“Berhenti!” seru Ji Ning buru-buru.

Ketujuh Dewa Naga dan Dewa Empyrean Roughpeak menghentikan protes mereka, lalu menatap Ning. Sejujurnya, mereka sebenarnya tidak benar-benar ingin mengucapkan kata-kata itu, tetapi mereka juga tidak ingin melihat Ning mati di tangan Dewa Purgatory.

“Kau, eh… siapa yang bilang kalau kekuatan pedangku sudah mencapai tahap ketiga?” Ning tertawa.

“Eh?” Kedelapan orang itu terkejut. Dilihat dari perkataan Ji Ning… sepertinya dia belum berada di tahap itu?

Roughpeak menatap Ning dengan bingung. “Aku. Apakah tebakanku salah?”

“Oh!” Ning kini mengerti. Sambil tertawa, ia menjelaskan, “Saat pertama kali aku bertemu denganmu, Senior Paman Berguru Roughpeak, aku memang baru berada di tahap ketiga kekuatan pedang.”

Kata-kata ini langsung membuat kedelapan orang itu menunjukkan ekspresi terkejut dan gembira.

“Kau menerobos?”

“Kau membuat terobosan saat bertarung melawan Snowfiend?”

“Apakah kau sudah mencapai tahap keempat kekuatan pedang?” Mereka semua menatap Ning dengan penuh semangat dan antusias.

Ning tersenyum, lalu mengangguk. Pada saat yang sama, ia melambaikan jarinya, menciptakan lingkaran cahaya pedang hitam yang sangat tajam berputar di sekelilingnya.

Setelah melihat kekuatan pedang berwarna hitam berbentuk pedang itu, ketujuh Dewa Naga dan Roughpeak merasa sangat gembira, tetapi mereka juga tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.

Roughpeak akhirnya berkata, “Junior Paman Berguru Darknorth, aku… eh…”

“Aku mengerti,” sela Ning terburu-buru. “Senior Paman Berguru Roughpeak, kau yakin bahwa aku telah bertarung melawan Snowfiend dalam jangka waktu yang sangat lama, dan karenanya kau secara alami menarik kesimpulan tertentu berdasarkan hal itu. Ini salahku karena tidak menjelaskannya kepadamu.”

“Bagaimana bisa ini salahmu? Siapa yang begitu bodoh hingga membocorkan seberapa kuat diri mereka secara persis?” Dewa Empyrean Tyranodragon yang berada di dekat situ tertawa terbahak-bahak. “Bagus sekali. Sepertinya kita bertujuh belum ditakdirkan untuk mati dalam waktu dekat. Mengingat betapa kuatnya kau, Saudara Darknorth, seharusnya mudah bagimu untuk mengalahkan Dewa Purgatory. Ayo, ayo, ayo! Mari kita segera menuju ke pulau berikutnya. Peluang kita untuk pergi juga akan semakin besar.”

“Kita telah berada di Danau Undermoon selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Oh—menurut apa yang dikatakan Dewa Purgatory, kita telah berada di sini selama hampir satu ‘siklus kekacauan’. Aku ingin tahu seperti apa pulau berikutnya itu?”

“Aku cukup penasaran.”

“Aku dengar setelah mengalahkan Dewa Purgatory, kau akan bisa mendapatkan harta karun.”

“Kakak Keempat, kenapa KAU yang jadi bersemangat? Bukan kaulah yang akan mendapatkan harta karun itu!”

“Semangatku bukan urusanmu!”

Mereka semua bersorak dan bersenda gurau. Jelas, kesempatan untuk meninggalkan Pulau Gunung Berapi ini telah membuat suasana hati mereka menjadi sangat baik.

Satu jam kemudian, Ning dan yang lainnya tiba di ujung lain Pulau Gunung Berapi.

“Kita sampai. Yang perlu kau lakukan hanyalah maju melewati jembatan kayu gantung.” Witherdragon menunjuk ke arah jembatan kayu di depan. Di hadapan mereka terdapat lautan api tak berujung yang membentang hingga ke cakrawala, dengan jembatan kayu sebagai satu-satunya benda di dalamnya.

“Panas sekali.” Ning menoleh dan tersenyum lebar. “Semuanya, masuklah ke dalam hunian Abaiku selama beberapa hari.”

“Silakan duluan.”

“Maaf merepotkan.”

“Kemarilah, biarkan aku melihat seperti apa hunian Abaimu!” Mereka semua tertawa dan berseloroh. Sikap santai mereka terutama disebabkan oleh fakta bahwa mereka tahu betapa kuatnya Ning dan bahwa kemenangan berada di pihak mereka. Roughpeak, saat pertama kali bergabung dengan Ning, melakukannya dengan cara yang jauh gelisah dan penuh ketegangan.

Ning melambaikan tangannya. Tak satu pun dari kedelapan Dewa Empyrean yang menolak, membiarkannya menarik mereka masuk ke dalam hunian Abainya.

“Ayo pergi.” Ning duduk di dalam Antar-Jemput Ular Jiwa Ruyi miliknya, lalu mulai melaju dengan cepat melewati jembatan kayu menuju lautan api. Meskipun apinya sangat panas, Dewa Empyrean umumnya akan merasa mudah untuk menahannya, apalagi seseorang seperti Ning yang dilindungi oleh [Seni Rahkana Delapan-Sembilan].

Setelah terbang selama satu jam saja…

“Eh?” Ning tiba-tiba berhenti, menatap ke arah depan. Di depan sana, sesosok makhluk merah besar dengan tinggi lebih dari sepuluh meter telah muncul di atas jembatan. Sosok itu botak, memiliki alis merah, janggut merah, dan berbadan sangat kekar. Ia memegang sepasang halberd pendek di kedua tangannya, dan mata merah gelapnya terpaku pada Ning.

“Tekanan tak kasat mata yang ia pancarkan benar-benar lebih kuat daripada milik Snowfiend,” gumam Ning dalam hati. Satu-satunya alasan Ning dapat merasakan hal ini adalah karena musuhnya telah mengerahkan kekuatan penuhnya, tanpa menyembunyikan auranya sama sekali.

Ning menyimpan Antar-Jemput Ular Jiwa Ruyi, lalu mendarat di atas jembatan. Sepasang pedang muncul di tangannya.

Ia bahkan tidak berniat menggunakan [Tiga Kepala, Enam Lengan]. Sekarang kekuatan pedangnya telah mencapai tingkat yang baru, dan seni pedang [Bulan Terang] miliknya telah semakin disempurnakan… ia ingin memberikan tantangan yang bagus untuk dirinya sendiri.

“Aku bisa merasakan… bahwa pulau gunung berapi ini tidak lagi memiliki Dewa Empyrean di atasnya.” Mata merah gelap Dewa Purgatory menyiratkan sedikit kegilaan di dalamnya. “Sepertinya kau sangat percaya diri.”

“Silakan majulah,” kata Ning dengan sopan.

“Baiklah.”

Dewa Purgatory tidak ragu-ragu. Ia langsung melompat ke depan, tubuhnya bergerak dengan kecepatan luar biasa. Ia langsung tiba di hadapan Ning, yang juga menerjang maju, mengirimkan dua garis cahaya pedang hitam ke arah Dewa Purgatory.

Bum! Bum!

Ning mau tidak mau harus mundur beberapa langkah, sementara Dewa Purgatory juga terpukul mundur satu langkah.

“Kekuatan yang luar biasa.” Ning diam-diam terkejut. “Dalam hal kekuatan saja, dia hampir berada di level Dewa Sejati. Untungnya, kekuatan pedangku telah mencapai level keempat.” Setelah kekuatan pedang mencapai level keempat, Ning mampu mengerahkan kekuatan yang setara dengan 80% dari pukulan kekuatan-hati bertenaga penuh pada setiap serangan biasa. Tingkat kekuatan ini sudah lebih dari cukup baginya untuk bertarung secara langsung melawan musuhnya. Yang harus dilakukan Ning hanyalah menyisihkan kekuatan dewa yang cukup agar ia dapat bergerak dengan kecepatan tinggi. Bahkan tidak perlu baginya untuk menggunakan [Tangan Penjempit Bintang] atau [Tiga Kepala, Enam Lengan]. Faktanya, ia bahkan tidak perlu bertarung dengan kekuatan penuh.

Ning sepenuhnya mampu memulihkan jumlah kekuatan dewa yang digunakannya melalui penyerapan energi unsur alam dari Langit dan Bumi.

“Kekuatan pedang tahap keempat?” Dewa Purgatory langsung menjadi semakin menggila.

Syu! Syu! Syu! Sepasang halberd itu menebas ke bawah, melesat menembus udara bagaikan iblis.

Kedua halberd pendek itu ibarat Taiji itu sendiri; yang satu adalah Yin sementara yang satunya adalah Yang, dan keduanya bersatu menjadi satu kesatuan utuh yang sepenuhnya mewujudkan esensi dari apa itu Wuji, Tanpa Batas. Meskipun Ning juga menggunakan sepasang pedang kembar, dalam hal membuat pedang-pedangnya bekerja sama secara selaras, ia jauh lebih inferior dibandingkan Dewa Purgatory. Siapa pun yang telah menapak di jalur Wuji akan sangat mahir dalam membuat berbagai senjata bekerja sama secara beriringan.

Ush! Ush! Ush! Cahaya pedang Ning tetap secepat dan seaneh biasanya.

Di Danau Undermoon, Ning telah menghabiskan sebagian besar waktu dan tenaganya pada kuda-kuda Tanpa Bayangan, dan kuda-kuda ini adalah yang paling tidak dapat diprediksi di antara semuanya.

Keduanya saling bertukar pukulan untuk waktu yang cukup lama. Untuk beberapa saat, Ning berada dalam sedikit kerugian; meskipun serangannya lebih kuat, kedua senjatanya tidak bekerja sama selancar senjata musuhnya, mengakibatkan dirinya berada dalam kerugian secara keseluruhan. Sebenarnya, jika Ning menggunakan teknik [Tiga Kepala, Enam Lengan], ia akan mampu dengan cepat menekan lawannya, namun Ning tidak terburu-buru untuk melakukannya. Menemukan lawan yang begitu sempurna bukanlah tugas yang mudah!

Kekuatan seni pedangnya terutama berasal dari kekuatan pedang hitamnya. Sangat sedikit kekuatan dewa Ning yang terkuras, dan justru kekuatan itu pulih lebih cepat daripada saat dikonsumsi. Ia akan dengan mudah mampu bertarung seperti ini selama seribu tahun tanpa masalah apa pun.

Pertempuran ini berlangsung selama lebih dari setengah bulan. Ning baru saja menerobos ke tahap keempat kekuatan pedang beberapa waktu lalu; sekarang setelah ia mampu bertarung melawan lawan yang begitu sepadan untuk waktu yang lama, seni pedangnya tumbuh semakin halus dan sempurna. Meskipun ia telah menghabiskan waktu lebih dari setahun untuk bermeditasi tentang seni pedangnya di Pulau Gunung Berapi, ia tidak memiliki lawan sungguhan untuk menguji dirinya. Hanya setelah menghadapi lawan yang tangguhlah ia menyadari bahwa seni pedangnya yang telah ‘disempurnakan’ masih memiliki kekurangan di banyak bidang. Sebagai hasil dari peningkatan yang terus-menerus ini, seni pedangnya tumbuh menjadi semakin kuat.

“Kau menang.” Dewa Purgatory tiba-tiba mundur.

Ning tertawa. Selama setengah bulan terakhir, ia telah berubah dari sedikit dirugikan menjadi sedikit diuntungkan! Dao Pedang ini benar-benar sangat cocok untuk melancarkan serangan agresif.

Dewa Purgatory menatap Ning, bibirnya merekah membentuk senyuman mengerikan. “Aku akan menunggumu di Pulau Gunung Seribu.” Tubuhnya kemudian lenyap, meninggalkan api yang tak terhitung jumlahnya yang dengan cepat memudar.

“Pulau Gunung Seribu?” gumam Ning pelan pada dirinya sendiri, “Mungkinkah pulau ketiga adalah Pulau Gunung Seribu?”

Syu. Ning naik ke Antar-Jemput Ular Jiwa Ruyi miliknya, lalu melanjutkan perjalanannya untuk maju.

Setelah terbang selama sekitar satu jam, sebuah pulau besar berbentuk labu muncul di hadapannya. Pulau berbentuk labu ini tampak seperti pulau kecil dan pulau besar yang digabungkan menjadi satu.

Adapun jembatan kayunya, jembatan itu mengarah ke pulau kecil tersebut. Di ujung jembatan kayu berdiri Dewa Purgatory yang botak dan beralis merah.

“Jadi ini Pulau Gunung Seribu?” Ning mendarat sambil tertawa.

“Tepatnya, pulau kecil ini adalah pulau harta karun.” Dewa Purgatory menunjuk ke arah pulau yang lebih besar di kejauhan. “Pulau besar di sana adalah Pulau Gunung Seribu yang sebenarnya. Adapun pulau kecil ini… ia memiliki cukup banyak harta karun. Kau bisa memilih tiga di antaranya. Setelah melakukannya, kau harus memasuki pulau besar itu. Kau tidak akan diizinkan untuk datang ke sini lagi.”

Danau Undermoon adalah tempat di mana kau hanya bisa maju, bukan mundur. Ning memahami hal ini.

Sesampainya di Pulau Gunung Berapi, misalnya, tidak akan ada jalan kembali ke pulau bersalju.

Setelah memasuki Pulau Gunung Seribu, tidak akan ada jalan kembali ke Pulau Gunung Berapi. Satu-satunya pilihan adalah mati atau berhasil melewati sisa pulau-pulau tersebut dan kembali ke Tiga Alam.

“Tiga?” kata Ning dengan heran, “Aku dengar pulau keempat dan kelima semuanya memiliki harta karun juga.”

“Ya.” Dewa Purgatory mengangguk. “Pulau ketiga, keempat, and kelima semuanya memiliki harta karun di dalamnya. Di setiap tempat, kau bisa memilih tiga item. Jadi, ada total sembilan item yang bisa kau dapatkan. Begitu kau mencapai pulau kelima, kau akan diizinkan meninggalkan Danau Undermoon. Tapi tentu saja, dalam siklus kekacauan ini, satu-satunya yang selamat adalah pria bernama ‘Jueming’.”

Ning langsung dipenuhi dengan berbagai pertanyaan. Legenda Tiga Alam menyatakan bahwa Buddha Jueming meninggalkan Danau Undermoon dengan tiga harta karun… tetapi Dewa Purgatory sekarang mengatakan bahwa ia pergi dengan sembilan harta karun?

“Sepertinya ada enam harta karun yang tidak dipublikasikan oleh Buddha Jueming,” renung Ning dalam hati.

“Ikut aku.”

Mereka berjalan melalui pulau yang lebih kecil itu, yang memiliki keliling hampir sejuta kilometer. Butuh waktu sesaat bagi mereka untuk menempuh perjalanan ratusan ribu kilometer dan tiba di sebuah danau. Dibandingkan dengan jarak tak berujung yang telah dilintasi oleh Antar-Jemput Ular Jiwa Ruyi di atas lautan di sini, pulau ini benar-benar hanyalah sebuah pulau kecil.

Danau di pulau itu ditutupi oleh kabut tipis yang menghalangi pandangan orang untuk melihatnya dengan jelas.

“Bubarlah.” Dewa Purgatory melambaikan tangannya, membuat semua kabut itu menghilang dan danau tersebut pun muncul. Danau itu sebenarnya terbagi menjadi sembilan wilayah yang berbeda! Satu wilayah dipenuhi dengan Lava Api-Sembilan yang sangat panas, dengan teratai salju merah gelap tumbuh di atasnya. Wilayah lain dipenuhi dengan aliran sungai Empulur Hati Es yang mengalir lambat, dan di atas empulur itu tumbuh sekelompok Daun Hati Es yang menyerupai permata. Ada juga wilayah yang dipenuhi dengan berbagai jenis ramuan obat berharga, yang semuanya dipenuhi dengan energi kehidupan. Ramuan berharga ini telah menghasilkan buah berwarna hijau giok yang tampak melayang di atasnya…

Sembilan wilayah api, es, kegelapan, kehidupan, kematian…

Formasi tak kasat mata tunggal menggabungkan kesembilan wilayah ini secara sempurna.

“Eh? Empulur Hati Es? Lava Api-Sembilan? Tempat ini benar-benar memiliki keduanya?” Detak jantung Ning seketika bertambah cepat. Ia menjadi bersemangat sekarang; ia tidak menyangka akan menemukan Empulur Hati Es, yang sangat ia dambakan, tepat di sini di pulau ketiga.

“Harta karun yang dipublikasikan oleh Buddha Jueming sebenarnya ada di sini semua.” Ning langsung menebak alasan di balik ini. “Sepertinya Buddha Jueming tidak mempublikasikan harta karun apa pun yang ia dapatkan di pulau keempat dan kelima.” Siapa pun tahu bahwa harta karun di pulau-pulau berikutnya akan jauh lebih berharga dan berguna.

“Pilihlah.” Dewa Purgatory, melihat Ning tertegun, mendesaknya untuk segera memilih. “Ada sembilan jenis harta karun di sini. Kau bisa memilih tiga di antaranya.”

“Sembilan jenis harta karun?” Ning terkejut. Total ada sembilan wilayah. Wilayah Empulur Hati Es memiliki satu Daun Hati Es yang tumbuh di atasnya. Meskipun Daun Hati Es sangat berharga, Empulur Hati Es yang mengalir dalam jumlah besar adalah sesuatu yang juga sangat diinginkan oleh Ning.

“Bisakah aku memilih Empulur Hati Es?” tanya Ning tiba-tiba.

“Empulur Hati Es?” Dewa Purgatory mengerutkan kening saat menatap Ning. “Daun Hati Es mengkristal di atas Empulur Hati Es. Sebaiknya kau memilih daunnya; daun itu adalah esensi yang mengkristal dari empulur tersebut. Kesembilan wilayah memiliki esensi yang mengkristal dari hal-hal tertentu; kau harus memilihnya.”

“Tapi aku ingin Empulur Hati Es itu. Bolehkah aku memilikinya?” tanya Ning. Ia pastinya harus memilih Daun Hati Es, tetapi bagaimana dengan Empulur Hati Es?

Dewa Purgatory mengerutkan kening. “Empulur Hati Es adalah fondasinya; karena ia ada, Daun Hati Es bisa tumbuh. Setelah Daun Hati Es dipanen, lebih banyak lagi akan tumbuh setelah jangka waktu yang lama. Kau boleh memilih Daun Hati Es, tetapi Empulur Hati Es yang ada di bawahnya… bagaimana mungkin aku bisa memberikannya kepadamu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com