Mata Su Youji langsung memerah. Ia merasa terkejut sekaligus gembira. Hatinya dipenuhi oleh banyak emosi yang kompleks. Ia merasa gembira untuk Ji Ning saat menyadari bahwa pria itu telah menerobos begitu banyak berkultivator tingkat Dunia untuk mencapai strata kelima, sekaligus merayakannya untuk dirinya sendiri.

Segala kelelahan dan tekanan yang ia rasakan sirna begitu saja.

“Youji.” Wujud Ning menjadi kabur saat ia berubah menjadi seiring cahaya yang melesat ke sisinya. Ia memandangnya dengan seksama. “Ada apa?”

“Tidak apa-apa. Aku hanya sangat bahagia.” Su Youji akhirnya tersenyum, dan senyumannya tampak begitu cemerlang. Ia kini kembali menyerupai dirinya yang dulu. “Jika Guru datang sedikit lebih lambat, Guru mungkin tidak akan bisa menemukannya lagi.”

“Ada apa sebenarnya?” Ning terkejut. “Kau berada di strata pertama. Binatang buas dan golem seharusnya sudah cukup membuatmu bertahan untuk waktu yang cukup lama.”

“Menghadapi para berkultivator strata pertama, ya, tentu saja. Tetapi para berkultivator strata ketiga dan keempat sering mengirimiku tantangan,” kata Su Youji tanpa berdaya. “Aku bahkan tidak bisa menghindari mereka.”

“Strata ketiga dan keempat? Ada begitu banyak berkultivator di strata pertama. Kenapa mereka memilihmu—sial!” Wajah Ning memucat. Ia menyadari apa yang telah terjadi. Ia telah memberikan binatang buas dan golem itu dengan niat terbaik, tetapi jalan ke neraka dilapisi dengan niat baik.

Di Kepulauan Astral ini, kapan pun seseorang kedapatan memiliki harta karun yang bagus, orang itu sering kali akan menjadi target. Lalu, bagaimana dengan seperangkat golem dan binatang buas yang begitu kuat? Meskipun sulit bagi kebanyakan berkultivator di sini untuk saling mengirim pesan, nyatanya memang ada beberapa aliansi dan kemitraan. Masuk akal jika kabar itu akhirnya menyebar ke strata ketiga dan keempat.

“Aku telah mengacaukan semuanya.” Ning menggelengkan kepalanya.

“Ini bukan salah Guru. Bahkan aku pun tidak menyadari apa yang akan terjadi. Baru setelah itu aku mengerti betapa mereka menginginkan golem dan binatang buas milikku,” ucap Su Youji.

“Kau pasti sangat kelelahan.” Ning dapat membayangkan bagaimana kehidupannya akhir-akhir ini. Para berkultivator strata ketiga dan keempat itu pasti telah melakukan segala cara untuk mencoba memaksa Su Youji bertarung melawan mereka. Meskipun ia telah berjuang dan melawan balik, berapa lama ia bisa bertahan? Seiring berjalannya waktu, kemungkinan besar akan ada lebih banyak berkultivator kuat yang tertarik padanya.

“Aku mengaku kalah.” Ning tiba-tiba berbicara dengan suara lantang, kata-katanya bergema di udara di atas pulau vulkanik tersebut.

“Guru?” Su Youji terpana.

“Aku mengaku kalah dalam duel kita.” Ning tertawa. “Seperangkat harta karun warisan ini untukmu. Apakah kau tidak membutuhkan harta karun lain?”

Su Youji tiba-tiba menyadari apa yang sedang terjadi.

“Cepatlah. Seperangkat harta karun warisan ini tidak berguna bagiku, dan aku sudah menerima perlindungan dari Kepulauan Astral.” Ning tertawa sambil melambaikan tangannya, membuat tiga ratus dua puluh daun yang dipenuhi Dao Api melayang ke arah Su Youji.

Su Youji segera melambaikan tangannya untuk menerima warisan ini. Ia telah memenangkan pertarungan ini. Jika ia mau, ia bisa menuntut Ning untuk menyerahkan semua harta karun warisannya. Tapi tentu saja, karena ia akan meninggalkan Kepulauan Astral, sama sekali tidak ada gunanya mendapatkan lebih banyak harta karun warisan ini. Lagipula, seseorang harus mendapatkan satu set lengkap untuk bisa memperoleh sebuah warisan.

“Baiklah. Sekarang setelah kau memiliki warisan lengkap, cepatlah tinggalkan Kepulauan Astral,” perintah Ning. “Tempat ini terlalu berbahaya bagimu.”

Bagi seseorang seperti Su Youji, tempat ini memang sangat berbahaya. Tanpa binatang buas, ia berada dalam risiko kematian yang tinggi. Dengan adanya binatang buas dan golem, ia justru menjadi target para berkultivator yang bahkan lebih kuat.

“Baiklah.” Su Youji merasakan banyak emosi yang kompleks di dalam hatinya.

“Selain itu. Begitu kau meninggalkan Kepulauan Astral, lakukan yang terbaik untuk masuk ke dalam Dua Belas Istana,” ujar Ning. “Saat ini, kau kemungkinan besar tidak cukup kuat untuk menarik minat mereka. Namun, sekarang setelah kau memiliki warisan ini, kau akan bisa tumbuh jauh lebih kuat. Fokuslah pada kultivasimu, dan jika kesempatan itu muncul, kau harus melakukan yang terbaik untuk masuk ke istana-istana tersebut. Di masa depan, aku juga akan bergabung dengan Dua Belas Istana.”

“Dua Belas Istana?” Su Youji merasa bingung.

“Organisasi paling kuat di Kerajaan Brightshore. Di puncak tertinggi Kerajaan Brightshore berdiri Dua Belas Istana dan klan kekaisaran.” Ning memberinya penjelasan sederhana. “Kau hanya memperoleh warisan lengkap berkat bantuan dariku, jadi Dua Belas Istana tidak akan memberimu izin masuk secara otomatis. Kau harus berlatih keras dan menjalani banyak cobaan sebelum diizinkan untuk masuk ke Dua Belas Istana.”

“Dimengerti.” Su Youji tahu batas kemampuannya sendiri. Bisa keluar dari tempat ini dalam keadaan hidup saja sudah merupakan sebuah keberuntungan yang luar biasa. Ia tidak berandai-andai untuk diberikan izin masuk secara otomatis ke Dua Belas Istana.

“Ini adalah jimatku. Simpanlah selalu bersamamu, dan aku akan bisa merasakan lokasimu. Setelah aku meninggalkan Kepulauan Astral, aku akan pergi mencarimu.” Sambil berbicara, Ning menyerahkan sebuah jimat giok kepadanya.

Su Youji menerima jimat giok tersebut. Benda itu terasa licin dan dingin di tangannya. Ia mengangguk pelan. “Baiklah.”

“Pergilah kalau begitu. Berhati-hatilah begitu kau memasuki bagian lain dari Kerajaan Brightshore,” pesan Ning.

“Jangan khawatir. Setelah apa yang terjadi di sini, aku akan menjadi jauh lebih hati-hati di masa depan. Selain itu… bahkan jika dunia luar adalah tempat yang berbahaya, itu tidak mungkin lebih berbahaya daripada pulau-pulau astral ini.” Su Youji terkekeh.

Kedua orang ini, guru dan pengikut, tidak memiliki waktu lama untuk mengobrol. Pada akhirnya, mereka harus berpisah sekali lagi karena masing-masing diteleportasi kembali ke pulau astral mereka sendiri.

Su Youji pertama-tama menghafal seluruh warisan tersebut, lalu memilih untuk pergi.

“Sial.”

“Pelacur itu benar-benar mendapatkan warisan lengkap dan pergi.”

“Orang aneh yang berhasil mencapai strata kelima itu sengaja mengalah padanya? Pantas saja dia memiliki binatang buas dan golem yang begitu berharga. Pasti orang aneh itu yang memberikannya kepadanya.”

“Menurutmu apakah orang aneh yang berhasil mencapai strata kelima itu akan membalas dendam pada kita?”

“Kita dalam masalah sekarang.”

Para berkultivator yang telah mengincar Su Youji dan terus-menerus menantangnya demi mendapatkan harta karungnya mulai merasa gelisah dan tidak tenang. Namun, baik Ning maupun Su Youji sama sekali tidak tertarik untuk melakukan pembalasan dendam.

Meskipun Su Youji telah didorong hingga ke jurang keputusasaan, ia tidak menyimpan kebencian apa pun kepada mereka. Ia tahu bahwa mereka juga sedang berjuang untuk bertahan hidup. Ketika mereka menemui apa pun yang dapat membantu mereka atau meningkatkan peluang mereka untuk mendapatkan seperangkat harta karun warisan yang lengkap, adalah hal yang wajar bagi mereka untuk melakukan apa pun demi memenangkannya.

Bagi Su Youji, ia telah berhasil melarikan diri dari lautan penderitaan ini, sementara semua penyiksanya masih terus berjuang. Di antara ratusan ribu pulau astral, hanya sekitar dua puluh sosok yang telah menerima perlindungan dari Kepulauan Astral yang benar-benar bisa merasa tenang.

“Apa? Dia naik ke atas, lalu turun lagi?”

“Dia benar-benar merelakan set harta karun warisan itu kepada seorang berkultivator strata pertama?”

Semua berkultivator terus mengawasi buku emas mereka, dan mereka menyadari setiap kali ada perubahan yang muncul. Mereka dapat hampir seketika memindai informasi yang berkaitan dengan semua pulau, dan mereka dengan cepat menyadari bahwa satu pulau tertentu kini berisi harta warisan yang berkaitan dengan Dao Api.

Seseorang di strata kelima kalah dari seseorang di strata strata pertama? Dan orang itu kebetulan kini memegang warisan Dao Api?

“Dia sengaja mengalah?”

“Sial, kenapa aku tidak punya teman seperti itu?”

“Ugh.”

Pulau astral milik Ning tenggelam dari strata kelima ke strata strata keempat sekali lagi.

Kilostar, sang berkultivator di strata kelima, sedikit kesal dengan hal ini. Ia telah mengirimkan tantangan kepada Ji Ning, tetapi pada akhirnya Ji Ning justru memilih untuk bertarung melawan Su Youji. “Dia benar-benar menghindari tantanganku dan menyerahkan harta warisannya kepada seorang berkultivator di strata pertama?”

“Hmph. Aku akan terus menantangnya. Mari kita lihat apakah dia punya keberanian untuk menerimanya. Jika dia melakukannya, aku akan sedikit menghormatinya.”

Keesokan harinya, Kilostar sekali lagi mengirimkan tantangan kepada Ning. Kali ini, Ning tidak menolaknya.

Bagaimanapun juga, Ning kini berada di bawah perlindungan Kepulauan Astral. Ia dipenuhi dengan rasa percaya diri dan hasrat untuk bertempur. Ia ingin melihat seberapa kuat sebenarnya para orang aneh di strata kelima. Lagipula, Kilostar juga seorang berkultivator!

Keduanya sama-sama diteleportasi ke sebuah pulau samudra hitam. Mereka saling menatap dari kejauhan.

Kilostar berpenampilan seperti anak kecil yang kurus dan berkulit sawo matang. Jubah peraknya berkibar ditiup angin, dan begitu pertarungan dimulai, Kilostar langsung berubah menjadi seribu klon. Pemandangan ini seketika membuat wajah Ning menegang. “Itu adalah [Kitab Seribu Tubuh].”

“Tepat sekali. Ini adalah [Kitab Seribu Tubuh].” Seribu klon Kilostar mampu bergabung bersama menjadi sebuah formasi aneh yang mirip dengan Formasi Seribu Dewa Sepuh. Ning sepenuhnya dikelilingi oleh klon-klon Kilostar, dan efek tipe domain yang mahakuasa mulai menyelimuti area tersebut, memenuhinya dengan kekuatan Kilostar.

Meskipun Ning melawan dengan seluruh kekuatannya, bahkan sampai menggunakan Labu Api Air Elementum miliknya, ia sama sekali tidak mampu berbuat apa-apa terhadap formasi ini.

Adapun seribu wujud Kilostar, mereka terus-menerus menyerang Ning. Dua garis kilat Dao milik Ning yang perkasa meledak dengan keliaran yang luar biasa, memperlambat dan membatasi gerakan dari sekian banyak wujud Kilostar, dan Ning melancarkan serangan dengan kekuatan maksimum setiap kalinya. Meskipun Kilostar benar-benar mendominasi Ning dalam pertarungan ini, keenam senjata Abadi milik Ning memberinya pertahanan yang sangat ketat tanpa celah.

“Seni pedangmu tidak begitu kuat, tetapi pertahananmu benar-benar ketat.” Kilostar kemudian bergabung kembali dengan sisa klonnya menjadi satu tubuh.

Dengan klon-klonnya yang telah menyatu, ia kini memiliki tubuh yang sebanding dengan Tuan Dao Langkah Pertama. Ia kini juga mampu menggunakan kemampuan dewata!

Meskipun energi kabut bunga azur milik Ning memperkuat tubuhnya, sama sekali tidak ada cara baginya untuk menggunakan energi kabut itu guna mengeluarkan kemampuan dewata.

Kilostar memegang satu belati lengkung di satu tangannya, dan seni pedangnya bersifat fana serta tidak dapat ditebak. Ia sangat kuat dan sangat cepat, musuh yang jauh lebih menakutkan daripada Sabafalle.

Pedang-pedang Ning bergetar setiap kali terjadi benturan, tetapi untungnya ia masih mampu menggunakan keenam pedangnya untuk bertahan secara beruntun. Ia benar-benar didominasi dalam pertarungan ini, tetapi setiap sekian waktu Ning sengaja membiarkan salah satu pukulan Kilostar mengenainya, menghasilkan kekuatan baju zirah pemantul air miliknya yang melancarkan beberapa trik jahat pada lawannya.

“Aku memiliki lautan kekuatan dewata yang tak terbatas berkat [Kitab Seribu Tubuh], tapi bagaimana bisa KAU mampu terus bertarung begitu lama?” Setelah bertarung untuk waktu yang cukup lama, Kilostar benar-benar tercengang. “Persetan dengan ini, aku selesai! Ini benar-benar buang-buang kekuatan dewataku saja. Namaku Kilostar. Siapa namamu? Kau memang cukup kuat untuk tinggal di antara kami di strata kelima. Jika tidak ada hal lain, kau bisa menggunakan kekuatan dewataku untuk terus bertarung sampai kau menghabiskan dan mengalahkan beberapa orang lain di strata kita.”

“Namaku Darknorth.” Ning ikut tersenyum. Pada hari itu, ia berteman dengan Kilostar.

Kendati demikian, pada akhirnya Ning tetap mengakui kekalahan dalam pertarungan ini. Alhasil, ia kembali turun, kali ini dari strata keempat ke strata ketiga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com