“Tuan muda kita adalah Dewa Fiend level Void yang sangat dekat dengan level Dewa Empyrean.” Scorpion Salju menghela napas penuh emosi. “Jika Raja Dewa ada di sini dan tahu bahwa dia memiliki murid seperti ini… dia mungkin akan sangat bahagia.”

“Raja Dewa…” Tatapan mata Redsnow menjadi jauh dan menerawang. Yang lainnya turut terdiam. Mereka adalah pengikut paling setia Daoist Threelives; jika bukan karena itu, mereka tidak akan menunggu di sini dalam diam di dalam perkebunan bawah air meskipun tak terhitung tahun telah berlalu.

Ning yang berjubah hitam bertanya dengan bingung, “Senior… kalian tadi bilang ‘tuan muda’? Aku tidak begitu mengerti. Lagipula… mungkinkah kalian berada di dalam perkebunan bawah air ini selama ini, itulah sebabnya kalian bisa muncul bahkan ketika aku berada di Zona Nihilum?” Meskipun Ning bisa menebak sedikit dari perkataan mereka dan tahu bahwa dirinya adalah penerus Daoist Threelives, dia masih sangat bingung tentang hal lainnya.

“Biar kujelaskan.” Sebuah suara jernih terdengar; itu adalah sang anak, yang menoleh ke arah Ning.

“Dewa Empyrean Primelight,” Ning menyapanya.

“Kau panggil saja aku Primelight.” Anak itu tertawa, “Aku tahu kau memiliki banyak pertanyaan di dalam hatimu. Biar kujelaskan semuanya sesederhana yang kubisa. Ayah lahir sebagai Dewa Sejati Kekacauan Primordial, dari dalam kekacauan primordial alam semesta itu sendiri. Dia lahir dengan kekuatan yang luar biasa. Setelah Pangu menciptakan alam semesta, banyak Dewa Fiend yang lahir. Dewa Fiend secara alami sangat suka bertempur, sehingga perang mereka membentang di seluruh Dunia Primordial.”

“Kekuatan tertinggi seperti Leluhur Subhuti bersifat transenden. Mereka mengasingkan diri, jarang ikut ambil bagian dalam perang-perang ini. Namun, Ayah sangat suka bertempur; wajar saja jika dia mengumpulkan sejumlah besar Dewa Fiend ke dalam kelompoknya, di dalam Manor Peraih Bintang. Di Dunia Pangu primordial, Manor Peraih Bintang sangatlah terkenal!” Anak itu melanjutkan, “Pasukan yang berada di dalam Manor Peraih Bintang mencakup banyak Dewa Fiend, yang semuanya tunduk pada perintah Ayah. Kami bertujuh juga termasuk bagian dari Manor Peraih Bintang.”

Ning mengangguk pelan.

“Dunia Pangu primordial mengalami badai yang tak terhitung jumlahnya dan banyak cobaan, tetapi ia berhasil melewati semuanya dengan selamat. Tapi perang terakhir itu… perang yang menghancurkan dunia primordial… perang di mana Ayah gugur… sangat berbeda dari semua perang yang terjadi sebelumnya.” Pandangan tajam terpancar di mata anak itu, tatapan penuh niat membunuh. Dia adalah Dewa Fiend yang lahir dari Surga dan Bumi… tetapi Threelives, dia adalah Dewa Sejati yang lahir dari kekacauan primordial.

Pasangan ayah dan anak ini… mereka jauh lebih dekat satu sama lain dibandingkan kebanyakan hubungan biologis.

Selama bertahun-tahun, dia tidak tahu bahwa Threelives telah tewas… baru setelah beruang kuning raksasa menerima informasi ini dari Leluhur Subhuti, para Dewa Empyrean ini mengetahuinya. Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dia berharap bisa melihat ayahnya lagi, hidup dan sehat… tetapi kabar kematian ayahnya telah membuatnya merasa putus asa. Itu juga memenuhinya dengan amarah yang membara. Dia ingin pergi bertempur. Dia ingin balas dendam! Tapi dia menyadari bahwa untuk saat ini… dia belum cukup kuat!

“Kami juga tidak tahu pasti apa yang sebenarnya terjadi selama perang itu; lagipula, kami tidak ikut ambil bagian di dalamnya. Yang kami tahu adalah bahwa Ayah teguh dalam keputusannya untuk mengikuti Bunda Nuwa, dan bahwa dia berdiri di sisinya dalam perang itu,” kata anak itu.

“Dia mengikuti Bunda Nuwa?” Ning diam-diammengingat fakta ini.

Nuwa adalah sosok nomor satu di seluruh Tiga Alam. Dia telah mencapai level Pangu!

Mungkinkah perang ini adalah perang faksi?

Bunda Nuwa berasal dari satu faksi… adakah faksi lain? Ning sangat tahu bahwa kadang-kadang perang saudara bisa jauh lebih kejam dan mematikan daripada perang melawan penyerang dari luar.

“Bunda Nuwa tidak mampu melindungi kami. Ayah mengikuti jejaknya, dan sebelum pertempuran itu, Bunda Nuwa membantu kami merencanakan jalan mundur,” kata anak itu. “Ayah mengerahkan upaya yang luar biasa ke dalam harta pusaka perkebunan yang telah kau peroleh ini. Selain itu, Bunda Nuwa memindahkan dan mendirikan sebuah dunia luas di dalam perkebunan ini. Dunia ini, kami sebut sebagai dunia utama ‘Peraih Bintang’. Di sinilah tempat tinggal kami.”

“Apa? Perkebunan bawah air memiliki dunia utama di dalamnya?!” Ning tertegun.

Namun meskipun dia tertegun… dia dengan cepat pulih dan mengerti.

Itu masuk akal.

Beberapa harta spiritual Protocosmic yang berharga di Tiga Alam secara bawaan berisi dunia utama di dalamnya! Adapun harta yang ditempa untuk berisi dunia utama di dalamnya… sebagian besar Dewa Sejati atau Leluhur Dao tidak mampu menciptakannya, tetapi Bunda Nuwa mampu. Faktanya, dia telah menciptakan lebih dari satu! Dunia utama yang terkandung di dalam harta sihir umumnya disebut sebagai ‘dunia gua’.

“Kami semua tahu bahwa Ayah hendak mencari penerus; dia tidak ingin kemampuan dewanya, [Tangan Peraih Bintang], hilang begitu saja,” kata anak itu. “Ayah cukup kuat untuk mampu memerintahkan seluruh kekuatan Manor Peraih Bintang… tetapi apakah penerusnya akan mampu? Tidak ada yang bisa memastikan, dan karena itulah Ayah tidak memaksa semua Dewa Fiend itu untuk tinggal di sini menemani tuan berikutnya. Mereka yang bersedia tinggal silakan tinggal; yang tidak bersedia boleh pergi.”

“Beberapa Dewa Fiend pergi, tetapi kami terus tinggal di sini di dunia Peraih Bintang,” kata anak itu.

“Kami telah menunggu. Menunggu penerus Ayah. Menunggu penguasa baru Manor Peraih Bintang kami.” Anak itu menatap Ning.

Dewa Empyrean yang lain juga menatap Ning.

Di dalam hati mereka…

Ning adalah kandidat yang sempurna! Kandidat terbaik!

Meskipun darah Ning berdesir kencang, dia dengan cepat menenangkan diri. “Bisakah kalian menceritakan kepadaku tentang dunia utama Peraih Bintang? Bisakah siapa pun memasukinya?”

“Tidak.” Scorpion Salju di dekatnya tersenyum gembira. “Dunia utama Peraih Bintang didirikan oleh Bunda Nuwa, dan dialah yang memasang formasi di sekitarnya. Bahkan Dewa Sejati atau Leluhur Dao harus menggunakan kekuatan kasar untuk memasukinya! Ketika kami meninggalkan Manor Peraih Bintang, kami menggunakan formasi yang kami kendalikan untuk memungkinkan kami keluar, tetapi begitu kami keluar darinya, kami tidak akan dapat menemukan dunia Peraih Bintang lagi secara langsung; lagipula, dunia Peraih Bintang berada di dalam Manor Peraih Bintang.”

“Siapa yang memegang kendali atas formasi tersebut?” tanya Ning.

“Aku, Primelight, dan Scorpion Salju,” jawab Dewa Empyrean Redsnow. “Primelight adalah yang pertama mengikuti Raja Dewa dan putra Raja Dewa; Raja Dewa mempercayainya! Scorpion Salju dan aku, di masa lalu, mengikuti Raja Dewa dalam kampanyenya di seluruh dunia, dan kami adalah dua Dewa Empyrean terkuat di bawah komandannya; yang lain akan tunduk kepada kami. Oleh karena itu, kami bertiga memegang kendali atas formasi yang melindungi seluruh dunia.”

Ning mengangguk.

“Aku tahu bahwa guruku, Daoist Threelives, telah memerintahkan bahwa sebelum aku menjadi Dewa Empyrean, kalian tidak perlu mengkhawatirkan hidupku, bukan?” tanya Ning.

“Benar.” Dewa Empyrean Redsnow mengangguk.

“Tapi… kalian menyelamatkanku di Zona Nihilum,” kata Ning.

“Bahkan jika kami tidak menyelamatkanmu, Manor Peraih Bintang akan jatuh ke tangan para penguasa dunia Snaphorn. Mereka mungkin akan mampu mengikatnya secara paksa dan menemukan dunia utama Peraih Bintang, di mana pada titik itu kami tetap harus melawan mereka. Karena begitulah keadaannya… kami bertujuh keluar,” jelas Redsnow. “Itu bukan sepenuhnya karena kau.”

Ning tertawa. “Tapi karena kalian sudah keluar… senior, Tiga Alam saat ini berada di ambang badai besar, yang kekuatannya tidak kalah dengan badai yang menghancurkan Dunia Primordial. Bahkan guruku mengatakan bahwa dia mungkin gugur dalam badai ini; apalagi pemuda sepertiku! Oleh karena itu, sejujurnya… aku sangat membutuhkan bantuan kalian. Tapi tentu saja, jika kalian tidak bersedia membantu, itu juga tidak masalah.”

“Tiga Alam benar-benar berada dalam kondisi kacau saat ini,” ucap Scorpion Salju secara mental kepada yang lain. “Karena kita sudah keluar, ada baiknya kita mengikuti tuan muda untuk saat ini.”

“Perintah Ayah tetap berlaku,” balas sang anak.

“Raja Dewa memberi kami instruksi, tetapi dia tetap menyerahkannya kepada kami tentang bagaimana cara melaksanakannya. Tiga Alam cukup kacau; mengalami badai ini sendiri juga akan bermanfaat bagi kita dalam meningkatkan kekuatan kita,” ucap sesepuh botak itu.

“Kakak Redsnow, aku akan mengikuti keputusanmu.”

“Aku juga.”

Sunblaze dan Darkmoon sama-sama menatap ke arah Redsnow.

Mereka semua menoleh untuk melihat ke arah Redsnow. Redsnow adalah pemimpin sejati mereka. Pertama-tama, dia sangat kuat; kedua, cara dia menangani masalah sangat meyakinkan.

Redsnow terdiam, merenung sambil menatap Ning.

Ning menatap balik ke arah Redsnow.

“Ji Ning,” kata Dewa Empyrean Redsnow, “Badai besar benar-benar akan menyapu Tiga Alam. Untuk mematuhi perintah Raja Dewa secara kaku dan mentah-mentah sangatlah tidak cocok untuk kondisi saat ini. Tetapi jika kami mengikuti kalian… ini tidak akan memberikan sedikit pun bantuan bagi pertumbuhan dirimu. Aku memberimu janji! Sebelum kau menjadi Dewa Empyrean, kau memiliki satu kesempatan untuk meminta kami membantu dirimu. Kami bertujuh akan menggunakan seluruh kekuatan kami untuk membantumu, tapi… kami hanya akan melakukannya sekali! Begitu kesempatan itu habis, kami pastikan tidak akan membantumu lagi. Bahkan jika kau mati, kami hanya akan berdiri diam dan menonton. Jika kau mati, kau hanya bisa menyalahkan dirimu sendiri dan kelemahanmu, serta keberuntunganmu yang buruk.”

Enam Dewa Empyrean lainnya turut menatap Ning.

Ning tertawa. “Baiklah. Janji bantuan dari kalian bertujuh ini sudah lebih dari cukup, para senior! Ini bagaikan jimat pelindung yang akan menyelamatkan nyawaku; jika aku tetap berakhir mati sebelum menjadi seorang Dewa Empyrean, maka aku benar-benar tidak bisa menyalahkan siapa pun.”

“Hm.” Dewa Empyrean Redsnow mengangguk.

Anak itu, bagaimanapun, mendesak Ning, “Ji Ning, cepatlah menjadi Dewa Empyrean.”

“Jangan buat kami menunggu terlalu lama,” tambah wanita cantik itu.

“Manor Peraih Bintang kita membutuhkan seorang penguasa manor.” Pemuda berpenampilan ramah itu turut menatap Ning. Mata mereka semua dipenuhi dengan secercah harapan.

Whoosh!

Ketujuh dari mereka menghilang.

Ning menghela napas lega. Sebenarnya, dia tidak benar-benar menyangka bahwa ketujuh Dewa Empyrean ini akan setuju untuk mengikutinya sepanjang waktu; janji untuk membantu sekali ini saja sudah lebih dari cukup. Bagaimanapun, di masa-masa berbahaya seperti ini… tekanan tak kasat mata dari badai yang akan datang membuat Ning merasakan tekanan dan bahaya yang konstan. Dia tentu ingin menggunakan segala hal yang dimilikinya untuk memberi dirinya peluang bertahan hidup yang lebih baik.

Dia ingin tetap hidup di dalam badai ini. Lebih dari itu, dia ingin orang-orang terkasih dan kekasihnya untuk selamat.

……

Suasana begitu gelap.

Kota Stillwater. Di dalam Perguruan Hitam-Putih. Yu Wei saat ini berada di kediamannya sendiri, merenung dalam diam seorang diri. Sebatang lilin menyala di sisinya, berpijar dengan nyala yang berkedip-kedip. Yu Wei memiliki ekspresi yang sangat rumit di matanya.

“Aku harus berhenti terobsesi.”

“Aku akan melakukan apa yang harus kulakukan.” Yu Wei berjalan keluar kamar seorang diri, mengangkat kepalanya untuk menatap langit. Hari sudah gelap. Bulan sabit samar-samar terlihat di langit yang semakin gelap. Dia berbisik pelan, “Adik seperguruan, kembalilah… kau harus kembali…”

Tiba-tiba, Yu Wei merasakan perasaan aneh di dalam hatinya.

Whoosh.

Dia seketika terbang ke udara bagaikan embusan angin.

Di sana, di udara…

Seorang pemuda telah muncul di langit yang gelap. Dia menatap seseorang di kejauhan… Yu Wei yang berada jauh di sana. Mata Yu Wei dipenuhi dengan rasa terkejut dan sukacita. Matanya tak kuasa menahan genangan air mata. Dia baru saja merasakan firasat aneh, itulah sebabnya dia melesat ke angkasa. Seolah-olah Takdir telah berbisik pelan ke dalam jiwanya.

Ning hanya menatap Yu Wei. Tatapan di mata Yu Wei seketika membuat Ning teringat pada kakak sulungnya, Daun Musim Gugur (Autumn Leaf).

Baik Yu Wei maupun Daun Musim Gugur memiliki satu kesamaan; mereka berdua menganggap Ji Ning sebagai orang terpenting dalam hidup mereka. Demi Ji Ning, keduanya bahkan rela menyerahkan nyawa mereka sendiri! Ning bisa merasakan itu dari Daun Musim Gugur… dan dia juga bisa merasakannya dari Yu Wei. Dia merasakannya jauh sebelum itu, selama Konklusi Takdir Abadi. Dan sekarang… perasaan itu bahkan jauh lebih kuat daripada sebelumnya. Yang tidak disadari Ning adalah bahwa selama cobaan hati iblis Yu Wei, wanita itu telah hidup bersamanya selama lebih dari tiga ribu tahun di dunia hati iblis ilusi…

“Kakak seperguruan,” Ning akhirnya memanggilnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com