Dari antara para murid di bawah didikan Subhuti, pertempuran Silvermoon melawan Gerbang Kelim (Seamless Gate) adalah pertempuran yang paling brutal di antara semuanya.

Awalnya, Ji Ning tidak mengerti alasannya. Beliau kemudian mengetahui bahwa Silvermoon pernah memiliki seorang Pasangan-Dao (Dao-companion). Namun, selama perang yang menghancurkan Era Primordial, Pasangan-Dao-nya telah tewas… dan itu membuat Silvermoon seolah-olah kehilangan jiwanya.

Kemudian, Penguasa Semua Iblis (Lord of All Fiends) telah membawa kembali para penyintas dari Gerbang Kelim ke Tiga Alam, dan Aliansi Nuwa tidak dapat berbuat apa-apa padanya. Alhasil, kedua belah pihak berdamai, yang berujung pada diizinkannya Gerbang Kelim untuk kembali ke Tiga Alam.

Tetapi Silvermoon menyerang. Dia memulai pembantaian liar terhadap pasukan Gerbang Kelim. Dia bahkan rela membunuh Abadi Surgawi (Celestial Immortals)! Adapun Dewa Empyrean (Empyrean Gods) dan Dewa Sejati (True Immortals)? Hampir dua puluh dari mereka tewas di tangan Silvermoon! Dia bertarung dengan cara yang begitu mengamuk hingga tanpa sengaja dia juga membunuh banyak kultivator lemah. Dia bertarung seperti orang kesurupan, membuat para Dewa Sejati dan Penguasa Dao (Daofathers) dari Gerbang Kelim merasa terkejut sekaligus murka.

Dulu, Gerbang Kelim ingin hidup damai di Tiga Alam. Karena Silvermoon adalah murid Subhuti, mereka tidak membunuhnya; sebaliknya, mereka merundingkan masalah ini dengan para kekuatan besar dari Aliansi Nuwa. Pada akhirnya, guru Silvermoon secara paksa memerintahkannya kembali ke Gunung Hati Batin (Mount Innerheart), di mana dia diberi posisi rendah hati untuk mengawasi Istana Keilahian (Divinities Palace).

Dia telah membantai begitu banyak orang hingga dirinya sendiri juga menderita akibat api dosa karma. Kembali di Gunung Hati Batin, dia berbicara dan tertawa seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa, dan kehidupannya di dalam Istana Keilahian sangat santai serta penuh kelegaan. Namun, tidak ada yang tahu bahwa kebencian dan kemarahan di dalam hatinya tidak pernah reda. Ketika badai itu turun, dia rela mengikuti Ji Ning dan membunuh bersamanya, karena dia bisa melihat bahwa Ji Ning sama mengamuknya dengan dia. Namun, siapa yang sangka Ji Ning akan tiba-tiba berhenti bertarung? Karena itu, dia memberanikan diri untuk keluar dan bertarung sendirian. Dia sama sekali tidak menyalahkan Ji Ning. Dia sangat tahu bahwa jika itu adalah Pasangan-Dao-nya, dia mungkin akan membuat pilihan yang sama seperti yang dibuat oleh Ji Ning.

“Baiklah,” Subhuti mengangguk. “Siapa lagi?”

“Aku.”

“Aku akan pergi.”

“Sudah lama sekali aku tidak bertarung dalam perang.”

Para murid sebenarnya mulai bersuara satu persatu. Dari sekian banyak murid yang hadir, satu-satunya dua orang yang tidak bersuara sebenarnya adalah Ji Ning dan Redsnow. Ning ragu-ragu sejenak, lalu berkata, “Guru, biarkan aku pergi. Perang Alam (Realmwar) ini berbeda dari yang lain.”

“Tidak perlu bagimu untuk pergi,” Subhuti menggelengkan kepala. “Perang Alam pada tingkat ini… partisipasinya tidak akan memberikan banyak pengaruh.”

Ning tertegun.

Kata-kata gurunya benar. Formasi agung yang diciptakan oleh hanya 200-300 Dewa Empyrean dan Dewa Sejati akan sebanding dengan kekuatan Penguasa Dao sejati! Dewa Rahu miliknya sendiri sebenarnya mungkin sedikit lebih lemah daripada formasi-formasi itu. Dalam perang ini, setiap pihak mengerahkan 2000-3000 Dewa Empyrean dan Dewa Sejati, yang akan menggunakan beberapa formasi yang benar-benar kuat. Bahkan Penguasa Dao biasa pun akan mati jika mereka ikut campur. Apakah Ning berpartisipasi atau tidak, itu benar-benar tidak akan membuat banyak perbedaan.

Dalam perang seperti ini, kekuatan massa adalah hal yang benar-benar membuat perbedaan.

“Redsnow? Bagaimana denganmu?” Subhuti menatap ke arah Redsnow. Redsnow adalah pengikut Daois Tiga Kehidupan (Daoist Threelives), dan legendaris karena kemampuan perangnya.

“Aku tidak akan pergi,” Redsnow menggelengkan kepala. “Muridmu baru saja mendapatkan beberapa pemahaman akhir-akhir ini dan sedang berada di saat-saat krusial.”

“Oh?” Mata Subhuti berbinar. Dia tidak percaya Redsnow berbohong tentang hal ini.

Ning tidak terkejut. Sejak dia memberikan sebotol nektar kekacauan (chaos nectar) kepada Redsnow, yang memungkinkan Redsnow berlatih hingga tahap kedua dari [Dewa Iblis Delapan Belas Taowu] ([Taowu Eighteen Fiendgods]), Redsnow telah memasuki meditasi terpencil karena suatu alasan! Satu-satunya alasan Ning menghubunginya adalah karena panggilan Subhuti; jika tidak, dia tidak akan mengganggu Redsnow.

“Jika memang begitu, fokuslah pada pelatihanmu. Alangkah indahnya jika kau bisa menerobos untuk menjadi Penguasa Dao sebelum Perang Akhir (Endwar),” kata Subhuti sambil tersenyum. Dia tahu bahwa Ning telah memberikan sebotol nektar kekacauan kepada Redsnow, karena Ning memang telah mendiskusikannya dengannya sebelum melakukannya.

Bagi Subhuti, satu botol nektar kekacauan belumlah cukup. Dewa Sejati atau Penguasa Dao mana pun akan membutuhkan setidaknya seratus botol seperti itu untuk berlatih hingga tingkat kedua dari [Dewa Iblis Delapan Belas Taowu]. Hanya satu botol? Itu hanya akan berguna jika diberikan kepada Dewa Empyrean dan Dewa Sejati.

Dua hari kemudian, Subhuti memimpin murid-muridnya ke Dunia Utama Pengejar Rusa (Deerchaser major world) di Alam Kaisar Kuning (Yellow Emperor Realm). Dunia Utama Pengejar Rusa adalah dunia tempat tinggal Kaisar Kuning, Xuan Yuan.

Di dalam istana kekaisaran dunia Pengejar Rusa.

Subhuti dan Xuan Yuan sama-sama duduk, sementara Ji Ning dan murid-murid lainnya berdiri di satu sisi. Ning dengan cermat mengamati figur legendaris ini, Kaisar Kuning Xuan Yuan yang pernah mengalahkan bahkan Shennong dalam pertarungan mereka untuk memperebutkan dominasi atas dunia. Dari segi penampilan, Xuan Yuan adalah pria yang sangat tampan. Tatapannya seolah membawa aura angin musim semi, membuat orang lain tanpa sadar merasa berpihak padanya.

Harus dipahami bahwa ketika mereka bertarung dahulu kala, Xuan Yuan hanyalah seorang Penguasa Dao elit. Meskipun benar pikiran Shennong tidak terlalu fokus pada kepemimpinan pasukannya, dia tetaplah seseorang yang memiliki tingkat kekuatan yang sama dengan para pemimpin Taoisme dan Buddhisme. Agar Xuan Yuan dapat meraih kemenangan, itu adalah bukti dari kehebatan militernya.

Di seluruh Tiga Alam, Xuan Yuan kemungkinan besar adalah dalang militer nomor satu.

“Selain Ji Ning, semua murid ini akan ikut ambil bagian dalam pertempuran,” kata Subhuti sambil tersenyum.

“Ah?!” Xuan Yuan sangat gembira. Dia langsung berkata, “Luar biasa! Aku sedang mengkhawatirkan hal ini sebelum kau datang. Semakin kuat suatu formasi, semakin banyak persyaratan yang ditempatkan pada pusat formasi tersebut. Sebelum Ibu Nuwa pergi, dia meninggalkan kita tiga formasi perkasa yang dimaksudkan untuk melindungi seluruh ras kita. Secara logis, kita harus menyuruh Penguasa Dao mengambil komando pusat, tetapi karena tidak satupun dari kedua belah pihak yang mengerahkan Penguasa Dao yet, kita terpaksa menggunakan Dewa Empyrean dan Dewa Sejati… dan semakin kuat, semakin baik! Aku sedang mencemaskan tidak adanya cukup Dewa Empyrean dan Dewa Sejati yang kuat. Subhuti, kau datang tepat pada waktunya. Ini bagaikan mengantar bara api yang hangat kepada orang yang sedang membeku di tengah musim dingin!”

“Perang ini akan berbeda dari perang-perang sebelumnya. Perang Alam sebelumnya semuanya adalah pertempuran skala kecil; yang ini akan jauh lebih besar,” kata Subhuti dengan serius. “Setelah Perang Alam ini berakhir, Perang Alam skala besar lainnya juga akan dimulai. Perang Alam untuk Alam Kaisar Kuning kalian akan menjadi yang pertama dari pertempuran skala besar; kita harus memastikan hasilnya indah. Mari kita berikan pukulan telak kepada Gerbang Kelim!”

“Benar,” Xuan Yuan mengangguk. “Jika kita bisa merebut keunggulan, kita akan dapat mempertahankan keunggulan tersebut. Perang ini memang akan sangat penting.”

Seperti pepatah yang mengatakan, kanal sepanjang seribu kilometer bisa runtuh hanya karena satu lubang semut yang tersesat!

Pertempuran ini akan menjadi pertempuran yang sangat krusial. Jika mereka kalah, pertempuran yang akan datang juga akan menjadi lebih sulit.

Waktu terus berlalu.

Selain pasukan Subhuti, kekuatan besar lainnya dari Tiga Alam juga mengirimkan bala bantuan berupa Dewa Empyrean dan Dewa Sejati. Faktanya, cukup banyak yang datang sendiri! Dalam kurun waktu satu bulan yang singkat, jumlah Dewa Empyrean dan Dewa Sejati yang berkumpul di sini di dunia Pengejar Rusa mencapai lebih dari 2800 orang. Semuanya fokus mempelajari bagian dasar dari formasi perkasa ini.

Sembilan Dewa Empyrean / Dewa Sejati termasuk Gagak Emas (Goldcrow) dan Burung Phoenix Empyrean (Empyrean Phoenix), yang berada di peringkat di antara para ahli terkuat dan juga sangat setia, diizinkan untuk mempelajari teknik inti dari formasi kuno dan perkasa ini.

Gemuruh…

Tiba-tiba, pada suatu hari, seluruh dunia Pengejar Rusa bergetar. Ning buru-buru keluar dari kediamannya, mengangkat kepalanya untuk menatap ke arah luar, matanya menyala terang bagaikan obor. Dia dapat dengan jelas melihat langit terbelah sejauh puluhan juta kilometer, saat sebuah benteng yang memancarkan cahaya berdarah dalam jumlah tak terbatas terbang keluar dari dalam celah raksasa di langit itu. Aura yang dipancarkan dari benteng tersebut dengan cepat menyapu seluruh dunia Pengejar Rusa.

Benteng itu panjangnya sepuluh ribu kilometer. Perlahan-lahan turun, lalu berhenti di udara. Di atas benteng terdapat kilatan cahaya berdarah yang membubung tinggi ke langit.

“Bunda Dao Tangan Iblis (Daomother Devilhand).” Subhuti, Xuan Yuan, dan Suiren berdiri berdampingan, menatap ke kejauhan. Subhuti mengerutkan kening saat mengucapkan pernyataan ini.

“Tangan Iblis benar-benar datang? Dan dia datang sendiri, dalam wujud aslinya.” Suiren juga mengerutkan kening. Dia hanya mengirim salah satu klonnya ke sini, sementara Subhuti dan Xuan Yuan keduanya berada di sini dalam wujud asli.

Penguasa Semua Iblis adalah figur paling misterius di dalam Gerbang Kelim, dan dia memiliki teknik melarikan diri yang luar biasa. Bahkan Ibu Nuwa tidak dapat berbuat apa-apa padanya ketika dia memilih untuk melarikan diri.

Penguasa Kayu Abadi (Lord of the Everwood) adalah seseorang yang tidak ingin dijadikan musuh oleh Aliansi Nuwa. Dia ahli dalam teknik dan mantra yang tak terhitung jumlahnya.

Bunda Dao Tangan Iblis adalah anggota Gerbang Kelim yang paling brutal, dan kekuatannya benar-benar mencengangkan. Dia begitu brutal sehingga selama perang yang mengakhiri Era Primordial, dia benar-benar berani berduel satu-lawan-satu dengan Ibu Nuwa untuk waktu yang lama. Faktanya, dia bahkan berani pergi bertarung melawan dua pemimpin Buddhisme dan Taoisme sendirian! Pada akhirnya, dia terluka parah oleh ‘Formasi Pedang Pembantai Abadi’ (‘Immortal Slaying Sword Formation’) milik Daois Tiga Kemurnian (Daoist Three Purities).

Dia adalah wanita gila sejati. Ketika dicengkeram oleh nafsu darah, dia bahkan tidak peduli dengan nyawanya sendiri. Namun, tidak ada yang berani menyangkal bahwa dia kuat. Bahkan selama perang yang mengakhiri Era Primordial, satu-satunya yang dapat digambarkan sebagai orang yang jelas-jelas lebih kuat darinya adalah Ibu Nuwa dan Penguasa Hati Iblis (Lord of the Demonheart). Tidak ada yang lain!

“Sepertinya Gerbang Kelim sangat ingin memenangi pertempuran ini,” kata Subhuti. “Mereka benar-benar mengirim Bunda Dao Tangan Iblis untuk menjaga pasukan mereka.”

“Kita ingin menang, tetapi begitu juga mereka,” kata Xuan Yuan. “Pada akhirnya… kemenangan akan ditentukan di medan pertempuran.”

“Apakah semua persiapan kita sudah beres?” tanya Suiren.

“Sudah,” Xuan Yuan mengangguk.

Semua orang di dunia Pengejar Rusa merasa gelisah saat ini.

Dua benteng perkasa, satu dikelilingi oleh cahaya berdarah, yang lainnya dikelilingi oleh cahaya keemasan. Keduanya menggantung di udara, saling berhadapan dari jarak beberapa ratus ribu kilometer.

Kedua pasukan berkumpul di benteng masing-masing, siap melancarkan perang kapan saja.

“Perang ini… akan menjadi perang terbesar yang akan kita perjuangkan sebelum pertempuran terakhir untuk keberuntungan karma.” Silvermoon berdiri di samping Ning di atas tembok kota, menatap Kota Kelim (Seamless City) di kejauhan yang bersinar dengan cahaya berdarah. “Jumlah total Dewa Empyrean dan Dewa Sejati di pihak kita untuk perang ini berjumlah hampir tiga ribu. Perang Alam yang datang setelah perang ini di Alam dari berbagai Penguasa Dao elit umumnya hanya akan melibatkan beberapa ratus, mungkin paling banyak seribu.”

“Ada banyak Dewa Empyrean dan Dewa Sejati. Adapun Abadi Surgawi dan Abadi Lepas (Loose Immortals), rasanya ada jumlah yang tak terbatas dari mereka,” kata Ning dengan desahan lembut.

Di dalam hatinya, dia merasakan sedikit penyesalan.

Penyesalan karena dia tidak bisa ikut ambil bagian.

Teruslah menunggu. Sabarlah menanti waktu yang tepat.

Bahkan jika dia ikut ambil bagian dalam pertempuran ini… mengingat betapa luasnya itu, dia benar-benar tidak akan membuat banyak perbedaan. Dia benar-benar bertanya-tanya…

Berapa lama lagi kedua klonnya itu akan tinggal di Danau Bawah Bulan (Undermoon Lake)?

IndoWebNovel – indowebnovel.com