Paragon of Pills terdiam untuk waktu yang sangat lama. Dia kemudian berkata, “Aku meminjam baju zirah ini selama setengah bulan, tapi aku akan memberimu kompensasi untuk itu. Aku bisa menyetujui satu permintaanmu, asalkan tidak terlalu berlebihan. Pikirkanlah baik-baik. Bahkan jika kau meminta golem sekuat Daolord Langkah Keempat, aku bisa mewujudkannya. Begitu kau memutuskan, cukup beritahu aku apa yang kau inginkan.”

Ji Ning merasakan gelombang kegembiraan di dalam hatinya. Meminjamkan baju zirah mendatangkan ‘bunga’ setinggi itu? Senior, kenapa kau tidak meminjamnya selama sembilan atau sepuluh tahun saja? Tapi tentu saja, dia tidak mengucapkan kata-kata itu dengan lantang.

“Kau hanya akan memiliki satu kesempatan tunggal untuk mengajukan permintaan seperti itu kepadaku. Pilihlah dengan bijak,” kata sang Paragon.

“Baiklah.” Ning mengangguk, tenggelam dalam pikirannya. Apa yang harus dia minta? Harta karun? Tapi dia sudah memiliki baju zirah Sang Hegemon, lima puluh juta kubus nektar kekacauan, dan Dao-seal milik Sang Hegemon… meminta lebih banyak harta karun benar-benar tidak akan memberikan banyak perbedaan baginya. Satu-satunya hal yang benar-benar penting adalah sesuatu yang akan memberikan efek signifikan pada pertumbuhan masa depannya.

“Senior.” Mata Ning tiba-tiba berbinar saat dia menatap kuali besar di dekatnya. “Mengingat kuali yang sangat besar ini dan danau buatan khusus nektar kekacauan yang sangat besar ini, aku membayangkan kau sangat mahir dalam seni alkimia, kan?”

“Benar.” Paragon mengangguk. “Dalam hal alkimia… tidak ada seorang pun di seluruh alam semesta ini yang bisa menandingiku. Bahkan dalam seni menciptakan golem, aku pasti akan masuk peringkat tiga besar.”

Ning sangat terkejut mendengarnya. Klaim yang luar biasa! Hanya seseorang yang merasa sangat percaya diri dengan keahliannya yang akan berani mengklaim bahwa tidak ada orang lain di seluruh alam semesta ini yang dapat menandingi mereka.

“Senior, jika kau mahir dalam alkimia…” Ning mengangguk. “Bisakah kau menurunkan beberapa teknik alkimia kepadaku?”

“Teknik alkimia?” Paragon menatap Ning. “Di dunia alkimia, teknik seperti itu umumnya dianggap rahasia dan tidak pernah diajarkan kepada orang luar. Kau ingin mempelajari alkimia?”

Ning menggelengkan kepalanya, mengerahkan petir Dao dan air Dao-nya untuk terbang keluar dari tubuhnya. “Silakan lihat ini, Senior. Junior ini telah mempelajari seni rahasia tertentu yang memungkinkan petir Dao bergabung dengan cara yang luar biasa, hampir seperti pembentukan pil baru. Saat dikuasai, ini akan memungkinkannya untuk menggabungkan sembilan jenis petir Dao dengan sempurna ke dalam ‘Novessence Thunder’ milikku! Kekuatannya akan sangat luar biasa sehingga aku bahkan bisa membunuh Daolord Langkah Keempat dengannya. Namun, berlatih seni rahasia ini sangatlah sulit, dan pemahamanku tentang seni alkimia terlalu kurang.”

“Menggunakan petir dewa sebagai bahan untuk seni rahasia ini… orang yang menciptakan seni rahasia ini dapat dianggap telah memperoleh tingkat pemahaman dasar tentang seni alkimia yang sejati.” Paragon of Pills mengangguk.

Ning tidak dapat berkata-kata. Daolord Allgod baru memperoleh ‘tingkat pemahaman dasar’ tentang alkimia? Dan hal yang menakutkan adalah… dibandingkan dengan wanita ini, yang menyatakan dirinya sebagai alkemis paling berbakat di seluruh alam semesta ini, Daolord Allgod mungkin benar-benar hanya memiliki pemahaman ‘dasar’ tentang alkimia.

“Aku hampir tidak pernah mengajarkan teknik alkimiamu kepada orang lain.” Paragon of Pills ragu-ragu sejenak. Dia kembali menyentuhkan jari-jarinya dengan lembut pada baju zirah di pangkuannya, lalu berkata, “Dan hingga saat ini, aku hanya mengajarkannya kepada ketiga muridku. Hari ini, kaulah yang keempat yang akan menerima teknik alkimiamu. Ingat – tanpa izinku, kau tidak boleh mengajarkannya kepada orang luar. Siapa pun yang menghabiskan waktu bahkan sedikit saja untuk berlatih teknik ini akan menjadi ahli dalam alkimia, dan setidaknya akan mahir seperti orang yang menciptakan seni rahasiamu ini. Jika kau menghabiskan sedikit waktu dan usaha untuk teknikku, kau akan dapat dengan mudah melampauinya.”

Ning sekali lagi tidak dapat berkata-kata. Melampaui Daolord Allgod dalam Dao Alkimia?

“Hafalkan ini.” Paragon of Pills melambaikan tangannya. Seketika itu juga, sebuah rune berwarna hijau tua yang bentuknya hampir menyerupai sehelai daun bambu terbang keluar darinya dan menuju ke arah Ning. Begitu menyentuh Ning, rune itu langsung mulai menggali jalannya ke dalam ingatan Ning.

Sangat lama kemudian, proses itu akhirnya berakhir. Semuanya sudah dihafalkan.

Sebuah teknik baru kini hadir di dalam pikiran Ning. Namanya adalah [Tujuh Bab Kitab Pil Daun] (*Seven Leafpill Chapters*), dan ketika Ning melihatnya, dia merasa seolah-olah telah dicerahkan dengan kebijaksanaan yang sempurna. Kebenaran yang paling murni dan Dao yang terbesar dapat dijelaskan dengan sangat sederhana. Hanya dengan membaca teknik itu sekali saja, wawasan Ning tentang Dao Alkimia mulai meroket. Kemungkinan besar, dia sekarang sudah setara dengan World God Pillsaint dalam hal alkimia!

Alasan utama untuk ini adalah karena [Seven Leafpill Chapters] benar-benar luar biasa. Tapi tentu saja, itu juga karena Ning sendiri telah mencapai tingkat pemahaman yang tinggi dalam Dao miliknya sendiri.

“T-tapi…” Ning menatap Paragon of Pills, agak kehabisan kata-kata. “Yang diinginkan junior ini hanyalah beberapa teknik pembuatan pil.”

“Terima saja apa yang telah diberikan kepadamu,” perintah sang Paragon. “Jika kau mau, kau bisa menghabiskan waktu luangmu untuk berlatih alkimia. Itu mungkin juga akan membantumu mendapatkan inspirasi terkait ilmu pedangmu.”

“Dimengerti,” kata Ning penuh hormat.

[Seven Leafpill Chapters] membentuk sistem alkimia yang sangat lengkap dan sempurna. Ini mencakup penjelasan rinci mengenai benda-benda menakjubkan yang tak terhitung jumlahnya, serta berbagai cara yang dengannya seseorang dapat meramu obat-obatan alkimia. Pil-pil seperti Pseudo Samsara Pill sebenarnya dianggap sebagai pil biasa tingkat rendah. Jenis teknik pembuatan pil yang diinginkan Ning untuk teknik [Novessence Thunder] miliknya hanyalah sebagian kecil dari apa yang terkandung dalam [Seven Leafpill Chapters].

Paragon of Pills melanjutkan, “Sekarang setelah kau menerima teknik-teknikku… di masa depan, jika kau bertemu orang yang sangat mahir dalam alkimia, jika kau mau, kau boleh meneruskan bab pertama dari [Seven Leafpill Chapters] kepada mereka atas namaku! Jika mereka mampu menguasai bab pertama sepenuhnya, kau kemudian boleh meneruskan bab kedua. Jika orang ini mampu menguasai ketiga bab pertama, kirimkan orang itu ke sini kepadaku. Ingat – ketika kau membantuku memilih murid di masa depan, kau hanya diizinkan mengajari mereka tiga bab pertama. Meskipun tiga bab pertama itu mendalam dan pelik, bab-bab itu tidak bernilai setinggi empat bab lainnya. Aku harus menemui setiap calon murid secara langsung dan menjadi orang yang memutuskan apakah aku akan mengajari mereka bab-bab tersebut atau tidak.”

“Dimengerti,” kata Ning penuh hormat. “Junior ini telah bersumpah demi darah kehidupan untuk itu.”

Paragon of Pills perlahan menggelengkan kepalanya. Karena hubungannya dengan Sang Hegemon yang telah tiada, dia memperlakukan Ning dengan sangat berbeda dari cara dia memperlakukan orang lain. Dia tidak ingin memaksa Ning untuk bersumpah demi darah kehidupan.

Namun… meskipun dia tidak memintanya, Ning tahu apa cara bertindak yang benar. Ini adalah teknik yang benar-benar mengejutkan dan menggemparkan dunia. Jika suatu hari nanti dia menghadapi musuh yang kuat yang mampu menggeledah jiwanya secara paksa dan mencuri teknik ini, maka Ning benar-benar telah berbuat salah padanya! Tapi tentu saja, Ning juga percaya bahwa tidak banyak orang yang mampu menggeledah jiwanya, terutama karena dia akan segera menerobos menjadi seorang Daolord begitu dia kembali ke Wilayah Tanpa Akhir (*Endless Territories*). Pada saat itu, dia akan menjadi bahkan lebih kuat daripada sekarang.

“Ambil Dao-seal ini. Seal ini dihadiahkan kepadamu oleh Kaisar Maniseal.” Paragon of Pills melemparkan sebuah seal hitam-putih yang terbuat dari giok ke arahnya.

Ning menerimanya, merasa agak terkejut. “Kaisar Maniseal memintamu memberikannya kepadaku? T-tapi… aku bahkan tidak mengenalnya…” Ning sangat terkejut hingga dia lupa memanggilnya ‘senior’ dengan hormat.

“Dia tidak mengenalmu, tapi dia mengenalku,” kata Paragon of Pills dengan tenang. “Dao-seal ini cukup berharga. Ini tidak berguna bagiku, tetapi ini akan sangat berguna bagimu. Dengan memberimu Dao-seal ini, dia telah menabur benih karma baik denganku.”

Ning merasa semakin bingung. Jika dia ingin menabur benih karma baik denganmu, mengapa dia memberikan Dao-seal kepadaku? Sebenarnya apa hubungan antara dirinya dan alkemis misterius ini? Tetap saja… bagi wanita ini untuk menyebut Dao-seal ini sebagai ‘cukup berharga’ berarti benda itu haruslah benar-benar luar biasa.

“Begitu kau mengirimkan kesadaranmu ke dalam Dao-seal ini, kau akan tahu bagaimana benda ini digunakan,” kata sang Paragon.

“Oh. OH! I-ini…” Ning terkejut dengan apa yang dia temukan. Sungguh Dao-seal yang menakutkan!

Dao-seal ini dinamai Dao-seal ‘Darah Kehidupan’ (*Lifeblood*). Yang harus dilakukan seseorang hanyalah menyimpan setetes darah di dalamnya, lalu menyembunyikannya di tempat yang aman. Begitu kau binasa, kau akan langsung terlahir kembali dari Dao-seal dan tetesan darah di dalamnya, tidak peduli seberapa jauh kau mati! Ini… ini setara dengan satu nyawa ekstra!

Saat ini, Ning memang memiliki banyak klon dari tubuh aslinya, benar, tetapi begitu dia menjadi seorang Daolord, semua klon tubuh aslinya harus bergabung menjadi satu. Pada saat itu, dia hanya akan memiliki tubuh aslinya dan Kembaran Primordial (*Primaltwin*). Jika tubuh aslinya mati setelah itu, dia akan benar-benar mati. Tidak akan ada cara untuk membawanya kembali sama sekali.

Dao-seal ini mewakili kehidupan kedua bagi seorang Daolord. Jika kau mati, kau akan dapat segera hidup kembali. Namun, kekuatan tak terbayangkan yang tersembunyi di dalam Dao-seal ini akan habis sepenuhnya setelah satu kali penggunaan.

“Dao-seal ini benar-benar luar biasa. Benda ini benar-benar dapat menawarkan kehidupan kedua kepada seorang Daolord!” Ning tidak dapat menahan diri untuk tidak menghela napas kagum.

Apa yang tidak dia sadari adalah bahwa ini hanyalah salah satu prototipe awal yang diciptakan oleh Kaisar Maniseal. Kaisar Maniseal sendiri memiliki Dao-seal Darah Kehidupan yang bahkan dapat memberikan kesempatan kedua dalam hidup kepada Kaisar Abadi (*Eternal Emperor*)! Namun, Dao-seal tersebut sangatlah berharga; tidak mungkin Kaisar Maniseal begitu saja membagikannya sebagai hadiah! Yang ingin dia lakukan kali ini hanyalah memberi Ning sebuah hadiah dan dengan demikian berteman dengan Paragon of Pills.

Di masa depan, jika dia perlu meminta bantuan darinya, itu akan menjadi sedikit lebih mudah baginya. Harus dipahami bahwa Paragon of Pills benar-benar telah mengerahkan sejumlah besar usaha untuk mempelajari seluk-beluk pembalikan ruang-waktu. Dalam hal ini, dia benar-benar adalah salah satu ahli paling mahir dari semuanya.

……

“Whoosh.” Tiba-tiba, sesosok figur berjubah emas terbang ke arah mereka.

“Tuan.” Figur berjubah emas itu memanggil dengan hormat.

“Ini pelayanku.” Sang Paragon melirik Ning, lalu memberi perintah, “Yuhong, antarkan Darknorth menemukan tempat tinggal untuk dirinya sendiri. Juga – kau tidak boleh mengungkapkan hubungan antara kita berdua kepada siapa pun!”

“Dimengerti,” kata tetua berjubah emas itu penuh hormat.

“Darknorth.” Sang Paragon menatap Ning. “Alam Trileaf memiliki total lima Kaisar Abadi di dalamnya, dan kelimanya adalah pelayanku. Luangkan waktu untuk menjelajahi alam ini. Aku yakin ini akan membawa beberapa manfaat bagimu! Ketika kau ingin pergi, cukup beritahu Yuhong dan dia akan mengantarmu pergi dari sini. Mengenai baju zirah itu, aku akan mengembalikannya kepadamu dalam waktu setengah bulan.”

“Dimengerti,” kata Ning, tetapi dia tidak bisa menahan perasaan terkejut secara diam-diam. Lima pelayan Kaisar Abadi? Bahkan Sang Hegemon dari Kerajaan Brightshore yang mahakuasa pun hanya memiliki beberapa Kaisar Abadi di bawah komandonya, bukan? Apakah orang di hadapannya ini adalah seseorang yang berada di tingkat kekuatan yang sama dengan Sang Hegemon yang mahakuasa itu?

IndoWebNovel – indowebnovel.com