Kaisar Xia dan satu juta Immortal Lepas mengawasi dari luar formasi penyegelan akbar.

Di dalam formasi, Immortal Northstar yang cukup terkenal ini, mengenakan jubah Taois bertabur bintang, memberikan perintah kepada seribu Immortal Surgawi dan seratus ribu Immortal Lepas di dekatnya: “Aku harus merepotkan kalian semua, rekan-rekan penganut Tao… bentuklah formasi!”

Syur! Syur! Syur!!! Seribu Immortal Surgawi dan seratus ribu Immortal Lepas semuanya terbang ke udara secara serentak. Ketika Kaisar Xia memilih mereka, dia juga telah menugaskan mereka masing-masing di lokasi tertentu di dalam formasi akbar tersebut. Sebenarnya, itu sangatlah sederhana; setiap Immortal Surgawi mengendalikan seratus Immortal Lepas, yang akan melakukan apa pun yang diperintahkan oleh Immortal Surgawi tersebut. Seribu Immortal Surgawi itu, pada gilirannya, mengikuti arahan dari Immortal Northstar; dengan demikian, Formasi Penghukum Surga (Heaven Punisher Formation) menjadi sangat stabil.

Para Immortal itu melayang di udara… dan kemudian rune-rune berdarah mulai muncul dari tubuh mereka, menyebabkan aura peperangan yang sangat kuat mencuat.

DUARR!

Aura berwarna merah darah tiba-tiba meledak dari formasi penyegelan akbar, tetapi itu sama sekali tidak merusaknya.

Garis-garis cahaya merah berdarah yang tak terhitung jumlahnya mulai berkonvergensi, bergabung bersama untuk membentuk sesosok raksasa berwarna merah gelap.

Dan kemudian… warna-warna di dunia tampak berubah!

Sebuah pusaran air besar muncul di udara di atas seluruh ibu kota kekaisaran. Pusaran itu meluas hingga lebih dari satu juta kilometer, dengan rakus menyedot seluruh energi alam di sekitarnya. Dalam sekejap mata, kehampaan seluas satu juta kilometer tercipta; seluruh energi di wilayah itu telah ditarik ke dalam formasi penyegelan, ke dalam tubuh raksasa yang kabur itu. Seketika, bentuk kabur dari raksasa itu mulai stabil.

Raksasa itu memiliki tinggi tiga puluh ribu meter, dan dia tampak memiliki kepala yang sangat besar, serta sepasang lengan yang berotot dan kaki yang kuat! Namun… jika seseorang mengamatinya dengan cermat, orang itu akan melihat bahwa kepala masif tersebut sebenarnya adalah seluruh tubuh bagian atas sang raksasa! Puting susunya adalah mata, sementara pusarnya adalah mulut. Seluruh bagian tubuh atasnya tampak seperti wajah raksasa yang buas dan menyeringai, yang memiliki kemiripan samar dengan rupa Immortal Surgawi Northstar.

“Jadi ini Xingtian, si Penghukum Surga?”

Ning dan yang lainnya menghela napas takjub.

Seribu satu Immortal Surgawi, beserta seratus ribu Immortal Lepas, semuanya berada di dalam tubuh Penghukum Surga ini. Penghukum Surga yang besar itu, yang terbentuk dari energi di daerah sekitarnya, memiliki aura kekuatan yang melampaui aura sebagian besar Dewa Empyrean dan Immortal Sejati.

“Kelihatan kuat, tapi kekuatannya agak kosong,” evaluasi Immortal Surgawi Unity. “Jelas sekali bahwa jumlah energi alam yang sangat besar itu belum diaplikasikan dengan sempurna; ada sedikit yang bocor.”

“Untuk dapat mengendalikan jumlah energi alam yang begitu besar secara sempurna itu terlalu sulit. Bahkan Immortal Surgawi yang paling kuat pun hanya bisa melakukan yang terbaik.” Ning dapat melihat dan merasakan betapa masifnya konsentrasi kekuatan ini. Jika seseorang mampu mengendalikan seluruh kekuatan ini dengan kesempurnaan mutlak… bahkan Dewa Empyrean dan Immortal Sejati tidak akan punya pilihan selain melarikan diri saat menghadapinya! Sayangnya, bahkan seorang Immortal Sejati Yang Murni (Pure Yang True Immortal) yang mengendalikan formasi pun tidak akan mampu mengendalikannya secara sempurna.

“Rekan Immortal Northstar.”

Kaisar Xia, yang berada di luar formasi, bersuara.

Syur.

Kaisar Xia yang berjubah putih muncul entah dari mana. Kaisar Xia yang berjubah putih itu berjalan menuju formasi penyegelan akbar, yang sama sekali tidak menghalanginya, memungkinkannya untuk masuk.

“Yang Mulia.”

Penghukum Surga Northstar yang masif itu memanggilnya dengan penuh rasa hormat.

Seluruh tubuh Penghukum Surga itu berwarna merah gelap. Dia hanya mengenakan bulu-bulu binatang yang menutupi pinggang dan pangkal pahanya. Aura berwarna merah darah memancar dari seluruh tubuhnya yang masif; itu adalah manifestasi dari niat perangnya yang berwujud nyata.

“Kenalkan dirimu dulu sebentar,” kata Kaisar Xia yang berjubah putih.

“Baik,” kata Penghukum Surga Northstar dengan hormat. Energi alam terus bergelombang di atas tubuh Penghukum Surga yang masif itu, perlahan-lahan menjadi stabil seiring bentuk Penghukum Surga yang tumbuh semakin padat. Namun, aura yang memancar darinya justru menyusut secara drastis… tetapi kemudian, semuanya terhenti. Jelas sekali bahwa Penghukum Surga ini tidak mampu bertambah kuat lagi.

Kaisar Xia yang berjubah putih mengangguk. “Bersiaplah.” Dia melambaikan tangannya, dan tumpukan batu hitam yang sangat besar tiba-tiba muncul, bertumpuk satu sama lain dalam lapisan-lapisan rapi seperti sebuah gunung kecil. Namun, petunjuk cahaya keemasan dapat terlihat dari dalam batu-batu hitam tersebut, menyebabkan batu-batu itu memancarkan aura misterius.

“Ini adalah batu emas kekacauan (chaos goldstone),” kata Kaisar Xia. “Ada total sepuluh buah yang ditumpuk di sini. Gunakan kekuatan penuhmu untuk menebas batu-batu di sini dengan telapak tanganmu. Semakin banyak kekuatan yang bisa dipecahkan oleh Penghukum Surga milikmu, semakin banyak pula batu yang akan bisa kamu belah. Rekan-rekan Immortal lainnya yang memimpin Formasi Penghukum Surga juga akan ditugaskan untuk membelah batu-batu ini.”

“Batu emas kekacauan? Tapi kita belum diajari komponen-komponen krusial untuk Formasi Penghukum Surga; apakah kita akan bisa memecahkannya?” Immortal Surgawi Unity, yang berada di luar formasi, merasa sedikit khawatir sekarang.

“Sulit dikatakan.” Ning juga tidak yakin.

Dia secara alami tahu sedikit tentang batu emas kekacauan. Siklus Kelima dari [Starseizing Hand] membutuhkan banyak harta karun Lima Elemen, dan batu emas kekacauan dapat digunakan untuk memenuhi persyaratan elemen ‘logam’.

Dewa Sejati (True Gods) dan Leluhur Dao (Daofathers) memanennya dari kekacauan primordial yang tak terbatas. Batu-batu itu sangat tangguh, dan secara umum hanya Dewa Empyrean atau Immortal Sejati yang mampu merusaknya. Bagi Dewa Empyrean dan Immortal Sejati, nilai dari batu emas kekacauan terletak pada kenyataan bahwa jika seseorang memurnikannya, orang tersebut akan mampu mengekstrak esensi emas kekacauan darinya. Batu-batu itu sepenuhnya berwarna hitam, tetapi permukaannya berkilau dengan titik-titik samar cahaya keemasan. Titik-titik cahaya keemasan inilah yang dinamakan ‘esensi emas kekacauan’.

Sepuluh buah batu emas kekacauan yang sangat besar ini, yang panjangnya hampir tiga ribu meter… jika seseorang memurnikan dan meleburnya, jumlah esensi emas kekacauan yang dihasilkan kemungkinan besar hanya seukuran kuku tangan manusia.

Esensi emas kekacauan adalah sesuatu yang bahkan Dewa Sejati dan Leluhur Dao akan merasa kesulitan untuk merusaknya. Zat itu hanya dapat digunakan dalam peleburan dan penempaan jika seseorang memiliki peralatan penempaan yang sangat khusus dan teknik khusus untuk meleburnya. Zat itu benar-benar bahan kelas atas, yang umumnya digunakan dalam artefak Yang Murni (Pure Yang artifacts) kelas atas. Jika seseorang mencampurkan sedikit saja esensi emas kekacauan ke dalam artefak-artefak tersebut, artefak itu akan menjadi hampir tidak dapat dihancurkan.

“Mulai,” perintah Kaisar Xia yang berjubah putih.

Satu juta Immortal di luar formasi mengawasi saat Penghukum Surga Northstar mengangkat telapak tangannya yang besar. Telapak tangan masif itu menyerupai kapak raksasa, dengan bagian pinggirannya menjadi mata kapak saat dia menebas lurus ke bawah! Riak-riak di ruang angkasa muncul di area sekitar telapak tangannya, mendesak ke luar ke dua arah yang berlawanan. Namun, kekuatannya jelas masih ditahan; jika tidak, ruang angkasa pasti sudah robek sejak lama.

DUARR!

Telapak tangan yang besar itu menghujam lurus ke bawah menimpa sepuluh buah batu emas kekacauan yang masif. Seketika, seluruh alun-alun kekaisaran bergetar. Namun, karena ini adalah lokasi paling stabil dan aman di seluruh Dinasti Grand Xia, tempat itu sama sekali tidak mengalami kerusakan.

“Bagaimana hasilnya?”

“Dia memecahnya.”

“Dia memecahnya!”

“Dia sepertinya memecahkan empat buah!”

Satu juta Immortal menatap, semuanya menghela napas tidak percaya.

Mampu menghancurkan empat buah batu emas kekacauan, terlepas dari betapa tangguhnya batu-batu tersebut… dapat dikatakan bahwa bahkan tanpa mengetahui bagian-bagian krusial dari formasi tersebut, Penghukum Surga Northstar pastinya berada di tingkat kekuatan seorang Dewa Empyrean atau Immortal Sejati. Ning harus mengakui; Penghukum Surga ini jauh lebih kuat daripada tubuh aslinya sendiri, yang baru saja mencapai tingkat kekuatan minimum untuk Dewa Empyrean atau Immortal Sejati. Dan ini dilakukan tanpa mengetahui bagian-bagian paling penting dari formasi tersebut!

“Empat buah hancur, ada sedikit kerusakan pada buah kelima.” Kaisar Xia yang berjubah putih mengangguk. “Baiklah. Selanjutnya adalah rekan Immortal Alltruth.”

Formasi penyegelan akbar untuk sementara dibubarkan.

Formasi Penghukum Surga dibongkar. Seratus ribu Immortal Lepas dan seribu satu Immortal Surgawi semuanya bermunculan. Immortal Surgawi Northstar pertama-tama membungkuk ke arah Kaisar Xia yang berjubah putih, kemudian berjalan keluar dari formasi penyegelan akbar. Saat dia melakukannya, seorang sesepuh yang tinggi, kurus, dan berwajah pucat pasi berjalan memasuki formasi tersebut.

……

Masing-masing dari 359 Immortal Surgawi mendapat kesempatan untuk menguji diri mereka sendiri.

Penguji pertama, Immortal Surgawi Northstar, sebenarnya sangat tangguh; kebanyakan dari mereka yang datang setelahnya hanya mampu memecahkan tiga buah.

“Rekan Immortal Unity.” Kaisar Xia yang berjubah putih melirik ke luar.

“Aku akan mencobanya.” Unity memberi Ning senyuman, lalu berjalan menuju formasi penyegelan akbar.

Ning mengawasi dengan cermat.

Unity adalah penguji ke-192. Immortal Surgawi yang paling kuat hingga saat ini, yang mengejutkannya, mampu menghancurkan enam buah batu emas kekacauan. Dia adalah seorang Immortal wanita, Immortal Surgawi Rainsoar dari klan Skyfarmer. Dia adalah ahli pembuat pil yang sangat terkenal, tetapi dia tidak terlalu dikenal karena kemampuan bertarungnya. Namun, hingga saat ini dia adalah orang terkuat yang telah diuji.

“Aku ingin tahu bagaimana performa Immortal Surgawi Unity?” tanya Yu Wei penasaran.

“Kekuatan Senior Unity sangat tangguh,” kata Ning. “Aku percaya hasil yang didapatkannya akan luar biasa.”

Gemuruh…

Seorang Penghukum Surga sekali lagi terbentuk di dalam formasi.

Setelah mengenali teknik tersebut, Penghukum Surga Unity diberi anggukan oleh Kaisar Xia yang berjubah putih. Dia juga mengangkat telapak tangan kanannya yang masif, lalu menebas ke bawah ke arah tumpukan batu emas kekacauan.

DUARR! Sekali lagi, suara ledakan yang kini sudah tidak asing lagi terdengar. Sekarang, kemungkinan besar seluruh penduduk di ibu kota kekaisaran Grand Xia sudah terbiasa dengan jenis ledakan seperti ini… karena sudah ada hampir dua ratus ledakan hingga saat ini.

Ning mengamatinya dengan cermat, hanya untuk melihat bahwa hanya tersisa empat buah dari sepuluh batu emas kekacauan yang tidak mengalami kerusakan.

“Enam buah!” seru Ning dengan gembira.

“Dia benar-benar tangguh. Dia sebanding dengan Immortal Surgawi Rainsoar.” Yu Wei merasa terkejut dan senang juga.

“Sungguh tangguh. Mengagumkan!” Immortal Diancai merasa antusias pula. Ada begitu banyak Immortal Surgawi di sini, cukup banyak dari mereka yang hampir sekuat Immortal Sejati Yang Murni. Namun, sungguh sulit untuk mengatakan siapa di antara mereka yang akan mampu mengerahkan kekuatan paling besar dari Formasi Penghukum Surga.

Satu juta Immortal semuanya menghela napas memuji pula.

Di dalam formasi, Kaisar Xia yang berjubah putih mengangguk. “Enam buah hancur, dengan buah ketujuh sedikit rusak. Kamu sangat dekat dengan rekan Immortal Rainsoar; kamu hanya sedikit lebih lemah. Kamu berada di peringkat kedua di antara 192 rekan Immortal yang telah diuji sejauh ini.”

Formasi itu membubarkan diri, memungkinkan Immortal Surgawi Unity terbang keluar. Raut kegembiraan terpancar di matanya.

Berada di peringkat kedua di antara 192 Immortal Surgawi berarti dia memiliki peluang yang sangat besar untuk masuk dalam sembilan besar dari total 359 Immortal Surgawi. Tapi tentu saja, ada kemungkinan juga bahwa dia sedang kurang beruntung, dan bahwa sosok-sosok yang datang setelahnya akan menjadi sangat kuat. Jika itu masalahnya, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Satu demi satu Immortal Surgawi maju saat pengujian terus berlanjut.

“Kenapa belum giliranmu juga, Junior Apprentice-brother?” Yu Wei mulai merasa sedikit tidak sabar.

“Tidak usah terburu-buru. Akan selalu ada yang datang lebih awal dan ada yang datang kemudian,” kata Ning. Kaisar Xia kemungkinan besar memiliki penilaian yang sangat tinggi terhadap Ning, itulah sebabnya dia menempatkan Ning di bagian belakang, sebagai bagian dari grand finale (acara penutup yang megah).

Saat ini, lebih dari tiga ratus Immortal Surgawi telah melakukan pengujian mereka. Total ada lima Immortal Surgawi yang telah menghancurkan enam buah batu emas kekacauan!

“Rekan Immortal Ji Ning, silakan maju ke depan,” kata Kaisar Xia yang berjubah putih.

“Ji Ning?”

“Ji Ning sudah dipanggil.”

“Immortal Darknorth, Ji Ning? Konon, tubuh aslinya pada tingkat Void, mampu menahan sembilan Immortal Surgawi yang perkasa sendirian. Dia adalah murid dari seorang Leluhur Dao… dan dari kelihatannya, Primaltwin miliknya telah mengatasi kesengsaraan dan menjadi seorang Immortal Surgawi.”

“Aku sebenarnya mengamati Ji Ning selama Konvensi Takdir Immortal (Conclave of Immortal Destiny). Dia benar-benar seorang jenius yang memiliki bakat luar biasa besar. Namun… rekan penganut Tao Ji Ning telah berkultivasi dalam kurun waktu yang cukup singkat. Aku tidak tahu apakah dia mampu mengendalikan Formasi Penghukum Surga ini dengan baik atau tidak.” Alun-alun itu seketika dipenuhi dengan perbincangan mengenai Ning; bagaimanapun juga, Ning cukup terkenal di antara lebih dari sepuluh ribu Immortal Surgawi tersebut. Menurut pandangan mereka, mungkin Ji Ning saat ini tidak terlalu kuat, tetapi di masa depan dia mungkin akan melampaui mereka.

……

Di dalam formasi.

“Rekan-rekan penganut Tao, terima kasih atas bantuan kalian,” ucap Ning kepada seribu Immortal Surgawi dan seratus ribu Immortal Lepas.

“Bentuk formasi!”

Ning langsung membubung ke atas, terbang ke udara sementara seribu Immortal Surgawi mengikutinya, berpencar di sekelilingnya. Adapun seratus ribu Immortal Lepas, mereka pada gilirannya mengikuti pemimpin Immortal Surgawi masing-masing. Jumlah rune berdarah yang sangat banyak bermunculan, yang semuanya mulai berkumpul bersama dan membentuk sesosok raksasa berwarna merah gelap yang kabur. Energi alam di sekitarnya mulai mengalir dengan ganas ke arah mereka. Sebuah Penghukum Surga yang sangat besar, dengan tinggi tiga puluh ribu meter dengan cepat terbentuk, yang wajahnya agak mirip dengan wajah Ning.

“Perasaan ini… kekuatan yang sangat luar biasa…” Ning menghela napas takjub.

Banjir kekuatan yang mengalir melalui dirinya berada di luar apa yang benar-benar bisa dia kendalikan. Yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba mengendalikannya sebaik mungkin.

“Rekan Immortal Ji Ning, kenalkan dirimu dengan itu terlebih dahulu.” Kaisar Xia yang berjubah putih tersenyum.

IndoWebNovel – indowebnovel.com