Ninelotus berasal dari Klan Dongyan. Selama Perang Alam Crimsonbright, Dewa Sejati Dongyan telah bertempur bersama Ji Ning selama bertahun-tahun. Ning dan Dewa Sejati Dongyan secara alami menjadi sahabat karib, dan di lubuk hatinya, Ning merasakan kekaguman serta rasa hormat yang luar biasa kepada Dewa Sejati Dongyan, berkat cara Dongyan bertindak dan memperlakukan orang lain. Dongyan benar-benar seorang pria yang terhormat, adil, dan lurus, seorang pahlawan sejati. Namun, Ning dapat melihat bahwa Dewa Sejati Dongyan tampaknya selalu menyimpan kesedihan tersembunyi di dalam hatinya. Kemungkinan besar, itu adalah sesuatu yang terjadi di masa lalu yang tidak pernah bisa sepenuhnya dipulihkan oleh Dewa Sejati Dongyan.

“Dewa Sejati Dongyan dari Grand Xia milikmu itu adalah sosok yang sangat mengagumkan,” kata Dewa Sejati Luoshui sambil menghela napas. “Perang Alam Crimsonbright berakhir sudah lama sekali, yang berarti Gerbang Seamless jauh lebih sedikit terlibat bentrokan melawan Alam Crimsonbright. Namun, pertempuran masih kadang-kadang pecah, dan Dewa Sejati Dongyan bertarung di garis terdepan di hampir setiap pertempuran. Dia sangat luar biasa kuat, yang mengakibatkan dia berhasil membunuh dua Dewa Empyrean/Dewa Sejati dari Gerbang Seamless. Namun, kali ini dia sedang tidak beruntung… dia dikepung oleh tiga Dewa Empyrean/Dewa Sejati dari Gerbang Seamless, dan dia tidak mampu melarikan diri…”

Ning mengangguk pelan.

Enam ratus tahun telah berlalu. Di awal-awal, ketika Ning mendengar tentang kematian teman-temannya, ia merasakan sakit di hatinya. Namun kemudian, seiring semakin banyak dari mereka yang gugur, Ning mampu tetap tenang meskipun ia berduka. Ini karena ia tahu bahwa ini adalah perang yang tidak akan bisa dihindari atau dilepaskan oleh siapapun… dan dalam perang, akan selalu ada korban jiwa.

Untuk mencegah orang-orang mati, hanya ada satu solusi — Menangkan perang itu!

“Ji Ning.” Sebuah suara tiba-tiba terngiang di benak Ning.

“Tuan.” Ning terkejut.

“Datanglah ke Gunung Hati-Batin sekarang juga.”

Sebuah pusaran spasial tiba-tiba muncul tepat di depan perahu kayu itu. Dewa Sejati Luoshui, yang masih berada di perahu, tampak sedikit bingung saat melihat ini. Ning segera menjelaskan, “Tuan telah memanggilku. Aku harus segera pergi. Mohon maaf atas kelancangan ini, Rekan Daois Luoshui.”

“Cepatlah pergi, pergi! Jangan pedulikan aku,” kata Dewa Sejati Dongshui tergesa-gesa. Ning sekarang cukup kuat sehingga statusnya sebagai murid Subhuti sudah lama tersebar luas. Alasan mengapa Subhuti melarang Ning untuk memberitahu orang lain di masa lalu adalah karena ia khawatir ketika para ahli lain mengetahui status asli Ning, mereka semua akan melakukan yang terbaik untuk menjilat Ning dan berteman dengannya demi menghormati Subhuti. Hal itu akan membuat Ning sangat kesulitan untuk benar-benar ditempa dan diuji saat menjelajahi Tiga Alam.

Ini adalah rencana standar Subhuti dalam melatih murid-muridnya. Pada awalnya, Subhuti tidak mengizinkan mereka untuk mengatakan bahwa ia adalah guru mereka, kecuali jika ia memberikan izin secara eksplisit. Hanya ketika mereka menjadi ahli yang kuat di Tiga Alam barulah mereka diizinkan untuk mengungkapkannya kepada publik.

Whoosh. Ning langsung terbang ke dalam pusaran spasial. Ia tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk melintasinya sebelum tiba di udara di atas Gunung Hati-Batin.

Ning langsung mendarat di depan biara Tao itu.

“Paman-Guru.” Kedua penjaga di pintu masuk, Clearwater dan Whiteriver, keduanya tersenyum menyambut kedatangan Ning.

Ning mengangguk, lalu melangkah memasuki biara Tao.

Setelah masuk, Ning cukup terkejut melihat bahwa jauh di sana, bukan hanya Subhuti berambut putih yang duduk bersila, tetapi lebih dari sepuluh muridnya juga duduk di bawahnya. Semuanya berada di tingkat Dewa Empyrean/Dewa Sejati. Kakak-seperguruan ketiganya, Goldcrow, melakukan kemunculan yang jarang terjadi. Silvermoon dan Lord Jiang, yang sudah sangat dikenalnya, juga berada di sini. Anggota lainnya termasuk kakak-seperguruan perempuan Empyrean Phoenix dan kakak-seperguruan laki-laki Junwu, yang baru beberapa kali ditemuinya.

Ning buru-buru berjalan menghampiri, memilih tempat untuk duduk.

“Ji Ning, suruh Redsnow keluar,” perintah Subhuti.

“Baik, Tuan.” Ning mengangguk, dan segera memberitahu Dewa Empyrean Redsnow, yang berada di dunia Starseizer, untuk keluar. Sesaat kemudian, Redsnow pun muncul.

“Semua sudah berkumpul sekarang.” Subhuti menatap ke bawah kepada murid-muridnya, lalu berkata dengan tenang, “Kalian semua pasti tahu bahwa sejak pembunuhan yang dilakukan oleh Gerbang Seamless tiga abad lalu, pertempuran terus-menerus berkecamuk antara kita dan Gerbang Seamless.”

Semua orang yang hadir mengangguk.

Semua orang, termasuk Ning, merasa geram saat mendengarnya. Bahkan manusia fana pun tahu prinsip untuk tidak melibatkan anggota keluarga, tetapi Gerbang Seamless sama sekali tidak punya rasa sungkan; mereka telah meluncurkan program pembunuhan besar-besaran yang mencakup Tiga Alam! Gerbang Seamless tahu betul bahwa program pembunuhan semacam ini hanya bisa dilakukan sekali; setelah yang pertama, Aliansi Nuwa akan waspada dan tidak akan memberi mereka kesempatan lagi. Oleh karena itu, mereka membuat program tersebut dalam skala yang sangat besar. Meskipun Aliansi Nuwa memiliki banyak ahli, mereka berhasil dikejutkan sehingga begitu banyak yang menderita kerugian besar.

Anggota keluarga, teman, dan murid tercinta dari banyak ahli Aliansi Nuwa tewas dengan mengenaskan.

Faktanya, dua belas Dewa Sejati Yang Murni dari Aliansi Nuwa sangat marah atas apa yang terjadi hingga mereka menjadi gila sepenuhnya, yang mengakibatkan mereka kehilangan kendali atas kekuatan mereka dan akhirnya kehilangan nyawa mereka juga.

Setiap anggota Aliansi Nuwa merasa murka karena hal ini. Tiga Penguasa Manusia dan dua pemimpin Taoisme serta Buddhisme tahu bahwa tidak ada cara bagi mereka untuk meredam kemarahan para pengikut mereka… dan karenanya perang telah pecah dalam skala besar. Jumlah perang yang terjadi selama tiga abad ini lebih dari sepuluh kali lipat dibandingkan perang yang terjadi pada tiga abad sebelumnya! Hampir seluruh Alam telah mengalami Perang Alam sekarang.

“Sebagian besar Alam di Tiga Alam telah mengalami Perang Alam sekarang. Hanya segelintir kecil Alam tingkat atas yang benar-benar mampu mempertahankan perdamaian dengan susah payah,” ujar Subhuti. “Dan sekarang, tempat di mana Perang Alam berikutnya akan meletus… adalah Alam Kaisar Kuning!”

“Alam Kaisar Kuning?”

“Kaisar Kuning dari Lima Kaisar?”

Mereka semua terkejut.

Alam dari kebanyakan Dewa Sejati dan Penguasa Dao memiliki kekuatan yang lumayan biasa, di mana alam yang memiliki seratus Dewa Empyrean/Dewa Sejati sudah dianggap sebagai alam yang cukup kuat. Ning dan yang lainnya memahami bahwa skala perang semakin membesar, dan mereka tidak terkejut bahwa Perang Alam ini akan terjadi di dalam Alam milik seseorang yang berada di level Lima Kaisar. Mereka sudah menduga perang seperti ini akan terjadi sejak beberapa waktu lalu.

Tapi… mereka tidak menyangka bahwa itu adalah Alam Kaisar Kuning!

Kaisar Kuning adalah seseorang yang memegang status sangat agung dalam sejarah umat manusia. Umat manusia pertama kalinya disatukan oleh Tiga Penguasa: Suiren, Fuxi, dan Shennong. Yang berikutnya bangkit berkuasa adalah yang pertama dari Lima Kaisar, Xuan Yuan sang Kaisar Kuning! Faktanya, dahulu kala Shennong, yang saat itu dikenal sebagai Kaisar Api, telah bertempur melawan Kaisar Kuning Xuan Yuan dalam jangka waktu yang sangat lama. Meskipun Shennong sangat kuat, ia terutama memfokuskan usahanya pada alkimia alih-alih memimpin pasukannya. Oleh karena itu… pada akhirnya, ia justru dikalahkan! Dialah Kaisar Kuning yang menang!

Bahkan di Era Primordial, umat manusia menyebut diri mereka sebagai ‘keturunan api dan kuning.’ [1. Ini berasal dari sejarah semitologis Tiongkok yang sebenarnya. Kaisar Api ‘Yandi’ (yang diyakini banyak orang sebagai Shennong atau keturunan Shennong) dikalahkan oleh Kaisar Kuning ‘Huangdi’, yang menggabungkan kedua suku mereka menjadi suku ‘Yanhuang’ (api-kuning) yang dipandang sebagai suku yang akhirnya menjadi bangsa Tiongkok.]

Dapat dikatakan bahwa dalam hal pengaruhnya terhadap umat manusia, Kaisar Kuning adalah yang tertinggi di antara Lima Kaisar. Meskipun pada akhirnya, Yu Agunglah yang mendirikan dan mengukuhkan klan kekaisaran umat manusia yang telah bertahan hingga hari ini, dalam hal karisma pribadi dan kecakapan militer, Yu Agung sebenarnya lebih inferior daripada Kaisar Kuning.

“Yu Agung adalah pemimpin Klan Kekaisaran Primordial. Ketika Klan Kekaisaran Primordial memberi perintah, semua klan umat manusia akan bergabung di bawah panji mereka. Mereka pasti akan diselamatkan untuk perang terakhir demi keberuntungan karmik.” Empyrean Phoenix merasa bingung. “Tetapi dari keempat penguasa yang tersisa, Kaisar Yao, Kaisar Shun, Zhuanxu, dan Kaisar Kuning… Xuan Yuan sang Kaisar Kuning jelas merupakan yang paling kuat di antara keempatnya. Lebih dari seribu Dewa Empyrean dan Dewa Sejati berada di sisinya setiap saat. Alam miliknya jauh lebih kuat daripada Alam Kaisar Zhuanxu, Kaisar Yao, dan Kaisar Shun. Mengapa perang justru pecah di Alam miliknya?” [2. Yao dan Shun adalah dua Kaisar Tiongkok terkenal yang legendaris karena kebajikan mereka. ‘Tiga Penguasa dan Lima Kaisar’ adalah bagian dari kuasi-sejarah Tiongkok yang sebenarnya.]

Ning dan yang lainnya tahu betul bahwa orang-orang seperti Kaisar Zhuanxu hanya memiliki sekitar enam ratus Dewa Empyrean dan Dewa Sejati di bawah komando mereka. Kaisar Yao dan Shun mungkin memiliki sedikit lebih banyak, tetapi jumlahnya tidak lebih dari seribu. Namun, Xuan Yuan memiliki sekitar 1.500 orang di bawah komandonya.

Harus dipahami bahwa Lima Kaisar ‘hanya’ memiliki kekuatan Dewa Sejati/Penguasa Dao elit. Jika seseorang benar-benar ingin menjadi sekuat mungkin, umumnya ia akan memilih untuk menjadi pengikut Tiga Penguasa sebagai gantinya! Dunia Kindlefire milik Suiren, misalnya, memiliki lebih dari sepuluh ribu Dewa Empyrean dan Dewa Sejati di dalamnya. Ada banyak bisikan rahasia bahwa Suiren sebenarnya adalah individu terkuat di Tiga Alam, sehingga wajar saja jika ia memiliki banyak pengikut.

Klan Kekaisaran Primordial adalah penguasa seluruh umat manusia. Banyak Penguasa Dao berada di bawah komandonya, belum lagi para Dewa Empyrean dan Dewa Sejati.

Bagi Xuan Yuan, yang telah lama melepaskan gelarnya sebagai pemimpin umat manusia, untuk tetap memimpin lebih dari 1.500 Dewa Empyrean dan Dewa Sejati sebenarnya adalah hal yang sangat luar biasa.

Subhuti menatap ke bawah. Ia berkata dengan tenang, “Karena kita akan bertarung, mari kita bertarung dengan sungguh-sungguh. Perang Alam ini akan berbeda dari perang-perang sebelumnya. Dalam semua Perang Alam sebelumnya jika digabungkan, kita kehilangan sekitar seribu Dewa Empyrean dan Dewa Sejati. Tapi kali ini… Xuan Yuan memiliki lebih dari 1.500 orang di bawah komandonya. Jika memperhitungkan semua bala bantuan yang akan ia terima, ia akan memiliki lebih dari 2.000 orang di bawah komandonya. Korban jiwa ‘biasa’ akan mencapai ratusan, tetapi jika pertempuran menjadi sangat sengit, sangat mungkin lebih dari seribu orang akan terbunuh. Dengan kata lain… Perang Alam ini akan menyaksikan korban jiwa sebanyak semua Perang Alam sebelumnya jika digabungkan!”

Setiap orang di bawahnya dapat merasakan tekanan yang senyap.

Pihak mereka akan memiliki lebih dari dua ribu Dewa Empyrean dan Dewa Sejati? Musuh kemungkinan besar akan memiliki jumlah ahli yang serupa.

Pertempuran seperti ini… bahkan kebanyakan Penguasa Dao akan menghadapi risiko dikepung dan dimusnahkan.

“Siapa di antara kalian yang ingin bergabung?” Subhuti memandang Ning dan yang lainnya. “Jika kalian ingin bergabung, kalian tentu akan diizinkan untuk memimpin sebuah formasi yang terdiri dari Dewa Empyrean dan Dewa Sejati lainnya.”

Setiap murid Subhuti adalah sosok yang luar biasa. Bahkan para pendatang baru seperti Ji Ning dan Redsnow pun sangat mengesankan.

“Aku.” Sebuah suara terdengar.

Ning dan yang lainnya menoleh untuk melihat.

Pembicaranya adalah Dewa Empyrean Silvermoon. Silvermoon tidak lagi tampak santai dan riang seperti di masa lalu. Tubuhnya diselimuti oleh aura pembunuh yang berasal dari pertempuran dan pembantaian selama berabad-abad. Dahulu kala, Silvermoon telah menyatakan kesediaannya untuk mendampingi Ning dalam pertempuran, namun demi menyelamatkan istrinya, Ning untuk sementara waktu menunda rencana perangnya untuk memasuki pertempuran. Silvermoon enggan menunggu, dan karenanya ia pergi sendirian untuk mengambil bagian dalam cukup banyak pertempuran.

IndoWebNovel – indowebnovel.com