Kaisar Xia memperkenalkan mereka satu per satu. Ji Ning pernah mendengar tentang beberapa Dewa Empyrean dan Dewang Sejati ini, meskipun ia belum pernah bertemu dengan mereka sebelumnya. Ada juga beberapa yang belum pernah ia dengar. Bagaimanapun, tidak semua orang setenar Lu Dongbin… tetapi kekuatan seseorang tidak bisa dinilai dari ketenarannya. Beberapa Dewa Empyrean dan Dewang Sejati yang sangat tertutup mungkin memiliki kekuatan yang sebanding dengan Lu Dongbin.

“Ini adalah adik seperguruan Evergreen,” kata Kaisar Xia berjubah hitam sambil tersenyum, melirik ke arah Ji Ning.

Dewa Pedang Evergreen?

Ning tertegun. Ia mengamati Dewa Pedang Evergreen dengan cermat. Ini adalah seorang pemuda dengan wajah yang tampak aneh dan aura bakat yang luar biasa. Ia tidak bisa menahan diri untuk merenung dalam hati, “Jadi dia adalah Dewa Pedang Evergreen? Kaisar Xia pernah memintanya untuk menerimaku sebagai muridnya, dan dia setuju, lalu menyerahkan jimat pesan kepadaku. Namun… aku malah pergi ke Gunung Hati Qalbu dan tidak mengambilnya sebagai guru.” Ning merasa sedikit bersalah terhadap Dewa Pedang Evergreen ini; bagaimanapun, ia telah pergi ke Gunung Hati Qalbu tanpa mengatakan sepatah kata pun. Meskipun instruksi Dewa Pedang Evergreen adalah jika Ning membiarkan sepuluh hari berlalu tanpa menghancurkan jimat itu, ia akan menganggapnya sebagai penolakan Ning… Ning telah menyelinap pergi dengan cara yang cukup sembunyi-sembunyi, takut Kaisar Xia akan menghentikannya. Jujur saja, itu bukanlah tindakan yang paling terus terang dan jujur.

“Dulu, Ji Ning hampir menjadi murid adik seperguruan Evergreen,” kata Kaisar Xia sambil tertawa. “Kalau dipikir-pikir, bisa dikatakan ada ikatan karma di antara kalian berdua.”

“Salam hormat, Senior Evergreen,” kata Ning segera. “Waktu itu, aku mengabaikan niat baikmu…”

“Waktu itu, aku sebenarnya tidak ingin menerimamu sebagai muridku.” Dewa Pedang Evergreen berbicara dengan cukup tenang. “Karena Guru yang menginstruksikannya, aku setuju untuk menerimamu sebagai muridku. Aku tidak pernah pandai mengajar murid; jika kau mengikutiku, kau mungkin tidak akan sehebat sekarang. Baguslah kau telah menjadi murid seorang Bapak Dao.”

Kata-kata ini mengandung kesombongan di dalamnya; seolah-olah Evergreen menyiratkan bahwa ia tidak pernah memerhatikan Ning, dan bahwa Ning harus bersyukur cukup beruntung bisa menjadi murid seorang Bapak Dao. Kata-katanya setajam pedang, dan itu membuat Ning merasa terkejut.

“Dewa Evergreen ini… dia benar-benar sama sekali tidak peduli pada persahabatan,” gumam Dewi Rainsoar dalam hati.

“Jika aku jadi Ji Ning… hanya berdasarkan sikapnya saja, aku bahkan tidak akan repot-repot berbicara dengan pria ini,” gumam Immortal Surgawi Unity dalam hati.

Kaisar Xia tertawa. “Ji Ning, adik seperguruan Evergreen selalu menyendiri dalam pengasingan, dan dia adalah seorang Dewa Pedang; tulangnya dipenuhi dengan kebanggaan. Meskipun kata-katanya sering kali tidak menyenangkan didengar, dia sama sekali tidak memiliki niat buruk.”

“Benar. Kata-kataku memang tidak menyenangkan untuk didengar; aku mengatakan apa pun yang ingin kukatakan.” Dewa Pedang Evergreen menatap ke arah Ning juga.

“Senior, kau adalah orang yang terus terang.” Ning tersenyum, tidak mengatakan apa-apa lagi.

Ada beberapa orang yang tidak bisa kamu ajak bicara dengan damai.

Ia sebelumnya merasakan sedikit rasa malu, namun interaksi sederhana ini membuat Ning yakin bahwa yang terbaik baginya adalah menjaga jarak.

……

Kaisar Xia mengadakan perjamuan perayaan khusus untuk para pendatang baru. Meskipun Dewa Pedang Evergreen itu dingin dan arogan, ada banyak Dewa Empyrean dan Dewang Sejati lainnya yang hadir. Dengan begitu banyak orang di sana, suasana secara alami menjadi sangat meriah, sehingga perjamuan Immortal ini menjadi perjamuan yang penuh kegembiraan.

Sementara Kaisar Xia bersantai dengan santai, Dewang Sejati Whitepole dari Gerbang Seamless mengalami masa-masa yang sangat menyedihkan.

Di dalam dunia kegelapan yang luas.

Dewang Sejati Whitepole dan Master Gerbang Azurefox, dua sesama murid itu, sama-sama berlutut. Sosok berjubah hitam yang menjulang tinggi dan duduk di atas singgasana besar yang jauh itu membuat mereka merasakan ketakutan di dalam hati mereka.

“Dewa Raja, mohon ampuni dosa-dosa kami,” kata Dewang Sejati Whitepole dengan gugup.

Meskipun ia adalah murid Dewa Raja, ia biasanya tetap memanggilnya ‘Dewa Raja’ alih-alih ‘Guru’.

Dewa Raja memiliki hati yang dingin bagaikan es. Ketika ia memberikan instruksi kepada bawahannya, ia biasanya hanya peduli pada hasilnya. Rencana ‘serangan mendadak’ mereka telah mati dalam kandungan; mereka bahkan tidak sempat memulainya. Meskipun ini sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Dewang Sejati Whitepole, di dalam hati Dewa Raja… nilai dan kepercayaan yang ia berikan kepada Whitepole telah merosot drastis.

“Bapak Dao Ink Bamboo akan turun ke Grand Xia untuk Perang Alam ini. Dia akan mengambil kendali atas segalanya,” kata Dewa Raja.

“Seorang Bapak Dao turun?” Dewang Sejati Whitepole dan Master Gerbang Azurefox sama-sama tertegun.

Bapak Dao Ink Bamboo adalah salah satu anggota tertua dari Gerbang Seamless, yang sudah hidup sejak Gerbang itu pertama kali didirikan. Ia telah mengalami perang yang mengakibatkan kehancuran Era Primordial, dan berhasil selamat darinya. Namun, karena status Dewa Raja sangat istimewa mengingat ia adalah satu-satunya murid dari kehadiran yang sedang tertidur itu, Bapak Dao Ink Bamboo bersedia membantu Dewa Raja.

“Whitepole, kau telah sangat mengecewakanku. Tidak mungkin aku bisa membiarkanmu mengelola Perang Alam sekarang,” kata Dewa Raja. “Oleh karena itu, Bapak Dao Ink Bamboo akan secara pribadi mengelolanya. Tapi tentu saja, dia tidak akan turun tangan secara pribadi. Begitu para Bapak Dao mulai turun tangan secara pribadi, ada kemungkinan Perang Akhir akan tiba-tiba terjadi, lebih cepat dari yang kita inginkan.”

Jika Bapak Dao Ink Bamboo berani menyerang, maka kekuatan utama Aliansi Nuwa akan menyerang balik juga. Para Bapak Dao lainnya dari Gerbang Seamless kemudian akan membantu Ink Bamboo… dan dengan demikian pertempuran akan dengan cepat meningkat, berujung pada Perang Akhir.

Tak satu pun pihak yang ingin melancarkan Perang Akhir lebih awal, karena hasil dari perang semacam itu akan sangat membawa malapetaka. Bahkan pihak yang menang pun akan menderita kerugian besar.

“Bawahan mengerti,” kata Whitepole dan Azurefox dengan hormat.

“Aku akan mengirimkan regu pasukan Immortal untuk memperkuat kalian. Karena kita tidak dapat menyergap mereka, maka mari kita bangun kekuatan kita. Begitu kita sepenuhnya siap, kita akan bergerak,” perintah Dewa Raja.

“Baik.” Whitepole dan Azurefox bersujud.

Dewa Empyrean dan Dewang Sejati sangat penting dalam Perang Alam, tetapi memiliki pasukan besar Immortal Surgawi dan Immortal Lepas juga sangat penting.

Dalam jumlah yang cukup, mereka bahkan bisa membunuh Dewang Sejati dan Dewa Empyrean!

Alasan mengapa mereka ‘hanya’ mengirim enam puluh enam Dewa Empyrean dan Dewang Sejati sebelumnya adalah demi menyergap musuh mereka; oleh karena itu, mereka tidak mengirimkan pasukan Immortal Lepas dan Immortal Surgawi mereka. Pasukan itu akan menimbulkan terlalu banyak kehebohan; tidak mungkin menyembunyikan mobilisasi besar-besaran seperti itu.

……

Waktu berlalu, hari demi hari.

Kota Awan Delapan Naga dan Kota Seamless sama-sama tetap berada di udara, saling berhadapan. Tak satu pun pihak yang memanggil pihak lain untuk bertempur. Kedamaian yang aneh telah tiba… namun kedamaian semacam ini membuat setiap Immortal dan Dewa Iblis di kedua sisi merasa seolah-olah badai mengerikan sedang menghantam mereka. Apa yang akan terjadi selanjutnya… adalah letusan Perang Alam yang mengerikan!

“Yang Mulia.” Ji Ning sedang menemui Kaisar Xia seorang diri.

“Ji Ning?” Kaisar Xia duduk di atas singgasananya, membalik-balik beberapa buku. Sambil tersenyum, ia berkata, “Duduklah.”

Ning duduk. Ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Yang Mulia, para Immortal yang tak terhitung jumlahnya dari enam Penghukum Surga kita merasa gelisah dan gugup. Kapan, tepatnya, kita akan memulai pertempuran kita melawan Gerbang Seamless? Atau haruskah kita melakukan gencatan senjata jangka panjang? Paling tidak kita bisa memberikan jawaban yang jelas, agar bisa menenangkan pikiran semua orang.”

Ketakutan akan hal yang tidak diketahui adalah salah satu ketakutan terbesar.

“Oh. Ini salahku.” Kaisar Xia mengerti. “Klonku berada di sisi Guru di tempat pencerahannya selama ini, membantu membuat pengaturan untuk berbagai pasukan. Aku melupakan para Immortal di dalam Kota Awan Delapan Naga.”

Ning menatap Kaisar Xia.

“Perang Alam ini… dua puluh enam Dewa Empyrean dan Dewang Sejati yang tiba sebelumnya adalah semua orang yang tidak memiliki keterikatan, itulah sebabnya mereka berada di gelombang pertama. Ada orang lain yang akan datang juga. Yang paling penting dari semuanya, ada banyak Immortal yang datang; jumlah Immortal Surgawi yang dipanggil melebihi tiga ratus ribu,” kata Kaisar Xia.

“Tiga ratus ribu Immortal Surgawi?” seru Ning terkejut.

Ya ampun!

“Tidak ada yang perlu diherankan. Grand Xia saja memiliki sepuluh ribu Immortal Surgawi,” kata Kaisar Xia. “Guru memegang kendali atas puluhan dunia utama dan dunia minor yang tak terhitung jumlahnya. Dengan begitu banyak dunia utama yang terlibat dalam perang, banyak Immortal Surgawi baru yang lahir melalui pengalaman mereka. Dunia Crimsonbright yang diciptakan sendiri oleh Guru memiliki jumlah Immortal Surgawi yang sangat tinggi. Jumlah total Immortal Surgawi di bawah komando Guru harus melebihi satu juta.”

“Sejuta Immortal Surgawi?” Ning hampir tidak bisa bernapas.

“Namun… itu di masa lalu. Grand Xia kita saja telah melihat tiga ribu Immortal Surgawi berkhianat, berkat bujukan dari Gerbang Seamless. Aku membayangkan di seluruh Alam Crimsonbright, setidaknya seratus ribu Immortal Surgawi telah terbujuk untuk bergabung dengan Gerbang Seamless. Jumlah total Immortal Surgawi di bawah komando Guru saat ini mungkin kurang dari satu juta,” kata Kaisar Xia.

Ning setuju.

Sebelum Gerbang Seamless muncul, orang-orang seperti Klan Youngflame dan Dewang Sejati Whitepole, setidaknya di permukaan, tunduk pada Bapak Dao Crimsonbright.

Begitu badai tiba… banyak garis perbatasan ditarik. Pasukan Bapak Dao Crimsonbright memang telah melemah.

“Karena banyak dunia utama lainnya juga perlu disetabilkan, sangat sulit bagi tiga ratus ribu Immortal Surgawi untuk dikumpulkan di sini,” kata Kaisar Xia. “Jika kita sedikit memeras sumber daya kita, kita mungkin dapat memanggil dua ratus ribu Immortal Surgawi lagi… namun tekanan yang akan ditimbulkannya pada dunia utama lainnya di Alam Crimsonbright terlalu besar.”

Ning mengangguk.

“Lebih dari tiga ratus ribu Immortal Surgawi, dan puluhan juta Immortal Lepas.” Kaisar Xia melanjutkan, “Selain itu, kakak laki-lakiku, Bapak Dao Raindragon, juga telah mengirimkan beberapa bala bantuan. Berdasarkan apa yang telah dipelajari oleh para Bapak Dao kita, Gerbang Seamless telah mengirim Bapak Dao Ink Bamboo untuk memimpin secara pribadi pasukan mereka dalam Perang Alam ini… dan dengan demikian Guru akan menemani pasukan besar yang terdiri dari tiga ratus ribu Immortal Surgawi. Dia akan turun ke Grand Xia dan memimpin langsung perang ini.”

Hati Ning mencelos.

Betapa mengerikannya.

Jadi begini rasanya perang antara para Immortal?

Kedua belah pihak akan memiliki komandan Bapak Dao dan puluhan Dewa Empyrean dan Dewang Sejati, ratusan ribu Immortal Surgawi, dan puluhan juta Immortal Lepas.

“Ini adalah Perang Alam!” Kaisar Xia menatap Ning. “Kedua belah pihak dengan panik memanggil sebanyak mungkin prajurit dan jenderal yang mereka bisa dalam upaya untuk membangun kekuatan sebanyak mungkin sebelum meluncurkan perang. Begitu perang dimulai… Aku benar-benar bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak Immortal yang akan mati. Selama masa persiapan ini, kau harus fokus pada latihanmu. Idealnya, kau akan menjadi Dewang Sejati Yang Murni. Dengan begitu, para Immortal di bawah komandomu akan menimbulkan ancaman yang lebih besar bagi Gerbang Seamless.”

Ning mengangguk pelan.

Ia memang harus mulai berlatih lebih giat.

Meskipun ia telah menjadi Dewang Sejati Yang Murni, ia bahkan belum mencapai tingkat ahli dalam teknik kekuatan hati jiwanya. Setiap hari, ia mendapatkan beberapa wawasan baru tentang teknik kekuatan hati jiwa; jika diberi cukup waktu, kekuatannya akan terus meningkat sampai hari di mana ia mencapai tingkat penguasaan di dalamnya. Setibanya di tingkat itu… Ning bahkan tidak bisa membayangkan seberapa kuat Penghukum Surganya nanti. Satu hal yang pasti; pada saat itu, jumlah energi alami yang diserap oleh seribu Immortal Surgawi dan seratus ribu Immortal Lepas pasti tidak akan cukup. Ia akan membutuhkan lebih banyak Immortal.

“Tenangkan pikiranmu dan nikmati periode kedamaian terakhir ini sebelum perang besar meletus kembali,” kata Kaisar Xia, menatap Ning. “Begitu kedua belah pihak selesai dengan persiapan mereka… Aku bahkan tidak yakin apakah aku akan selamat dari perang itu. Jika separuh dari Dewa Empyrean dan Dewang Sejati selamat, itu akan menjadi hasil yang sangat luar biasa.”

“Baik.” Ning mengangguk.

……

Ning menghabiskan hari-hari berikutnya bersama istrinya sambil berlatih dengan tekun dalam teknik kekuatan hati jiwanya. Seluruh perhatian dari tubuh aslinya dan kembar primalnya terfokus pada teknik kekuatan hati jiwa, karena teknik inilah yang akan memungkinkannya mencapai tingkat kekuatan yang tinggi secepat mungkin.

Semua Immortal di dalam Kota Awan Delapan Naga tahu bahwa ini adalah hari-hari kedamaian terakhir yang akan mereka lihat. Perang Alam akan segera tiba. Suasana di dalam kota menjadi jauh lebih berat.

Dewa Empyrean dan Dewang Sejati yang baru terus-menerus berdatangan ke Kota Awan Delapan Naga, sampai akhirnya… pada suatu hari…

BUM!

Seluruh dunia Grand Xia tampak bergetar.

Ning sedang duduk bersila dengan mata tertutup, berfokus pada teknik kekuatan hati jiwa. Ia segera melompat keluar dan terbang ke angkasa, dan seketika itu pula ia melihat bahwa di udara di atas Kota Seamless yang hitam, sebuah koridor spasial yang sangat besar telah muncul. Seorang pria tinggi kurus yang rambutnya yang tergerai tampak berkilauan dengan kegelapan tak terbatas melangkah keluar dari koridor spasial itu, memasuki Grand Xia.

Ia tampak agak biasa saja, namun ia memancarkan lingkaran cahaya kegelapan yang tak terbatas. Di belakangnya muncul sebatang pohon bambu raksasa yang bergoyang-goyang dengan ketinggian tiga puluh ribu meter, membuat Ning dan yang lainnya merasakan perasaan tertindas.

Ning, seorang Dewang Sejati Yang Murni, masih merasakan perasaan tertindas. Orang hanya bisa membayangkan ketakutan tanpa nama yang dirasakan oleh Immortal Surgawi Unity dan yang lainnya!

“Bapak Dao!” Ning segera mengenali siapa orang ini pastinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com