Begitu melihat kelima orang tersebut, Iblis Tua Qixiu bisa merasakan jiwanya sendiri mulai bergidik. Dia menelan ludah dengan susah payah, lalu membungkuk dan berkata dengan hormat, “Salam, lima Senior.”

Ya ampun! Dia berdiri di puncak kejayaan tertinggi di dunia ini. Seharusnya dia tidak terkalahkan, namun… mengapa kelima orang ini jauh lebih kuat darinya hingga batas yang tak terbayangkan?

“Aku punya beberapa pertanyaan untukmu,” kata Tuan Hati Solewind sambil tersenyum.

“Silakan tanyakan, Senior.” Iblis Tua itu bersikap sangat berhati-hati, tetapi bahkan dia sendiri tidak menyadari bahwa di lubuk hatinya yang paling dalam, benih kepercayaan mulai bersemi terhadap pemuda botak berjubah merah ini.

“Apa nama benua ini?” tanya Solewind.

“Benua ini sangat luas, membentang hingga ratusan miliar kilometer,” kata Iblis Tua itu. “Karena ada begitu banyak manusia yang tinggal di sini, kami menyebut benua ini sebagai Alam Fana.”

Solewind mengangguk pelan. “Apakah ada orang yang pernah meninggalkan ‘Alam Fana’ ini dan pergi menjelajah ke benua lain?”

“Hanya ada satu cara untuk melakukannya. Kau harus mengaktifkan susunan teleportasi kuno dan pergi ke Alam Abadi Suci,” kata Iblis Tua itu.

“Alam Abadi Suci?” tanya Solewind. Mendengar ini, Ji Ning, Greatjoy, Firesurge, dan Skyfire semuanya memasang senyum di wajah mereka. Mereka bisa meninggalkan tempat ini.

Seluruh benua ini dikelilingi oleh badai spasial, membuat mereka tidak mungkin bisa pergi. Hanya dengan menggunakan susunan teleportasi spasial untuk pergi ke benua lain, mereka dapat melarikan diri.

“Seluruh benua ini hanya memiliki satu susunan teleportasi tunggal di dalamnya,” kata Iblis Tua itu. “Konon, sejak masa lalu yang sangat jauh, ada seorang tokoh hebat dari Alam Abadi Suci yang turun ke benua ini dan memasang susunan itu secara pribadi. Tidak mungkin para kultivator Alam Fana kita bisa menciptakan susunan rumit seperti itu.”

Ning dan yang lainnya tertawa. Kemungkinan besar, susunan teleportasi ruang-waktu yang mengarah ke Alam Abadi Suci ini adalah sesuatu yang secara pribadi didirikan oleh seorang Dao Lord yang sangat kuat.

“Di Alam Fana kita ini, energi elemental Langit dan Bumi sangatlah langka. Merupakan suatu keajaiban jika kau bahkan bisa mencapai tahap Jiwa Nascent. Untuk mencapai tahap Apotheosis bahkan jauh lebih sulit.” Iblis Tua itu melanjutkan, “Oleh karena itu, tak terhitung banyaknya kultivator Jiwa Nascent dan kultivator Apotheosis akan berkumpul dari seluruh penjuru benua dan berjalan melalui susunan tersebut menuju Alam Abadi Suci. Menurut para kultivator Apotheosis yang kembali dari tempat itu, energi elemental di sana jauh lebih padat daripada di Alam Fana kita ini, sehingga lebih mudah untuk berkultivasi dan lebih mudah untuk mengatasi kesengsaraan.”

‘Jiwa Nascent’, ‘Apotheosis’… ini adalah istilah yang berbeda untuk para Penghembus Qi. Di Tiga Alam, peringkat kefanaan adalah Murid Zifu, Adept Wanxiang, Taois Primordial, dan kultivator tingkat Void. Ini merepresentasikan apa yang bisa dicapai oleh sistem Penghembusan Qi paling sempurna di Tiga Alam.

Namun, di Wilayah Tanpa Akhir dan di alam semesta alternatif ini, ada banyak ras fana berbeda yang menggunakan teknik Penghembusan Qi berbeda dengan istilah dan gelar yang berbeda pula.

“Di mana susunan teleportasi itu berada?” tanya Solewind.

“Ini petanya.” Iblis Tua itu segera mengeluarkan peta berharganya.

Solewind meliriknya sambil secara bersamaan menelusuri ingatan Iblis Tua itu, menghapus semua jejak dari pertemuan ini.

“Waktunya pergi,” kata Solewind. Kelima orang itu langsung menghilang.

“Apa yang baru saja terjadi?” Iblis Tua Qi Xiu menatap sekelilingnya. “Kenapa aku merasa ada yang tidak beres…” Iblis Tua itu mengerutkan kening tetapi tidak mampu memahami apa yang baru saja terjadi.

……

Setelah itu, kelompok Ning berbincang dengan dua kultivator Apotheosis lainnya yang dianggap sangat kuat di benua ini. Segala sesuatu yang mereka katakan hampir sama persis dengan apa yang dikatakan oleh Iblis Tua tadi.

Mereka berlima melayang di atas awan, menatap ke bawah ke arah daratan.

“Memang benar bahwa energi elemental di benua ini sangat langka.” Ning mengangguk. “Memang benar bahwa para kultivator fana akan merasa sangat sulit untuk berlatih di sini.”

Jika sama sekali tidak ada energi elemental, tidak akan ada cara sama sekali untuk berkultivasi. Energi elemental di benua ini hanya cukup bagi seseorang untuk nyaris mencapai tahap Daois Primordial. Jika kau ingin mencapai tingkat Void dan menjadi Dewa Bumi, itu akan sangat sulit. ‘Iblis Tua’ yang diinterogasi oleh kelompok Ning akan dianggap sebagai Dewa Bumi tingkat Void di Tiga Alam.

“Itu karena formasi yang menutupi seluruh tempat ini,” kata Solewind. “Formasi ini menutupi segalanya, menyerap kekuatan dari seluruh benua. Itulah mengapa energi elemental di benua ini sangat langka! Meskipun demikian, alasan mengapa benua ini terlindung dari badai spasial adalah karena formasi ini.”

“Alam Abadi Suci seharusnya menjadi benua di mana kepadatan energi elemental berada dalam tingkat normal,” kata Firesurge. “Namun… akibatnya, makhluk hidup di sini menyebutnya sebagai ‘Alam Abadi Suci’.”

“Ketika ada perbedaan dalam kepadatan energi elemental, adalah hal yang wajar jika satu alam dipandang lebih tinggi dan satu alam dipandang lebih rendah.”

Ning dan yang lainnya mengobrol saat mereka bergerak maju menembus awan menuju susunan teleportasi kuno. Mereka menatapnya dari kejauhan.

Susunan teleportasi kuno itu memakan ruang yang sangat luas. Seluruh formasi itu sendiri mencakup ratusan juta kilometer, dan komponen intinya sangat rumit serta luar biasa indah.

“Ini benar-benar susunan teleportasi ruang-waktu.” Ning dan yang lainnya mampu mengenalinya dalam sekali pandang.

“Ha-ha. Cukup ramai di sini.” Pangeran Greatjoy melirik ke bawah, lalu mengeluarkan desahan terkejut.

“Yang disebut kultivator ‘Jiwa Nascent’ dan kultivator Apotheosis ini benar-benar berjumlah sangat banyak hingga menakutkan.” Solewind tertawa. Ini adalah satu-satunya susunan teleportasi ruang-waktu di seluruh benua. Akibatnya, tempat ini secara alami menarik tak terhitung banyaknya kultivator Jiwa Nascent dan kultivator Apotheosis dari seluruh penjuru benua, membuatnya sangat sibuk. Bahkan, sebuah kota besar telah didirikan di sini.

Kota ini penuh sesak dengan para kultivator Jiwa Nascent dan kultivator Apotheosis. Jumlahnya pasti mencapai ratusan juta orang.

Ning tidak bisa menahan rasa kagum secara diam-diam. Benua ini berukuran ratusan miliar kilometer, menjadikannya jauh lebih luas daripada keseluruhan Tiga Alam. Meskipun dalam kualitas energi elemental ia lebih inferior daripada Tiga Alam, keluasannya menghasilkan keberadaan ratusan juta kultivator Jiwa Nascent dan kultivator Apotheosis. Siapa pun dari mereka akan dianggap sebagai penguasa lokal jika disebar di tempat lain mana pun di benua ini.

“Ayo kita masuk ke kota.”

“Ayo kita pergi melihat-lihat.”

Ning dan yang lainnya berjalan melewati kota, bergerak langsung menuju susunan teleportasi.

“Aku telah terjebak di tingkat Jiwa Nascent terlalu lama. Kepadatan energi elemental di Langit dan Bumi benar-benar terlalu rendah. Aku gagal dalam kedua upayaku untuk mencapai Apotheosis. Begitu aku memasuki Alam Abadi Suci, aku akan dapat mencapai Apotheosis. Aku bahkan mungkin memiliki kesempatan untuk mengatasi kesengsaraanku dan mencapai kenaikan!” Berbagai kultivator di kota itu sedang mengobrol di antara mereka sendiri.

“Aku telah menjadi kultivator Apotheosis tahap awal, tetapi aku tidak dapat berkembang lebih jauh lagi. Tidak ada cukup energi elemental di sini. Mungkin aku akan bisa menjadi Dewa Surgawi begitu aku pergi ke Alam Abadi Suci.”

“Susunan ini hanya aktif sekali setiap seratus tahun. Aku harus menunggu enam puluh satu tahun lagi. Ini benar-benar membuatku tidak sabar.”

“Kita telah menunggu ribuan tahun, Saudaraku. Apa artinya beberapa dekade lagi?”

Mata para kultivator yang tak terhitung jumlahnya di kota itu dipenuhi dengan antusiasme. Mereka telah mencapai ujung dari jalur yang bisa mereka lalui di sini di dalam ‘Alam Fana’. Hanya di Alam Abadi Suci mereka akan memiliki kesempatan untuk melanjutkan jalur mereka.

Tetapi tidak ada satupun dari mereka yang menyadari bahwa kelima pria yang tampak biasa saja dan baru saja melewati mereka adalah tokoh-tokoh hebat yang benar-benar mampu melakukan apa saja secara praktis! Bahkan ‘Dewa Surgawi’ yang mereka impikan untuk menjadi itu akan musnah dalam jumlah miliaran oleh kelima kultivator ini.

“Sekali setiap abad?” Skyfire Brightshore mengerutkan kening. “Susunan teleportasi ruang-waktu ini hanya aktif sekali setiap abad?”

“Setiap aktivasi menghabiskan sejumlah energi. Ketika susunan teleportasi ruang-waktu ini diciptakan oleh tokoh hebat kuno itu, hanya beberapa permata kekacauan yang tertinggal untuk memandunya dalam mengumpulkan energi alam di sekitarnya ke dalam dirinya sendiri. Butuh waktu satu abad baginya untuk mengumpulkan cukup energi agar dapat diaktifkan,” kata Tuan Hati Solewind. “Tebakanku adalah bahwa Alam Abadi Suci terletak sangat dekat dengan benua ini, itulah sebabnya aktivasi bisa sesering sekali setiap abad. Jika letaknya lebih jauh, itu mungkin akan terjadi sekali setiap seribu tahun.”

Ning dan yang lainnya mengangguk. Ini berbeda dari susunan teleportasi ruang-waktu di Wilayah Tanpa Akhir; jika kau bersedia membayar nektar kekacauan yang cukup, itu bisa diaktifkan untukmu kapan pun kau inginkan! Susunan di alam semesta alternatif ini telah diciptakan oleh seorang tokoh hebat, tampaknya sebagai tindakan tanpa pamrih. Tentu saja, mungkin juga ini dilakukan oleh Gereja Kebinasaan.

“Ayo pergi. Kita akan mencari tempat untuk menunggu dulu. Enam puluh satu tahun dari sekarang, kita akan kembali,” kata Solewind.

“Kita tidak punya pilihan lain.” Skyfire merasa cukup pasrah.

Mungkin bagi mereka untuk menuangkan energi ke dalam formasi dan mengaktifkannya secara paksa, tetapi… begitu mereka melakukannya dan susunan teleportasi itu aktif, Dao Lord pertapa mana pun di benua ini atau di Alam Abadi Suci akan segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres! Susunan yang tiba-tiba menyala sebelum tanda seratus tahun pasti berarti sesuatu telah terjadi. Oleh karena itu, mereka tidak punya pilihan selain menunggu dengan sabar.

Di benua ini, ada tempat yang dikenal sebagai ‘Wintermount’.

Kelompok lima orang Ning mengasingkan diri di sini di dalam hutan pegunungan, sesekali menyeruput anggur, memancing, dan berlatih tanding. Kehidupannya sangat santai sembari mereka menunggu susunan teleportasi ruang-waktu itu diaktifkan.

Whoosh.

Sebuah joran pancing disentakkan ke atas, diikuti oleh seekor ikan gemuk yang ditarik keluar dari permukaan air. Ikan itu jatuh ke daratan, masih meronta-ronta dengan liar.

“Haha, kita akan makan sup ikan malam ini.” Ning meletakkan joran pancing di punggungnya saat berjalan melalui hutan. Selama lebih dari tiga puluh tahun terakhir, ia telah menjalani kehidupan sebagai manusia fana biasa.

Rumble. Rumble. Rumble. Serangkaian suara terdengar dari kejauhan. Merasa penasaran, Ning berjalan ke arah itu.

Seorang pemuda berpakaian sederhana yang pelipisnya sudah beruban sedang duduk di sana, menggunakan bor kayu untuk melubangi sepotong kayu. Saat bor kayu itu bergesekan, suara gesekan dan gemuruh itu terdengar.

“Aku belum pernah menemuimu sebelumnya.” Ning tertawa. “Kau pendatang baru?”

“Aku baru saja pindah ke sini.” Pemuda berpelipis uban itu mengangkat kepalanya untuk tersenyum kepada Ning.

“Di usia yang begitu muda, kau memilih untuk tinggal sendirian di hutan pegunungan yang sunyi, daripada di kota atau desa pegunungan. Aneh sekali.” Ning mengangkat joran pancingnya.

“Terkadang, sendirian itu lebih baik,” kata pemuda itu.

Ning tidak bisa menahan tawa. Menarik sekali.

Ia dapat mengatakan bahwa pemuda ini berusia kurang dari tiga puluh tahun, tetapi matanya setenang dan sedalam lautan. Ia jelas memiliki hati yang luar biasa yang jauh lebih tangguh daripada banyak kultivator Jiwa Nascent atau bahkan kultivator Apotheosis. Ini memberi Ning cara pandang yang sama sekali berbeda terhadapnya.

“Namaku Darknorth. Aku tinggal hanya beberapa kilometer dari sini. Siapa namamu?” Ning tersenyum.

“Namaku Green Bamboo,” kata pemuda itu, melanjutkan menggunakan bor kayunya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com