Perguruan Hitam-Putih memiliki banyak puncak gunung, dan kediaman para murid formal biasanya terletak di puncak salah satu gunung tersebut.

Di jalur pendakian sebuah puncak gunung tanpa nama di Perguruan Hitam-Putih.

Bulan tergantung tinggi di langit, dan cahaya bulan yang bagaikan mimpi turun berembus seperti kain kain kasa ke atas Ji Ning dan Yu Wei. Ning dan Yu Wei saat ini sedang berpegangan tangan, berjalan-jalan di jalur gunung bagaikan manusia fana.

“Ini menyenangkan,” kata Yu Wei lembut.

“Eh?” Ning menatap Yu Wei.

Yu Wei tersenyum saat melirik ke arah Ning. Ia selalu tampak cantik bagaikan sesosok peri Abadi, seorang wanita rupawan yang benar-benar tiada bandingannya. Senyuman dari lubuk hatinya ini membuat Ning seketika merasa terbuai. Yu Wei berkata, “Dalam beberapa tahun terakhir, aku tidak pernah merasa tenang sedetik pun. Aku selalu mengkhawatirkan ini dan itu. Saat aku menggenggam tanganmu, aku merasa begitu tenang sekarang… Aku sama sekali tidak mengkhawatirkan apa pun.”

“Ini karena kecerobohanku.” Ning merasa bersalah; terakhir kali, ia memang bertindak terlalu arogan dalam menghadapi klan Youngflame.

“Itu bukan salahmu, Junior. Siapa yang menyangka bahwa mereka memiliki harta-spiritual Kosmologis-Purba seperti Pagoda Penahan-Dunia? Bagaimanapun, sangat jarang bagi para Immortal Sejati untuk memiliki harta-spiritual semacam itu. Bahkan jika mereka memilikinya… harta yang dapat merobek realitas dan memindahkanmu ke tempat lain bahkan jauh lebih langka,” ucap Yu Wei.

Ning tertawa. “Cukup bahas itu. Senior, aku belum mengucapkan selamat kepadamu karena telah menjadi seorang Immortal Sejati! Kau bahkan lebih cepat dariku.”

“Bahkan setelah aku menjadi seorang Immortal Sejati, aku masih merasa pusing setiap hari.” Yu Wei dengan lembut menendang sebuah batu kecil yang menghalangi jalannya. Batu itu menghantam pohon di kejauhan, menyebabkan sedikit tumpukan salju runtuh dari dahan-dahan pohon.

“Ada apa?” tanya Ning.

“Kau telah pergi selama lebih dari delapan belas tahun. Namun, Komanderi Stillwater telah berubah drastis,” kata Yu Wei. “Contohnya… Marquis Stillwater yang sekarang bukan lagi Northmont Yin; melainkan Northmont Blacktiger.”

“Eh?!” Ning merasa bingung. “Northmont Blacktiger?”

Dulu, Northmont Blacktiger dan Northmont Yin memperebutkan posisi Marquis, dan pada akhirnya Northmont Yin yang menang.

Bahkan setelah Ning kembali dan bergabung dalam aliansi dengan Immortal Sejati Unity dan Hunchmont, klan Northmont di Stillwater tidak mengubah posisi Northmont Yin. Mengapa selama delapan belas tahun dirinya menghilang, Northmont Blacktiger justru berakhir mengambil alih posisi itu?

“Northmont Yin tewas,” ujar Yu Wei.

“Apa?! Mungkinkah Komanderi Stillwater berada dalam kekacauan separah itu hingga Marquis pun dibunuh?” Ning terkejut.

“Keadaannya bahkan lebih parah dari yang kau bayangkan,” ucap Yu Wei. “Northmont Yin tidak dibunuh. Ia dieksekusi oleh Immortal Sejati Unity. Alasan mengapa ia dieksekusi adalah karena lebih dari separuh anggota tingkat tinggi klan Northmont berniat mengalihkan dukungan mereka kepada Gerbang Seamless. Ketika mereka menyampaikan usulan ini kepada Immortal Sejati Unity, semua pengkhianat itu, termasuk mereka yang secara diam-diam mendukung Northmont Yin, dibantai habis. Tidak ada satupun yang disayangkan.”

Ning benar-benar terkejut sekarang. “Bagaimana hal ini bisa terjadi?!”

“Semuanya bermula dari penculikan Immortal Sejati Hunchmont.” Yu Wei mulai menceritakan kisah tentang bagaimana dirinya dan Immortal Sejati disergap serta dijebak, ia bahkan memberikan gambaran kasar mengenai situasi di seluruh Grand Xia.

Di puncak gunung.

Ning dan Yu Wei duduk di tepi tebing, menatap langit malam.

“Aku tidak menyangka Gerbang Seamless akan menjadi selancang dan seberani ini.” Ning mengerutkan kening. “Sebelum ini, Dinasti Grand Xia telah menjaga mereka tetap terkendali, tetapi sekarang… mereka benar-benar berani membunuh begitu banyak Immortal Sejati? Apakah mereka benar-benar berniat memicu perang?”

“Aku tidak tahu.” Yu Wei menggelengkan kepalanya.

Delapan belas tahun yang lalu, Dinasti Grand Xia tampak tenang di permukaan, setidaknya; sangat, sangat sedikit Immortal Sejati yang gugur.

Namun sekarang, para Immortal Sejati tewas bergelimpangan, satu demi satu! Gerbang Seamless bahkan berani melakukan tindakan seperti menculik Hunchmont untuk memaksa Unity agar menyerah; dari sini, orang bisa melihat betapa beraninya mereka sekarang!

“Apakah mereka tidak melapor kepada Kaisar Xia?” tanya Ning. “Karena Gerbang Seamless sangat peduli pada Immortal Sejati Unity… Kaisar Xia tidak akan begitu saja melepaskannya dengan mudah, bukan?”

“Tentu saja kami melapor,” jawab Yu Wei. “Baru hari ini, kami menerima kabar dari Kaisar Xia. Beliau mengirim seseorang untuk memberitahu kami bahwa banyak Immortal Sejati di seluruh Dinasti Grand Xia sedang diancam, dan telah menerima peringatan diplomatik terakhir. Terlalu banyak yang memohon perlindungan darinya; beliau meminta kami para Immortal Sejati untuk saling membantu.”

“Kaisar Xia akan membiarkan semuanya berjalan apa adanya?” Ning mengerutkan kening.

“Namun, Senior Unity benar-benar sangat hebat; beberapa waktu lalu, Gerbang Seamless mengirim tiga puluh enam Immortal Sejati untuk menyerangnya secara massal, tetapi mereka tetap berhasil dikalahkan,” kata Yu Wei. “Membunuh Immortal Sejati Unity bukanlah hal yang mudah. Sebaliknya, Perguruan Hitam-Putih kita… yah, kita tidak sekuat Senior Unity, jadi kita cukup menderita karenanya.”

Ning sekarang mengerti apa yang telah mengkhawatirkan Yu Wei.

Perguruan Hitam-Putih berdiri berdampingan dengan Unity. Saat Gerbang Seamless bertindak melawan Unity, mereka mungkin akan menyeret Perguruan Hitam-Putih ke dalam pusaran masalah itu juga; lagipula, Perguruan Hitam-Putih memiliki dua Immortal Sejati di dalam barisan mereka.

Membunuh Immortal Sejati Unity mungkin sangat sulit… tetapi membunuh para Immortal Sejati dari Perguruan Hitam-Putih jauh lebih mudah sebagai perbandingan. Yu Wei dan Immortal Diancai tergolong biasa saja; bagaimanapun juga, mereka baru saja melewati kesengsaraan mereka belum lama ini. Mereka jauh dari kata sebanding dengan Immortal Sejati Unity.

“Tapi aku sudah kembali sekarang, kan?” Ning tersenyum.

“Junior, kau belum melewati kesengsaraanmu.” Yu Wei justru menggelengkan kepalanya. “Gerbang Seamless terlalu kuat. Kita harus berhati-hati.”

……

Malam itu juga.

Di dalam kediaman Immortal Diancai.

“Guru.” Ning menatap Immortal Diancai.

“Baguslah kau sudah kembali. Baguslah kau sudah kembali.” Immortal Diancai menatap Ning, menghela napas panjang, lalu tersenyum. “Murid durhaka! Saat kembali, kau tidak menemuiku; kau malah pergi menemui pasangan-Dao mu terlebih dahulu!”

Yu Wei yang berada di dekatnya tertawa.

“Jangan salahkan aku, Guru! Aku akui kesalahanku.” Ning ikut tertawa.

“Duduklah dulu! Sebentar lagi, Senior Unity akan tiba,” ucap Immortal Diancai.

Beberapa saat kemudian.

Seorang pemuda berambut tergerai dan berjubah abu-abu berjalan masuk. Ning, Immortal Diancai, dan Yu Wei bangkit berdiri.

“Ji Ning telah kembali.” Pemuda berjubah abu-abu itu tersenyum dan mengangguk. “Aku dengar kau sebelumnya telah membunuh dua Immortal Sejati yang perkasa dari klan Youngflame. Sungguh gagah berani! Kau berhasil mengatasi kobaran dosa karmik dan kembali kepada kita; ku rasa siapa pun yang mendengar hal ini akan merasa kagum kepadamu.”

“Anda terlalu memuji, Senior. Aku hanya sedikit lebih beruntung dari kebanyakan orang; jika tidak, aku sama sekali tidak akan bisa kembali,” jawab Ning.

“Duduklah, kalian semua,” ujar Immortal Sejati Unity.

Keempat orang itu langsung duduk bersama.

Unity menatap Ning. “Ku rasa kau sudah tahu segalanya sekarang, Ji Ning.”

“Aku baru saja mendengarnya dari mereka. Aku tidak menyangka dalam delapan belas tahun terakhir, Dinasti Grand Xia telah berubah separah ini. Gerbang Seamless sudah mulai menanggalkan seluruh kemunafikan keramahan mereka.” Ning menggelengkan kepalanya. “Immortal Sejati Hunchmont telah ditangkap. Sayang sekali…”

“Ketika badai datang, siapa yang bisa menghindarinya?” Unity menatap ke arah Ning. “Gerbang Seamless memberi peringatan terakhir mereka, dan aku tentu saja telah membuat persiapan sendiri. Seluruh kota Stillwater ini selalu menjadi basis bagi klan Northmont-ku. Dari satu generasi ke generasi berikutnya, kami telah memasang formasi yang tak terhitung jumlahnya di tempat ini. Aku ingin meminta Perguruan Hitam-Putih kalian untuk membantuku mengendalikan formasi Kota Stillwater, agar aku bisa fokus sepenuhnya bertempur melawan Gerbang Seamless. Perguruan Hitam-Putih tidak perlu keluar dari formasi.”

“Hari ini, Kaisar Xia mengirimiku seorang utusan. Banyak yang berada di bawah ancaman saat ini, dan beliau tidak dapat membantuku, itulah mengapa aku membuat keputusan ini. Aku tadinya ingin memberitahu Yu Wei dan Diancai besok, tetapi karena kau kembali hari ini, Ji Ning, aku datang untuk berbicara dengan kalian semua malam ini,” kata Unity.

Ning, Yu Wei, and Diancai saling bertukar pandang.

“Karena Anda telah mengajukannya, Senior Unity… Perguruan Hitam-Putih kami pasti akan berusaha memastikan Anda tidak kecewa dengan kami,” ucap Ning.

Immortal Sejati Unity telah menyadari sesuatu…

Perguruan Hitam-Putih memiliki tiga pakar yang perkasa. Yu Wei and Ji Ning adalah pasangan-Dao, sedangkan Immortal Diancai dan Ji Ning adalah guru dan murid! Faktanya, Ji Ning pernah menjaga gurunya saat sang guru menjalani kesengsaraan dan bertempur dengan keganasan luar biasa, sementara Diancai, sebaliknya, rela menghadapi klan Youngflame bahkan ketika ia baru berada di tingkat Void; dari sini, orang dapat melihat betapa dekatnya hubungan keduanya. Jelas sekali, Ji Ning mampu memengaruhi Yu Wei maupun Immortal Diancai, yang menjadikannya pemimpin sejati Perguruan Hitam-Putih.

Setelah mengobrol beberapa saat lagi, Immortal Sejati Unity berpamitan pergi.

Ning, Yu Wei, dan Immortal Diancai, tiga pakar perkasa dari Perguruan Hitam-Putih, kini berdiskusi di antara mereka sendiri.

“Perguruan Hitam-Putih kita adalah pihak yang paling lemah dalam pertarungan ini, tidak peduli apakah kita membandingkan diri kita dengan Immortal Sejati Unity atau Gerbang Seamless,” kata Immortal Diancai. “Senior Unity tahu bahwa kita berada dalam posisi sulit. Ini adalah keputusan terbaik. Kita akan tetap berada di dalam formasi dan memberikan dukungan. Jika bahkan formasi ini tidak mampu menahan serangan mereka, maka kita akan menggunakan Teleportasi Greater untuk pergi.”

“Benar.”

Yu Wei dan Ning sama-sama mengangguk.

Ning tidak banyak bicara. Memang benar ia telah menjadi jauh lebih kuat selama delapan belas tahun pertempuran tanpa henti, dan ia bahkan mungkin lebih unggul dari Immortal Sejati Unity dalam hal kekuatan! Namun, mengingat Gerbang Seamless adalah kekuatan besar yang berani bertindak melawan Dinasti Grand Xia dengan cara yang begitu lancang dan arogan… mereka mungkin tiba-tiba memunculkan Immortal Sejati atau Dewa Empyrean yang akan melenyapkan Ning.

“Ji Ning, Gunung Harta Karun Surgawi telah menempatkan seseorang di Perguruan Hitam-Putih kita,” kata Immortal Diancai. “Mereka telah menunggu kabar tentangmu. Sekarang setelah kau kembali… haruskah kita memberitahu Gunung Harta Karun Surgawi?”

“Ada apa ini?” Ning terkejut.

Gunung Harta Karun Surgawi benar-benar menempatkan seseorang secara permanen di sini, menunggu kabar tentang dirinya?

Sepertinya Kaisar Xia benar-benar cukup peduli dengan statusnya.

“Silakan beri tahu mereka,” ujar Ning.

Gurunya sendiri, Leluhur Subhuti, adalah teman baik Daoist Crimsonbright. Kaisar Xia telah memperlakukannya dengan cukup baik; tidak perlu menyembunyikan hal ini darinya.

“Baiklah.” Immortal Diancai mengangguk.

Ibu kota kekaisaran Grand Xia. Istana Skylight.

Kaisar Xia yang berjubah hitam duduk menghadap seorang sesepuh berambut putih. Mereka sedang bermain permainan batu.

Klak! Kaisar Xia mengerutkan kening.

“Xiamang, jika kau terlalu blak-blakan menunjukkan taringmu, kau akan menderita karenanya,” kata sesepuh berambut putih itu sambil tersenyum, lalu menempatkan batunya ke atas papan. “Lebih baik bagimu mengambil langkah mundur dan melihat gambaran yang lebih besar.”

Kaisar Xia, bagaimanapun, tidak memedulikannya.

Klak! Klak! Klak! Suara batu catur yang diletakkan di atas papan bergema di seluruh aula.

“Kau kalah.” Sesepuh berambut putih itu bangkit berdiri. “Xiamang, luangkan waktu sejenak dan pikirkan segalanya. Tapi tentu saja… kau tetaplah keturunan dari Klan Kekaisaran Primordial. Tidak mungkin kau membiarkan dirimu diperlakukan semena-mena oleh orang lain begitu saja. Entah kau memilih mundur atau bertempur, kau harus melakukannya dengan cara yang anggun. Jika kau butuh bantuan, datanglah temui aku.”

“Terima kasih, Paman.” Kaisar Xia bangkit berdiri.

Sesepuh berambut putih itu tertawa, lalu membubung ke angkasa dan menghilang.

Kaisar Xia, bagaimanapun, terus mengerutkan kening.

Beberapa saat kemudian, seberkas cahaya terbang masuk; itu adalah Skyfox.

“Guru.” Immortal Skyfox melangkah masuk.

“Ada apa?” tanya Kaisar Xia.

“Ji Ning telah kembali,” ucap Immortal Skyfox dengan suara rendah.

Kaisar Xia terkejut. “Dia kembali? Hidup-hidup?”

“Ya. Dia kembali baru tadi malam; kami menerima kabarnya pagi ini,” kata Immortal Skyfox.

“Dia berhasil kembali hidup-hidup? Aku bahkan sampai berbicara dengan Venomfreak mengenai hal ini. Venomfreak mengatakan bahwa ia telah mengasingkan Ji Ning ke Zona Nihilum.” Kaisar Xia mengerutkan kening. “Zona Nihilum dari Dunia Kuno Primordial… itu benar-benar tempat yang tak bertepi dan sangat luas. Gelombang hampa di sana sangat kuat; untuk bisa meninggalkan tempat itu sambil melawan gelombang hampa, seseorang setidaknya harus memiliki kekuatan seorang Dewa Sejati atau Daoist. Pasti guru Daoist misteriusnya itu yang turun tangan. Daoist ini tampaknya sangat peduli pada muridnya; dia benar-benar pergi ke Zona Nihilum untuk mencarinya!”

“Kalau begitu… berkaitan dengan Komanderi Stillwater…” ucap Immortal Skyfox dengan suara berbisik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com