Pusaran air spasial itu mengarah langsung ke langit di atas Gunung Hati-Batin.

“Ji Ning, Redsnow, ikutlah denganku,” perintah Subhuti di udara.

“Baik.” Ji Ning dan Dewa Empyrean Redsnow sama-sama dengan patuh mengikuti di belakangnya. Adapun Scorpion Salju, Primelight, dan para Dewa Empyrean lainnya, mereka berenam untuk sementara masuk ke dalam kediaman bawah air terlebih dahulu.

Di dalam biara Tao itu di dalam Gunung Hati-Batin.

Subhuti mendarat dengan anggun di tanah, lalu duduk bersila.

Ning dan Redsnow berdiri dengan patuh di sisinya.

“Redsnow.” Subhuti menatap Redsnow. Sambil tersenyum, dia berkata, “Terakhir kali, saat aku melihatmu bertempur di Zona Nihilum, tampaknya kau belum menyentuh esensi dari ruang-waktu.”

“Itu berkat pertempuran tersebut, terutama saat aku melihat Guru menyerang, bahwa aku memperoleh beberapa wawasan. Aku mampu menggabungkan kekuatan waktu dan kekuatan ruang bersama-sama, dan dengan demikian mampu mencari gerbang yang mengarah ke ruang-waktu,” kata Redsnow dengan penuh hormat.

Subhuti sekarang mengerti. Saat dia menyerang, serangannya secara alami telah mengandung misteri ruang-waktu yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya.

Redsnow telah berlatih selama era yang tak terhitung jumlahnya; dia hanya tinggal selangkah lagi untuk memasuki alam ruang-waktu. Setelah pertempuran hidup dan mati itu, dan setelah melihat serangan Subhuti… bukanlah hal yang aneh baginya untuk mendapatkan ilham darinya.

“Tahukah kau orang mana di Tiga Alam yang memiliki tingkat wawasan tertinggi ke dalam ruang-waktu?” Subhuti berseri-seri dengan gembira saat menatap Redsnow.

“Aku pernah mendengar Penguasa Wilayahku berkata,” kata Redsnow dengan hormat, “Bahwa Guru memiliki penguasaan terbesar atas ruang-waktu di seluruh Tiga Alam. Inilah alasan mengapa Guru dapat bergerak tanpa jejak, dan mengapa Guru dapat mendirikan dunia Bulan Sabit di tingkat dimensional yang sepenuhnya berbeda.”

Subhuti menghela napas. “Threelives memang sangat menghargaimu. Dia bersedia memberitahumu apa saja. Ya… dunia Bulan Sabit milikku berada di tingkat dimensional yang sepenuhnya berbeda dari seluruh Tiga Alam lainnya, itulah sebabnya para Bapak-Dao lainnya tidak dapat menemukannya.”

“Guru… apa maksud Guru, ‘tingkat dimensional yang berbeda’?” tanya Ning.

Baik Subhuti dan Redsnow adalah para kultivator dalam ruang-waktu. Adapun Ji Ning? Dia bahkan belum mendapatkan wawasan ke dalam Dao Agung Ruang atau Dao Agung Waktu, apalagi ruang-waktu.

“Pernahkah kau melihat kue lapis?” Subhuti tersenyum saat menatap Ning.

“Pernah.” Ning mengangguk.

“Dunia-dunia lain di Tiga Alam semuanya ada di lapisan paling atas dari sebuah ‘kue lapis’,” kata Subhuti sambil tertawa. “Namun, dunia Bulan Sabit milikku berada di salah satu lapisan lainnya. Teknik gerakan biasa dan teknik Teleportasi Agung hanya memungkinkanmu bergerak di permukaan paling atas dari kue lapis itu… dengan demikian, tidak peduli apa yang kau lakukan, kau tidak dapat memasuki dunia Bulan Sabit milikku.”

Ning tertegun. “Jadi ruang angkasa sebenarnya bisa dibagi menjadi serangkaian lapisan…”

“Langit dan Bumi secara alami dipenuhi dengan misteri dan keajaiban yang tak ada habisnya.” Subhuti mengangguk.

“Jika memang begitu… bukankah itu berarti dunia Bulan Sabit adalah tempat paling aman dari semuanya? Selain Guru, tidak ada Bapak-Dao lain yang bisa masuk ke sini. Bukankah ini berarti Guru dapat sepenuhnya menghindari badai besar ini?” tanya Ning buru-buru.

“Tidak.” Subhuti menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa menghindarinya. Kurasa aku bisa menghindarinya untuk sementara waktu… tapi nanti, aku tidak akan bisa.”

“Mengapa begitu? Mereka jelas tidak punya cara untuk memasuki tempat ini. Kenapa Guru tidak bisa menghindarinya?” tanya Ning.

Subhuti merenung sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak bisa menjawab pertanyaanmu untuk saat ini. Ada banyak hal yang bahkan tidak kumengerti. Namun, aku secara bawah sadar dapat merasakan takdir bekerja di balik layar untuk menjamin bahwa tidak ada makhluk hidup di dalam Tiga Alam yang akan mampu menghindari malapetaka ini. Ji Ning… karena kau telah menjadi Dewa Sejati Yang Murni, aku secara alami akan memberitahumu banyak rahasia Tiga Alam. Tapi rahasia yang bahkan aku sendiri tidak tahu, tentu saja tidak bisa kuberitahukan kepadamu. Ingatlah ini; alam semesta yang luas ini jauh terlalu misterius. Bahkan Ibu Nuwa pada akhirnya membuat keputusan untuk memasuki kekacauan primordial yang tak terbatas untuk mencari jawaban.”

Ning mengangguk.

“Redsnow.” Subhuti menatap Redsnow. “Semua teknik tertinggiku yang lain memiliki penerus… tetapi aku belum menemukan penerus yang cocok untuk keahlianku yang paling berharga, seni ruang-waktu tertinggiku. Bersediakah kau menerimaku sebagai guru-mu?”

Redsnow terkejut… lalu sangat gembira. Dia buru-buru berlutut. “Muridmu memberi hormat kepada Guru!”

“Hahaha…” Subhuti ikut tertawa. “Kau boleh bangkit.”

“Kakak Seperguruan Junior memberi hormat kepada Kakak Seperguruan Senior.” Setelah bangkit, Redsnow segera membungkuk ke arah Ning.

Ning langsung dibuat terkejut tak bisa berkata-kata. Redsnow lahir pada masa-masa awal alam semesta, dan karena itulah Ning selalu memanggilnya dengan sebutan ‘senior’ dengan penuh rasa hormat.

“Bagimu memanggilku sebagai kakak seperguruan senior… terdengar sangat canggung,” kata Ning.

“Kalian berdua bisa saling memanggil sesuka kalian.” Subhuti tersenyum saat menatap kedua muridnya. Dia berada dalam suasana hati yang sangat baik hari ini. Tingkat kemajuan Ji Ning benar-benar luar biasa, dan Redsnow akan menjadi pewaris seni terkuat Subhuti.

Subhuti tertawa, “Ji Ning telah menjadi muridku selama beberapa tahun sekarang… tapi kurasa dia bahkan tidak tahu seberapa kuat rekan-rekan seperjuangannya yang lain.”

“Aku benar-benar tidak tahu,” aku Ning dengan hormat.

Dia tahu bahwa gurunya memiliki total sembilan belas murid. Jika Redsnow dimasukkan, maka totalnya adalah dua puluh.

Ning mengetahui nama setiap rekan seperjuangannya, mulai dari kakak seperguruan sulung mereka, tetapi dia tidak tahu persis seberapa kuat masing-masing dari mereka.

“Ji Ning, kekuatanmu telah meningkat. Adapun Redsnow, dia hanya tinggal selangkah lagi untuk menjadi seorang Bapak-Dao. Aku terus merasa seolah-olah badai besar ini menyembunyikan banyak misteri di dalamnya; kalian rekan-rekan seperguruan harus saling membantu dan saling mendukung,” kata Subhuti. “Dari sekian banyak muridku, total ada empat yang telah mencapai tingkat Dewa Sejati atau Bapak-Dao.”

“Empat?” Ning dan Redsnow sama-sama terkejut.

“Yang pertama adalah murid sulungnya,” kata Subhuti, “Yang bisa dibilang, adalah si penebang kayu ‘Penebang Kayu’ yang tinggal di pegunungan di belakang. Jika kau pernah memiliki pertanyaan mengenai kultivasi, kau bisa pergi bertanya kepadanya. Tanpa ragu lagi, dialah sosok terkuat di antara para muridku.”

“Yang kedua adalah murid keduamu, penjaga Istana Tiga Alam, orang yang selalu tidur siang; Ji si Gila.” Subhuti melanjutkan, “Ji si Gila dapat dianggap sebagai murid yang benar-benar mewarisi banyak teknikku dan paling mirip diriku sendiri. Teknik Buddha, teknik Tao… dia telah mempelajari semuanya. Jika kau memiliki pertanyaan, kau juga bisa bertanya kepadanya.”

“Yang ketiga adalah murid keenamku, pencipta sekaligus penguasa dunia Gunung Bunga-Buah, Sun Wukong,” kata Subhuti. “Dia pernah diberi bimbingan oleh Ibu Nuwa, dan dia sangat ahli dalam pertempuran.”

“Yang terakhir adalah murid keduabelas ku, Blacktiger. Dia suka berkelana di Tiga Alam. Dia belum mendirikan dunia besar miliknya sendiri, memiliki sedikit bawahan, dan merupakan yang paling lemah di antara keempatnya… tapi dia masih berada di tingkat Dewa Sejati/Bapak-Dao. Dia memiliki sifat yang begitu malas dan lamban sehingga aku hanya menerimanya sebagai muridku karena ikatan takdir karma yang ada di antara kami… tapi siapa sangka dia juga akan mencapai tingkat Bapak-Dao?”

Subhuti memperkenalkan keempat Bapak-Dao di bawah didikannya dalam satu tarikan napas.

Ning terkejut.

Blacktiger?

Kakak seperguruan keduabelas Blacktiger menyebut dirinya sebagai ‘Raja Agung Blacktiger’. Ketika Ning sedang belajar dan berlatih di Gunung Hati-Batin, Blacktiger sebenarnya pernah datang menemuinya dan bahkan berlatih tanding dengannya. Ning tidak pernah membayangkan atau memiliki firasat sedikit pun tentang seberapa kuat pria ini sebenarnya! Perasaan yang diberikan Blacktiger kepadanya adalah bahwa dia bahkan tidak sekuat Silvermoon. Siapa sangka semua itu hanyalah sandiwara… bahwa dia berada di tingkat Dewa Sejati/Bapak-Dao!

“Murid-murid yang lain, termasuk Ji Ning, semuanya berada di tingkat Dewa Empyrean/Dewa Sejati,” kata Subhuti. “Kalian berdua tidak boleh malas. Badai besar telah menimpa kita; jika kalian dapat berkultivasi hingga tingkat Dewa Sejati/Bapak-Dao, kalian akan memiliki peluang yang lebih besar untuk selamat darinya.”

“Murid mengerti,” kata Ji Ning dan Redsnow dengan hormat.

“Bagus.” Subhuti mengangguk, lalu tersenyum. “Kalian sekarang tahu seberapa kuat rekan-rekan seperguruan kalian. Mengenai beberapa rahasia Tiga Alam… Redsnow mungkin tahu beberapa, tetapi karena Ji Ning sebelumnya lemah, aku belum membicarakannya dengannya. Biarkan aku menceritakan beberapa di antaranya secara rinci. Aku akan memberitahukan apa yang terjadi selama kehancuran Era Primordial. Aku yakin setelah kalian mendengarkanku, kalian akan sepenuhnya memahami apa sebenarnya Gerbang Tanpa Kelim itu.”

Ning dan Redsnow mendengarkan dengan penuh perhatian. Bahkan Redsnow tidak tahu banyak tentang perang yang menghancurkan Era Primordial itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com