“Ada apa barusan?” Beruang kuning raksasa itu langsung bertanya, “Aku jelas-jelas merasakan bahwa kau sudah berada di batas kemampuanmu, tapi tetap saja tidak mampu mengalahkan pria berjubah ungu itu. Bagaimana bisa tiba-tiba…?”

Ji Ning yang berjubah hitam tahu apa yang ditanyakan oleh beruang besar itu. Ia tidak berniat menyembunyikan apa pun dari beruang besar itu; bagaimanapun juga, ada cukup banyak individu di Tiga Alam yang menggunakan kekuatan hati (*heartforce*). Ia langsung menjawab, “Senior Beruang, sebelumnya, saat kekuatan dewaku hampir habis, aku merasa segalanya sudah sia-sia. Tanpa memedulikan hal lain, aku mengerahkan segalanya untuk mengeluarkan teknik pedangku yang paling kuat… tapi siapa sangka kekuatan teknik pedangku justru melampaui ekspektasiku sendiri? Barulah saat itu aku menyadari bahwa kekuatan hatiku sebenarnya telah mengalir ke dalam teknik pedangku dan sedikit terkuras.”

“Kekuatan hati?” Beruang kuning raksasa itu terkejut. “Kau mampu menggunakan kekuatan hatiku—maksudku, kekuatan hatimu—melalui jari-jari pedangmu?”

“Ya.” Ning mengangguk.

“Tapi tapi tapi…” Beruang kuning raksasa itu tidak berani mempercayainya.

Sejujurnya, beruang kuning raksasa itu sebenarnya tahu lebih sedikit tentang kekuatan hati daripada Ning sendiri. Ning, bagaimanapun juga, telah berlatih [Panah Houyi], dan telah membaca cukup banyak buku di Gunung Hati-Murni mengenai Tiga Alam. Sedangkan untuk beruang kuning raksasa itu, semua yang ia ketahui dipelajarinya saat mendampingi Daois Tiga-Kehidupan.

“Kau… kau bisa menggunakan kekuatan hatimu melalui jari-jari pedangmu… tapi kau bahkan belum menjalani kesengsaraan (*tribulation*)-mu, kan…?” Beruang kuning raksasa itu masih dalam keadaan terpana. Di dalam Tiga Alam, mereka yang bisa mengendalikan kekuatan hati semuanya cukup terkenal; setiap dari mereka adalah kekuatan yang mengerikan, umumnya berada di tingkat Dewa Sejati atau Leluhur Dao (*Daofather*). Bahkan yang paling lemah di antara mereka umumnya setidaknya adalah Dewa Empyrean atau Immortal Sejati.

“Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan kesengsaraan.” Ning yang berjubah hitam menggelengkan kepalanya. “Ini sepenuhnya berkaitan dengan tingkat pemahamanmu terhadap kekuatan hati. Menurut sistem yang ditetapkan oleh Houyi yang perkasa, kekuatan hati dapat dibagi menjadi lima tingkat. Berkat turunnya api dosa karmik, serta pengalaman yang telah kualami di sini, Zona Nihilum… kekuatan hatiku akhirnya berhasil mencapai tingkat ketiga, yaitu ‘penguasa’. Mengingat aku telah berlatih [Panah Houyi] hampir setiap hari selama setengah tahun terakhir sambil melayang-layang di Zona Nihilum, penguasaanku atas kekuatan hatiku telah meningkat. Mungkin karena aku membangun fondasi melalui pelatihan [Panah Houyi], serta karena kekuatan hatiku mencapai tingkat ketiga… aku cukup beruntung bisa mengeksekusi teknik itu dengan sukses.”

“Tahap ketiga?” Beruang kuning raksasa itu tidak begitu mengerti; ia tidak memiliki pemahaman apa pun tentang sistem tingkat kekuatan hati buatan Houyi.

“Namun… apa gunanya?” Ning yang berjubah hitam menggelengkan kepalanya. “Bahkan jika aku mengerti cara menerapkan kekuatan hati pada jari-jari pedangku… aku tetap belum menjalani kesengsaraanku. Aku sama sekali tidak mampu mengalahkan dunia Tanduk-Jentik (*Snaphorn*) dari Dunia Reruntuhan Primordial ini, apalagi melarikan diri dari Zona Nihilum.”

“Jangan berkecil hati,” kata beruang kuning raksasa itu. “Kau telah mendapatkan banyak hal, mempelajari cara menerapkan kekuatan hati melalui jari-jari pedangmu.”

“Aku tidak depresi.” Ning yang berjubah hitam sebenarnya cukup tenang.

“Benar; pasukan besar dunia Tanduk-Jentik itu telah tiba, dan mereka bisa dengan mudah menangkapmu. Kenapa mereka tidak menyerang? Kenapa mereka membiarkanmu pulih?” Beruang kuning raksasa itu merasa bingung dengan hal ini.

Ning yang berjubah hitam menggelengkan kepalanya. “Aku juga tidak tahu jawabannya. Dari suaranya… mereka sepertinya ingin menjadikanku sebagai target latihan untuk berlatih. Mungkin ada alasan lain juga… tapi siapa peduli? Selama aku memiliki kesempatan untuk tetap hidup, aku akan mengambilnya. Semakin lama aku bisa bertahan hidup, semakin besar peluang Guru menemukanku. Ini adalah kesempatan untuk bertahan hidup… tentu saja aku harus memanfaatkannya.”

“Benar.” Beruang kuning raksasa itu juga mengangguk.

……

Di dalam wilayah berkabut seperti kehampaan di dalam hunian bawah air.

Beruang kuning raksasa itu baru saja kembali ke tempat ini. Ia memandang ketujuh ahli yang kuat itu.

“Bagaimana?” tanya wanita cantik berpakaian zirah hitam itu dengan tidak sabar.

“Ji Ning bilang alasan mengapa pasukan dunia Tanduk-Jentik hanya menjebaknya dan tidak membunuhnya adalah karena mereka tampaknya ingin menjadikannya sebagai boneka latihan untuk menggembleng dan melatih beberapa prajurit mereka yang lebih kuat,” lanjut beruang kuning raksasa itu. “Namun… alasannya benar-benar tidak layak untuk terlalu dianalisis. Yang penting adalah Ji Ning saat ini tidak berada dalam situasi hidup atau mati. Kalian tidak perlu menunjukkan keberadaan kalian untuk saat ini; mari kita tunggu saja dengan sabar. Semakin lama ini berlarut-larut, semakin baik; jika Leluhur Subhuti mampu menemukan Ji Ning, maka semuanya akan baik-baik saja.”

Ketujuh Dewa Iblis itu mengangguk setuju.

“Ada satu hal penting lainnya. Ning bilang kalau dia telah berhasil menciptakan cara untuk menerapkan kekuatan hatinya melalui jari-jarinya,” tiba-tiba beruang kuning raksasa itu berkata. “Itulah sebabnya kekuatannya meningkat sangat drastis.”

“Cara baginya untuk menerapkan kekuatan hati?!”

Ketujuh Dewa Iblis itu secara bersamaan berseru kaget.

Si rambut merah berkata dengan tidak percaya, “Dia… dia… kau bilang kekuatan hati… kekuatan hati!!! Bagaimana mungkin dia bisa mengembangkan…”

“Ji Ning berlatih [Panah Houyi], jadi pada dasarnya dia memang sudah memiliki seperangkat teknik kekuatan hati. Mungkin ini membantunya mendapatkan inspirasi? Selain itu, kekuatan hatinya telah mencapai tingkat ketiga,” kata beruang kuning raksasa itu. “Dia mengatakan sesuatu tentang tingkat ketiga kekuatan hati, di mana Houyi membaginya menjadi lima tingkat, tapi aku tidak begitu memahaminya.”

“Tingkat ketiga?”

“Sungguh monster.”

“Dia benar-benar…”

Mereka bertujuh sama-sama tertegun. Beruang kuning raksasa itu tidak pernah harus berpartisipasi dalam pertempuran apa pun di Dunia Pangu, tetapi mereka bertujuh telah mengikuti Daois Tiga-Kehidupan dari satu pertempuran ke pertempuran lainnya. Mereka tentu saja tahu banyak informasi mengenai tokoh-tokoh paling kuat di Tiga Alam. Jika kau mengenal dirimu dengan baik dan mengenal musuhmu dengan baik, kau akan hidup lebih lama; mereka tentu saja tahu bahwa kekuatan hati dibagi menjadi lima tingkat, dan mencapai tingkat ketiga dianggap sebagai pencapaian yang sangat tinggi, bahkan di Dunia Pangu.

“Manusia benar-benar hidup sesuai dengan reputasi mereka.” Di antara ketujuh sosok itu, sang anak menghela napas. “Kemampuan pemahaman manusia… mereka benar-benar juara dari segudang ras! Aku ingin tahu bagaimana di dunia Ibu Nuwa mampu menciptakan ras dengan kemampuan pemahaman seperti itu. Dibandingkan dengan manusia, kita para Dewa Iblis memiliki tingkat kemampuan pemahaman yang hampir tidak ada.”

“Manusia bangkit dari titik awal yang lemah untuk menjadi penguasa Dunia Primordial Pangu. Bahkan di antara jajaran para Leluhur Dao, manusia adalah ras yang paling banyak jumlahnya! Faktanya, kekuatan manusia sebagai ras mampu menandingi gabungan kekuatan dari semua segudang ras lainnya. Tuan muda kita ini… dia adalah monster yang tiada tara, bahkan di antara manusia. Tidak mungkin kita bisa membandingkan diri kita dengannya. Tidak mungkin!” Sang tetua juga menghela napas.

Mereka bertujuh adalah Dewa Iblis sejati. Yang termuda di antara mereka lahir ketika Dunia Pangu baru saja diciptakan.

Berapa lama mereka telah hidup?

Mereka telah menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana umat manusia menjadi kuat. Ketika ras manusia pertama kali diciptakan, mereka adalah ras yang sangat lemah; kemungkinan besar, Dewa Iblis kuat mana pun secara acak akan mampu memusnahkan seluruh ras tersebut. Tetapi manusia diciptakan oleh Ibu Nuwa, dan setelah Pangu binasa, Nuwa menjadi sosok paling kuat di Era Primordial. Tentu saja, tidak ada seorang pun yang akan pergi dan memusnahkan ras manusia miliknya tanpa alasan yang jelas. Manusia berkembang biak dengan sangat cepat, memiliki kemampuan pemahaman yang luar biasa, dan tumbuh dengan sangat cepat. Mereka melahirkan Immortal Celestial… Immortal Sejati Yang Murni… dan bahkan para Leluhur Dao dari Firmament Agung! Mereka tumbuh tanpa henti, dan status mereka menjadi semakin tinggi. Dan sekarang… ras tunggal mereka mampu menahan semua segudang ras lainnya secara bersamaan! Bahkan para Dewa Iblis Kekacauan Primordial harus mengakui manusia dan status mereka.

Jika ada yang berani bertindak melawan umat manusia… kekuatan besar dari ras manusia akan memusnahkan mereka!

“Dia benar-benar hidup sebagai tuan muda kita, penerus sang Raja Dewa.” Seorang pemuda yang tampak ramah dan bersahabat berkata sambil menghela napas, “Dia benar-benar bisa menemukan cara untuk menerapkan kekuatan hati, meskipun dia bahkan belum menjalani Kesengsaraan Celestial-nya. Digabungkan dengan [Tangan Penjemput-Bintang]… tuan muda kita kemungkinan besar telah menjadi sosok paling kuat di antara semua Dewa Iblis tingkat Void. Faktanya, dia sangat dekat dengan kekuatan seorang Dewa Empyrean!”

“Belum untuk saat ini, tapi… tetap saja, dia memang memiliki peluang untuk menjadi hampir sekuat Dewa Empyrean.” Kalajengking Salju mengangguk.

Tentu saja ada perbedaan yang sangat besar antara Dewa Iblis tingkat Void dan Dewa Empyrean.

Namun… berapa banyak Dewa Empyrean yang memiliki kemampuan dewa yang sangat kuat seperti [Tangan Penjemput-Bintang]?

Dan berapa banyak yang mengendalikan kekuatan hati?

Kedua poin ini saja sudah mampu menutupi banyak kelemahan. Namun… terlepas dari itu, hanya dapat dikatakan bahwa Ning memiliki ‘peluang untuk menjadi hampir sekuat Dewa Empyrean’; orang tidak bisa benar-benar mengatakan bahwa dia sudah memiliki kekuatan tempur seorang Dewa Empyrean. Ini karena ketika Dewa Iblis menjalani Kesengsaraan Empyrean mereka dan menjadi Dewa Empyrean, tubuh dewa mereka akan mengalami perubahan yang mengguncang bumi. Selain itu, kekuatan dewa mereka juga akan meroket dalam kualitas dan kuantitas. Perbedaan pada tubuh dewa dan kekuatan dewa terlalu besar! [Tangan Penjemput-Bintang] saja tidak cukup untuk menutupi perbedaan sebesar ini; bahkan jika seseorang menambahkan kekuatan hati ke dalam campuran tersebut, akan sulit untuk mengatakannya.

Dan sebagai tambahan…

Dewa Empyrean juga memiliki tingkat pemahaman yang sangat tinggi tentang Dao.

Oleh karena itu, sejak penciptaan Dunia Pangu, tidak pernah ada seorang pun yang, sebagai Dewa Iblis tingkat Void, dapat dikatakan benar-benar telah mencapai kekuatan seorang Dewa Empyrean. Tentu saja… Ning adalah monster yang belum pernah ada sebelumnya, bahkan di Dunia Pangu. Pertama-tama, dialah satu-satunya orang yang mengetahui [Tangan Penjemput-Bintang], sementara praktisi lainnya, Daois Tiga-Kehidupan, telah lama mati. Dan kedua, meskipun ada beberapa orang yang tahu cara menerapkan kekuatan hati, hampir tidak ada yang berada di tingkat Void; bagaimanapun juga, bahkan Ning hanya mengembangkan teknik ini setelah berlatih [Panah Houyi], kemudian mengalami api dosa karmik, lalu menderita di dalam Void dan mencapai tingkat ketiga kekuatan hati.

Mampu memiliki [Tangan Penjemput-Bintang] sekaligus mampu menerapkan kekuatan hati… Ning benar-benar monster mutlak.

Oleh karena itu, bahkan ketujuh Dewa Iblis yang telah hidup sejak zaman Pangu menciptakan alam semesta ini harus menghela napas pada kenyataan bahwa Ning sangat dekat dengan tingkat Dewa Empyrean.

……

“Apa yang sedang dilakukan oleh alien ini?”

“Dia sepertinya sedang berlatih.”

Sang jenderal dan 801 prajurit berjubah ungu menatap pemuda manusia di kejauhan. Pada saat ini, di atas kepala Ning telah muncul dua bintang mini; yaitu Bintang Matahari mini dan Bintang Bulan mini. Di atas Bintang Matahari mini, api berkobar dan seekor Burung Gagak Emas kecil terbang berkeliling, sementara di atas Bintang Bulan mini, sebuah pohon osmanthus sedang tumbuh. Baik Bintang Matahari mini maupun Bintang Bulan mini sangatlah detail; keduanya tampak benar-benar identik dengan Bintang Matahari dan Bintang Bulan yang sesungguhnya, meskipun ukurannya berkali-kali lipat lebih kecil.

Kekuatan dewanya terus pulih.

Ning berlatih dengan sangat tenang.

Sangat lama kemudian…

Setelah kekuatan dewanya pulih sepenuhnya, Ning sekali lagi berada di puncak kekuatannya.

Syuu. Ning membuka matanya, menyapu para prajurit dunia Tanduk-Jentik dengan tatapannya.

“Dia berhenti. Sepertinya dia sudah pulih.” Sang jenderal tersinggung—maksudku, tersenyum. “Baloni, kau pergi.”

“Baik.” Hasrat untuk bertempur berkobar di mata seorang prajurit berjubah ungu. Ia sangat bersemangat, ia mendesis dengan lidah kecilnya yang ramping. “Bocah alien, aku tidak tak berguna seperti Tonto dan yang lainnya.” Tawa melengkingnya bergema saat ia berubah menjadi seberkas cahaya hitam, melesat lurus ke arah Ning.

……

Satu pertempuran besar demi pertempuran besar.

Setiap kali, seorang prajurit berjubah ungu akan bertarung melawan Ning seorang diri. Beberapa memiliki kekuatan serang yang lebih rendah daripada Ning, namun lebih unggul dalam kecepatan sehingga tetap bisa memberinya pertarungan yang bagus. Prajurit berjubah ungu itu juga memiliki prajurit-prajurit luar biasa tertentu yang lebih unggul daripada Ning dalam segala aspek.

Setiap kali, Ning bertarung sampai kekuatan dewanya benar-benar habis, lalu berhenti bertarung dan dengan tenang fokus memulihkan diri melalui [Diagram Crimsonbright Sembilan Surga]! Para alien, pada gilirannya, mengizinkan Ning untuk pulih.

Bertarung! Berlatih!

Para alien datang dalam arus yang konstan, memaksa Ning memeras setiap tetes potensi yang dimilikinya. Ketiga Ratu Ibu, melalui pertempuran yang konstan ini, mampu merasakan riak kekuatan hati Ning. Mereka, pada gilirannya, bekerja keras untuk berhipotesis bagaimana kekuatan hati harus digunakan.

Waktu terus berjalan… dan dalam sekejap mata, lebih dari dua belas tahun telah berlalu.

Ning telah sepenuhnya melupakan aliran waktu, membenamkan dirinya dalam pertempuran. Selama dua belas tahun terakhir, ia telah mencurahkan seluruh perhatiannya pada penerapan kekuatan hati; setiap pertempuran adalah ujian baginya, dan ia terus-menerus mencoba serta menguji metode-metode baru. Metodenya dalam menerapkan kekuatan hati pada jari-jarinya menjadi semakin luar biasa; sekarang, Ning bahkan mampu menghabiskan hampir 3% dari total kekuatan hatinya melalui satu jari pedang tunggal. Ini sangat mencengangkan… namun jelas, ia belum mencapai potensi maksimumnya.

Gemuruh…

Dua versi mini dari Bintang Matahari dan Bintang Bulan melayang di atas kepala Ning.

Sejumlah besar kekuatan dewa bersirkulasi di dalam tubuhnya. Selama dua belas tahun terakhir, kekuatan dewa Ning telah tumbuh tanpa henti, menjadi lebih pekat, lebih padat, dan lebih sempurna. Dan hari ini… Ning benar-benar telah mencapai puncak kekuatan yang dimungkinkan untuk tahap keenam belas dari [Diagram Crimsonbright Sembilan Surga].

BUM!

Kekuatan dewanya akhirnya mulai bertransformasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com