Dimensi tersebut meledak berkeping-keping, realitas hancur menjadi serpihan-serpihan kecil. Para kultivator Immortal yang lebih kuat di dalam dimensi tersebut meraung penuh amarah, berusaha menerobos keluar dari sana.

“Ada apa ini?”

“Ya Tuhan!”

“Abu!”

Tak terhitung banyaknya manusia fana yang benar-benar kebingungan dan limbung. Mereka menyaksikan dunia itu sendiri hancur berkeping-keping… dan mereka sama sekali tidak berdaya melawan. Mereka menjerit ketakutan, kesakitan, dan kepanikan.

“Ibu, bibi kedua… tidak… tidak…” Pemuda itu sangat kebingungan. Dia menyaksikan dua orang paling penting dalam hidupnya, ibu dan bibi kedua-nya, hancur berkeping-keping saat dinding realitas itu sendiri runtuh ke dalam.

Orang-orang paling penting dalam hidupnya!

“Ibu!”

“Bibi kedua!”

Pemuda itu merasakan kepedulian yang tak tertahankan. Ia dipenuhi rasa benci dan keputusasaan… dan kemudian, kesadarannya menjadi gelap gulita.

Jiwa Ning menyatu bersama pemuda itu, dan emosi yang dirasakan oleh sang pemuda menghantam Ning juga. Setelah menyatu dengan pemuda itu selama lebih dari sepuluh tahun, Ning juga memiliki perasaan terhadap kedua wanita tersebut. Ia menganggap mereka hampir seperti ibunya sendiri… dan ketika mereka tewas, Ning dipenuhi dengan amarah yang tak bertepi, penyesalan, dan… menyalahkan diri sendiri! Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menyalahkan dirinya sendiri atas apa yang terjadi.

Seandainya… seandainya aku tidak menghancurkan mutiara Qiankun itu… betapa senangnya…

“Anak malang itu. Ibu-ibu malang itu…” Hati Ning telah mencapai tingkat *iceheart* (hati es), sehingga ia mampu dengan cepat menekan benih penyesalan diri itu. Ia dengan cepat dan sepenuhnya melepaskan diri dari pola pikir pemuda tersebut.

……

“Dengar baik-baik! Orang bodoh sepertimu sama sekali tidak pantas mendapatkan adik perempuanku.” Seorang pria berotot kekar sedang berdiri di atas tubuh seorang pemuda yang tersungkur. Pria itu meraung dengan marah, “Jika kau masih ingin hidup, jauhi dia di masa depan. Jangan berani-berani mendekati adik perempuanku lagi. Kalau tidak… lain kali aku melihatmu, urusannya tidak akan berakhir semudah hari ini. Ada banyak monster di pegunungan lebat di luar kota; jika aku melemparmu ke pegunungan itu, sebelum malam berganti, kau pasti sudah dilahap habis tanpa meninggalkan sepotong tulang pun.”

Pria berotot itu memberikan dua tendangan lagi sebelum berbalik dan pergi.

Ning merasakan sakit di seluruh tubuhnya. Ia bangkit berdiri, wajahnya bengkak dan dahinya pecah.

“Apakah sekarang aku menyatu dengan pemuda ini?” Ning merenung dalam hati.

Pemuda itu berbalik, lalu berjalan pincang dengan susah payah menuju tempat tinggalnya.

Malam itu.

“Ji.” Seorang gadis menyelinap masuk secara diam-diam. Begitu melihat kondisi pemuda yang terbaring di tempat tidur itu, ia merasakan sakit yang begitu mendalam hingga air matanya tersetor berhamburan. “Ini semua salahku. Semua salahku…”

“Yu Wei?!” Ning terkejut bukan main saat melihat gadis itu.

Mereka tampak sangat mirip.

Terlalu mirip! Kenyataannya, gadis itu tampak benar-benar identik dengan saudari seperguruannya, Yu Wei. Namun Ning dengan cepat menyadarkan dirinya; mengingat ada sepuluh miliar manusia fana di pegunungan Oldjade, wajar saja jika ada setidaknya satu gadis yang tampak hampir identik dengan Yu Wei. Selain itu… setelah mengamatinya lebih dekat, ia melihat bahwa gadis ini tampak lebih polos dan lugu daripada Yu Wei; gadis ini tidak memancarkan aura transenden yang dimiliki oleh seorang kultivator Immortal.

Gadis itu membantu pemuda tersebut membalut luka-lukanya, mengoleskan obat padanya. Ia bahkan membawakan sup daging untuk diminum pemuda itu.

“Kita harus lebih berhati-hati di masa depan. Kita tidak boleh membiarkan kakak laki-lakiku melihat kita lagi, atau anggota keluargaku yang lain,” ucap gadis itu terburu-buru.

“Percayalah padaku, Lotus… aku pasti akan berlatih hingga mencapai tingkat Xiantian, dan pada saat itu aku akan secara terang-terangan merayu dan menikahimu,” kata pemuda itu dengan sungguh-sungguh.

“Aku tahu.” Gadis itu mengangguk pelan.

……

“Kau keparat kecil… kenapa kau tidak bercermin dan melihat dirimu sendiri? Kau benar-benar tidak tahu diri. Bajingan kecil, kau bahkan bukan makhluk tingkat Xiantian! Adik perempuanku begitu cantik, bagaikan seorang peri Immortal yang turun ke dunia fana; dia adalah salah satu wanita tercantik di seluruh kota Eastring. Ada banyak orang yang ingin menikahi adik perempuanku.” Pria berotot itu meraung ke arahnya. “Dan kau pikir kau bisa bermimpi mendapatkan hal yang sama? Sudah kuperingatkan kau waktu itu… jadi jangan salahkan aku jika kali ini aku tidak menunjukkan belas kasihan! Pelayan, ikat dia dan bawa ke pegunungan. Berikan dia pada monster-monster!”

“Baik!” Dua pelayan segera mengiyakan.

Pemuda itu ditekan ke tanah, dan mulutnya disumpal dengan sepotong kain. Kedua tangan, lengan, dan seluruh tubuhnya dengan cepat diikat. Ia mengeluarkan rintihan ketidakpuasan, namun pria berotot itu hanya menatapnya dengan dingin.

Pemuda itu dikirim ke luar kota, jauh ke dalam pegunungan.

“Tinggalkan dia di sini. Sebentar lagi, dia akan dimakan.” Kedua pelayan itu melemparkannya ke tanah.

Pemuda yang terikat itu mendarat di atas tanah, yang dipenuhi bebatuan dan batu karang. Sebuah batu yang menonjol menusuk dalam ke dadanya. Pemuda itu langsung memuntahkan seteguk darah, berguling-guling dalam penderitaan di atas tanah.

“Apakah aku akan mati? Mati di sini?”

Hati pemuda itu diliputi ketakutan.

Waktu berlalu…

Kerisik, kerisik, kerisik…

Suara berderak terdengar. Hati pemuda itu bergeming kencang; apakah seekor monster baru saja datang? Lupakan soal monster; bahkan binatang biasa pun akan mampu memakannya dengan mudah saat ini.

“Aku sangat yakin dia ada di sebelah sini.”

“Tadi kau menyesatkan kami. Kalau kau salah lagi, kau bisa mati bersama bocah itu.”

“Tadi, aku menyesatkan jalan karena hari sudah gelap. Kali ini, sama sekali tidak ada yang salah.”

Seiring dengan suara-suara itu…

Seorang pria berotot muncul, memimpin dua orang pelayan.

“Urrr. Urrr.” Mulut pemuda itu masih tersumpal; ia tidak bisa berbicara, namun ia menatap ketiga orang itu dengan rasa terkejut dan amarah.

Pria berotot itu begitu marah hingga ia tertawa. “Kau tidak mati. Keberuntunganmu benar-benar tidak buruk! Aku benar-benar ingin tahu apa yang telah kau perbuat, bocah kecil, sampai membuat adik perempuanku begitu tergila-gila hingga mengancam akan bunuh diri. Bawa dia kembali!”

Baru belakangan pemuda itu mengetahui…

Lotus, setelah mengetahui bahwa Ji telah dikirim ke pegunungan lebat untuk dijadikan mangsa monster, jatuh pingsan. Dan kemudian… gadis yang selama ini dikenal polos, murni, dan penurut itu… mengamuk. Ia mengancam bunuh diri: “Jika aku tidak melihat Ji sebelum fajar, aku akan menyusulnya.” Gadis itu menempelkan pisau tajam ke dadanya. Di masa lalu, ia selalu sangat penurut kepada ayahnya yang berada di puncak tingkat Xiantian, namun kali ini, ia sama sekali tidak mau berkompromi. “Ayah, Ayah mungkin bisa merampas pisauku dan mengikatku, namun jika aku ingin mati… Ayah tidak akan bisa menghentikanku.”

Pada akhirnya… ayahnya yang kuat dan mendominasi itu pun harus mengalah.

Setelah kejadian ini, ayah dan kakak laki-laki Lotus tidak lagi berusaha menghalangi hubungan mereka berdua. Sebaliknya, mereka mulai melatih Ji, memberinya teknik kultivasi yang bagus. Berkat bantuan dari ayah mertua dan kakak iparnya, ia benar-benar berhasil menerobos dan menjadi makhluk tingkat Xiantian.

“Apa?” Pemuda itu menggunakan energi Xiantian-nya untuk memeriksa perut Lotus. Ia menunjukkan ekspresi gembira. “Ini, ini adalah…”

Lotus turut tertawa.

“Aku akan menjadi seorang ayah. Hahaha, aku akan menjadi seorang ayah. Luar biasa! Ahahahaha…”

Pemuda itu sangat gembira bukan main. Namun Lotus hanya tersenyum pelan.

“Lotus, aku, Youngflame Ji, bersumpah bahwa aku pasti akan merawatmu dan anak kita dengan baik.” Pemuda itu berkata dengan penuh semangat, “Anakku kelak akan menjadi sosok yang benar-benar hebat. Bahkan, ia akan menjadi salah satu tokoh paling tangguh di seluruh Klan Youngflame kita.”

“Benar.” Lotus mengangguk pelan pula.

……

Jiwa Ning menyatu bersama pemuda itu. Ia merasakan perasaan yang sangat aneh di dalam hatinya. Lotus tampak hampir identik dengan Yu Wei. Kegembiraan yang dirasakan oleh Youngflame Ji saat mengetahui bahwa Lotus sedang hamil…

Ning merasakan perasaan yang ganjil. Rasanya seolah-olah ia telah sepenuhnya menyatu dengan Youngflame Ji, seolah-olah ia dan Yu Wei akan segera memiliki seorang anak bersama.

“Aku, Youngflame Ji, bersumpah bahwa aku pasti akan merawatmu dan anak kita dengan baik.” Ketika Youngflame Ji mengucapkan kata-kata ini… Ning merasakan gelora rasa tanggung jawab yang kuat.

Sebagai seorang suami… seorang ayah…

Tanggung jawab.

“Mungkinkah mereka juga akan…” Ning samar-samar dapat melihat masa depan mereka, masa depan yang membuat hati Ning terasa nyeri. Gadis ini tampak identik dengan Yu Wei. Ia polos dan jujur, namun hatinya sepenuhnya tertuju pada suaminya. Ning benar-benar tidak ingin melihat Lotus mati.

Waktu berlalu, hari demi hari.

Perut Lotus semakin membesar. Youngflame Ji yang masih muda bekerja keras untuk mendapatkan berbagai jenis ramuan berharga, yang kemudian ia berikan kepada Lotus untuk dikonsumsi. “Anakku harus lahir dengan bakat terbaik. Di masa depan, dia pasti akan menjadi orang yang penting.”

Setiap kali Youngflame Ji menampilkan ekspresi penuh semangat dan antisipasi di wajahnya, Lotus akan tertawa sembari menatap suaminya.

Inilah kebahagiaan.

“Semua orang di kota harus segera dievakuasi!” Sebuah suara kuno bergema ke seluruh penjuru kota. Youngflame Ji, yang tadinya sedang menggenggam tangan istrinya yang tengah hamil dan menemaninya berjalan-jalan santai, terkejut seketika.

Sesaat kemudian…

Dunia di sekitar mereka berubah.

Youngflame Ji dan Lotus telah tiba di dalam sebuah dimensi kantong yang dipenuhi oleh lautan manusia.

“Lotus, kau tidak apa-apa?” Youngflame Ji amat sangat khawatir.

“Aku baik-baik saja. Tapi… tapi di mana kita ini?” Lotus, yang juga merasa cemas, menggenggam erat tangan Youngflame Ji.

“Jangan khawatir. Aku di sini.” Youngflame Ji mengawasi sekeliling mereka dengan waspada.

Tidak lama kemudian…

Syut…

Putaran teleportasi kedua. Kali ini, mereka dipindahkan ke dalam mutiara Old Demon Windraiser, dan populasinya menjadi semakin padat.

“Tidak…” Hati Ning dipenuhi rasa penyesalan. Ia sungguh tidak ingin melihat pemandangan ini… pemandangan keputusasaan yang mutlak.

Gemuruh…

Dunia pecah berkeping-keping.

Jeritan ketakutan… amarah… keputusasaan…

Tak terhitung banyaknya orang mulai mati di dalam dimensi yang hancur itu.

“Tidak, tidak, tidak…” Pemuda itu sangat kebingungan. Ia menatap dengan ngeri ke arah dunia di sekelilingnya. Ia telah bersumpah… ia akan melindungi istrinya! “Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan?!” Ia terus-menerus menyalahkan dirinya sendiri; ia lebih baik mati daripada membiarkan istri tercintanya mati! Ia tidak bisa melupakan bagaimana mereka pertama kali bertemu… berbagai kesulitan yang telah mereka lalui bersama sebelum akhirnya mereka bisa bersatu…

“Lotus…” Pemuda itu menatap ke arah sang gadis, air matanya berlinang jatuh.

Ia benar-benar tidak berdaya!

“Untunglah kita bersama… seluruh keluarga kita bersama…” Lotus menggenggam erat suaminya dengan satu tangan sementara tangan yang lain mengelus perutnya dengan lembut.

Syut….

Dimensi yang hancur itu tidak menunjukkan belas kasihan sama sekali. Saat retakan-retakan dalam realitas menyapu ke arah mereka… sang suami, sang istri, dan anak di dalam perut sang istri semuanya tewas.

Dimensi tersebut hancur total.

Ning bahkan ‘melihat’ telapak tangan raksasa berwarna keemasan itu muncul di dunia luar. Telapak tangan keemasan itulah yang telah menghancurkan mutiara Qiankun, menyebabkan ketiganya tewas.

Dan telapak tangan raksasa keemasan itu… adalah telapak tangan Ning.

“Kenapa? Kenapa aku tidak lebih berhati-hati lagi… kenapa aku harus menghancurkannya?” Saat melihat Lotus tewas, ia tidak bisa menahan perasaan seolah-olah Yu Wei baru saja mati di hadapannya. Penderitaan yang dirasakan oleh Youngflame Ji langsung dikirimkan ke lubuk hati Ning sendiri, membuat ikut merasakan kepedihannya.

“Ini salahku.”

“Aku seharusnya tidak melakukannya.”

“Seharusnya tidak.”

Ning telah mencapai tahap ‘hati es’. Meskipun ia merasakan penyesalan… di lubuk hatinya yang paling dalam, ia masih mampu mempertahankan keadaan transendensi dinginnya. Ia masih mampu mengendalikan sepenuhnya emosi yang ia rasakan terkait apa yang terjadi di dunia luar, sehingga emosi itu tidak mampu mengguncang batinnya.

……

Kisah demi kisah.

Jiwa Ning menyatu dengan satu individu demi individu lainnya. Dengan beberapa orang, ia hanya menghabiskan waktu beberapa bulan; dengan yang lain, ia menghabiskan waktu lebih dari sepuluh tahun. Setiap orang adalah tipe orang yang sama sekali tidak ingin dibunuh oleh Ning… dan kenyataannya, banyak dari kisah hidup mereka yang beresonansi dengannya. Penyatuan jiwa semacam ini terasa hampir seperti sebuah bentuk kelahiran kembali. Namun, karena Ning telah mencapai tingkat ‘hati es’, ia mampu memisahkan semua emosi tersebut dari batinnya, membuatnya tetap tak tergoyahkan.

Kendati demikian… semakin banyak yang dilihat Ning, semakin ia merasakan hasrat tertentu di dalam hatinya…

Andai saja aku tidak menghancurkan mutiara Qiankun itu, betapa indahnya keadaan saat itu!

Meskipun Ning merasakan hasrat ini… ia juga paham bahwa tidak ada cara untuk mengubah keadaan. Ia tidak bisa memutarnya kembali.

……

Perasaan-perasaan semacam ini terus menerus terakumulasi di dalam hatinya. Tiba-tiba…

“Ibu! Bibi kedua!”

“Lotus!”

“Guru!”

“Adik seperguruan!”

“Kenapa, kenapa?!”

“Aku tidak mau mati!”

“Bayiku! Aaaaaaaah!”

Pada detik itu juga…

Ning telah mengalami berbagai macam emosi yang kuat selama perjalanannya menyatukan diri dengan seribu kehidupan. Segala bentuk kebencian, amarah, rasa sakit, rasa malu, penderitaan… semuanya tiba-tiba berkumpul menjadi satu. Sebelumnya, meskipun Ning sangat terpukul oleh emosi yang ia rasakan saat menyatu dengan salah satu korban, emosi tersebut datang dalam gelombang yang tunggal dan mendadak. Namun kali ini… semua emosi tersebut datang menghantamnya pada saat yang bersamaan. Rasa penyesalan diri yang ia rasakan menghantamnya layaknya ombak besar, langsung menenggelamkannya ke dalam arus tersebut.

“Ini semua gara-gara kau. Kau!”

“Kenapa kau memecahkannya? Kenapa?!”

“Kau pantas dikutuk.”

“Dikutuk!”

“Mati.”

“Jika kau mati, kau akan bebas.”

“Bebas.”

Banjir emosi… suara yang tak terhitung jumlahnya… mereka sepenuhnya mengubur dan mencekik Ning. Bahkan, mereka berhasil menembus ‘hati es’ Ning dan memenuhi setiap jengkal bagian dalam hatinya.

Inilah cobaan paling sulit dari ketiga cobaan ‘debu merah’… ‘cobaan hati seribu kehidupan’!

IndoWebNovel – indowebnovel.com