“Aku harus masuk ke dalam lautan petir untuk melatih kemampuan dewa ini.” Ji Ning tidak punya pilihan lain.

Ning memiliki lima belas klon lain dari tubuh aslinya di sisinya, yang tersembunyi di dalam Manor Penakluk Bintang. Salah satu dari mereka keluar dari manor, lalu terbang menuju lautan petir yang tak berujung.

Setelah terbang beberapa saat, klon itu mencapai tepi lautan petir.

“Huh.” Menatap kilatan petir putih yang tak terhitung jumlahnya di hadapannya, Ning merasa jantungnya bergetar.

“Saatnya masuk.” Dengan suara dentuman, Ning menerobos maju ke dalam garis-garis petir menyala yang tak berujung. Wush! Wush! Wush! Baut petir yang tak terhitung jumlahnya berkelebat di sekitarnya. Ning telah lama menyingkirkan jubah magisnya, membuatnya benar-benar telanjang di dalam lautan petir. Ia membiarkan baut-baut petir putih itu menyambar tubuhnya berulang-ulang, dan hampir seketika hampir seribu baut petir menghantamnya.

Baut-baut petir ini ribuan kali lebih kuat daripada baut-baut petir yang dihadapi Ning selama Kesengsaraan Empyrean set kesembilan miliknya. Untungnya, Ning telah lama menguasai Siklus Kesembilan dari [Seni Arcane Delapan-Sembilan] dan karenanya mampu menahan semuanya dengan mudah.

“Saatnya mulai berlatih dalam [Ular Petir Sembilan Tanduk] dan mengubah tubuh dewaku.” Ning membiarkan tubuh telanjang dan memandikannya dalam petir, memejamkan mata dan berfokus untuk mengaktifkan kemampuan dewa tersebut. Seketika, serangkaian tato emas dewa mulai muncul di permukaan tubuhnya. Saat tato dewa itu terus bermunculan, petir putih di sekitar Ning yang tadinya menyerangnya tampak menjadi lebih lembut.

Perlahan-lahan, seluruh tubuh Ning tertutup oleh tato emas yang tak terhitung jumlahnya. Tato emas ini semuanya saling terhubung, dan seseorang dapat melihat samar-samar satu karakter besar… karakter untuk petir dalam aksara kerajaan-kekacauan Pangaea.

Wush! Wush! Wush! Begitu penghalang cahaya tato emas terbentuk, petir putih di sekitarnya mulai berputar di sekelilingnya. Perlahan-lahan, sebuah pusaran petir terbentuk, dan di pusat pusaran ini terdapat sesuatu yang tampak seperti kepompong petir, dengan Ning berada di dalam kepompong tersebut.

Di dalam kepompong petir.

Otot dan kulit dari tubuh telanjang Ning berkedut dan bergetar saat untaian petir putih terus-menerus mengalir ke dalamnya.

Sebelumnya, tubuh Ning mampu dengan mudah menahan sambaran petir putih berkat [Seni Arcane Delapan-Sembilan], yang sepenuhnya memblokir semua petir. Namun untuk mengubah tubuh dewanya, ia harus membiarkan petir itu masuk ke setiap bagian tubuhnya. Hanya dengan begitu tubuh dewanya akan mengalami perubahan kualitatif. Saat ini, tubuhnya tidak benar-benar ‘bertahan’ melawan petir; tubuhnya hanya menurunkan kekuatan petir secara drastis. Namun, satu saja kesalahan, dan tubuhnya akan langsung hancur menjadi debu.

Ini baru permulaan. Komposisi unsur tubuh harus diubah sepenuhnya.

Semua tubuh memiliki afinitas dan sifat unsur. Beberapa, misalnya, lahir dengan tubuh air, sementara yang lain lahir dengan tubuh api. Secara umum, pada tingkat Ning, sifat tubuh tidak terlalu menjadi masalah. Sebagai contoh, bahkan Dewa Surgawi Petir yang Agung, yang lahir dengan kendali atas Dao Agung Petir, tidak memiliki tubuh yang memungkinkan ular laut petir atau Ular Petir Sembilan Tanduk berkeliaran di dalamnya tanpa menimbulkan kerusakan. Yang harus dilakukan Ning adalah mengubah tubuhnya menjadi wadah petir yang sempurna, yang mampu membiarkan ular laut petir dan Ular Petir Sembilan Tanduk berkeliaran di dalamnya tanpa hukuman.

Mungkin dari segi kekuatan, tidak mungkin ia bisa menandingi Dewa Surgawi Petir yang Agung, tetapi afinitasnya terhadap petir akan menjadi lebih dekat daripada Dewa Petir itu sendiri.

Sejatinya, hal ini saja sudah menjadi bukti betapa sulitnya mengubah tubuh dewa seseorang. Tokoh besar yang mengembangkan teknik mengelak ini pastinya adalah seorang individu yang luar biasa. Satu-satunya alasan mengapa Dewa Sejati tempat Ning memperoleh teknik ini dapat mengakses teknik tersebut adalah karena ia sangat beruntung saat bertualang di area yang berbahaya.

“Argh.” Ning bisa merasakan seluruh tubuhnya dilanda rasa sakit.

Tubuh dewa harus diubah secara prosedural.

Langkah pertama adalah menggunakan baut petir yang lemah untuk mengubahnya. Selanjutnya, ia akan perlahan-lahan meningkatkan kekuatan petir tersebut, memungkinkan tubuh dewanya menjadi semakin selaras secara sempurna dengan petir, hingga akhirnya cocok untuk ditinggali oleh Ular Petir Sembilan Tanduk!

Jenis petir lainnya mudah ditemukan. Namun, Ular Petir Sembilan Tanduk sangatlah langka dan berharga. Ning tadinya berencana untuk berlatih secara perlahan di dalam Tiga Alam, namun ia kini terpaksa memasuki lautan petir. Kekuatan petir di dalam lautan petir akan semakin meningkat semakin jauh ia masuk, menjadikannya tempat yang cukup cocok baginya. Namun, yang menanti Ning di jantung lautan petir bukanlah Ular Petir Sembilan Tanduk; melainkan ras ular laut petir tanpa pikiran yang jauh lebih liar.

Adapun langkah terakhir dalam menyempurnakan tubuh dewanya…

Ning berencana menggunakan Ular Petir Sembilan Tanduk untuk melakukan ini. Ular laut petir terlalu liar; jelas, menggunakan mereka untuk mengubah tubuh akan jauh lebih berbahaya. Namun… karena ia tidak memiliki Ular Petir Sembilan Tanduk, ia tidak punya pilihan selain menerima alternatif yang berbahaya itu.

Waktu perlahan berlalu. Tubuhnya yang dewa berubah dengan kecepatan yang sangat lambat, dan setiap beberapa saat sebagian kecil dari tubuhnya akan hancur. Ning akan buru-buru menggunakan kekuatan dewanya untuk memperbaiki kerusakan tersebut, lalu melanjutkan usahanya. Ia menghabiskan waktu lebih dari sebulan di dalam kepompong putih petir. Masih telanjang bulat, ia membiarkan petir putih merayap di tubuhnya bahkan di dalam tubuhnya, tanpa mengalami kerusakan sama sekali.

“Lanjutkan.” Ning segera mulai maju menuju bagian yang lebih dalam dari lautan petir.

Perlahan-lahan, warna petir mulai berubah semakin gelap, dan kekuatannya pun mulai meningkat.

Ning berhenti, lalu sekali lagi memulai kultivasinya. Ia membimbing baut-baut petir putih redup ke dalam tubuhnya, membiarkan mereka mengubahnya. Ia menghabiskan waktu hanya setengah tahun sebelum berhasil, lalu sekali lagi menuju lebih dalam ke lautan…

Begitu Ning mencapai area di mana semua petirnya berwarna abu-abu, ia berhenti. Ia mulai menggunakan petir abu-abu untuk mengubah tubuh dewanya. Kali ini, ia berhasil setelah hanya beberapa hari.

“Langkah terakhir ada di hadapanku.” Ning menatap ke depan. Melewati wilayah petir abu-abu ini adalah wilayah petir hitam.

Ular petir hitam berenang di mana-mana. Begitu mereka bergerak dengan kecepatan penuh, mereka akan bergerak dengan kecepatan cahaya, memberi mereka kekuatan dan keliaran yang luar biasa.

Di mana pun Ning melihat, ia hanya bisa melihat ular-ular laut petir ini; ia tidak dapat melihat Ular Petir Sembilan Tanduk sama sekali.

“Menggunakan ular laut petir untuk mengubah tubuhku sangatlah berbahaya…” Ning menatap ke depan, merasakan tekanan tertentu yang membuat dadanya sesak. [Seni Arcane Delapan-Sembilan] miliknya sama sekali tidak mampu menahan sambaran petir yang begitu mengerikan. Bahkan tokoh-tokoh besar pun akan takut padanya; Ning bukanlah apa-apa jika dibandingkan.

“Jika aku memiliki Ular Petir Sembilan Tanduk, peluangku akan jauh lebih besar. Yah… tidak ada pilihan lain.” Ning sekali lagi mengaktifkan teknik transformasi tubuh. Sekali lagi, tato emas muncul di atas kulitnya, dengan cepat menyatu menjadi kepompong cahaya keemasan, menyebabkan petir di sekitar Ning mulai berputar ke arahnya.

Ning terus maju, bergerak menuju wilayah tempat petir hitam berpotongan dengan petir abu-abu.

Wush.

Krek.

Ular laut petir itu liar dan tidak terkekang. Bentuknya menyerupai ular tetapi tidak memiliki kesadaran. Sebenarnya, mereka tidak lebih dari baut petir berbenturan aneh.

Akhirnya, seekor ular laut petir di wilayah perbatasan menyentuh tubuh Ning. Petir hitam itu langsung tertarik menuju penghalang emas yang dibentuk oleh tato dewa, menghasilkan kepompong cahaya listrik hitam yang melingkupi Ning, yang langsung mundur kembali ke wilayah petir abu-abu.

“Saatnya mulai.” Listrik hitam berderak di dalam kepompong. Ning dengan hati-hati membimbing sehelai petir hitam dari kepompong ke dalam tubuh dewanya sendiri, membiarkannya menyerbu masuk.

Ular laut petir dan Ular Petir Sembilan Tanduk keduanya adalah jenis petir; satu-satunya perbedaan adalah Ular Petir Sembilan Tanduk memiliki kesadaran. Jika ia berhasil mengubah tubuhnya melalui ular laut petir, tubuhnya juga akan menjadi cocok untuk Ular Petir Sembilan Tanduk.

DUARR!

Lengan Ning yang telanjang langsung hancur berkeping-keping… dan kemudian kepompong petir hitam itu ikut runtuh. Ketika sisa-sisa petir hitam menyentuh tubuh Ning, tubuhnya langsung runtuh dan berubah menjadi debu, tanpa menyisakan apa pun lagi.

“Gagal.” Di luar lautan petir. Ning masih duduk di atas Kapal Hampa miliknya, dan wajahnya berubah pucat. Rasa sakit yang dirasakan oleh klonnya saat hancur memenuhi Ning dengan penderitaan yang luar biasa. Ular laut petir itu benar-benar terlalu mengerikan; bahkan sebagian jiwa sejati di dalam klon tersebut telah musnah menjadi ketiadaan. “Sial. Ular laut petir itu terlalu liar. Aku baru saja membimbing sebagian kecil energi mereka ke dalam tubuhku, tetapi bahkan tidak mampu berhasil mengubah salah satu lenganku.”

“Mari kita lakukan lagi.” Ning sekali lagi mengirimkan sebuah klon ke depan.

Meskipun ia hanya mengirimkan satu klon ke dalam lautan petir, semua klonnya yang lain ikut merasakan pengalaman tersebut. Mereka semua mulai memikirkan bagaimana cara meningkatkan peluang keberhasilan dalam mengubah tubuhnya. Meskipun catatan teknik mengelak [Ular Petir Sembilan Tanduk] sangat mendetail, begitu tiba saatnya untuk benar-benar menerapkan teknik tersebut, pengalaman memberikan perbedaan yang sangat besar.

Kematian ini memberi Ning pengalaman dalam menggunakan ular laut petir untuk mengubah tubuhnya. Lain kali, ia akan menghindari kesalahan-kesalahan tertentu dan berbuat lebih baik.

Setelah tiga bulan… klon kedua itu pun mati.

“Lagi.”

Tubuh-tubuh lainnya sedang merenungkan dengan cermat apa yang harus dilakukan. Klon-klon tubuh aslinya terus memasuki lautan petir, menguji dan mencoba teknik-teknik baru, tetapi ini memang bagian paling berbahaya dari pelatihan dalam kemampuan dewa ini. Catatan teknik tersebut sama sekali tidak melebih-lebihkan; tingkat kematian 90% yang disebutkan bukanlah isapan jempol belaka! Hal ini bahkan lebih benar bagi Ning, yang menggunakan metode yang sangat berbahaya yaitu menggunakan ular laut petir untuk mengubah tubuhnya.

Dalam sekejap mata, lebih dari empat tahun telah berlalu. Ning tetap berada di dalam Kapal Hampa, menatap lautan petir yang luas dan jauh.

“Sudah lebih dari empat tahun.”

“Lima belas klonku yang lain semuanya telah mati, tetapi aku masih belum berhasil. Aku hanya meleset sedikit sekali, sekecil apa pun.” Ning mengatupkan giginya.

Klon tubuh aslinya semuanya telah mati. Hanya satu dari mereka yang tetap hidup, dan klon itu akan mampu menumbuhkan klon-klon baru secara perlahan. Ini adalah proses yang memungkinkan kelahiran kembali jiwa sejati, jiwa, dan tubuh dewa. Namun, dibutuhkan waktu yang cukup lama. Untuk memulihkan kelima belas tubuh tersebut sepenuhnya akan membutuhkan waktu yang tak terhitung jumlahnya. Inilah alasan mengapa Freaknya Youngflame merasakan keputusasaan yang begitu besar ketika ia kehilangan enam belas klonnya.

Ada satu metode lain yang dapat digunakan untuk dengan cepat mengisi kembali klon-klon tersebut; yaitu menggunakan ‘nektar kekacauan’ yang luar biasa indahnya. Ning mampu menggunakan nektar kekacauan untuk menerobos dari tingkat pertama [Dewa Iblis Delapan Belas Taowu] ke tingkat kedua; menggunakannya hanya untuk membangun kembali klon-klonnya adalah pemborosan sumber daya yang berharga.

Namun badai besar telah turun… Ning sama sekali tidak memiliki waktu yang dibutuhkannya untuk membiarkan klon-klonnya pulih.

“Aku harus menggunakan nektar kekacauan.”

Swoosh.

Ning menghabiskan waktu penuh selama satu jam untuk bepergian menuju sebuah bintang besar di dalam kekacauan primordial. Ia menemukan sebuah perkebunan gunung, lalu untuk sementara mengasingkan diri di dalamnya. Ia kemudian memasuki Manor Penakluk Bintang, memulai pelatihannya.

“Nektar kekacauan dapat digunakan untuk berlatih di tingkat kedua [Dewa Iblis Delapan Belas Taowu]. Namun aku, malah menyia-giakannya untuk memulihkan tubuh dewaku…” Ning sendiri merasa sakit hati atas pemborosan itu. Namun, ini semua demi mempelajari [Ular Petir Sembilan Tanduk]. Ini adalah teknik mengelak yang akan membuat bahkan tokoh-tokoh besar menjadi bermata merah karena iri, sebuah teknik mengelak kelas satu mutlak yang akan memungkinkannya untuk selalu memegang inisiatif.

Ketika sepuluh Burung Gagak Emas itu menghancurkan Era Primordial, bahkan Ibu Nuwa pun tidak dapat berbuat apa-apa terhadap mereka, justru karena [Garis Matahari Emas] terlalu kuat.

Ning menarik sumbat botol hitam. Plop! Sumbat itu lepas, dan Ning berhenti mengkhawatirkan biayanya. Memejamkan mata, ia mulai menggunakan teknik regeneratif yang termasuk dalam [Dewa Iblis Delapan Belas Taowu]. Seketika, tetes demi tetes nektar kekacauan mulai terbang keluar dari botol hitam. Setiap tetes tunggal mengandung gelembung tak terhitung jumlahnya yang bagaikan dunia tersendiri. Gelembung-gelembung itu akan muncul dan menghilang dalam siklus penciptaan dan kehancuran yang ajaib dan tak berujung.

Ning perlahan-lahan menyerap nektar kekacauan ke dalam tubuhnya.

Wush.

Sebuah sosok ilusi terbang keluar dari dalam tubuh Ning, lalu memadat. Seketika, seorang Ning kedua muncul.

Seiring berjalannya waktu, tubuh-tubuh tambahan dipulihkan dan dibangun kembali. Pada akhirnya, total enam belas Ji Ning muncul di dalam Manor Penakluk Bintang. Ini adalah batasnya; tidak mungkin ia bisa mendapatkan lebih banyak lagi.

“Jumlah nektar kekacauan yang dibutuhkan untuk mengisi kembali klon-klonku sebenarnya sama dengan yang dibutuhkan untuk menerobos ke tahap kedua [Dewa Iblis Delapan Belas Taowu].” Ning benar-benar merasa sakit hati atas biayanya.

“Lagi.”

“Aku menolak untuk percaya bahwa aku akan gagal kali ini juga.”

Ning meninggalkan gua tersebut, lalu mengemudikan Kapal Hampa kembali ke dalam kekacauan primordial, menuju sekali lagi ke arah lautan petir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com