Patung humanoid abu-abu itu awalnya membuat sedikit perubahan pada susunan transfer ruang-waktu di depan istana kekaisaran, lalu mengaktifkannya.

Ji Ning, Solewind, Firesurge, Greatjoy, dan Skyfire dapat merasakan ruang-waktu berputar di sekitar mereka. Segera, semuanya menjadi sunyi.

“Eh?” Ning dan yang lainnya menatap sekeliling mereka yang baru.

Mereka berada di puncak gunung menjulang yang melayang di ruang kosong. Di ujung paling atas puncak gunung duduk seorang lelaki tua berjangka putih berjubah salju yang memiliki enam tanduk melengkung di kepalanya. Ning dan yang lainnya pernah melihat bentuk asli Sang Hegemon yang mahakuasa sebelumnya, dan mereka langsung mengenali aura lelaki tua itu sebagai aura Sang Hegemon. Mereka langsung membungkuk hormat. “Hegemon.”

“Tempat ini adalah saluran transversal.” Lelaki tua berjangka putih itu menunjuk ke suatu tempat di tengah gunung. Sekilas tempat itu tampak cukup biasa, tetapi pemeriksaan yang lebih cermat mengungkapkan serangkaian riak ruang-waktu konsentris samar yang memancarkan aura kekuatan yang luar biasa. Jika saluran transversal itu runtuh bersama mereka di dalamnya, mereka mungkin akan tewas semuanya.

“Begitu kalian memasuki alam semesta alternatif, bahkan barang-barang seperti ‘menara jiwa sejati’ dan ‘lampu hati’ tidak akan lagi dapat mendeteksi apakah kalian masih hidup atau tidak, apalagi loh kehidupan biasa,” kata tetua berjangka putih itu. “Bagaimanapun juga, ini adalah dua alam semesta yang sepenuhnya terpisah. Tapi tentu saja, jika kalian telah berlatih semacam teknik klon, kalian dapat meninggalkan satu klon di alam semesta ini. Jika klon-klon lainnya musnah, kalian dapat membangunnya kembali dengan klon cadangan kalian. Itu salah satu cara untuk mengetahui apakah kalian masih hidup atau tidak.”

“Baiklah.” Ning dan yang lainnya mengangguk.

Lampu hati dan menara jiwa sejati terhubung langsung ke jiwa sejati seseorang. Bahkan jika seseorang memasuki lokasi paling mematikan sekalipun, mereka masih akan dapat merasakan kehadiran jiwa sejati kalian. Sayangnya, jika kalian memasuki alam semesta alternatif, benda-benda itu akan tidak berguna.

Loh kehidupan adalah benda yang paling sederhana dan umum digunakan untuk menentukan apakah seseorang masih hidup atau tidak. Banyak lokasi khusus yang mampu memblokir efek loh kehidupan sepenuhnya. Faktanya, jarak yang sangat jauh juga sudah cukup membuat loh kehidupan tidak berfungsi.

“Tidak seorang pun akan dapat membantu kalian dalam perjalanan ke alam semesta alternatif ini. Semuanya akan bergantung pada kalian sendiri,” kata tetua berjangka putih itu. “Masuklah. Setelah kalian memasuki saluran tersebut, pastikan kalian ingat untuk hanya maju ke depan dan mengikuti arus.”

“Dimengerti,” jawab Ning dan keempat orang lainnya. Mereka kemudian berbalik untuk berjalan menuju riak ruang-waktu konsentris yang tampak biasa itu. Saat kelima orang itu semakin dekat dengan riak tersebut, mereka dengan cepat mulai merasa seolah-olah telah diseret ke dalam pusaran ruang-waktu yang kuat.

Perjalanan melalui saluran transversal dimulai dengan cukup tenang and damai. Namun, tak lama kemudian Ning dan yang lainnya dapat merasakan bagaimana ruang dan waktu berputar serta terdistorsi di sekitar mereka, begitu pula dengan banyak hukum alam yang tadinya mereka anggap remeh. Ini adalah perasaan yang sangat menyiksa; bahkan jiwa sejati mereka terasa sesak dan tercekik.

“Mari kita bergerak lebih cepat,” gerutu Pangeran Greatjoy.

“Maju!” desak Ning.

Mereka semua menekan rasa mual yang mereka rasakan saat buru-buru terbang ke depan. Di depan mereka terdapat terowongan gelap yang terbentuk oleh cincin-cincin pusaran ruang-waktu. Terowongan hitam itu tampaknya tidak memiliki ujung, dan hukum alam dari kedua alam semesta berlaku di seluruh terowongan tersebut. Untungnya, Ning dan yang lainnya belum mencapai tingkat Daolord, sehingga gangguan yang mereka ciptakan cukup kecil. Jika seorang Daolord sejati berani menggunakan saluran transversal ini, sangat mungkin bahwa dua hukum alam yang berbeda dari kedua alam semesta itu akan menghancurkannya hingga tewas.

Whoosh. Ning dan yang lainnya terus terbang ke depan dengan kecepatan tinggi.

“Mengapa terowongan ini begitu panjang?”

“Berapa panjang saluran transversal ini? Tampaknya tidak ada ujungnya!”

Ning dan yang lainnya telah terbang selama lebih dari dua jam sekarang, tetapi mereka masih terjebak di dalam terowongan kegelapan itu. Mereka semua merasa cukup mual, tetapi setidaknya nyawa mereka tidak terancam. Mereka semua mampu menahan perasaan tidak nyaman tersebut.

Heartlord Solewind mengirimkan pesan mental kepada yang lain, “Hegemon menyuruh kita untuk terus maju setelah kita memasuki terowongan. Mari kita terus terbang seperti ini. Cepat atau lambat, kita akan mencapai pintu keluar.”

“Benar.” Waterlord Firesurge ikut mengangguk.

“Saluran transversal yang menghubungkan dua alam semesta. Hari ini, aku akhirnya melihat hal seperti itu dengan mataku sendiri.” Pangeran Greatjoy tertawa terbahak-bahak.

Mereka berlima mengobrol sambil terus terbang ke depan, tetapi mereka segera kehabisan topik untuk dibicarakan dan akhirnya terus terbang dalam keheningan.

Satu hari. Dua hari. Tiga hari…

Ning tidak pernah membayangkan bahwa saluran transversal ini akan begitu panjang. Jika ini adalah penerbangan ‘normal’, dia tidak akan keberatan, tetapi ini adalah tempat di mana hukum alam dari dua alam semesta saling bertarikan. Setiap detik di sini terasa seperti satu tahun penuh yang menyiksa. Mengapa Hegemon yang mahakuasa tidak memperingatkan mereka tentang hal ini? Kemungkinan besar, dia ingin menggunakan ini untuk menggembleng hati dan tekad mereka.

Dalam sekejap mata, tiga tahun penuh berlalu.

“Tunggu, apa itu?”

“Apakah itu pintu keluar?”

“Kurasa itu pintu keluar.”

Ning and yang lainnya telah terbang dalam keheningan ketika tiba-tiba, mereka semua menunjukkan ekspresi gembira yang luar biasa. Mereka melihat beberapa cahaya berkilau di depan, memecah kegelapan monoton di saluran transversal tersebut. Tampaknya tidak ada apa pun di balik kilauan cahaya itu. Rasanya mereka telah mencapai ujung.

“Terus terbang.” Mereka tidak punya pilihan lain selain terbang langsung menuju cahaya itu.

Whoosh. Whoosh. Whoosh. Whoosh. Whoosh. Mereka berlima terbang keluar dari kegelapan.

“Tempat apa ini?” Mereka berlima mendapati diri mereka berada di wilayah kekacauan primordial yang melayang. Di hadapan mereka terdapat sebuah bintang kekacauan besar yang menyala seperti bola api raksasa. Karena jaraknya yang sangat dekat, area di sekitarnya diterangi dengan sangat terang oleh bintang kekacauan ini.

Ning dan yang lainnya menoleh ke belakang, hanya untuk melihat pusaran spasial yang sangat besar.

“Kupikir tidak banyak orang yang berani memasuki pusaran spasial ini,” tertawa Heartlord Solewind.

Ning mengangguk.

Dia sendiri telah tiba di Wilayah Badlands dengan meninggalkan Tiga Alam melalui pusaran spasial. Ada cukup banyak pusaran seperti itu di Wilayah Tanpa Akhir, tetapi karena sebagian besar terbentuk secara alami, pusaran tersebut sering kali mengandung bahaya yang tidak diketahui. Secara umum, para kultivator tidak akan berani mempertaruhkan nyawa mereka di dalam salah satu pusaran itu.

Tapi tentu saja, selalu ada orang seperti ‘Orang Tua Yuan’ atau Dewa Iblis Witherspike yang memasuki pusaran tersebut karena mereka sedang dikejar dan tidak punya tempat lain untuk melarikan diri. Mereka tidak punya pilihan selain melarikan diri ke tempat yang paling berbahaya.

“Bahkan jika mereka berhasil lolos dan cukup beruntung untuk bertahan hidup… di sisi lain adalah Sang Hegemon sendiri.” Pangeran Greatjoy mengirimkan tawa mental juga.

“Dapatkah kalian merasakannya, semuanya?” Mata Skyfire Brightshore terpejam saat dia mengerahkan indranya. “Itu benar. Banyak esensi purba di tempat ini berbeda dari esensi kita.”

Ning juga sedang menyelaraskan dirinya dengan esensi purba setempat.

Tempat ini mirip dengan Wilayah Tanpa Akhir di mana keduanya memiliki esensi purba pedang, esensi purba api, esensi purba air, esensi purba petir, esensi purba ruang, dan banyak jenis esensi purba lainnya. Esensi purba ini bagaikan pilar batu raksasa yang menopang seluruh alam semesta tempat mereka berada, dan riak terluar dari esensi purba ini dapat dirasakan dan diselaraskan oleh para kultivator. Dalam hal ini, situasinya persis sama dengan di Wilayah Tanpa Akhir!

Dengan demikian, kultivasi adalah proses yang serupa pula. Namun, ‘di dalam’ esensi purba tersebut segalanya sangat berbeda.

“Di Wilayah Tanpa Akhir, esensi purba pedang lebih merangkum segalanya dan masif. Di alam semesta alternatif ini, esensi purba pedang tampaknya lebih tertutup tetapi juga lebih buas,” renung Ning.

Mereka berlima dengan penuh rasa ingin tahu menyelaraskan diri dengan esensi purba setempat.

“Menurut peta bintang kita, lokasi kita saat ini agak jauh dari wilayah Archaeus. Mari kita berangkat, Tuan-tuan,” kata Waterlord Firesurge.

“Ya, saatnya berangkat.”

“Perjalanan kita masih panjang. Misi terpenting kita saat ini adalah mencapai wilayah Archaeus dengan selamat.”

“Ayo pergi.”

Meskipun mereka berlima sangat percaya diri, dan meskipun peluang mereka untuk mencapai wilayah Archaeus sangat tinggi, mereka tidak berani bertindak gegabah. Jarak antara lokasi mereka dan wilayah Archaeus benar-benar sangat jauh, karena wilayah Archaeus adalah inti dari seluruh alam semesta alternatif ini dan benar-benar sangat luas tak terlukiskan.

Menurut peta bintang mereka, kelompok Ning akan membutuhkan waktu setidaknya 1500 tahun untuk pergi dari saluran transversal ke wilayah Archaeus. Mereka harus melewati lebih dari tiga ribu wilayah! Para kultivator tingkat Dunia hampir tidak pernah mau melakukan perjalanan dengan jarak sejauh itu, karena itu akan terlalu berbahaya. Siapa yang tahu kapan mereka akan tewas?

Butuh waktu dua bulan bagi mereka untuk pergi ke susunan transfer ruang-waktu terdekat. Susunan transfer ruang-waktu di sini sangat mirip dengan yang ada di Wilayah Tanpa Akhir. Jelas, kedua alam semesta itu memiliki sistem kultivasi yang sangat mirip.

Baik dengan terbang, berteleportasi, atau menggunakan susunan transfer ruang-waktu, kelompok itu maju melalui alam semesta alternatif selama lebih dari seratus tahun. Akhirnya, mereka mencapai sebuah planet kekacauan tertentu yang merupakan inti dari susunan transfer ruang-waktu yang harus mereka lalui.

Jauh di dalam jurang di planet ini, terdapat serangkaian tempat tinggal tempat para kultivator tingkat Dunia lainnya menetap.

Krik. Letup.

Sesosok figur sedang duduk bersila di tepi danau, seluruh tubuhnya diselimuti oleh api yang sama sekali tidak merusak lumpur atau rumput di sekitarnya.

Swoosh.

Secercah cahaya terbang ke arahnya dari jauh. Itu adalah Dewa Dunia berambut hijau yang membawa kapak besar di punggungnya dan memancarkan aura kekuatan yang besar.

“Lima kultivator tingkat Dunia telah tiba,” gerutu Dewa Dunia berambut hijau itu.

“Oh? Lima orang berani menyusup ke wilayah kita? Apakah mereka memiliki latar belakang yang luar biasa?” tanya figur yang dikelilingi api itu.

“Mereka seharusnya adalah orang luar. Aku belum pernah melihat mereka sebelumnya,” kata Dewa Dunia berambut hijau itu.

“Belum pernah melihat mereka sebelumnya? Hmm. Kita seharusnya mengenal semua kultivator tingkat Dunia di sekitar sepuluh wilayah di sekitar kita. Jika kita tidak mengenal mereka… mereka pasti datang dari tempat yang sangat jauh.” Figur yang dikelilingi api itu mengeluarkan tawa serak. “Beri tahu para pemimpin lainnya. Mulailah persiapan kita untuk membunuh orang-orang luar ini. Kita yang menemukan mereka, jadi aku bersikeras untuk mendapatkan bagian penuh.”

“Dimengerti,” kata Dewa Dunia berambut hijau itu dengan hormat.

“Hingga saat ini, kita telah membunuh lebih dari tiga ratus kultivator tingkat Dunia. Tetap saja… itu tidak cukup. Kita bahkan belum mendekati kuota seribu orang,” renung figur berapi itu pelan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com