“Menurut apa yang dikatakan oleh Dewa Purgatory, pulau ini dinamai ‘Pulau Sejuta Gunung’,” Ji Ning tersenyum, dengan Tujuh Dewa Naga dan Dewa Empyrean Roughpeak di sisinya.

“Pulau Sejuta Gunung? Lumayan, lumayan.” Dewa Empyrean Tyranodragon menatap dengan mata perunggunya yang besar ke arah area sekitar. “Gunung-gunung ini bagaikan tombak yang mencongkel ke arah langit. Menarik, menarik. Pulau Sejuta Gunung… nama yang bagus!”

Roughpeak telah kembali ke sikapnya yang normal, santai, dan anggun. Sambil melihat ke sekelilingnya, dia berkata dengan gembira, “Aku tidak menyangka bisa melihat pulau ketiga secepat ini. Aku tadinya berpikir bahwa aku sudah akan merasa puas hanya dengan melihat pulau kedua. Haha… mungkin, sesama saudara seperguruan muda Darknorth, kau akan mampu melewatinya sampai akhir dalam satu kali percobaan.”

“Dia mungkin saja bisa.”

“Saudara Darknorth, kami percaya padamu.”

Mereka semua terkekeh geli.

Namun, Ning tidak berani menyombongkan diri. Mereka bersembilan berjalan maju bersama. Meskipun pulau itu cukup besar, mereka mampu melintasinya dengan kecepatan luar biasa, berkat teknik kompresi spasial yang mereka gunakan. Setelah berjalan sesaat saja, mereka telah menempuh perjalanan sejauh jutaan kilometer. Mereka samar-samar bisa mendengar suara tawa dan canda di kejauhan.

Hal ini membuat Ning dan kedelapan orang lainnya saling bertukar pandang dengan rasa penasaran.

“Sepertinya ada cukup banyak orang di sini.”

“Mari kita pergi melihatnya.”

Mereka segera menuju ke arah suara-suara tersebut, dan saat mereka semakin dekat, suara-suara itu menjadi semakin jelas.

“Bagus, bagus! Kakak sulung Feiyou, lagumu bagus sekali. Biarkan aku bernyanyi juga!”

“Danau Undermoon, sungguh sangat bebas tanpa beban,

Meminum anggur enak, sungguh sangat luar biasa,

Tanpa kekhawatiran sama sekali, tanpa kekhawatiran sama sekali,

Aku akan tidur siang, dan aku akan tidur sampai terbangun!”

Suara yang parau dan kasar itu menggelegar bagaikan petir, membawa irama dan tempo tertentu di dalamnya. Mendengar ini, Ning mau tidak mau mengerjap. Ini adalah ‘nyanyian’? Sungguh lagu yang benar-benar buruk!

Segera, Ning dan kedelapan orang lainnya mencapai wilayah tempat asal suara-suara tersebut. Mereka melihat api unggun yang menyala terang di tengah-tengah area liar yang sunyi, dan paha daging hewan yang dikuliti sedang dipanggang di atas api unggun tersebut. Sejumlah besar minyak yang berkilauan menetes dari daging, jatuh ke dalam kobaran api dan memancarkan suara letupan. Aroma daging tersebut telah lama tercium oleh mereka bersembilan.

Puluhan hewan dipanggang secara bersamaan, dan di sekeliling api unggun terdapat pria dan wanita yang sedang duduk atau berdiri sambil bernyanyi. Sebagian besar dari mereka mengenakan pakaian bulu, dan mereka semua tampak sangat santai serta puas. Ada juga beberapa yang mengenakan jubah, tetapi mereka tampak sama santainya dan rileks. Mereka semua memegang kendi anggur atau botol anggur di lengan mereka sambil menenggak anggur dan mengunyah daging, tertawa dan berteriak sepuas hati.

“Ahaha, kalian benar-benar menikmati hidup yang luar biasa. Kalian bahkan punya daging untuk dimakan!” Dewa Empyrean Witherdragon tertawa terbahak-bahak dan melangkah maju menghampiri mereka.

“Aku tahu kalau itu pasti kakak sulung Feiyou di sana. Kalian semua yang mengikuti kakak sulung Feiyou selalu punya daging untuk dimakan dan anggur untuk diminum. Sebaliknya, aku kelaparan!” Dewa Empyrean Tyranodragon turut melangkah maju menghampiri.

Semua Tujuh Dewa Naga berlari mendekat, dengan Ning dan Roughpeak mengikuti di belakang mereka.

“Kenapa ada begitu banyak Dewa Empyrean di sini?” Ning diam-diam terkejut. Dia melihat hampir seratus Dewa Empyrean hadir!

“Tujuh Dewa Naga? Kalian semua akhirnya tiba!”

“Kalian bertujuh bersikeras menunggu di Pulau Volcano begitu lama, mengatakan bahwa kalian akan mengandalkan diri sendiri untuk sampai ke sini. Apa, apakah kalian akhirnya berhasil?”

“Ahahaha, Saudara Witherdragon! Mari, makan!”

Dewa-dewa Empyrean yang riuh itu dengan gembira menyambut ketujuh orang tersebut. Tujuh Dewa Naga telah berada di Pulau Volcano untuk waktu yang sangat lama, hampir satu siklus kekacauan penuh. Oleh karena itu, semua Dewa Empyrean yang hadir mengenali ketujuh orang itu! Lebih dari separuh juga mengenali Dewa Empyrean Roughpeak. Adapun Ji Ning… tidak ada seorang pun di sini yang mengenalnya!

“Biarkan aku yang memperkenalkan,” kata Witherdragon dengan suara lantang. “Ini adalah sahabat baikku, Darknorth! Aku merasa cukup malu untuk mengatakannya, tetapi kami mengandalkan Saudara Darknorth untuk bisa sampai ke sini dari Pulau Volcano. Begitu dia memasuki Danau Undermoon, dia menerobos langsung melalui segala rintangan untuk sampai ke lokasi ini, bertempur melewati ketiga penjaga.”

“Oh?”

“Ayo, Saudara Darknorth! Biar kuangkatkan gelas untuk bersulang denganmu!”

“Kau mampu bertempur menembus jalan ke Pulau Sejuta Gunung dalam satu kali percobaan? Mengagumkan!” Seketika, banyak Dewa Empyrean itu menoleh untuk melihat ke arah Ning. Mereka semua memiliki tatapan yang berbeda di mata mereka, dan masing-masing dari mereka secara sukarela menawarkan siulang kepada Ning.

Ning mulai minum dan mengobrol dengan para Dewa Empyrean ini. Perlahan-lahan, dia mulai memahami apa yang sedang terjadi di sini. Selain mereka bersembilan yang baru saja masuk, ada total sembilan puluh delapan Dewa Empyrean yang hadir. Namun, sebagian besar dari mereka telah mengikuti Dewa Empyrean lain ke lokasi ini. Mereka semua telah melepaskan harapan untuk bisa melewati Danau Undermoon dengan kekuatan sendiri, itulah sebabnya mereka memilih untuk mengikuti orang lain.

Hanya sembilan dari sembilan puluh delapan orang itu yang benar-benar mengandalkan kekuatan mereka sendiri untuk sampai ke tempat ini.

Kesembilan orang itu adalah ‘Skyriver’, ‘Oddwitch’, ‘Cloudscar’, ‘Feiyou’, ‘Eastvoid’, ‘Seasonstep’, ‘Coppersong’, ‘Zhenbu’, dan ‘Autumnwing’. Kesembilan Dewa Empyrean ini semuanya telah menguasai hal-hal seperti kekuatan taiji, kekuatan tak terbatas, kekuatan petir, kekuatan tajam, dan kekuatan lainnya hingga tingkat keempat. Mereka cukup kuat untuk melewati Dewa Purgatory, itulah sebabnya cukup banyak Dewa Empyrean yang bersedia mengikuti mereka.

“Ini adalah sahabat lamaku Feiyou.” Witherdragon memimpin Ning untuk menemui Feiyou.

“Saudara Darknorth, kau benar-benar hebat. Kau benar-benar berhasil sampai ke sini pada percobaan pertamamu. Ini sangat jarang terjadi! Bahkan aku harus menghabiskan puluhan ribu tahun di Pulau Volcano sebelum aku membuat terobosan yang memungkinkanku mencapai tempat ini,” kata Feiyou sambil tertawa.

“Saudara Darknorth,” kata Witherdragon sambil tertawa, “Sahabat lamaku ini, Feiyou, tidak bisa hidup tanpa daging atau anggur. Oleh karena itu, dia selalu membawa harta dunia-perkebunan bersamanya yang dia penuhi dengan banyak binatang liar untuk dijadikan pesta. Anggur dapat disuling dari energi alam Surga dan Bumi, tetapi daging hanya bisa didapat dari memelihara ternak. Oleh karena itu, para Dewa Empyrean di sekitar sahabat lamaku Feiyou akan selalu memiliki kehidupan yang cukup nyaman. Lihat saja mereka. Semuanya sedang meminum anggur dan makan daging. Aku bahkan tidak bisa menggambarkan betapa puasnya rupa mereka! Sebaliknya, aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kalinya kami bertujuh merasakan daging di Pulau Volcano.”

Ning ikut tertawa. Feiyou ini benar-benar sosok yang luar biasa. Para Dewa Empyrean semuanya datang ke Danau Undermoon untuk bertualang, dan semuanya dipenuhi dengan aspirasi kepahlawanan. Oleh karena itu, bahkan jika mereka membawa sedikit anggur dan daging, mereka hanya akan membawa sedikit saja, karena semuanya pada akhirnya akan rusak dan membusuk. Tidak ada cara untuk mencegah daging membusuk selama sepuluh juta tahun. Oleh karena itu, setelah menghabiskan cukup waktu di Danau Undermoon, satu-satunya cara untuk menemukan daging untuk dimakan adalah dengan melakukan apa yang dilakukan Feiyou; menyiapkan seluruh dunia kecil yang penuh dengan ternak dan binatang liar untuk dimakan. Hanya dengan begitu akan ada sumber daging yang stabil.

“Saudara Darknorth, kumohon jangan menertawakanku,” kata Feiyou sambil tertawa. “Tekadku lemah, dan aku menikmati anggur serta daging. Aku bisa menahan diri untuk tidak membuat kemajuan apa pun dalam kultivasiku, tetapi aku sama sekali tidak bisa hidup tanpa anggur dan daging. Tidak ada yang bisa dimakan, tidak ada yang bisa diminum… apa gunanya Keabadian jika seperti itu?!”

“Bahkan di Tiga Alam, aku telah mendengar nama besarmu, Kakak Sulung Feiyou. Bahkan… kau punya julukan akhir-akhir ini: ‘Tak Kenal Menyerah Sampai Mati’,” kata Ning sambil tertawa.

“Tak Kenal Menyerah Sampai Mati?” Feiyou menatap, lalu mulai tertawa terbahak-bahak.

“Benar, Tak Kenal Menyerah Sampai Mati.” Witherdragon yang berada di dekatnya mengangguk. “Anak ini memang mengatakan bahwa dia hanya akan berhenti meminum anggur dan makan daging ketika dia mati. Inilah mengapa dia dijuluki ‘Tak Kenal Menyerah Sampai Mati’.”

Setelah cukup lama makan dan minum, para Dewa Empyrean akhirnya terbagi menjadi dua kelompok. Kelompok pertama dibentuk dari sepuluh orang yang berhasil sampai ke sini dengan kekuatan mereka sendiri, termasuk Ji Ning, dan kelompok kedua dibentuk dari semua orang yang lainnya.

Ning memandang kesembilan orang di hadapannya. Dari kesembilan orang itu, tujuh berasal dari Aliansi Nuwa, sementara dua orang lainnya kemungkinan besar berasal dari Gerbang Seamless.

Setiap orang yang masuk selama Era Primordial adalah anggota Aliansi Nuwa. Baru kemudian pada era Tiga Alam, ketika Penguasa Segala Iblis kembali setelah Ibu Nuwa pergi, para Immortal dan Fiend dari Gerbang Seamless mulai memasuki tempat ini juga. Oleh karena itu, secara alami ada jauh lebih sedikit anggota Gerbang Seamless di Danau Undermoon.

“Mereka semua tampaknya berteman sangat baik satu sama lain,” renung Ning dalam hati, “Jika mereka tahu tentang badai yang sedang terjadi di luar… mungkin tidak akan ada cara bagi mereka untuk tetap berteman seperti sekarang. Mereka memperlakukan satu sama lain sebagai saudara, tanpa menyembunyikan apa pun sama sekali.”

Karena betapa ramahnya anggota Aliansi Nuwa dan anggota Gerbang Seamless di pulau ketiga satu sama lain, Ning, Roughpeak, dan Tujuh Dewa Naga memutuskan untuk sementara waktu menahan informasi mengenai perang di luar. Tidak ada orang lain yang tahu tentang perang tersebut, dan di sini di Danau Undermoon, tidak ada kebutuhan bagi mereka untuk segera mengetahuinya.

“Saudara Darknorth.” Dewa Empyrean bersayap Autumnwing berkata, “Kami bersembilan mencari kalian karena kami perlu memberitahumu sesuatu.”

“Eh?” Ning merasa bingung. Dia segera mulai mendengarkan dengan saksama.

“Jalan menuju pulau berikutnya sangat berbahaya, dan dipenuhi dengan kengerian. Namun, Pulau Sejuta Gunung jauh lebih aman, dan tidak ada ‘invasi milenial’ seperti di dua pulau pertama.” Autumnwing memandang Ning. “Tetapi Danau Undermoon tidak akan membiarkan kita tinggal di sini selamanya dalam kedamaian dan relaksasi. Bagaimanapun, Danau Undermoon tidak dimaksudkan untuk berfungsi sebagai tempat memelihara orang-orang tidak berguna.”

Ning mengangguk.

“Biasanya, Pulau Sejuta Gunung sepenuhnya aman; jarang sekali satu peristiwa berbahaya terjadi bahkan dalam seratus juta tahun. Tapi… setiap kali ada Dewa Empyrean baru yang memasuki pulau ini…” Autumnwing memandang Ning. “Maka malapetaka yang mengerikan akan turun ke Danau Undermoon.”

“Malapetaka?” Ning merasa bingung.

Dewa Empyrean Oddwitch yang berada di dekatnya menyipitkan matanya. Dia berkata dengan suara serak, “Benar. Malapetaka! Setiap kali Dewa Empyrean baru tiba, malapetaka akan segera datang juga. Beberapa saat dari sekarang, pasukan iblis akan turun ke Danau Undermoon. Ketika itu terjadi, satu-satunya pilihan adalah bagi kita bersepuluh untuk menghadapi mereka dalam pertempuran. Adapun para Dewa Empyrean lainnya, mereka tidak memenuhi syarat untuk ambil bagian karena kitalah yang membawa mereka ke sini. Jika mereka ikut bertempur, mereka akan membuat murka Danau Undermoon… dan mereka semua akan mati.”

Ning mengangguk, lalu bertanya dengan rasa penasaran, “Pasukan iblis?”

“Sebelum ini, kau menemui yaksha dan Snowfiend; mereka semua dianggap sebagai ‘iblis’. Namun, apa yang akan kita temui adalah seluruh pasukan yang terdiri dari iblis-iblis semacam itu.” Oddwitch melanjutkan, “Pasukan akan menyerang, dan hanya kita bersepuluhnya yang diizinkan untuk bertempur mempertahankan diri. Itu akan benar-benar menjadi pertempuran yang mengancam nyawa, dan di masa lalu, umumnya selalu ada kematian di antara barisan kita. Bahkan, pada satu kesempatan empat Dewa Empyrean akhirnya tewas! Hanya ada satu kesempatan di mana tidak ada satu pun dari kita yang mati.”

“Oleh karena itu… jika segalanya berjalan seperti biasanya, satu atau dua dari kita bersepuluh akan mati.” Feiyou menatap ke arah Ning. “Kami memberitahumu ini sekarang agar kau bisa mempersiapkan mentalmu.”

“Baiklah.” Ning mengangguk.

“Sebenarnya, tentara yang menyerang adalah cara Danau Undermoon untuk memaksa kita tetap waspada dan tidak terlalu malas serta bersantai di sini di Pulau Sejuta Gunung. Kita harus sering pergi mengunjungi jembatan kayu dan menempa diri kita.” Dewa Empyrean Cloudscar menghela napas. “Hanya dengan terus-menerus menempa diri dan terus menjadi lebih kuat, kita akan memiliki kesempatan untuk bertahan hidup begitu Dewa Empyrean baru tiba dan membawa malapetaka bersama mereka.”

Cloudscar menadang ke arah Ning. “Saudara Darknorth, karena kita bersepuluh harus bekerja sama untuk melawan banyak musuh kita, kerja sama tim sangatlah krusial. Sebelum kita dapat bekerja sama, kita perlu memahami seberapa kuat dirimu dan bidang apa yang kau kuasai. Hanya dengan begitu kita bisa menyusun strategi yang bagus.”

“Dimengerti.” Ning mengangguk.

“Yang paling kuat di antara kami bersembilan adalah Kakak Sulung Feiyou. Kami akan membiarkannya bertanding tanding denganmu terlebih dahulu. Kau tidak perlu menahan diri sama sekali. Hanya dengan memahami di bidang apa kau kuat dan di bidang apa kau lemah, kita akan dapat bekerja sama,” kata Cloudscar.

“Hahaha… aku sebenarnya bukan yang terkuat. Cloudscar adalah yang paling lincah, sedangkan Zhenbu adalah yang paling ganas. Aku hanya memiliki serangan frontal yang paling stabil.” Feiyou tertawa lepas. “Saudara Darknorth, apakah kau siap? Begitu kau siap, aku akan menyerang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com