“Pergilah,” titah Penguasa Pil.

Sesepuh berjubah emas dan Ji Ning sama-sama membungkuk hormat, lalu pergi.

Adapun sang Penguasa, ia hanya duduk bersila dengan kepala tertunduk menatap baju zirah kuno itu. Ia bergumam lirih pada dirinya sendiri, “Kakak…”

Dahulu kala, Penguasa Pil secara pribadi membuat baju zirah ini, lalu memberikannya kepada orang yang paling ia cintai, ‘kakaknya’. Sang Hegemon telah mengenakannya seumur hidup. Sekarang, saat ia dengan lembut membelai baju zirah itu, ia merasa seolah-olah bisa merasakan kehadiran pria itu.

Penguasa memejamkan matanya, lalu dengan santai berbaring di tanah dan menyandarkan kepalanya pada baju zirah kuno tersebut. Begitu saja… ia jatuh tertidur.

Ia adalah satu-satunya orang di seluruh perkebunan kuno itu. Tempat ini sangat sunyi senyap. Tanpa izinnya, bahkan para pelayannya pun tidak akan berani memasuki tempat ini. Dahulu kala, ia pernah tinggal di sini bersama sang Hegemon. Saat itu, saudara kedua dan saudara ketiga mereka sering menggoda pasangan kekasih itu yang tampak seperti pasangan burung merpati Dao.

Dan sekarang… ia adalah satu-satunya yang tersisa.

……

Setelah meninggalkan kediaman sang Penguasa, Ning dibawa pergi oleh Yuhong dan keduanya berteleportasi ke sebuah kompleks kediaman yang berada di puncak gunung.

“Ini kediamanku sendiri.” Daolord Yuhong tersenyum. “Ada cukup banyak rumah kosong di sekitar sini. Pilihlah mana pun yang kamu suka, Darknorth. Tiga di sebelah sana, lima di sebelah sana, dan juga dua di sebelah sana… semuanya kosong.”

Ning menyapu area tersebut dengan pandangannya, lalu menunjuk ke sebuah rumah besar di kejauhan yang terletak di tengah lereng gunung. “Yang itu.”

“Aku akan mengatur agar beberapa pelayan pergi ke sana. Beritahu saja aku jika ada yang kamu butuhkan.” Daolord Yuhong tersenyum. “Aku cukup akrab dengan Alam Tiga Daun.”

“Beraninya aku bertanya…” Ning tiba-tiba menanyakan sesuatu yang membuatnya penasaran. “Siapa wanita yang membawaku ke tempat ini?”

“Kamu bahkan tidak tahu siapa nama guruku?” Daolord Yuhong cukup terkejut. Gurunya adalah sesepuh yang sangat diagungkan. Baginya untuk secara pribadi membawa seorang kultivator tingkat Dunia seperti Darknorth ke kediamannya berarti dia memandangnya dengan cara yang sangat istimewa. Bagaimana mungkin anak ini bahkan tidak tahu siapa namanya?

“Tidak tahu. Aku tidak berani bertanya,” kata Ning.

“Jika kamu tinggal di Alam Tiga Daun cukup lama, kamu akan mengetahuinya. Itu bukanlah rahasia besar. Master adalah orang yang menciptakan seluruh Alam Tiga Daun ini,” kata Daolord Yuhong. “Masterku adalah satu dari tiga Penguasa Primordial Gereja Pemusnahan, Penguasa Pil.”

Mata Ning seketika mendelik lebar. “P-P-Penguasa Pil?”

Saat mendiang Hegemon mewariskan warisannya kepada Ning, ia telah berkata: “Muridku… jika di masa depan kamu berhasil dalam Daomerge dan memperoleh keabadian, adalah arapanku agar kamu membalas kebaikan yang akan kutunjukkan kepadamu hari ini kepada Penguasa Pil.”

Jadi wanita misterius dan kuat itu sebenarnya adalah Penguasa Pil!

“Pantas saja dia memperlakukanku dengan cara yang begitu istimewa,” pikir Ning. “Mendiang Hegemon dan Penguasa Pil jelas memiliki hubungan yang sangat spesial! Baik dia dan tiga puluh lima Kaisar Abadi lainnya semuanya tewas di Alam Utama Negeri Asal… Kuduga Penguasa Pil mengetahui semua rahasia di balik kematian mereka.”

“Master sangat mahir dalam alkimia. Dalam Dao Alkimia, dia adalah ahli nomor satu yang tidak perlu diragukan lagi di seluruh alam semesta kita. Sosok peringkat kedua mungkin hanya memiliki sepersepuluh dari kemampuan alkimia Master. Sepuluh pil dan obat-obatan yang paling terkenal dan mempesona di seluruh alam semesta ini semuanya diracik oleh Master,” kata Daolord Yuhong dengan bangga. “Kamu bisa membayangkan sendiri betapa luar biasa berbakatnya masterku dalam Dao Alkimia.”

“Dan itu bukan satu-satunya keahliannya. Meskipun dia tidak menghabiskan banyak upaya dalam pembuatan artefak dan golem, dia tetap masuk dalam peringkat tiga besar ahli di alam semesta ini.” Daolord Yuhong tiba-tiba menambahkan dengan nada bangga, “Pelayannya, ‘Kaisar Gonflame,’ pernah mempelajari seni pembuatan artefak di bawah bimbingannya. Dia sekarang telah melampauinya dalam hal ini, dan dianggap sebagai ahli nomor satu dalam pembuatan artefak di alam semesta kita. Ketika Master menyuruhmu pergi menjelajahi Alam Tiga Daun, aku yakin tujuan sebenarnya adalah agar kamu pergi menemui Kaisar Gonflame. Para kultivator harus bisa mendapatkan senjata yang cocok, bagaimanapun juga. Senjata orang lain tidak akan pernah pas untukmu; hanya senjata tempa khusus yang dibuat untuk dirimu sendiri yang akan menjadi pilihan ideal.”

Ning terdiam dalam hati. Jelas sekali, Alam Tiga Daun memiliki status yang benar-benar transenden di dalam alam semesta ini.

Penguasa Pil adalah ahli alkimia terkemuka di alam semesta ini. Pelayannya, Kaisar Gonflame, adalah ahli pembuatan artefaknya yang terkemuka.

Namun tentu saja, meskipun memiliki status transenden, yang benar-benar penting di dunia kekuatan besar adalah kekuatan itu sendiri! Penguasa Gereja Pemusnahan mampu menyatukan alam semesta berkat kekuatannya yang sangat luar biasa. Kaisar Gonflame mungkin adalah pembuat artefak dan penempa senjata nomor satu, tapi dia tetaplah seorang pelayan. Alasan mengapa dia dan empat Kaisar Abadi lainnya bersedia menjadi pelayan bagi sang Penguasa adalah karena kekuatannya yang luar biasa! Demikian pula, alasan mengapa Kaisar Maniseal memberi Ning Segel-Dao melalui sang Penguasa demi berteman dengannya adalah karena betapa kuatnya wanita itu.

“Di mana Kaisar Gonflame tinggal?” tanya Ning.

“Lihat ke arah sana.” Daolord Yuhong menunjuk ke arah kobaran api di kejauhan yang menjulang tinggi menembus langit. Langit itu sendiri bermandikan warna merah berapi-api. “Itu adalah kediaman Kaisar Gonflame. Pergilah berkunjung saat kamu memiliki waktu luang.”

Ning mengangguk. “Kalau begitu aku akan kembali ke kediamanku sendiri untuk saat ini.”

“Temui aku jika ada yang kamu butuhkan.” Daolord Yuhong tersenyum hangat. Dia tentu tidak akan berani memperlakukan Ning dengan sembarangan.

Ning langsung berubah menjadi seberkas cahaya saat ia terbang menuju kompleks kediamannya sendiri.

……

Kediaman itu sudah memiliki sejumlah pelayan di dalamnya. Ketika mereka melihat Ning turun dari langit, mereka semua membungkuk hormat. “Salam, Master.”

Ning mengangguk dan tersenyum kepada mereka. “Lanjutkan tugas normal kalian. Jangan ganggu aku kecuali aku memanggil kalian.”

“Baik, Master,” jawab mereka semua.

Ning segera memasuki kediaman tersebut. Saat ia mendarat, ia langsung mengirimkan aliran energi Immortal dan mengikat kediaman itu pada dirinya. Para kultivator hanya akan merasa tenang jika mereka memegang kendali penuh atas tempat tinggal mereka! Tapi tentu saja, ketika Ning pergi nanti, ia secara alami akan membubarkan segel ikatan yang telah ia pasang pada kediaman itu.

Ning melangkah maju melewati kediamannya.

Gemuruh… sebuah pintu batu di dalam kediaman itu berayun terbuka.

Ning memasuki ruangan tersebut. Melewati pintu batu itu terdapat sebuah piringan batu melingkar yang dipenuhi dengan banyak tanda dewa. Ning segera berjalan maju, lalu duduk bersila di atas piringan batu tersebut. Ia bisa merasakan riak-riak kekuatan terpancar dari piringan itu untuk menyelimuti dirinya dan hatinya, membuatnya menjadi sangat tenang. Sesaat kemudian, pintu batu raksasa itu berayun menutup sekali lagi.

Ini adalah ruang meditasi kediaman tersebut.

“Mari kita lihat lagi.” Ning memejamkan matanya saat ia kembali mulai membaca isi dari [Tujuh Bab Pil Daun] secara mental. Ia menghabiskan waktu penuh lima hari dalam proses pembacaan yang cermat.

[Tujuh Bab Pil Daun] memberikan panduan yang lambat dan sistematis mengenai seni alkimia. Namun, Ning sebenarnya tidak perlu meracik pil, karena ia terutama perlu mempelajari metode alkimia tertentu untuk membantunya mengerjakan [Guntur Novessence]. Meskipun teknik alkimia di tiga bab pertama cukup tangguh, teknik-teknik itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang terkandung dalam empat bab terakhir! Hal ini terutama berlaku untuk teknik alkimia yang ada di bab ketujuh. Teknik-teknik itu benar-benar luar biasa, dan kemungkinan besar merupakan teknik yang digunakan oleh Penguasa Pil itu sendiri.

Sekarang setelah Ning mampu mengembangkan lima Dao Agung dan kemudian menggabungkannya, ia dapat mempelajari keterampilan teknis seperti ini dengan cukup cepat. Meskipun demikian, ia masih jauh dari tingkat yang dicapai oleh Penguasa. Ia harus menghabiskan waktu lima hari penuh lagi sebelum ia bisa sedikit banyak mempelajari dan memahami teknik alkimia yang terkandung dalam bab ketujuh.

“Meskipun aku baru mempelajari separuhnya, jika aku menggunakannya untuk meracik pil, aku akan jauh lebih efektif daripada jika aku menggunakan semua teknik dari tiga bab pertama.” Ning berada dalam suasana hati yang sangat baik.

“Saatnya menguji [Guntur Novessence] dan [Air Novessence], kurasa.” Ning bisa merasakan bahwa ia kini memiliki kendali yang jauh lebih besar atas petir dan airnya. Teknik alkimia yang diberikan Penguasa Pil kepadanya telah meningkatkan kehalusannya ribuan kali lipat. Pantas saja sang Penguasa mengatakan bahwa jika ia meluangkan waktu dan usaha untuk itu, akan mudah baginya untuk melampaui pencipta [Guntur Novessence] dalam keterampilan alkimia. Sistem alkimia ini, [Tujuh Bab Pil Daun], benar-benar merupakan sutra paling suci dari Dao Alkimia.

Ning memejamkan matanya dan mulai memvisualisasikan tubuhnya.

Di dalam wilayah kekacauan Jindan miliknya.

Sebuah pohon Dao yang menjulang tinggi setinggi 108.000 meter berada di sini. Pohon ini melambangkan pemahaman Ning terhadap Dao Pedang. Sebenarnya, ia bisa menerobos ke tingkat Daolord kapan pun ia mau, yang memungkinkan pohon Dao-nya melampaui batas tersebut! Ning sebenarnya telah mencapai tingkat Dunia dalam berbagai Dao yang berbeda, seperti angin, api, petir, dan luar angkasa, tetapi ia belum mampu menumbuhkan pohon Dao baru untuk elemen-elemen tersebut di dalam wilayah kekacauan Jindannya.

Derak! Boom!

Wilayah itu dipenuhi dengan esensi petir yang berkedip-kedip dan esensi air yang memancar serta bergejolak dengan kekuatan.

“Bangkitlah.” Energi kabut bunga azure menyebar, dengan mudah mengambil alih kendali atas dua garis petir Dao. Ini adalah dua jenis petir Dao yang paling mudah dikendalikan; Petir Asap Air dan Petir Awan Api.

“[Tujuh Bab Pil Daun]…” Ning segera mulai menggunakan teknik Pil Daun. Benang-benang tipis cahaya keemasan mulai muncul, setiap benang dipenuhi dengan tanda-tanda dewa yang tak terhitung jumlahnya. Benang-benang itu perlahan-lahan bermanifestasi menjadi sepasang tangan emas besar yang dengan lembut menggenggam dua jenis petir Dao tersebut, lalu mulai menyatukannya dengan mudah, terus-menerus menyelaraskan keduanya.

Perlahan-lahan, kedua garis petir Dao itu mulai berubah. Api dan air bergabung menjadi satu, menghasilkan satu aliran tunggal petir biru tua yang pekat.

Ia telah berhasil menggabungkan dua jenis petir Dao!

“Terlalu mudah.” Ning sendiri terkejut melihat betapa mudahnya hal itu dirasakan. Rasanya semudah bernapas.

“Aku akan langsung ke tiga jenis.” Ning diliputi rasa percaya diri. Secara logis, ia seharusnya meninggalkan ‘benih’ terlebih dahulu untuk guntur dua esensi, tetapi ia begitu percaya diri hingga ia bahkan tidak mau repot-repot melakukannya. Ia langsung menuju guntur tiga esensi.

Salah satu tangan raksasa berwarna emas itu mencengkeram guntur dua esensi, sementara tangan emas lainnya mengambil sehelai Petir Iblis Bumi. Keduanya dengan cepat mulai menyatu…

Menyelesaikan guntur tiga esensi sepuluh kali lebih sulit daripada menyelesaikan guntur dua esensi.

Namun tetap saja… langkah demi langkah, Ning berhasil menggunakan teknik [Guntur Novessence] untuk merampungkan guntur tiga esensinya! Guntur tiga esensi itu berupa garis petir kuning tua yang pekat. Ketika petir itu menyebar, ia mengandung begitu banyak kekuatan sehingga jelas jauh lebih kuat daripada ketujuh jenis petir Dao dan air Dao jika digabungkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com