyum, lalu masuk ke dalam.

Di dalam biara Tao.

Terdapat sebuah alas doa di area terbuka dengan seorang lelaki tua kurus berjubah Tao longgar yang duduk di atasnya. Rambut lelaki tua itu sepenuhnya putih, tetapi dia sama sekali tidak terlihat renta; sebaliknya, Ning merasa seolah-olah orang ini telah mencapai tingkat keabadian tak terbatas. Selain itu, ia juga dapat merasakan kekuatan-kehidupan tanpa batas yang memancar dari orang ini. Ning mau tak mau merasakan jiwanya sendiri menjadi sangat tenang, berkat kehadiran sederhana gurunya.

“Guru.” Ning berjalan masuk, lalu memanggil dengan penuh hormat.

“Duduklah,” kata Patriarch Tua.

Ning segera duduk di atas alas doa dengan bersila, menunggu instruksi.

Patriarch Tua memandang Ning, lalu berkata perlahan, “Sudah berapa lama kamu menghabiskan waktu di Gunung Hati Batin?”

“Sudah lebih dari tiga puluh lima tahun… tahun ini adalah tahun ketiga puluh enam,” kata Ning dengan penuh hormat.

“Kemampuan apa saja yang telah kamu pelajari?” Tanya Patriarch Tua.

“Muridmu telah mempelajari [Seni Rahasia Delapan-Sembilan] dan mencapai Siklus Ketiga! Saya baru saja mencapai tingkat keterampilan dasar dalam [Panahan Houyi]. Saya juga telah berlatih [Mata Naga Obor] dan mencapai tahap kedua cahaya-obor bawaan! Dalam lebih dari tiga puluh tahun terakhir, muridmu terutama berfokus pada ilmu pedang; saya sudah menguasai jurus kesembilan dari [Pedang Tiga Kaki], dan telah mempelajari seni pedang lain yang lebih kuat juga,” kata Ning dengan hormat.

Patriarch Tua mengangguk. “Kamu sekarang memiliki banyak kemampuan; dapat dikatakan bahwa kamu adalah orang yang sepenuhnya berbeda dibandingkan saat pertama kali naik ke gunung. Pada levelmu saat ini… tetap berada di Gunung Hati Batin tidak akan lagi membantumu seperti sebelumnya. Apa yang perlu kamu lakukan sekarang adalah pergi menempa diri di dunia nyata, untuk mempersiapkan diri menghadapi Kesengsaraan Surgawi yang akan datang. Mengingat kemampuanmu, dan mengingat kamu memiliki warisan saudara Tiga-kehidupan… Kesengsaraan Surgawimu pasti akan sangat luar biasa. Itu akan sangat, sangat sulit.”

“Muridmu akan ingat untuk berhati-hati.” Ning tercerahkan. Jadi benar, seperti yang telah ia duga… sudah saatnya baginya untuk meninggalkan didikan gurunya.

“Sudah waktunya bagimu untuk pergi sekarang.” Patriarch Tua memandang Ning. “Aku pernah berkata bahwa ketika kamu meninggalkan didikanku, aku akan memberimu dua hadiah besar.”

Ning langsung merasa tertarik.

“Setelah kamu memasuki didikanku, aku sering mengamatimu, menilai kemampuan pemahamanmu, bakatmu, kebiasaanku… semuanya demi menciptakan kemampuan dewa pelarian yang sepenuhnya unik untukmu, yang dikenal sebagai [Angin Kabur Sembilan Langit],” kata Patriarch Tua.

Ning sangat gembira. Ini diciptakan khusus untuknya?!

Ning sangat membutuhkan kemampuan melarikan diri saat ini. Ia bersiap untuk ‘puas’ dengan teknik melarikan diri dari Istana Keilahian jika ia tidak dapat menemukan yang bagus, tetapi tanpa diduga gurunya telah mempersiapkan ini untuknya selama ini, mengembangkan kemampuan dewa pelarian yang sangat cocok untuk Ning.

“Bagaimanapun, kamu adalah manusia; jika kamu berlatih dalam kemampuan pelarian lainnya, akan sulit bagimu untuk mencapai puncaknya. Bahkan jika aku memberimu [Sayap Garuda], dari mana kemampuan Pelarian Sayap-Anginmu berasal, kamu tidak akan pernah bisa mencapai tingkat yang dicapai oleh Burung Roc agung,” jelas Patriarch Tua. “Keterampilan ‘terbaik’ adalah keterampilan yang paling cocok untukmu. Teknik ini, [Angin Kabur Sembilan Langit], ketika dilatih hingga puncak tertinggi… meskipun mungkin tidak sebaik penguasaan sempurna atas [Sayap Garuda], itu tidak terlalu jauh. Kamu akan dapat bergerak 90.000 kilometer dalam satu gerakan.” [1. Sayangnya, ini tidak secepat ‘awan jungkir balik’ Sun Wukong, yang memungkinkannya bergerak 108.000 kilometer dalam satu jungkir balik.]

“90.000 kilometer dalam satu gerakan?” Ning sangat gembira. 90.000 kilometer… ini adalah kecepatan yang luar biasa!

“Ini adalah kemampuan dewa pelarian yang ku persiapkan untukmu. Di masa depan, ketika kamu memiliki wawasanmu sendiri, mungkin kamu akan dapat menyempurnakannya lebih jauh, membiarkanmu bergerak lebih cepat lagi. Namun, itu akan terserah padamu,” kata Patriarch Tua.

Ning mengangguk.

Sebuah kemampuan pelarian yang secara pribadi dikembangkan oleh Patriarch Subhuti… kemungkinan besar akan sulit bagi Ning untuk meningkatkannya, bahkan setelah ia menjadi Dewa Empyrean. Meningkatkannya… itu akan menjadi tugas yang sangat, sangat jauh di masa depan.

“Aku dapat melihat bahwa di masa depan, kamu akan menjadi Dewa Pedang. Tapi setiap Dewa Pedang yang benar-benar tangguh membutuhkan formasi pedang yang kuat,” kata Patriarch Tua.

“Yang disebut formasi pedang [Heavenraker], sejauh yang kuketahui, digunakan oleh Leluhur-Dao Heavenrake sebagai sesuatu yang bisa diajarkan kepada murid-muridnya. Bahkan aku tidak tahu apa seni pedang yang paling tangguh dan mendalam miliknya… Leluhur-Dao Heavenrake menyembunyikannya sebagai senjata rahasia untuk menjaga dirinya tetap hidup.”

Ning mengangguk.

“[Formasi Seribu Pedang Kecil] milikmu bergantung pada penggunaan banyak harta karun, mengandalkan keunggulan jumlah; bila dikombinasikan dengan seni pedang yang sesuai, itu memang mampu mengeluarkan kekuatan yang luar biasa. Baik Jalan Tao maupun Sangha Buddhis memiliki jenis teknik serupa yang mengandalkan jumlah yang luar biasa. Menggunakan [Formasi Seribu Pedang Kecil] milikmu sebagai fondasi, aku telah menyaring esensi dari teknik Tao dan Buddhis terbaik dari jenis ini dan mengembangkan teknik formasi pedang baru untukmu. Aku telah memberinya nama, [Formasi Seribu Pedang Besar],” kata Patriarch Tua. “Jika kamu memiliki cukup harta karun, kekuatan [Formasi Seribu Pedang Besar] ini akan sangat mencengangkan. Itu dapat digambarkan sebagai salah satu formasi pedang tertinggi di Tiga Alam.”

“Terima kasih, Guru!” Ning merasa gembira dan senang. Teknik pelarian [Angin Kabur Sembilan Langit], teknik formasi pedang [Formasi Seribu Pedang Besar]… gurunya telah merancang keduanya secara pribadi untuknya.

Apa yang tidak disadari oleh Ning…

Adalah bahwa Patriarch Subhuti benar-benar sangat rajin dalam mengajar murid-muridnya. Terlepas dari berlalunya zaman yang tak terhitung jumlahnya, jumlah total murid yang diterimanya cukup sedikit, tetapi ia dengan sepenuh hati berfokus pada setiap murid yang diterimanya, terutama selama periode awal ketika mereka pertama kali memasuki didikannya. Meskipun tampaknya Ning tidak memiliki kesempatan untuk sering bertemu dengan gurunya, pada kenyataannya Patriarch Subhuti terus-menerus memantau Ning. Kemudian, berdasarkan sifat dan karakteristik Ning sendiri, Patriarch Tua telah menguji dan mengembangkan teknik-teknik ini di dunia yang sepenuhnya terpisah.

[Angin Kabur Sembilan Langit], misalnya; Patriarch Subhuti telah menghabiskan ratusan ribu tahun untuk menciptakannya.

Sebagai perbandingan, [Formasi Seribu Pedang Besar] lebih mudah; lagipula, formasi semacam ini hanya berpusat di sekitar sejumlah besar harta karun. Patriarch Subhuti hanya menghabiskan waktu seribu tahun untuk mengembangkannya.

Di dunia lain ini, aliran waktu berbeda. Inilah mengapa Patriarch dapat mengeluarkan kedua teknik ini sekarang.

……

“Majulah,” instruksi Patriarch Tua.

Ning buru-buru maju, berjalan di depan Patriarch Tua. Patriarch Tua mengetuk bagian tengah dahi Ning.

Seketika, sejumlah besar informasi membanjiri otak Ning.

Pada saat Ning pulih, [Angin Kabur Sembilan Langit] dan [Formasi Seribu Pedang Besar] telah tertanam kuat di dalam benaknya.

“Baiklah. Saatnya untuk pergi,” kata Patriarch Tua.

“Guru,” kata Ning dengan penuh hormat. “Muridmu juga ingin merenungkan rahasia teratai. Saya ingin melakukan perjalanan ke Istana Keilahian dan mendapatkan beberapa manual tentang teknik teratai.”

Patriarch Tua melambaikan tangannya dan sebuah buku bambu muncul di dalamnya. Ia menyerahkannya kepada Ning. “Ini adalah seperangkat teknik teratai yang kudapatkan secara tidak sengaja. Misteri di dalamnya sangat mendalam dan tak terduga, dan akan lebih dari cukup bagimu untuk merenungkannya. Kamu bisa membawanya bersamamu.”

“Terima kasih, Guru.” Kejutan demi kejutan bagi Ning. Ning buru-buru menambahkan, “Muridmu memiliki seorang murid, Bluecliff Xiaoyu, yang baru saja tiba di gunung dan baru berada di sini selama beberapa tahun. Dia masih cukup lemah; muridmu ingin membiarkannya tetap berada di sini di Gunung Hati Batin untuk saat ini…”

Patriarch Tua mengangguk. “Kalau begitu biarkan dia tinggal di sini dan berlatih dengan tenang di gunung. Ketika hari tiba di mana dia dapat mengalahkan golem kesembilan, aku akan membiarkannya pergi dan mengirimnya ke dunia Grand Xia milikmu.”

Baru sekarang Ning merasa benar-benar santai. Segalanya telah diatur.

“Baiklah. Saatnya meninggalkan gunung,” instruksi Patriarch Tua. “Ingatlah ini: Tanpa izinku, kamu tidak boleh mengatakan bahwa kamu adalah muridku. Jika tidak… jangan salahkan gurumu karena tidak menunjukkan belas kasihan kepadamu. Hanya ketika aku memanggilmu kembali, kamu dapat kembali ke Gunung Hati Batin.”

“Baik,” kata Ning dengan penuh hormat.

“Tiga Alam sekarang dipenuhi dengan arus bawah yang tersembunyi dan bergolak. Bahkan aku, gurumu, mungkin binasa. Kamu harus berhati-hati. Kamu tidak boleh terlalu gegabah dan mendatangkan bencana bagi dirimu sendiri,” kata Patriarch Tua.

Ning seketika merasakan hatinya bergetar. Apa? Tiga Alam dipenuhi dengan arus bawah yang tersembunyi dan bergolak? Bahkan gurunya mungkin binasa? Lalu bagaimana seseorang sepertinya, seorang junior yang bahkan bukan Dewa Surgawi, bisa bertahan?

Patriarch Tua melambaikan lengan bajunya. “Entah itu keberuntungan atau malapetaka… kamu akan membawanya pada dirimu sendiri, dan tidak punya siapa pun untuk disalahkan atau disyukuri. Sekarang, pergilah!”

Ning dengan hormat berlutut, menekan kepalanya ke tanah dan bersujud dengan khidmat sebanyak sembilan kali. “Muridmu pergi sekarang. Guru, jagalah diri Anda!”

Gurunya memang telah mencurahkan upaya yang cukup besar demi dirinya. Baik [Angin Kabur Sembilan Langit] maupun [Formasi Seribu Pedang Besar] benar-benar teknik tertinggi dari Tiga Alam. Bahkan para Leluhur-Dao pun tidak mampu menciptakan teknik pada tingkat ini dengan begitu saja. Meskipun gurunya tidak menjelaskannya secara rinci, Ning dapat membayangkan betapa besar upaya yang harus dikeluarkan gurunya untuk mengembangkan teknik-teknik ini.

Ning secara alami akan mengukir ingatan tentang kebaikan ini di dalam hatinya.

Selain itu, lebih dari tiga puluh tahun yang ia habiskan di Gunung Hati Batin adalah tahun-tahun paling damai dalam hidupnya, tahun-tahun ketika ia benar-benar membangun fondasinya dengan kuat. Setelah meninggalkan gunung, itu akan seperti yang dikatakan gurunya; mengingat bagaimana Tiga Alam dipenuhi dengan arus bawah yang berbahaya, mungkin akan sulit baginya untuk menemukan kedamaian seperti itu lagi.

……

Setelah Ning pergi, orang lain muncul di dalam biara Tao. Itu adalah murid kedua, Ji Gila.

“Guru.” Ji Gila melihat saat Ning berjalan pergi, lalu menghela napas, “Adik-perguruan junior ku ini benar-benar seorang pria yang penuh dengan emosi mendalam.”

“Sayangnya, dia lahir di waktu yang salah.” Patriarch Tua menggelengkan kepalanya. “Ketika kebanyakan dari kalian tumbuh dewasa, aku mampu melindungi kalian. Tapi dia akan tumbuh dewasa di era di mana malapetaka besar turun ke Tiga Alam. Tiga Alam sudah dipenuhi dengan banyak arus bawah yang berbahaya… dan malapetaka ini mungkin terbukti bahkan lebih mengerikan daripada malapetaka yang menghancurkan Dunia Pangu.”

“Apa?!” Wajah Ji Gila seketika berubah.

“Nuwa telah pergi sejak lama, memasuki kekacauan primordial yang tak berujung. Terlepas dari berlalunya zaman yang tak terhitung jumlahnya, dia tidak pernah kembali,” kata Patriarch Tua. “Ketika Nuwa hadir, Tiga Alam akhirnya menjadi tenang dan Enam Jalan Reinkarnasi didirikan. Pengadilan Surgawi diciptakan untuk mengelola Tiga Alam, dan para Leluhur-Dao serta Dewa Sejati semuanya terbagi ke wilayah masing-masing. Tapi dengan tidak adanya Nuwa… dengan hancurnya Enam Jalan Reinkarnasi… dengan Pengadilan Surgawi yang hanya sekedar pengadilan namanya saja… dengan Tiga Alam yang dipenuhi oleh arus bawah yang berbahaya… aku takut malapetaka ini…”

Patriarch Tua menggelengkan kepalanya.

Ji Gila mulai merasa khawatir.

“Tetapi di masa malapetaka, seseorang dapat mendatangkan keberuntungan atau malapetaka bagi dirinya sendiri. Jika itu malapetaka, hanya dia sendiri yang bisa menyelamatkan dirinya,” kata Patriarch Tua. “Semua orang, termasuk kamu dan yang lainnya, semuanya harus berhati-hati. Aku membayangkan bahwa sejumlah besar Dewa Sejati dan Leluhur-Dao akan mati selama malapetaka ini… dan jika bahkan separuh dari Dewa Empyrean dan Immortal Sejati selamat, mereka harus menghitung berkah mereka. Jika kamu menghadapi bahaya, aku mungkin tidak bisa melindungimu.”

“Muridmu akan mengingat dan berhati-hati,” kata Ji Gila dengan penuh hormat.

……

Ning memimpin Little Qing dan Paman White keluar dari Gunung Hati Batin.

Di jalur menuju Gunung Hati Batin. Bluecliff Xiaoyu berlutut, menekan dahinya ke tanah. “Muridmu pasti akan berlatih dengan giat. Setelah aku mencapai lantai sembilan Istana Keilahian, aku akan segera menuju ke dunia Grand Xia untuk bersatu kembali denganmu, Guru.”

Ning mengangguk dan tersenyum. Ia kemudian memimpin Little Qing dan Paman White terbang keluar dari Gunung Hati Batin.

Mereka tiba di kehampaan langit, dan saat mereka melakukannya, sebuah terowongan kehampaan muncul. Ini adalah terowongan kehampaan yang secara pribadi dibuka oleh Patriarch Subhuti untuk mereka.

Ning, Little Qing, dan Paman White terbang langsung ke dalamnya.

Syuu! Mereka semua menghilang, dan terowongan kehampaan itu menutup di belakang mereka.

“Guru!” Xiaoyu berlutut di sana, air mata mengalir tak terbendung di wajahnya. “Aku pasti akan pergi ke dunia Grand Xia dan menemuimu di sana.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com