Ji Ning tahu betul bahwa Wilayah Tanpa Batas adalah tempat yang dipenuhi dengan harta karun ajaib yang tak terhitung jumlahnya. Tidak mengherankan jika harta karun khusus ini tidak memiliki kecocokan dengannya. Sudah cukup beruntung baginya karena telah mendapatkan Sembilan Segel Kekacauan.

“Tuan.” Setelah meninggalkan Ngarai Persenjataan, Ning sekali lagi bersatu kembali dengan Su Youji.

“Mari kita cari tempat tinggal dulu.” Ning dan Su Youji terbang menembus angkasa. Tiba-tiba, mereka melihat puncak gunung soliter yang menjulang tinggi ke langit, dikelilingi oleh awan dan kabut. Ini adalah salah satu gunung yang lebih tinggi di Istana Pedang. Bagaimanapun, anggota ‘resmi’ Istana Pedang tidak begitu banyak. Sebagian besar orang dapat dengan mudah menemukan tempat pilihan mereka di dalam Istana Pedang, selama belum ada orang lain di sana.

Ning melambaikan jarinya dari kejauhan. Wus! Sebuah perkebunan tiba-tiba muncul di udara, lalu turun ke puncak gunung.

“Mulai hari ini dan seterusnya, perkebunan ini akan menjadi tempat tinggal kita di Istana Pedang.” Ning menatap Su Youji. “Benar, Youji. Duabelas Istana semuanya memiliki susunan transfer ruang-waktu yang menghubungkan mereka bersama. Kau bisa mencoba Istana Api. Mungkin kau akan diberikan izin untuk memasukinya.” Dia tidak akan bisa memberinya banyak saran dalam Dao Api. Gadis itu harus mengandalkan dirinya sendiri untuk segala hal.

“Harus kukatakan, sekarang setelah aku menjelajahi Istana Pedang, aku merasa sedikit cemburu.” Su Youji menyeringai. “Meskipun aku tahu peluangku tidak begitu besar, aku tetap akan mencobanya.”

“Mm.” Ning mengangguk.

……

Pagoda-pagoda Pedang menjulang tinggi di sekeliling segalanya. Seolah-olah kekuatan kuno yang tak terhitung jumlahnya berdiri di sana di hadapan Ning. Saat Ning berjalan melalui Hutan Pagoda Pedang, hatinya dipenuhi dengan keheranan dan penyesalan. Begitu banyak kekuatan besar yang telah menjadi kekuatan dominan pada masanya, yang bahkan mampu mengalahkan Kaisar Abadi, semuanya telah tiada. Jumlah Lord Dao di Istana Pedang yang mampu hidup selama lebih dari seratus ribu siklus kekacauan dapat dihitung dengan jari.

Ini adalah kekuatan waktu yang tak terbendung dan menghancurkan.

“Jika aku ingin menjadi seorang Kaisar Abadi, maka aku ingin menjadi seseorang yang mirip dengan Hegemon yang mahakuasa. Jika tidak… aku lebih suka menjadi salah satu dari Lord Dao yang mampu membunuh para Kaisar. Aku harus menjadi cukup kuat untuk meyakinkan Hegemon yang mahakuasa atau seseorang di levelnya untuk menyelamatkan dan menghidupkan kembali istriku!”

Tatapan melamun ada di mata Ning. “Jika aku bisa membangkitkannya kembali… aku, dia, dan Brightmoon akan bersama sekali lagi. Keluarga bertiga kita akan bersama lagi. Bahkan jika aku akhirnya gagal dalam Daomerge-ku dan binasa, semuanya akan tetap sepadan.” Meskipun Lord Dao berjalan di atas garis tipis antara hidup dan mati pada setiap langkahnya, bahkan mereka yang gagal dalam Daomerge mereka akan dapat hidup sangat lama. Jika keluarga bertiga mereka dapat hidup bersama dalam damai untuk beberapa waktu, Ning akan puas.

Penyesalan terbesar Ning adalah… istrinya Yu Wei telah binasa tak lama setelah melahirkan Brightmoon.

Wus. Ning melambaikan tangannya, menyebabkan sebuah pondok jerami tiba-tiba muncul di sebelah kirinya. Pondok jerami ini sebenarnya adalah harta akselerasi temporal milik Ning. Ning telah membuat beberapa perubahan kosmetik padanya.

Ning memasuki pondok jerami, lalu duduk bersila. Dia mengatur aliran waktu ke seratus kali lipat dari kecepatan normal, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Pagoda Pedang yang jauh.

“Begitu banyak seni pedang tertinggi untuk kuanalisis… dan pada kenyataannya, setiap seni pedang dipenuhi dengan niat pedang dari penciptanya.” Ning tidak bisa menahan desahan pada hal ini. Bagi kebanyakan kultivator, keserakahan bukanlah hal yang baik. Bahkan, jika kau mempelajari terlalu banyak teknik, kau pada akhirnya bisa kehilangan dirimu sendiri atau jalnamu sendiri. Namun, jalan Ning adalah jalan yang dimulai dari pemahaman esensi fundamental pedang, dan itu adalah jalan yang akan ia tempuh dengan menganalisis dan membedah semua seni pedang lainnya, menyerap bagian terbaik mereka ke dalam seni pedang [Brightmoon]-nya sendiri.

Seni pedang [Brightmoon] masih cukup muda dan belum lengkap, tetapi Ning telah memilih jalan di mana ia akan menggunakannya untuk mewujudkan semua misteri Dao Pedang.

Jalan yang dipilih Ning ini adalah jalan yang sangat sulit. Itu adalah jalan yang kabur dan tidak jelas bagi Ning saat ia berada di Tiga Alam, tetapi bimbingan yang diberikan Lord Dao Solesky kepada Ning telah membuat semuanya menjadi jelas! Ia telah menganalisis ribuan seni pedang di Perkebunan Allgod, dan sekarang ia telah tiba di bagian paling suci dari Istana Pedang, Hutan Pagoda Pedang.

“Ada 83.612 Pagoda Pedang di sini, yang banyak di antaranya sebanding dengan seni pedang [Tanpa Nama]-ku. Aku harus menghargai kesempatan ini.” Berasal dari Tiga Alam, Ning tahu betul betapa berharganya kesempatan ini. Harus dipahami bahwa alasan mengapa tidak satupun dari yang lain mampu mencapai tingkat Dunia adalah karena mereka tidak memiliki akses ke teknik yang bagus. Ini berlaku untuk guru Ning sendiri, Suhbuti, serta para martir seperti Houyi atau Tiga Kemurnian. Baru dalam beberapa tahun terakhir Kembaran Primal Ning mulai mengirimkan lebih banyak informasi mengenai Dao kembali ke rumah.

Namun, kesempatan di Istana Pedang ini benar-benar tidak ternilai harganya, dan Ning sangat menghargainya. Ia adalah orang kedua yang meninggalkan Tiga Alam, dengan Ibu Nuwa sebagai yang pertama. Ia tidak tahu apa yang terjadi pada Ibu Nuwa, tetapi ia bertekad untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk membuat dirinya sekuat mungkin.

Su Youji berdiri di luar Hutan Pagoda Pedang, menatap sosok jauh yang duduk di dalam pondok jerami itu. Pemuda berjubah putih itu benar-benar tenggelam dalam bermeditasi pada seni pedangnya, dan aliran kekuatan pedang yang tak terhitung jumlahnya mulai secara alami bermanifestasi di area sekitarnya, diikuti oleh satu demi satu kuda-kuda pedang. Hal-hal ini bermanifestasi setiap kali Ning memiliki pemahaman baru.

“Tuan tidak pernah memiliki guru yang benar-benar luar biasa yang mampu memberinya bimbingan yang baik. Sekarang, setelah sekian lama, ia akhirnya mencapai tempat kultivasi yang benar-benar suci. Aku membayangkan ini akan mengakibatkan kekuatannya meroket. Ia akan menjadi lebih memukau dari sebelumnya,” gumam Su Youji dalam hati.

“Aku harus bekerja keras juga. Sekarang setelah aku memiliki warisan Feixian yang Agung, aku seharusnya dapat memberikannya beberapa bantuan.” Selama ini, Ninglah yang membantu Su Youji dan bukannya sebaliknya. Ia merasa bersyukur, tetapi ia juga ingin bisa melakukan sesuatu untuknya.

“Saatnya pergi ke Istana Api.” Su Youji menoleh dan pergi.

Duabelas Istana semuanya terhubung bersama oleh susunan transfer ruang-waktu.

“Begitu banyak kultivator tingkat Dunia di sini?” Ketika Su Youji tiba di Istana Api, ia melihat banyak kultivator tingkat Dunia di jalur di depannya sedang duduk bersila. Ia berjalan maju, dengan cepat mencapai ujung jalur.

“Berhenti!” Tiba-tiba, seorang Lord Dao berlapis baja hitam membentak Su Youji.

“Aku ingin bergabung dengan Istana Api,” kata Su Youji.

“Kau harus menunggu. Dalam waktu sekitar setengah bulan, kelompok kultivator tingkat Dunia berikutnya akan diizinkan untuk mengambil bagian dalam ujian.” Lord Dao berlapis baja hitam itu menatapnya dengan dingin. “Kalian para kultivator tingkat Dunia hanya diizinkan untuk tetap berada di jalur ini. Kalian tidak diizinkan untuk pergi ke bagian lain istana tanpa izin sebelumnya. Jika kalian melakukannya, mantra pembatas di sini akan secara otomatis aktif dan membakar kalian hingga hangus.”

“Dimengerti.” Su Youji langsung mengangguk.

Ketika ia memasuki Istana Pedang, ia berada bersama Ji Ning dan karena itu Lord Dao berlapis baja hitam itu cukup ramah kepadanya. Namun, biasanya, Lord Dao berlapis baja hitam itu cukup dingin dan acuh tak acuh terhadap para pelamar ini. Bagaimanapun, jumlah mereka terlalu banyak.

“Setengah bulan lagi.” Su Youji menemukan tempat kosong dan duduk bersila.

“Pendatang baru lagi. Benar-benar ada banyak orang yang ingin bergabung dengan Istana Api.” Hanya beberapa ratus meter dari Su Youji adalah seorang pemuda gempal yang mengenakan jubah berapi-api. Pemuda gempal itu bergumam pada dirinya sendiri, “Aku adalah seorang mahaguru alkimia yang terhormat, tetapi aku tidak hanya ditolak oleh Istana Ruang-Waktu, aku bahkan gagal dalam ujian Istana Api. Huh. Apa yang harus kulakukan? Kenapa selangkangan tidak ada Istana Alkimia?”

Pemuda gempal itu menggelengkan kepalanya. “Aku ahli dalam alkimia, ruang-waktu, dan api, tetapi aku tidak bisa lulus ujian dari Istana Ruang-Waktu maupun Istana Api…” Pemuda gempal itu menghela napas. “Sepertinya aku harus mencari Saudara Darknorth dan memintanya untuk membantu. Dia pasti memasuki salah satu dari Duabelas Istana. Jika aku mengikutinya, segalanya akan sedikit lebih mudah bagiku.”

Pemuda gempal ini adalah Dewa Dunia Pillsaint.

Ia benar-benar orang yang bernasib sial. Dirinya sendiri adalah seorang alkemis dan pembuat pil tingkat mahaguru yang sangat mahir. Mengapa orang sepertinya harus terpaksa terlibat dalam pertempuran? Di masa lalu, ia hanya perlu melambaikan tangannya dan apa pun yang diinginkannya akan dilaksanakan, dan gurunya sering memberinya saran berkaitan dengan alkimia. Siapa yang sangka bahwa ia tiba-tiba akan diculik ke Kepulauan Astral. Di Kepulauan Astral, pertempuran adalah satu-satunya hal yang penting. Siapa yang peduli tentang kau yang seorang alkemis? Ia telah mulai dengan senjata Abadi, tetapi begitu ia tiba, ia telah dirampok darinya. Untungnya, alkimia membutuhkan tingkat wawasan yang tinggi ke dalam api dan ruang-waktu, dan ia cukup mahir dalam keduanya. Inilah mengapa ia mampu bertahan hidup begitu lama… tetapi mengumpulkan warisan yang lengkap dan bisa melarikan diri sangatlah sulit.

Semua itu berkat bantuan Ji Ning sehingga ia cukup beruntung untuk selamat.

Keahliannya dalam alkimia membuat kehidupannya di Kerajaan Brightshore menjadi mudah, itulah sebabnya ia mampu mencapai Duabelas Istana. Sayangnya, keahliannya tidak cukup baginya untuk memasuki Duabelas Istana.

“Aku akan terus mencoba. Ujian untuk Istana Ruang-Waktu terlalu sulit, tetapi jika aku sedikit meningkatkan Dao Api, aku mungkin bisa masuk ke Istana Api.” Dewa Dunia Pillsaint mengatupkan giginya. Ia bertekad untuk menghasilkan sesuatu dari ini… Ia tahu bahwa memasuki Istana Api akan menjadi anugerah yang luar biasa, dan ia sangat ingin berhasil.

Meskipun Su Youji dan Pillsaint hanya berjarak beberapa ratus meter dari satu sama lain, tidak satupun dari mereka yang saling mengenal.

……

Istana kekaisaran Kerajaan Brightshore.

Wuuuush.

Seekor buas api yang menyala-nyala sedang melesat menembus kehampaan angkasa. Ada beberapa bintang kekacauan di wilayah yang luas ini, yang merupakan bagian dari istana kekaisaran Kerajaan Brightshore yang bahkan lebih luas lagi. Ini adalah tempat di mana Hegemon yang mahakuasa biasanya beristirahat dan tinggal.

Binatang buas yang menyala-nyala itu berlari dengan gembira melaluinya. Sejak ditangkap, ia telah menjalani kehidupan yang menakutkan penuh bahaya dan petualangan. Meskipun anggota kuat dari rasnya yang dikenal sebagai ‘Raja Wu’ telah mengawasinya, ia tetap khawatir bahwa ia bisa mati kapan saja. Karena itu, ia tidak pernah berani bersantai sedikit pun. Tapi sekarang, ia akhirnya selamat dan berhasil.

“Anak.” Seekor raksasa besar muncul di dalam kehampaan angkasa. Ketika raksasa itu menatap binatang buas yang menyala-nyala itu, matanya dipenuhi dengan kehangatan.

“Hegemon.” Binatang buas yang menyala-nyala itu sangat ketakutan sehingga ia langsung berhenti dan berdiri di sana dengan patuh. Ia sudah tahu bahwa Hegemon yang mahakuasa adalah anggota paling kuat dari ras mereka.

“Sejak kau lahir, kau telah berlatih sendiri. Kau masih terlalu muda. Sebagian besar waktumu dihabiskan dalam tidur. Meskipun kau tidak menghabiskan terlalu banyak waktu di jurang Kepulauan Astral, kau tetap telah meningkat secara signifikan. Kau sekarang memenuhi syarat untuk memasuki wilayah Archaeus.” Kepala raksasa besar itu bersuara.

“Wilayah Archaeus?” Binatang buas yang menyala-nyala itu bingung. “Di mana, tepatnya?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com