“Subhuti…” Leluhur Dao Crimsonbright menatap Subhuti. Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Apakah ini benar-benar terjadi?”

“Apa kau pikir aku akan berbohong kepadamu tentang hal seperti ini?” Subhuti duduk di sana, dengan tenang meminum araknya. “Kau seharusnya tidak begitu terkejut. Kita sudah melewati beberapa Perang Alam melawan Gerbang Mulus dalam Tiga Alam. Bukan hal yang aneh jika salah satunya dimulai di dalam alam Crimsonbright milikmu.”

Leluhur Dao Crimsonbright mengangguk pelan. Baru sekarang ia duduk, lalu mendesah, “Benar. Cepat atau lambat, Perang Alam pasti akan datang ke Alam Crimsonbright-ku. Tapi sekarang setelah hal itu benar-benar terjadi… aku tetap merasa terpukul. Para muridku… para siswaku… mereka telah berada di sisiku selama masa yang tak terhitung jumlahnya. Mereka semua seperti anak kandungku sendiri. Tapi sekarang, aku harus melihat mereka bertarung dalam Perang Alam… melihat mereka mati, satu per satu…”

Subhuti mengangguk pelan.

Ia pun memiliki banyak murid; ia tahu persis bagaimana perasaan Crimsonbright.

Mereka semua terlahir sebagai Dewa Sejati Kekacauan Primordial, dan dengan demikian tidak memiliki anak kandung. Murid-murid kesayangan mereka sama pentingnya bagi mereka seperti anak kandung bagi manusia biasa. Hal ini diperkuat oleh fakta bahwa mereka sering kali menghabiskan waktu selama masa yang tak terhitung jumlahnya untuk melatih dan menemani murid-murid mereka, menghasilkan hubungan yang sangat mendalam.

Mungkin, sebagai penguasa hebat, mereka memiliki keteguhan mental untuk melihat salah satu murid mereka mati tanpa campur tangan… tetapi ketika hampir semua murid mereka menghadapi kemungkinan kematian, tentu saja mereka benar-benar akan merasakan sakit hati dan kepanikan. Berapa banyak dari mereka yang benar-benar rela tiba-tiba menjadi seorang diri dan kehilangan semua orang yang mereka kasihi?

“Subhuti.” Leluhur Dao Crimsonbright mengangguk dengan khidmat. “Terima kasih atas peringatanmu. Jika bukan karenamu… pihak Xiamang pasti sudah celaka.”

Subhuti hanya terkekeh, mengangkat cangkir araknya dan terus minum dengan santai.

“Benar. Karena mereka berencana menyergap pasukan Xiamang,” kata Crimsonbright tiba-tiba, “Haruskah aku melakukan hal yang sama? Aku secara terbuka dapat mengirimkan bala bantuan dalam jumlah terbatas, sementara secara diam-diam menyiapkan jebakan kecil yang mematikan bagi mereka. Haruskah kita memberi mereka obat dari racun mereka sendiri?”

“Tidak mungkin.” Subhuti menggelengkan kepala. “Kau tahu persis betapa tangguhnya jaringan intelijen Gerbang Mulus. Terlalu sulit bagimu untuk mengerahkan pasukanmu tanpa diketahui oleh Gerbang Mulus! Bahkan jika kita benar-benar cukup beruntung untuk menghindari penemuan… tahukah kau berapa banyak Dewa Empyrean dan Immortal Sejati yang sebenarnya telah dikirim oleh Gerbang Mulus?”

“Berapa banyak?” Crimsonbright langsung bertanya.

“Enam puluh enam,” kata Subhuti dengan tenang. “Mereka termasuk enam Dewa Monster Ganas dari Gunung Tonglian, dan Sembilan Peri Kabut Awan…”

Wajah Crimsonbright langsung berubah menjadi muram dan mengerikan.

“Mereka juga termasuk dalam jajaran tiga Dewa Monster Ganas dari Gunung Pemakan Naga, yang baru-baru ini menyebabkan umat Buddha menderita kerugian besar,” kata Subhuti.

“Apa? Mereka datang juga?” Air muka Crimsonbright berubah total. “Tapi… tapi… ini hanyalah perang melawan Alam Crimsonbright-ku. Bagi Gerbang Mulus untuk memanggil keenam dari Gunung Tonglian dan kesembilan dari Teluk Kabut Awan adalah satu hal… tapi mereka bahkan memanggil ketiga dari Gunung Pemakan Naga?”

Kecuali seorang Leluhur Dao bertindak melawan mereka, bisa dikatakan bahwa ketiga Dewa Monster Ganas yang perkasa itu hampir tak terkalahkan.

“Bagaimana aku bisa tahu?” Subhuti menggelengkan kepala. “Tidak peduli apa, ketiga Dewa Monster Ganas dari Gunung Pemakan Naga itu memang telah pergi ke Xia Besar.”

Apa yang tidak disadari oleh Subhuti…

Adalah alasan mengapa Raja Dewa mengirim ketiga Dewa Monster Ganas dari Gunung Pemakan Naga adalah karena ia ingin menyingkirkan Ji Ning yang merepotkan itu dengan bersih dan tuntas. Dalam pandangan Raja Dewa, Ji Ning telah menguasai teknik kekuatan jiwa *heartforce*; begitu ia menjadi Immortal Sejati Yang Murni, Penghukum Surangganya mungkin akan sebanding dengan ketiga Dewa Monster Ganas itu, semuanya sendirian.

Sebenarnya, sang Raja Dewa telah salah menebak; jumlah sosok di dalam Tiga Alam yang benar-benar telah menguasai teknik kekuatan jiwa *heartforce* dapat dihitung dengan jari kedua tangan. Tidak peduli seberapa mengerikan bakat Ji Ning, dan terlepas dari kenyataan bahwa ia telah diajari [Sutra Hati] milik Leluhur Tua Yuan, ia hanya mampu mencapai tingkat keterampilan dasar dalam teknik tersebut dengan susah payah. Ia bahkan belum bisa dianggap sebagai seorang ahli di bidangnya, apalagi menguasainya!

Namun, keputusan untuk menyingkirkan Ji Ning ini memang merupakan keputusan yang tepat bagi Gerbang Mulus. Ini karena, meskipun Ning baru saja mencapai tingkat keterampilan dasar, seiring berjalannya waktu keterampilannya dalam teknik kekuatan jiwa *heartforce* hanya akan tumbuh semakin mendalam, dan ia akan terbukti menjadi ancaman yang semakin besar.

“Aku sudah mengatakan semua yang ingin kukatakan,” kata Subhuti. “Crimsonbright, selesaikan informasi ini sesukamu.” Setelah berbicara, Subhuti menghilang begitu saja di udara tipis, dan ruang yang terdistorsi itu kembali normal seperti sedia kala.

Leluhur Dao Crimsonbright melambaikan tangannya, membereskan meja arak di depannya, lalu melirik ke bawah.

Dewa Empyrean dan Immortal Sejati yang duduk di bawahnya kini dapat melihatnya kembali. Mereka semua sangat bingung, namun tidak ada seorang pun yang berani bertanya.

“Kalian semua telah melihat Perang Alam di Alam Winesun,” kata Leluhur Dao Crimsonbright, sambil menunjuk ke arah cermin cahaya bundar.

Semua orang yang hadir merasa bingung.

Ada apa dengan itu? Apakah mereka akan dikirim sebagai bala bantuan?

“Hari-hari damai dan santai kalian telah berakhir. Perang Alam Alam Crimsonbright kita telah dimulai!” Leluhur Dao Crimsonbright melanjutkan dengan tenang, “Para penguasa hebat dari Gerbang Mulus telah mengirim sekelompok besar Dewa Empyrean dan Immortal Sejati untuk turun ke Xia Besar. Mereka termasuk enam Dewa Monster Ganas dari Gunung Tonglian, tetapi kita dapat membahas detail-detail itu nanti. Yang perlu kalian ketahui untuk saat ini adalah bahwa bala bantuan mereka mencakup lebih dari sekadar Immortal Kembar Jueming; melainkan, bala bantuan mereka mencakup total enam puluh enam Dewa Empyrean dan Immortal Sejati, termasuk tiga Dewa Monster Ganas dari Gunung Pemakan Naga!”

Wajah semua orang berubah.

Enam puluh enam?

Termasuk pasukan yang telah dimiliki oleh Gerbang Mulus di dalam Xia Besar, seperti Immortal Sejati Whitepole dan Rubah Biru… bukankah itu berarti total hampir delapan puluh orang akan ambil bagian dalam perang? Delapan puluh Dewa Empyrean dan Immortal Sejati… sungguh kekuatan yang mengerikan!

Mungkinkah…

“Ini sekarang adalah Perang Alam!” Leluhur Dao Crimsonbright menatap ke bawah. “Tidak ada seorang pun yang bisa lolos darinya. Pergilah dan buat persiapan untuk berbagai alam kalian. Lindungi semuanya dengan aman. Sisa pasukan yang ada harus dikumpulkan bersama dan dikirim ke Xia Besar.”

“Baik!” Para Immortal dan Dewa Iblis semuanya menyetujui dengan khidmat.

Tubuh Kaisar Xia dipenuhi oleh keringat dingin. Immortal Kembar Jueming sebenarnya… sebenarnya hanyalah kedok bagi enam puluh enam Dewa Empyrean dan Immortal Sejati? Kaisar Xia merasa ngeri hanya dengan memikirkan apa yang akan terjadi.

“Mereka yang tidak perlu pergi untuk memanggil pasukan mereka atau mengatur berbagai logistik harus segera berangkat.” Leluhur Dao Crimsonbright mulai memberi perintah. “Langsung menuju ke ‘Kota Awan Delapan Naga’ milik Xiamang dengan cara yang terbuka dan terang-terangan. Hentikan khayalan Gerbang Mulus untuk menyergap kita!”

“Baik!”

……

Leluhur Dao Crimsonbright memang memiliki lebih dari seratus Dewa Empyrean dan Immortal Sejati di bawah komandonya, tetapi pertempuran saat ini juga sedang terjadi di berbagai alam utama lainnya; ia harus meninggalkan beberapa dari mereka untuk melindungi alam utama yang lainnya. Jika ia tidak meninggalkan satupun, Gerbang Mulus akan dapat mengambil alih alam-alam tersebut dengan mudah. Oleh karena itu, jumlah individu yang dapat dikerahkan oleh Leluhur Dao Crimsonbright sebenarnya terbatas.

Tentu saja, ada juga para pengelana soliter seperti Immortal Pedang Evergreen, Peri Snowdance, Immortal Sejati Riverstar, dan Dewa Empyrean Fufang. Tokoh-tokoh dari alam utama yang cukup stabil juga dapat dikirim ke Xia Besar.

Hari itu juga, dua puluh enam Dewa Empyrean dan Immortal Sejati dikirim ke Xia Besar sebagai bagian dari gelombang pertama.

Xia Besar. Komando Whitepole. Di luar Kota Mulus, rantai-rantai hitam terus berderak saat rantai-rantai itu menambatkan kota tersebut ke dalam kehampaan. Di dalam terdapat keramaian suara.

Untuk mencegah Kaisar Xia merasa curiga, Immortal Sejati Whitepole dan yang lainnya tidak melancarkan serangan langsung. Sebaliknya, mereka melakukan apa yang biasanya mereka lakukan; mereka terlebih dahulu mengadakan perjamuan penyambutan untuk Immortal Kembar Jueming. Rencananya adalah untuk memanggil pasukan Kaisar Xia setelah mereka selesai perjamuan! Jika mereka terlalu tidak sabar, mereka tidak akan mencapai tujuan yang diinginkan. Semakin krusial suatu hal, semakin mantap seseorang harus dalam menanganinya!

“Ayo, minumlah!” Immortal Sejati Whitepole tertawa terbahak-bahak. “Sekarang setelah Immortal Kembar Jueming telah tiba, kita akan dapat menekan pihak Kaisar Xia dalam hal mantra pendukung. Kekuatan golem Dewa Empyrean dan golem Awan Darah kita akan meningkat pesat, memberi kita peluang untuk menang!”

“Benar. Mantra dan sihir dapat berdampak besar pada golem. Kita memiliki lebih banyak golem daripada mereka; kita sangat membutuhkan Immortal Kembar Jueming.”

“Kita pasti bisa memenangkan pertempuran ini.”

Dewa Empyrean dan Immortal Sejati tertawa dan bercanda sambil minum. Lalu, tiba-tiba…

“Eh?”

Wajah mereka semua berubah. Mereka dapat dengan jelas merasakan riak-riak luar biasa yang dihasilkan melalui celah spasial yang sedang dibuka. Celah spasial yang dimaksud sangat dekat dengan mereka, bagaimanapun juga.

“Mari kita pergi dan melihatnya.” Immortal Sejati Whitepole tetap cukup tenang. Cangkir arak masih di tangan, ia terkekeh sambil bangkit berdiri. Ia mengambil satu langkah dan muncul di luar aula perjamuan.

Syuuut! Syuut! Syuut! Satu demi satu, para ahli meninggalkan aula perjamuan dan terbang ke udara di atas Kota Mulus. Mereka menatap ke arah kejauhan.

Dan di kejauhan…

Kota Awan Delapan Naga telah muncul. Delapan naga ilahi berkeliaran di sekitarnya, memberinya aura yang bahkan lebih kuat daripada Kota Mulus. Sebuah celah spasial telah muncul di atasnya, dan satu demi satu Dewa Empyrean serta Immortal Sejati mulai muncul dari celah tersebut dan terbang menuju Kota Awan Delapan Naga di bawah. Dewa Empyrean dan Immortal Sejati ini saling mengobrol dan bercanda satu sama lain, tampak sangat santai.

“Dewa Empyrean dan Immortal Sejati?”

“Mereka adalah Dewa Empyrean dan Immortal Sejati di bawah Leluhur Dao Crimsonbright.”

“Begitu banyak…”

“Berapa banyak yang sudah memasuki Kota Awan Delapan Naga? Dari penampilannya, pasti ada setidaknya dua puluh dari mereka. Mengenai berapa banyak yang akan tiba… sulit dikatakan.” Mereka semua memiliki ekspresi yang sepenuhnya berbeda di wajah mereka juga.

Dua Immortal Jueming yang gemuk, yang tadinya berseri-seri dengan gembira secara sangat ramah, kini memiliki ekspresi datar di wajah mereka.

Api kemarahan berkobar di mata Rubah Biru juga.

Sebagai panglima perang… Immortal Sejati Whitepole, yang berhasil tetap tenang hingga saat ini, tidak dapat lagi tetap tenang.

Krek! Cangkir arak di tangannya hancur, pecah berkeping-keping menjadi butiran debu kecil. Araknya terciprat keluar, tetapi sebelum arak itu sempat mendekatinya, arak itu membeku menjadi serpihan es dan jatuh ke tanah.

“Sial! SIAL!!!” Immortal Sejati Whitepole tidak dapat menahan diri untuk mengutuk.

Sebagai panglima perang, fakta bahwa ia terpaksa meminta bala bantuan telah sangat mengecewakan Raja Dewa.

Penyergapan ini sangat penting. Dalam pertarungan langsung di Perang Alam, membunuh sepuluh Dewa Empyrean dan Immortal Sejati adalah hal yang sangat sulit dan membutuhkan biaya yang sangat besar untuk dibayar. Namun, penyergapan mereka akan memungkinkan mereka untuk dengan mudah dan tanpa usaha menyapu bersih pasukan Kaisar Xia. Tapi sekarang… mereka semua tahu bahwa rencana mereka telah gagal.”

“Bagaimana ini bisa gagal?!” Immortal Sejati Whitepole menggeretakkan giginya. Nyaris. Nyaris! Ia hampir menyapu bersih Kaisar Xia dan seluruh pasukannya.

……

“Ada apa ini?”

Di dalam kamp militer Kota Awan Delapan Naga, cukup banyak Immortal Lepas dan Immortal Surgawi yang keluar dari kediaman masing-masing untuk menatap ke langit.

Ji Ning dan Yu Wei sebenarnya terbang keluar dari seluruh kamp. Mereka berdiri di sana di udara, menonton.

Immortal Surgawi Unity, Dustfloat, Whacko, Rainsoar, and Allbeasts berdiri di udara dan menonton juga.

“Ini adalah…?”

Sebuah celah besar telah muncul di langit, dan satu demi satu sosok terbang keluar darinya, masing-masing memiliki aura kekuatan yang luar biasa.

Mereka pastilah Dewa Empyrean atau Immortal Sejati.

“Begitu banyak dari mereka?” Ning agak tertegun.

“Datanglah ke istana utama segera.” Suara Kaisar Xia terngiang di benak Ji Ning, Immortal Surgawi Unity, dan yang lainnya.

“Aku harus pergi ke istana utama,” kata Ning kepada Yu Wei.

“Pergilah.” Yu Wei mengangguk. Ning adalah seorang komandan; ia secara alami harus berpartisipasi dalam diskusi yang melibatkan peristiwa penting ini.

Beberapa saat kemudian…

Istana utama. Xiamang duduk di atas singgasananya di posisi utama, sementara lebih dari tiga puluh Dewa Empyrean dan Immortal Sejati, bersama dengan Ning dan keempat orang lainnya, duduk di hadapannya.

“Kita sebenarnya baru saja mendapatkan dua puluh enam Dewa Empyrean dan Immortal Sejati. Apa yang sebenarnya telah terjadi, hingga kita tiba-tiba mendapatkan begitu banyak? Jika kita hendak meluncurkan penyergapan, mengapa mereka tidak datang secara diam-diam? Seluruh wilayah seluas satu juta kilometer di sekitar kita berada di bawah kendali Kaisar Xia; ia bisa saja membuat mereka datang secara diam-diam, lalu meluncurkan serangan mendadak terhadap Gerbang Mulus.” Hati Ning dipenuhi dengan berbagai pertanyaan.

Kaisar Xia, yang duduk tinggi di singgasananya, menjelaskan: “Kukira tak seorang pun dari kalian yang tahu apa yang sedang terjadi. Alasan mengapa Guru mengirim begitu banyak Dewa Empyrean dan Immortal Sejati untuk memperkuat kita… adalah karena Gerbang Mulus akan meluncurkan Perang Alam terhadap Alam Crimsonbright kita, dan lokasinya adalah Xia Besar kita.”

“Perang Alam?” Ning dan yang lainnya semuanya tertegun.

“Immortal Sejati Whitepole tidak hanya mengundang Immortal Kembar Jueming; ia sebenarnya telah mendapatkan total enam puluh enam Dewa Empyrean dan Immortal Sejati,” kata Kaisar Xia dengan khidmat. Ia berhenti sejenak, memberi Ning dan yang lainnya waktu untuk mencerna informasi mengejutkan ini, lalu melanjutkan. “Namun, pihak kita telah menemukan rencana mereka, dan karena itu Guru terlebih dahulu mengirim barisan depan sebanyak dua puluh enam Dewa Empyrean dan Immortal Sejati, dengan pasukan utama yang akan tiba belakangan.”

“Rekan-rekan sesama muridku sudah tahu tentang kalian semua,” kata Kaisar Xia sambil tertawa. “Namun, kukira sebagian besar dari kalian tidak mengenali mereka.”

Ning dan yang lainnya semuanya mengangguk.

“Biarkan aku membuat perkenalan. Ini adalah kakak seperguruan tertuaku, Hiddenvoid. Kakak seperguruan Hiddenvoid adalah orang pertama yang mengikuti Guru, dan Formasi Hiddenvoid yang ia ciptakan sangat luar biasa,” kata Kaisar Xia. “Ini adalah adik seperguruanku Snowdance…”

Namun, tatapan dari dua puluhan Dewa Empyrean dan Immortal Sejati ini terfokus pada dan beralih di antara Immortal Pedang Evergreen dan Ji Ning.

IndoWebNovel – indowebnovel.com