Setahun kemudian.

Kini ada lima belas pulau astral di dalam lapisan kelima, semuanya perlahan-lahan saling mengitari. Ji Ning duduk di dalam salah satu pulau astral, bersila di atas kursi kayu sambil perlahan menyesap secangkir anggur saat ia membaca buku emas itu.

Wus.

Salah satu pulau astral lainnya di lapisan kelima tiba-tiba mulai turun ke arah lapisan keempat.

“Betapa kacaunya.” Ning tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah pelan.

Benar sekali. Selama setahun terakhir sejak ia menjadi orang pertama di antara kelompok kultivatornya yang berhasil mencapai lapisan kelima, yang lain seperti Gorho, sang Permaisuri, dan Waterstrider semuanya berhasil mencapai lapisan kelima juga. Ini membuat lapisan kelima menjadi jauh lebih hidup daripada sebelumnya. Sebelumnya, kedua belas kultivator di lapisan kelima sangat mengenal satu sama lain, mengakibatkan sangat sedikit pertarungan di antara mereka. Sebagian besar dari mereka akan berlatih, dan hanya memilih untuk mengeluarkan tantangan begitu mereka merasa telah membuat beberapa terobosan baru.

Tetapi penambahan begitu banyak jenius baru secara tiba-tiba telah menyebabkan gangguan besar. Keduabelas penghuni asli lapisan kelima semuanya tertarik dan bersemangat, mulai mengeluarkan tantangan kepada para pendatang baru.

Satu per satu pertempuran mulai terjadi. Dalam setiap pertempuran, seorang ahli lapisan kelima akan kalah dan jatuh ke lapisan keempat. Namun, orang itu akan dengan cepat dapat naik ke lapisan kelima sekali lagi.

Jatuh, bangkit.

Setiap beberapa hari, sebuah pulau astral akan jatuh.

Lapisan kelima selalu memiliki setidaknya sembilan pulau astral di dalamnya. Paling banyak, ia memiliki total enam belas.

“Dibandingkan dengan semua orang aneh dan jenius lainnya ini, aku benar-benar hanya sosok biasa.” Ning menghela napas.

Setelah bertarung berkali-kali melawan yang lain, Ning menyadari bahwa sebagian besar orang di dalam lapisan kelima adalah Aberrant! Hanya sebagian kecil dari mereka yang merupakan kultivator! Setiap orang memiliki keahliannya masing-masing, dan hanya Kilostar yang bisa dikatakan hampir tidak memiliki kelemahan.

Kilostar memiliki total seribu klon!

Dalam hal kekuatan tempur murni, kemungkinan besar hanya Ji Ning yang bisa menandinginya. Begitu ia menggunakan ribuan tubuhnya untuk membentuk formasi hebat itu, tidak ada seorang pun yang mampu melukainya sama sekali. Dalam hal kekuatan mentah, begitu ribuan tubuhnya bergabung menjadi satu… ia benar-benar berdiri di puncak tertinggi.

Inilah sebabnya mengapa Kilostar tidak pernah turun dari posisinya di dalam lapisan kelima! Adapun pendatang baru bernama Waterwalker, ia adalah seorang Aberrant yang juga tidak pernah turun dari lapisan kelima setelah mencapainya. Ning pernah bertarung melawannya sebelumnya juga. Waterwalker memiliki tatapan polos di matanya, hampir seolah-olah ia adalah seorang anak yang baru lahir. Ia hanya berdiri di sana dan membiarkan Ning menyerangnya sesuka hatinya. Waterwalker sendiri berubah menjadi bola air yang besar, dan tidak ada satupun serangan Ning yang dapat melukainya.

Teknik pertahanan yang hampir tak terkalahkan ini saja sudah cukup membiarkan Waterwalker menemukan pijakan yang stabil di lapisan kelima ini.

“Kilostar mengandalkan seribu klon dan formasi itu, membuat siapa pun tidak mungkin bisa melukainya. Sedangkan untuk Waterwalker, ia dapat berubah menjadi tetesan air besar yang sama-sama kebal terhadap bahaya. Tetap saja… Waterwalker tampaknya adalah pria yang sama sekali tidak berniat jahat. Aku ingin tahu apakah dia benar-benar sepolos itu atau apakah itu semua hanya kedok.” Ning juga bingung dengan hal ini. Meskipun mereka baru bertemu sekali, pria itu telah memberikan kesan yang baik pada Ning. Masalahnya adalah kepolosannya tampak berlebihan hingga terkesan dibuat-buat. Sebelum duel di antara mereka dimulai, ia telah berulang kali menanyai Ning dengan segala macam pertanyaan acak. Seolah-olah ia penasaran tentang segala hal.

‘Pertarungan’ mereka hanya terdiri dari Ning yang menyerangnya dan dirinya yang sama sekali tidak melawan. Tidak importa seberapa keras Ning memukulnya, itu tidak ada gunanya… dan saat Ning memukulnya, ia justru terus terlibat dalam percakapan yang penuh semangat dengan Ning, terus menanyai Ning dengan segala macam pertanyaan acak. Pada akhirnya, Ning harus mengaku kalah.

“Tubuhku tidak sedikit pun lebih lemah daripada tubuh para Aberrant itu. Satu-satunya kelemahanku terletak pada seni pedangku. Seandainya saja aku telah menguasai jurus keenam dari seni pedang [Tanpa Nama]! Jika aku bisa melakukan itu, aku akan dapat dengan mudah menghadapi salah satu orang aneh lainnya di lapisan kelima ini.” Ning merenungkan masalah ini. Jika ia bisa menguasai jurus keenam, seni pedangnya akan menjadi sebanding dengan seni pedang Kilostar. Ini adalah tingkat yang sama dengan seni pedang Arroyo, dan juga tingkat yang sama dengan ujian dari ketiga Lukisan Cermin Salju.

Jurus keenam dari seni pedang [Tanpa Nama] mewakili tingkat pencapaian tertentu. Pada tingkat ini, seorang Dewa Dunia kelas master hanya bisa menggunakan senjata Dao belaka untuk mengerahkan kekuatan Dewa Dunia tertinggi.

Dengan seni pedang ini dan Labu Elemen Air Api… Ning akan mampu melawan Kilostar hingga titik imbang.

Dua bulan lagi berlalu.

Ning akhirnya berhasil mendapatkan warisan seni pedang lengkap, tetapi itu adalah warisan peringkat ketujuh puluh tiga. Ning telah berencana untuk menunggu beberapa hari lalu memberikan warisan ini kepada Dewa Dunia Pillsaint, yang sangat ia sukai, tetapi ia tidak menyangka bahwa selama kurun waktu ini ia kembali didekati oleh Waterwalker. Ning tidak dapat melakukan kerusakan apa pun padanya, dan pria itu sama sekali menolak untuk mengaku kalah, melainkan terus mengajak Ning berbicara. Pada akhirnya, Ningtah yang sekali lagi terpaksa harus mengaku kalah.

Waterwalker memiliki kebiasaan buruk. Setelah ia memenangkan sebuah tantangan, ia akan bersikeras mengambil semua harta warisan lawannya. Seperti yang ia katakan, “Aku sangat menyukai warisan-warisan ini.”

Tidak ada yang bisa Ning lakukan…

Ia hanya bisa mendesah pelan dalam hati. Dewa Dunia Pillsaint, kau sudah berada di sini cukup lama. Tunggulah dengan sabar sedikit lebih lama lagi. Ketika aku menemukan kesempatan, aku akan memberimu set harta warisan yang lain.

Lima bulan lagi berlalu sebelum Ning dapat memperoleh set harta warisan seni pedang lainnya. Set ini adalah yang berperingkat kesembilan belas.

Di dalam dunia-istana milik Ning.

Ini adalah tempat yang luas dengan gunung menjulang di tengah-tengahnya. Di puncak tertinggi gunung ini terdapat seorang pemuda berjubah putih yang duduk bersila, menatap dunia luas di luar gunung.

“Aku akhirnya menguasai jurus ini, ‘Dunia Senyap’.”

Dari titik pandang di puncak gunung ini, tatapannya mampu melihat hingga ke ujung-ujung dunia-istana ini. Ning merasa seolah-olah seluruh dunia ini berada di bawah kendalinya. Selain itu, ia telah diuntungkan dari perolehan dua warisan seni pedang yang perkasa itu. Akibatnya, Ning akhirnya menguasai jurus kelima dari seni pedang [Tanpa Nama], ‘Dunia Senyap’.

“Aku baru menguasai lima jurus. Itu bukan apa-apa.” Ning menggelengkan kepalanya.

Di Wilayah Tanpa Akhir, ini sudah merupakan pencapaian yang luar biasa. Dewa Dunia Northrest sendiri baru mencapai tingkat seni pedang ini. Namun, Ning sekarang membandingkan dirinya dengan para jenius berbakat luar biasa yang dipilih oleh Hegemon dari Kerajaan Pantai Cerah dari berbagai wilayah.

“Untuk mencapai jurus keenam bukanlah prestasi yang mudah. Bahkan setelah mendapatkan kedua warisan itu… itu akan memungkinkanku setidaknya puluhan ribu tahun, atau mungkin hingga beberapa ratus ribu tahun.” Ning menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

Arroyo telah membuat terobosannya selama pertempuran di atas Penggiling Samsara.

Jurus keenam akan memungkinkan Ning untuk sedikit memenuhi kriteria yang diperlukan guna mengatasi ujian Kaisar Abadi Cermin Salju. Untuk mencapai tingkat ini sungguh akan sangat sulit. Ning tinggal di Pulau Astral, memiliki sekelompok rekan jenius untuk menguji dirinya, dan dua warisan seni pedang yang perkasa. Inilah mengapa ia mungkin bisa berhasil dalam waktu ‘hanya’ beberapa ratus ribu tahun paling lama. Ini tampak seperti periode waktu yang panjang, tetapi Ning memiliki harta akselerasi temporal yang dikenal sebagai Ruang Bercahaya. Seribu tahun di dunia nyata mungkin sudah cukup untuk memungkinkannya menguasai teknik ini.

“Adapun kedua warisan seni pedang ini?” Ning melambaikan tangannya, menyebabkan sebuah buku tebal muncul.

Buku ini tebalnya enam ratus halaman. Setiap halamannya adalah harta warisan. Ning harus mendapatkan keenam ratus halaman tersebut sebelum dapat menggabungkan semuanya ke dalam buku ini dan memperoleh warisan seni pedang di dalamnya. Ini adalah warisan yang berada di peringkat kesembilan belas.

Ning membuka buku itu.

Setiap halaman tunggal memiliki satu karakter di atasnya yang dipenuhi dengan aura Dao Pedang.

Ning telah menghafal warisan ini sejak lama. Adapun keenam ratus karakter tersebut, mereka mewakili enam ratus jenis niat pedang berbeda yang memungkinkan Ning mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang seni pedang ini.

“Daolord Shipstream ini benar-benar menyukai kaligrafi. Aku juga menyukai kaligrafi. Itulah sesuatu yang kita miliki bersama.” Setelah memperoleh warisan ini, Ning juga memperoleh beberapa informasi mengenai Daolord Shipstream.

Daolord Shipstream adalah tokoh kuno yang telah mencapai Ambang Batas Daomerge. Pada akhirnya, ia gagal dalam Daomerge-nya. Ia binasa dan Dao-nya memudar.

Ia suka berkelana dan tidak menyukai pertarungan. Ia menamakan dirinya Shipstream karena ia suka berlayar melewati Wilayah Tanpa Akhir. Karena kepribadiannya, seni pedangnya tidak berfokus pada penyerangan; sebaliknya, seni pedangnya sangat defensif!

Ia telah meninggalkan warisan yang sangat rinci dan lengkap, serta keenam ratus karakter tersebut. Setiap warisan mewakili niat pedang tertentu. Ning sendiri gemar menggunakan kaligrafi untuk menyimbolkan niat pedangnya, dan dengan demikian ia dapat dengan mudah memahami informasi dan wawasan yang ingin disampaikan oleh Daolord Shipstream melalui karakter-karakter ini. Mengingat seni pedang Ning cukup berorientasi pada pertahanan sejak awal, ia memang mampu dengan cepat memahami inti sejati dari seni pedang Daolord Shipstream. Sebulan singkat setelah mendapatkan warisan ini, Ning telah menguasai jurus kelima dari seni pedang [Tanpa Nama].

Dua warisan seni pedang.

Yang pertama berada di peringkat tujuh puluh tiga. Itu tampak memukau tetapi sebenarnya memiliki kelemahan yang jelas.

Yang kedua berada di peringkat sembilan belas. Itu diciptakan oleh Daolord Shipstream. Itu tampak biasa dan tidak luar biasa, tetapi sebenarnya dipenuhi dengan kebijaksanaan yang tak terbatas.

Setelah itu, Ning terus berfokus menganalisis seni pedangnya. Meskipun Kilostar sekali lagi menantang Ning, Ning memperjelas pendiriannya. “Aku bisa mengaku kalah, tapi aku sama sekali tidak bisa memberikan warisan seni pedang ini kepadamu. Jika kau tidak menerima persyaratanku, maka aku tidak akan mengaku kalah dan kita bisa terus melanjutkan pertempuran atrisi ini.” Sejujurnya, kemungkinan besar satu-satunya orang yang mampu mengalahkan Ning dalam pertempuran atrisi adalah Kilostar. Tapi tentu saja, itu jika Ning tidak menggunakan permata kekacauannya. Ketika Ning meninggalkan Wilayah Tanah Tandus, ia telah mengubah cukup banyak nektar kekacauannya menjadi permata kekacauan.

Tidak ada kultivator lain yang bisa mengalahkan Ning dalam pertempuran atrisi.

Kilostar menempuh jalur Dao Pedang. Ia benar-benar tidak peduli dengan seni pedang sama sekali dan jadi ia tidak keberatan dengan syarat Ning.

Waterwalker… Ning tidak bisa berbuat apa-apa padanya, tapi ia juga tidak bisa berbuat apa-apa pada Ning.

Dengan demikian, buku yang ditulis secara pribadi oleh Daolord Shipstream itu tetap berada di sisi Ning. Setiap hari, Ning akan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk bermeditasi secara diam-diam pada buku ini, dan seni pedangnya terus meningkat dalam hal kedalaman, terutama dalam hal pertahanan.

Ning begitu terserap dalam seni pedangnya sehingga ia hampir melupakan Dewa Dunia Pillsaint. Sejauh yang dipikirkan Ning, jika ia bisa membantu ia akan melakukannya, tetapi itu adalah sebuah pertolongan dan bukan sebuah kewajiban. Dewa Dunia Pillsaint toh sudah berada di sini selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Berada di sini selama sepuluh ribu tahun atau seratus ribu tahun lagi tidak akan menjadi masalah besar baginya.

Waktu berlalu. Dalam sekejap mata, lebih dari lima ratus tahun telah berlalu dalam meditasi dan pertempuran.

IndoWebNovel – indowebnovel.com