Ji Ning seketika merasa hatinya mencelos. Inti Hati Es adalah fondasi dari daun itu?

“Dengan lenyapnya inti itu, tidak akan ada lagi daun di masa depan.” Dewa Purgatori menatap Ning. “Banyak Dewa Empyrean lainnya akan memasuki Pulau Myriad Mountains. Aku tidak bisa membiarkan salah satu harta karun itu lenyap begitu saja karenamu.”

“Tapi aku dengar orang yang pergi sebelumnya, Jueming, diberi lebih dari sekadar satu helai Daun Hati Es saja,” ucap Ning tiba-tiba.

“Ehm…”

Wajah Dewa Purgatori sedikit berubah. Ia mengutuk pelan, “Sialan si Jueming itu. Kenapa dia harus banyak bicara soal harta karun?”

“Ya, ucapanmu benar.” Dewa Purgatori menatap ke arah Ning. “Jueming memasuki Danau Undermoon sejak, sangat lama sekali. Dia berhasil mencapai Pulau Myriad Mountains dalam sekali coba, dan menjadi orang kedua yang berhasil tiba di sini. Dulu, ada banyak Daun Hati Es, jadi memberinya dua belas helai tidak terlalu membawa perbedaan besar. Tapi seiring berjalannya waktu, para Dewa Empyrean yang memasuki tempat ini semuanya ditempa dan diperkuat. Lebih banyak dari mereka yang memasuki Pulau Myriad Mountains… dan akibatnya, jumlah harta karun yang tersimpan di sini mulai berkurang. Itulah kenapa hadiahnya diubah menjadi hanya satu helai daun.”

“Karena kau juga berhasil mencapai tempat ini dalam percobaan pertamamu… jika kau ingin dua belas helai, akan kuberikan.”

Dewa Purgatori melambaikan tangannya. *Whoosh*. Seketika, wilayah Inti Hati Es mulai bergelombang, seolah-olah semacam mantra pembatas baru saja dilenyapkan. Piring saji demi piring saji mulai bermunculan, masing-masing berisi sehelai Daun Hati Es. Setidaknya ada sepuluh ribu helai daun di dalam wilayah Inti Hati Es yang agung itu.

“Sebanyak itu?” Ning terkejut.

“Memangnya kenapa? Jika setiap Dewa Empyrean mengambil dua belas helai, maka seribu dari mereka akan mengambil lebih dari sepuluh ribu, bukan?” Dewa Purgatori mendengus. “Aku harus berhemat dengan harta karun ini. Satu-satunya alasan kenapa aku bersedia menawarkan dua belas helai kepadamu adalah karena kau berhasil tiba di sini pada perjalanan pertamamu tanpa kegagalan. Dua belas helai daun bukanlah masalah, tapi Inti Hati Es… itu adalah fondasinya. Lupakan saja.”

Ning mengerti. Semua Daun Hati Es ini berasal dari Inti Hati Es di hadapannya; untuk mendapatkan intinya adalah hal yang sangat tidak mungkin.

“Sebenarnya…” ucap Ning tiba-tiba, “Aku hanya butuh sedikit Inti Hati Es. Misalkan… beberapa puluh meter persegi saja?”

“Beberapa puluh meter persegi?” Dewa Purgatori membelalakkan mata. “Kau menyebut itu ‘sedikit’?”

Ning merasakan gelombang kegembiraan di dalam hatinya. Menilai dari sikap Dewa Purgatori, jelas ada ruang untuk tawar-menawar di sini.

“Ada beberapa kilometer persegi Inti Hati Es di sini. Beberapa puluh meter persegi bukanlah apa-apa,” kata Ning buru-buru. Melihat ekspresi di wajah Dewa Purgatori, Ning tahu kalau pria itu kecil kemungkinannya untuk setuju. Ning segera berkata, “Tiga puluh meter persegi saja!”

“Apa kau tahu seberapa dalam Inti Hati Es itu?” Dewa Purgatori menjelaskan, “Kedalamannya hampir sembilan puluh meter. Kau ingin hampir 2.700 meter kubik darinya? Sama sekali tidak mungkin.”

“Sembilan meter dalamnya dan sembilan meter panjangnya,” kata Ning buru-buru. “Hanya itu yang kuinginkan…”

Dewa Purgatori mengerutkan kening.

“Sedikit saja Inti Hati Es dan sehelai Daun Hati Es.” Ning menatap Dewa Purgatori. “Aku tidak akan mengambil harta karun lainnya. Tadi, kau bilang aku bisa mengambil tiga pilihan. Yang kuinginkan hanyalah sedikit Inti Hati Es dan sehelai Daun Hati Es.”

“Sembilan meter…” Dewa Purgatori menatap Ning, ragu-ragu.

Ning balas menatapnya.

“Baiklah.” Dewa Purgatori mengangguk. “Karena kau berhasil sampai sejauh ini pada percobaan pertamamu… dan karena sembilan meter tidak akan berdampak pada fondasi secara keseluruhan. Tadi, aku memberitahumu bahwa kau bisa memilih tiga harta karun; sekarang, kau hanya diizinkan mengambil sehelai Daun Hati Es dan sebagian Inti Hati Es.”

Ning sangat gembira.

“Apa kau punya harta karun untuk menampungnya?” Dewa Purgatori menatap Ning. Ning dengan cepat mengeluarkan sebuah botol batu giok hijau. Dewa Purgatori mengangguk, lalu melambaikan tangannya. Sebuah tangan tak kasat mata tampak mengeruk sebuah ‘kawah’ kecil di dalam Inti Hati Es, mengukir bagian berbentuk bola yang panjangnya sembilan meter dan kedalamannya sembilan meter. Inti Hati Es itu melayang lurus ke arah Ning.

“Kemarilah.” Ning berkehendak di dalam hatinya, dan Inti Hati Es itu seketika terbang ke dalam botol batu giok hijau tersebut. Ia menyumbatnya dengan penutup, lalu melambaikan tangannya dan mengumpulkan Inti Hati Es yang terbang ke arahnya juga. Barulah setelah itu Ning bisa mengembuskan napas lega.

Ia akhirnya berhasil. Sebenarnya, harta karun lain di sini tidak terlalu menarik bagi Ning. Ia bukan pembuat artefak, ia juga bukan peracik pil, dan ia tidak memiliki keahlian lain yang bisa memanfaatkan benda-benda ini.

Yang ia butuhkan adalah harta karun dan teknik yang akan meningkatkan kekuatannya sendiri.

Dewa Purgatori bergumam pada dirinya sendiri, “Aku benar-benar tertipu kali ini. Aku biasanya bisa mengusir para Dewa Empyrean hanya dengan memberi mereka tiga Daun Hati Es atau harta karun yang setara, tapi aku malah berurusan lagi dengan orang yang tahu kalau Jueming mendapatkan dua belas helai. Jueming… sungguh pembuat masalah.”

“Pergi, pergi! Enyah sana!” Dewa Purgatori memelototi Ning. “Apa kau menunggu ku mengantarmu keluar?”

Ning tertawa, lalu langsung pergi.

Di dalam perkebunan Immortal yang dibawanya. Ji Ning yang kedua sedang berada di dalam sebuah ruang meditasi di dalam perkebunan tersebut.

“Aku telah mendapatkan Inti Hati Es.” Ning memegang botol batu giok hijau di tangannya, dengan ekspresi gembira di wajahnya. “Untungnya, Dewa Purgatori cukup santai dan mudah diajak bernegosiasi. Dia tidak terlalu keras kepala. Jika tidak, segalanya akan cukup merepotkan.”

Sebenarnya, begitu Ning melihat bahwa Dewa Purgatori hanya mau memberinya sehelai Daun Hati Es padahal Buddha Jueming mendapatkan dua belas helai, Ning langsung merasakan bahwa Dewa Purgatori sedikit bermain curang. Ini karena pastinya tidak mungkin semua Dewa Empyrean lainnya hanya menerima satu helai daun saja saat mereka memasuki Pulau Myriad Mountains. Dewa Purgatori pasti memiliki sejumlah wewenang diskresioner.

Mungkin ia tidak diizinkan memberi seorang Dewa Empyrean terlalu banyak, tapi ia pasti bisa memilih untuk memberi sedikit lebih sedikit jika ia mau. Maka dari itu, Ning memutuskan untuk mencoba bernegosiasi… dan ia berhasil.

“Sembilan meter panjangnya, sembilan meter dalamnya. Inti Hati Es sedikit lebih ringan dari yang kuduga,” gumam Ning pada dirinya sendiri. “Jumlah Inti Hati Es ini beratnya sekitar 300.000 kilogram.”

Inti Hati Es bisa mengapung di atas air. Namun, jumlah ini sudah mencukupi kebutuhannya.

“Tiga puluh enam klonku membutuhkan total 180.000 kilogram. Ini sudah cukup.”

Setelah mendapatkan harta karun yang diperlukan, Ning tidak ragu lagi. Ia segera mengeluarkan botol batu giok merah yang berbeda. Botol batu giok merah itu berisi Lava Sembilan Api di dalamnya. Ning telah menyiapkan 50.000 kilogram lava itu untuk perjalanannya ke Danau Undermoon.

“Saatnya mulai.”

Ning menarik penutup botol batu giok hijau dan botol batu giok merah. Ia menempatkannya di atas lantai, lalu duduk bersila dengan posisi teratai.

*Whoosh*. Ning melayang naik ke udara setinggi kurang lebih tiga puluh meter, kemudian energi Immortal Sejati di dalam tubuhnya mulai diaktifkan. Perlahan-lahan, diagram formasi yang tercipta dari sejumlah besar energi mulai terbentuk di bawah Ning. Saat energi bergelombang, diagram itu mulai bersinar dengan cahaya keemasan. Formasi cahaya keemasan itu membentuk bola berukuran hampir tiga ratus meter yang tampak seperti layar raksasa.

Sejumlah besar rune mengalir di atasnya saat energi Ning mengalir melaluinya dengan cara yang luar biasa menakjubkan.

Setelah satu jam penuh, Ning akhirnya selesai memanifestasikan formasi tersebut.

“Formasi api akhirnya telah terwujud.” Ning mengembuskan napas lega. Ia mengeluarkan pil Firmament Agung untuk memulihkan energinya, lalu sekali lagi mulai memanifestasikan formasi kedua. Di udara di atas kepala Ning, formasi kedua dengan ukuran serupa perlahan mulai terwujud. Saat Ning terus mewujudkannya, formasi itu perlahan mulai memancarkan cahaya hitam. Formasi tersebut terus meningkat kekuatannya, hingga tampak seperti batu giok hitam dalam penampilannya.

Tiga ratus meter cahaya keemasan di bawahnya.

Tiga ratus meter cahaya hitam di atasnya.

“Sekarang setelah Formasi Es-Api terbentuk… saatnya untuk menyuling Jindan.” Ning membuka matanya dan menatap ke arah dua botol yang agak jauh. Botol batu giok merah dan botol batu giok hijau mulai melepaskan Lava Sembilan Api dan Inti Hati Es di dalam diri mereka.

Total 7.500 kilogram terbang keluar dari masing-masing botol. Ning khawatir ia akan kehabisan, jadi ia membawa sedikit lebih banyak dari yang dibutuhkannya.

Aliran Lava Sembilan Api dan Inti Hati Es berubah menjadi dua bola yang melayang di hadapan Ning. Yang satu adalah bola Lava Sembilan Api, sementara yang satunya adalah bola Inti Hati Es. Di dalam kedua bola tersebut, Lava Sembilan Api dan Inti Hati Es perlahan mendidih dan berbuih.

*Whoooosh*. Esensi di dalam bola Lava Sembilan Api mulai secara otomatis dan perlahan ditarik ke bawah, terserap ke dalam diagram cahaya keemasan. Adapun bola Inti Hati Es, esensinya juga ditarik ke atas menuju diagram cahaya hitam di atas Ning.

Setelah menyerap esensi dari kedua harta karun ini, kedua diagram tersebut meningkat kekuatannya secara dramatis. Keduanya kini mengandung kekuatan misterius yang tidak terduga, yang mulai mengalir ke dalam tubuh Ning, bercampur di dalam Jindan Yang Murni di dalam diri Ning.

Dua jenis energi yang saling bertolak belakang, api dari Lava Sembilan Api dan es dari Inti Hati Es, keduanya berasal dari harta karun yang diciptakan oleh kekacauan primordial. Keduanya menyimpan kekuatan yang luar biasa dan menakjubkan di dalam diri mereka.

“Sungguh perasaan yang nyaman.”

Ning bisa merasakan bahwa Jindan Yang Murni di dalam tubuhnya sedang dibaptis dan ditransformasikan oleh kekuatan es dan api yang luar biasa tak terkatakan. Ini adalah perasaan yang sangat nyaman, dan Jindan itu perlahan-lahan mulai bertransformasi. Terlepas dari betapa lambatnya proses itu, Ning bisa dengan jelas merasakan setiap bagian dari perubahan tersebut.

Meskipun lambat, setelah dua atau tiga hari, transformasi itu akan sangat mengejutkan.

“Menurut catatan yang kubaca tentang metode Penyulingan Jindan Es-Api, butuh waktu sekitar sebulan untuk meningkatkan Jindanku ke tingkat kedua. Ini adalah proses lambat untuk menutrisi dan mentransformasikan Jindan yang tidak bisa diburu-buru.” Ning menekan rasa antusias dan kegembiraan yang dirasakannya, membiarkan kedua formasi raksasa itu secara perlahan mengekstrak energi dari kedua jenis benda tersebut untuk menyuling Jindannya.

Ia percaya bahwa sebulan dari sekarang, Jindan Yang Murni miliknya akan mencapai tingkat kedua. Ia akan berada setengah langkah menuju tingkat kekuatan Daofather. Ini adalah transformasi kualitatif, sebuah transformasi fundamental. Begitu Jindannya bertransformasi, jiwa di dalam Jindan itu juga akan diberdayakan dengan kecepatan tinggi.

“Aku akan menunggu selama sebulan.”

Satu klon berlatih metode Penyulingan Jindan Es-Api, sementara klon yang satunya meninggalkan pulau kecil itu dan mencapai pulau yang lebih besar; Pulau Myriad Mountains.

Pintu masuk ke Pulau Myriad Mountains juga memiliki prasasti batu hitam di depannya. Prasasti ini tertutup oleh diagram api.

“Prasasti batu di depan Pulau Volcano berisi seni tongkat dari Snowfiend. Aku membayangkan prasasti batu ini berisi seni halberd dari Dewa Purgatori.” Ning masih cukup tertarik; meskipun ia telah bertarung melawan Dewa Purgatori untuk waktu yang cukup lama, itu adalah pertarungan liar yang membuatnya sulit untuk benar-benar memahami esensi dan sifat sejati dari teknik lawannya.

Ning berdiri di hadapan prasasti batu hitam itu, menatap diagram api tersebut. Segera, pikirannya ditarik ke dalamnya.

Di dalam wilayah yang kabur, makhluk berwujud manusia sedang mengayunkan dua buah halberd. Makhluk itu mulai dengan kuda-kuda dasar, tetapi perlahan-lahan mulai maju melalui banyak variasi yang lebih mendalam pada teknik dua halberd tersebut. Teknik itu dimulai dari yang sederhana dan menjadi rumit; dimulai dengan lambat dan menjadi cepat. Pada akhirnya, teknik itu membentuk postur paling menakutkan yang dimiliki oleh Dewa Purgatori.

Sesaat kemudian, pikiran Ning terlepas dari prasasti batu tersebut. Ia memperlihatkan ekspresi setuju di wajahnya. “Aku mendapat cukup banyak pelajaran dari melihat seluruh teknik itu, dari awal hingga akhir. Teknik pedang gandaku masih sedikit lebih inferior jika dibandingkan.” Ning telah mendapatkan wawasan tertentu yang akan memungkinkannya untuk menyempurnakan seni pedang [Brightmoon] lebih jauh lagi.

“Pertama, Pulau Myriad Mountains.” Ning menyapunya dengan pandangan.

Pulau yang luas ini dipenuhi dengan pegunungan. Beberapa menembus tinggi ke awan, beberapa begitu ramping dan tajam bagaikan pisau, beberapa pendek, beberapa tampak aneh. Ada setidaknya sepuluh ribu gunung di sini, dan tidak ada satu pun gunung yang saling terhubung. Melihat lebih dari sepuluh ribu gunung soliter… ini benar-benar pemandangan yang aneh.

“Aku ingin tahu Dewa Empyrean mana saja yang ada di pulau ini.” Ning segera berjalan menuju kedalaman pulau tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com