Meskipun dia berusaha keras untuk membayangkan ketujuh wanita cantik ini sebagai kerangka, atau katak yang bermutasi dan makhluk mengerikan lainnya… jauh di dalam lubuk hatinya, Ji Ning tahu bahwa mereka bukanlah katak. Mereka adalah bagian dari ‘kesengsaraan debu merah’ yang dibawa oleh kobaran dosa karma; mereka tercipta dari hatinya sendiri, dan sebenarnya tidak menjijikkan. Hal ini membuat Ning tanpa sadar semakin terseret ke dalam nafsu.

“Tahan, tahan, tahan…” Ning berulang kali menekan nafsunya sendiri.

Namun seiring berjalannya waktu, gejolak nafsu yang ia rasakan semakin meningkat tanpa henti.

“Tunggu.”

Ning tiba-tiba sadar kembali. Dia teringat pada sebuah legenda yang pernah dibacanya di Bumi, legenda tentang Yu yang Agung yang menjinakkan banjir. “Alih-alih membendungnya begitu saja, dia menyebarkannya melalui saluran-saluran. Bagaimana mungkin nafsu bisa ditekan secara paksa? Kesengsaraan debu merah… kesengsaraan debu merah… menurut catatan Gunung Hati-Batin, untuk mengatasi kesengsaraan debu merah, seseorang harus masuk ke dalam debu merah sekaligus keluar dari debu merah.” [1. Yu yang Agung, Da Yu, adalah seorang kaisar legendaris dan pendiri Dinasti Xia dalam sejarah Tiongkok. Menurut legenda, ia ‘menjinakkan’ Sungai Kuning dan masalah banjirnya yang konstan dengan menciptakan sistem kanal irigasi serta mengeruk dasar sungainya, yang memungkinkan peradaban Tiongkok berkembang pesat di sepanjang Sungai Kuning.]

“Tetapi jika aku membiarkan diriku masuk ke dalam debu merah… jika aku menyerah kepadanya, lalu bagaimana?”

“Apa yang harus kulakukan?”

Segala jenis pemikiran mulai berkecamuk di dalam hati Ning.

Semakin banyak seseorang tahu, semakin sulit pula menghadapi kesengsaraan debu merah. Selain itu… ‘mengetahui’ adalah satu hal, mampu ‘melakukan’ secara nyata adalah hal lain.

“Tidak peduli apa pun…”

“Hatiku tidak boleh menyerah.”

“Ini tidak lebih dari pembaptisanku melalui debu merah.”

Ning tidak berani menurunkan kewaspadaannya sedikit pun.

Sebenarnya… Ning telah membuat keputusan yang tepat. Ini karena para kultivator biasa, ketika diuji oleh kesengsaraan debu merah, umumnya akan membiarkan diri mereka menyerah untuk jangka waktu yang lama. Setelah itu, ketika hari di mana mereka tiba-tiba tercerahkan dan keluar dari debu merah tiba, Dao-hati mereka secara alami akan menguat secara luar biasa. Namun situasi Ning berbeda! ‘Kesengsaraan debu merah’ miliknya berasal dari turunnya kobaran dosa karma; dia sama sekali tidak boleh membiarkan dirinya menyerah pada hal itu.

Waktu terus berlalu.

Nafsu. Kerakusan. Kemarahan. Keserakahan. Cinta. Kebencian…

Di dalam kesengsaraan debu merah, segala hasrat yang dapat dirasakan seseorang ketika terjebak di dunia fana, dunia debu merah, akan diperkuat hingga tingkat ekstrem.

Nafsu – Wanita-wanita berparas paling jelita dan menggugah jiwa akan muncul.

Kerakusan – Hidangan lezat yang tak terbayangkan, hidangan yang akan membuat jiwa Anda bergetar.

Kemarahan – Segala macam pertengkaran, kecemburuan, perselisihan… serta kegembiraan dan kelegaan yang datang setelah penaklukan yang kejam.

Cinta – Cinta orang tua, cinta pasangan, cinta romantis, cinta saudara, cinta guru dan murid… kata ‘cinta’ benar-benar melibatkan banyak hal yang membuat orang rela mati demi mendapatkannya.

Kebencian – Kebencian dan kebencian yang menjulang tinggi serta mengguncang bumi yang memenuhi setiap inci hati seseorang. Kebencian yang bahkan air dari keempat lautan pun tidak dapat membasuhnya… kebencian tanpa batas dan keinginan untuk membunuh musuh-musuhnya…

……

Pada awalnya, Ning melakukan yang terbaik untuk menekan semua hasrat debu merah itu, mencoba mendorongnya menjauh darinya. Namun hal ini justru membuat hati Ning terasa semakin lelah. Tapi perlahan… Ning mulai mengerti.

“Biarkan godaan-godaan ini datang semaunya. Hatiku tetap teguh.”

“Ini… ini tidak lebih dari rungkupan fana dan berdaging.”

Ning memisahkan bagian terdalam hatinya sepenuhnya dari dunia luar.

Dia membiarkan nafsunya membubung ke angkasa. Dia membiarkan dirinya merasakan kegembiraan, kemarahan, kebencian, sukacita, kekecewaan, kesedihan, kebahagiaan… Ning tidak lagi menekan apa pun, membiarkan perasaan-perasaan itu merasuk ke setiap bagian dari seluruh tubuhnya. Namun hati Ning melampaui semuanya itu. Ia bagaikan seorang pengamat, yang hanya menyaksikan segalanya dan mengawasi semuanya.

“Hati sejati seseorang… tubuh fana seseorang…?” Ning perlahan mulai mengerti… dan dia teringat pada [Panahan Houyi].

Alasan mengapa [Panahan Houyi] mampu masuk jajaran sepuluh besar kemampuan dewa di alam semesta dan dianggap sebanding dengan [Tangan Penjagal Bintang], namun penerapan praktisnya bahkan jauh lebih rumit. Kemampuan itu memiliki persyaratan yang lebih tinggi terkait keterampilan, membutuhkan busur dan anak panah yang luar biasa bagus… dan hanya memungkinkan sangat, sangat sedikit tembakan. Kendati demikian… kekuatannya pun benar-benar luar biasa konyol.

Pada puncak kekuatannya, [Panahan Houyi] bahkan jauh lebih mengerikan daripada [Tangan Penjagal Bintang] pada puncaknya! Bahkan Houyi, seorang pemanah dewa dari Era Primordial, hanya mampu menembakkan sekitar sepuluh anak panah pada kekuatan maksimum sebelum kelelahan. Namun kekuatan dari anak-anak panah itu benar-benar sangat mengerikan.

Selain itu, penerapan kekuatan dewa hanyalah salah satu bagian dari [Panahan Houyi]. Alasan sebenarnya mengapa teknik ini mendominasi di Tiga Alam dan diakui sebagai teknik memanah nomor satu adalah berkat… kekuatan hati!

Kekuatan hati adalah sumber kekuatan yang tak terlihat, tanpa wujud, tetapi sangat misterius dan ajaib.

Ini adalah kekuatan yang sepenuhnya berada di luar jenis kekuatan yang biasanya dapat dikendalikan oleh para Immortal dan Dewa Iblis. Qi unsur, kekuatan Immortal, dan kekuatan dewa semuanya dapat dilihat dengan mata telanjang… tetapi kekuatan hati tidak terlihat. Bahkan, kecuali seseorang menggunakannya untuk mendukung sesuatu seperti memanah, kekuatan hati saja sama sekali tidak mampu melukai siapapun.

Namun, justru energi inilah, yaitu ‘kekuatan hati’, yang memungkinkan para pemanah dewa menjadi sosok yang benar-benar mengerikan. Houyi adalah pemanah dewa yang paling kuat, dan teknik [Panahan Houyi] yang dikembangkannya mampu memperkuat penerapan kekuatan hati ke tingkat yang benar-benar menakutkan. Inilah sebabnya mengapa teknik ini begitu luar biasa kuat di luar nalar.

Kekuatan hati, tak terlihat dan tanpa wujud…

Namun hal itu memungkinkan seseorang mencapai tingkat kekuatan yang mencengangkan. Di Dunia Primordial, bahkan Dewa Sejati atau Penguasa Dao pun tidak akan bersedia menjadi musuh Houyi. Dia benar-benar seorang pria yang sangat mengerikan di antara para Dewa Sejati dan Penguasa Dao, seorang pemanah dewa legendaris bahkan di zaman legenda.

[Panahan Houyi] dengan jelas membedakan kekuatan hati ke dalam beberapa tingkat.

Tingkat pertama kekuatan hati dapat dianggap sebagai tingkat ‘dasar’, tingkat yang saat ini telah dicapai oleh Ning. Jika seseorang benar-benar dapat menerapkan kekuatan hati pada anak panahnya dan membuat anak panahnya mampu menghantam tanpa pernah meleset pada jarak sepuluh ribu kilometer, maka ia telah mencapai tingkat dasar.

Ning telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk melatih memanah dengan susah payah di Gunung Hati-Batin sebelum mencapai tingkat dasar ini. Secara umum, setelah mencapai tingkat dasar, seseorang sudah dapat dianggap memasuki jajaran ‘pemanah dewa’ dan dipandang sebagai salah satu dari mereka, telah mencapai tingkat yang jaraknya di atas pemanah lain di Tiga Alam bagaikan langit dari bumi. Jika seseorang tidak memahami kekuatan hati, ia tidak akan pernah bisa menjadi seorang ‘pemanah dewa’ sejati. Hanya dengan memahami kekuatan hati, teknik memanah seseorang dapat menjadi benar-benar mengerikan.

Tingkat kedua dari kekuatan hati dikenal sebagai ‘hati-es’!

Hati-es…

Ini berarti bahwa hati bagian dalam seseorang telah sepenuhnya melampaui tubuh. Hati itu tidak lagi terguncang atau terpesona oleh pengaruh luar. Air di dalam hati seseorang telah membeku menjadi balok es; tidak akan ada lagi riak di dalamnya! Begitu hati seseorang mencapai tingkat ini, ‘kekuatan hati’ miliknya akan mulai mengalami evolusi kualitatif dan juga meningkat kekuatannya secara luar biasa.

……

“Jadi, di bawah tekanan kobaran dosa karma… tanpa sadar aku telah mencapai tingkat ‘hati-es’, meningkatkan kekuatan hatinya.” Ning merasakan kegembiraan yang tenang di dalam hatinya. “Ini benar-benar seperti yang dikatakan orang-orang; selama seseorang dapat bertahan dari turunnya kobaran dosa karma, Dao-hati seseorang akan mengalami perubahan kualitatif, dan kekuatannya akan meningkat secara dramatis.”

Turunnya kobaran dosa karma adalah pertanda bagi tiga kesengsaraan besar, yang masing-masing lebih kuat dari yang sebelumnya.

Ning baru saja mengalami babak kedua kesengsaraan, yaitu ‘kesengsaraan debu merah’, yang menghasilkan tercapainya tingkat kekuatan hati hati-es oleh dirinya. Dari sini, dapat dilihat bahwa meskipun kobaran dosa karma benar-benar mewakili kesengsaraan yang luar biasa… bencana dan keberuntungan datang berpasangan. Jika seseorang selamat dari kesengsaraan ini, ia pasti akan menuai imbalan tertentu.

Namun, sangat sedikit kultivator Immortal yang dengan sukarela membiarkan kobaran dosa karma menyelimuti diri mereka. Bagaimanapun, begitu mereka melakukannya, bahkan jika seseorang berhasil selamat dari tiga babak kesengsaraan karma tersebut, di masa depan, kobaran dosa karma akan terus-menerus menyala di sekitar tubuh mereka. Orang tersebut akan terus-menerus menderita siksaan karena dibakar oleh kobaran dosa karma! Meskipun rasa sakitnya tidak separah saat tiga babak kesengsaraan berlangsung, dibakar hidup-hidup secara terus-menerus… kecuali benar-benar diperlukan, siapa yang akan dengan sukarela menanggung hal seperti itu?

Selain itu, sangat sulit bagi seseorang untuk menurunkan tingkat dosanya agar bisa turun kembali ke tingkat diselimuti oleh ‘aura dosa berdarah’.

Kebajikan karma, dosa karma. Sangat sulit untuk mendapatkan kebajikan karma, tetapi dosa karma datang dengan sangat mudah!

Membunuh manusia fana adalah dosa yang luar biasa besar; melakukannya akan memungkinkan seseorang mengumpulkan sejumlah besar dosa dengan mudah…

Tetapi jauh, jauh lebih sulit untuk memperoleh kebajikan karma. Sebagai contoh, setelah Ning membunuh Patriark jahat itu dan banyak Siluman Buas jahat yang dikelilingi oleh cahaya dosa berdarah, dan setelah dia menerima seorang murid yang telah mengabdikan dirinya sepenuhnya kepadanya, dia baru bisa sedikit saja meningkatkan tingkat kebajikan karmanya hingga dikelilingi oleh cahaya karma keemasan. Jangkauan aura cahaya karma keemasan miliknya juga sangat kecil! Untuk mencapai tingkat legendaris kebajikan karma di mana tubuh seseorang dikelilingi oleh pelangi cahaya akan jauh lebih sulit lagi dan tidak terbayangkan!

Dan kenyataannya… terkadang, seseorang mungkin melakukan kejahatan, bahkan dengan niat terbaik sekalipun. Kebajikan karma adalah sesuatu yang aturannya bahkan tidak dapat dipahami sepenuhnya oleh sosok-sosok sepenting Dewa Sejati atau Penguasa Dao. Meskipun menyelamatkan sosok-sosok berbakti karma dan membunuh para pendosa tampaknya merupakan perbuatan bajik, dan meskipun sembilan puluh sembilan dari seratus tindakan seperti itu akan menghasilkan peningkatan kebajikan karma… akan selalu ada satu yang justru dikutuk sebagai pendosa.

Bagi seseorang untuk beralih dari tingkat memiliki kobaran dosa karma menjadi memiliki aura dosa berdarah memiliki tingkat kesulitan yang sebanding dengan meningkatkan aura kebajikan karma keemasan menjadi aura suci berwarna pelangi.

Oleh karena itu… begitu seseorang dimandikan dalam kobaran dosa karma, hampir dipastikan bahwa ia tidak akan pernah bisa melepaskan diri darinya.

Dibakar secara abadi oleh kobaran dosa karma… siapa yang akan sanggup menderita hal seperti itu?

……

“Apakah ada hal lain?”

Untuk sesaat, Ning telah melampaui segalanya; seolah-olah dia sedang duduk di atas singgasana kekaisaran, seolah-olah dia telah menyatukan dunia, seolah-olah tidak ada seorang pun yang akan membangkang perintahnya.

Namun tiba-tiba… segala sesuatu di depannya menghilang.

Pemandangan di hadapannya berubah. Dia sekarang melihat sebuah halaman yang sangat biasa, di mana terdapat seorang wanita yang sedang menggendong bayi. Wanita lain berada di dekatnya, menggoda bayi tersebut. Di tengah halaman, ada seorang pria berbadan kekar yang sedang mengiris daging hewan.

“Eh?” Ning tiba-tiba menyadari bahwa dirinya telah menjadi bayi tersebut.

“Apa yang terjadi?” Ketika Ning menyadari bahwa dia telah mengambil peran sebagai bayi itu, dia merasa bingung; selama semua kesengsaraan sebelumnya, dia selalu berada di dalam tubuhnya sendiri.

Namun seiring berjalannya waktu… Ning perlahan mulai mengerti.

Dia telah menjadi bayi itu. Bayi tersebut perlahan-lahan tumbuh besar, menjadi seorang balita. Semua anak balita menerima jenis didikan yang sama di dalam klan… tetapi mengingat usianya yang masih sangat muda, bagaimana mungkin dia tidak merasa gelisah? Hanya setelah waktu berlalu lebih lama lagi, dia perlahan-lahan mulai belajar dengan giat. Dan pada usia delapan tahun… ayahnya pergi berburu ke pegunungan dan tidak pernah kembali.

Dia mulai tumbuh dewasa, karena dialah satu-satunya pria di keluarganya. Di bawah didikan ibu kandung dan ibu tirinya, dia mulai bekerja keras. [2. Ibu tiri di sini, sebagai istilah, berarti ayahnya menikahi dua wanita berbeda; poligami adalah hal yang legal di Tiongkok kuno, dan anak-anak akan menyebut istri ayah mereka berdasarkan urutan senioritas sebagai ‘istri pertama’, ‘istri kedua’, dan seterusnya, dengan ibu kandung yang cukup dipanggil ‘ibu’.]

Ibu kandungnya dan ibu tirinya, demi memastikan bahwa dia akan mendapatkan didikan yang baik di dalam klan, menderita kesusahan yang tak terhitung jumlahnya.

Dia membuat sumpah pada dirinya sendiri…

Dia pasti akan membiarkan ibu kandung dan ibu tirinya menjalani kehidupan yang baik.

“Luo Jun, pada usia enam belas tahun, kau mampu berlatih hingga puncak tingkat Houtian; kau memiliki cukup banyak potensi. Yang perlu kau lakukan sekarang adalah mengalami bahaya hidup-mati. Jika kau bisa menerobos ke tingkat Xiantian… maka kehidupan ibu kandungmu dan ibu tirimu akan menjadi jauh lebih baik.” Seorang pria paruh baya tersenyum kepadanya. “Pada saat itu… kau benar-benar akan diakui sebagai anggota klan Youngflame.”

“Baik.” Mata pemuda itu dipenuhi dengan hasrat.

Namun… Ning, yang jiwanya menumpang bersama pemuda itu, merasa semakin khawatir dan gelisah.

Tepat saat pemuda itu menyelesaikan petualangan berbahayanya dan kembali ke kotanya, seorang Immortal berambut hijau tiba-tiba muncul di langit di atas kota.

“Semua orang di kota ini harus dievakuasi,” perintah Immortal berambut hijau itu, suaranya bergema ke mana-mana.

Di dalam halaman, pemuda itu dan kedua ibunya sama-sama mendongakkan kepala untuk melihat. Mereka merasa bingung dan heran; dievakuasi? Bagaimana caranya?

Whoosh.

Beberapa saat kemudian, mereka dapat merasakan ruang di sekitar mereka berputar… dan kemudian mereka muncul di dimensi yang berbeda.

“Begitu banyak orang?” Pemuda itu merasa seolah-olah mereka dikelilingi oleh lautan manusia yang tak berujung.

“Luo Jun, ada… ada apa ini?” Kedua ibunya sama-sama panik.

“Jangan khawatir. Ini adalah teknik para Immortal,” kata pemuda itu dengan percaya diri. “Ada banyak sekali anggota klan di sini; kita akan segera tahu apa yang terjadi.”

Tidak lama kemudian…

Whoosh.

Mereka sekali lagi diteleportasi pergi. Kali ini, bahkan ada lebih banyak orang di sini.

“Kali ini… pastinya saat Iblis Tua Windraiser mengumpulkan semua orang menjadi satu?” Ning bisa merasakan secara samar-samar apa yang akan terjadi, dan dia merasakan ketakutan di dalam hatinya. Setelah menghabiskan lebih dari sepuluh tahun berdampingan dengan pemuda itu, Ning bersimpati kepadanya seperti pada dirinya sendiri. Dia tahu betapa jujur dan baiknya pemuda ini… dan dia tahu betapa dalamnya cinta antara pemuda ini dan kedua ibunya.

Dia sudah tahu apa yang ada di masa depan pemuda itu. Dia tidak ingin percaya bahwa masa depan ini akan menjadi kenyataan.

Gemuruh…

Dimensi itu meledak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com