Jembatan luar angkasa lima warna itu terus membentang ke kejauhan, dengan mudah melintasi batas-batas ruang dan waktu. Saat beberapa saat kemudian, sebuah dunia yang tampak seperti tempat tinggal Dewa Abadi muncul di hadapan mereka, begitu luas dan indah.

“Tempat ini adalah Alam Trileaf. Dahulu kala, aku memilih sebuah lokasi di dalam Lautan Kegelapan Pahit dan menciptakan sebuah dunia di dalamnya. Sejak saat itu, aku telah tinggal di sini,” kata Paragon Pil dengan suara dingin. “Alam Trileaf adalah tempat yang cukup tersembunyi. Kau mungkin belum pernah mendengarnya sebelum hari ini. Di masa depan, kau boleh berkunjung kapan pun kau inginkan.”

Ji Ning sedikit merasa tenang. Sepertinya penguasa misterius tingkat tinggi ini memperlakukannya dengan cukup baik. “Senior, apakah kau berencana untuk membiarkannya aku meninggalkan tempat ini?”

“Tentu saja. Apakah kau pikir kau akan bisa sukses dalam Daomerge dan mendapatkan keabadian hanya dengan duduk di sini alih-alih pergi bertualang?” Paragon itu melirik ke samping ke arah Ning. “Jangan khawatir. Aku membawamu ke sini karena alasan tertentu. Begitu urusanku selesai, aku tentu saja akan membiarkanmu pergi melanjutkan perjalananmu. Di masa depan, kau bisa keluar masuk tempat ini dengan bebas! Meskipun cukup sulit bagi orang luar untuk memasuki Alam Trileaf-ku, segalanya berbeda untukmu. Kau adalah murid dari sahabat lamamu, dan karenanya kau dapat dianggap sebagai salah satu junior di garis keturunanku.”

Ji Ning berkata, “Terima kasih, senior.” Barulah saat itu Ning berminat meluangkan waktu untuk memeriksa Alam Trileaf ini. Dari luar, tempat ini tampak seperti dunia raksasa yang ditopang oleh tiga helai daun yang sedang mekar. Dunia ini begitu luas sehingga berkali-kali lipat lebih besar dari sebagian besar daratan yang pernah ditemui Ning sejauh ini.

“Apakah kau tahu mengapa tempat ini dinamai Alam Trileaf?” Paragon Pil tiba-tiba bertanya.

“Apakah itu karena tiga daun raksasa yang menopang dunia itu? Apakah itu sebabnya tempat ini dinamai Alam Trileaf?” tebak Ning.

Paragon itu perlahan menggelengkan kepalanya, tetapi ia tidak memberikan penjelasan.

Syuu!

Paragon itu memimpin Ning terbang ke bawah menuju dunia negeri dongeng yang indah di bawah mereka.

……

Wilayah Archaeus. Tanah Kejadian. Bagian terluar.

Seberkas api tiba-tiba terbang keluar dari sebuah wilayah rahasia. Su Youji mengenakan jubah merah menyala yang biasa ia kenakan, dan seluruh tubuhnya diselimuti api yang berbentuk seperti sejenis burung.

“Aku tidak bisa merasakan aura Guru lagi. Kenapa aku tidak bisa merasakan auranya? Aku bisa merasakan bahwa dia berada di bagian bagian dalam beberapa waktu lalu.” Su Youji menatap ke arah bagian dalam, dengan raut gelisah di matanya. Pada saat Paragon menarik Ning pergi, Su Youji telah kehilangan kemampuannya untuk merasakan lokasi Ning.

Ning telah memberinya jimat pesan, dan wanita itu telah memberikannya salah satu miliknya. Secara teori, keduanya akan dapat terus-menerus merasakan di mana yang lain berada dan dapat saling bertemu kapan pun mereka memilih.

“Kenapa aku tiba-tiba kehilangan semua kontak dengannya? Apa yang harus kulakukan. Apa yang harus kulakukan?” Su Youji merasa sangat gelisah. Perasaan gelisah ini justru membuatnya menghentikan petualangannya di wilayah rahasia tempat ia berada sebelumnya, dan mengabaikan peluangnya untuk mendapatkan harta karun di dalam wilayah tersebut.

Su Youji berubah menjadi seberkas cahaya, berteleportasi ke depan secara berulang-ulang saat ia bergerak menuju bagian dalam dengan kecepatan tinggi.

Beberapa saat kemudian.

“Firesurge!” Sekelompok kultivator berkumpul di ujung luar dari rantai energi purba, dan Penguasa Air Firesurge bersama dengan mereka.

“Rkan Daois Firesurge.” Su Youji segera mendarat, lalu memanggilnya dengan hormat.

“Bidadari Api?” Melihatnya, Firesurge segera bangkit berdiri dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Bidadari Api, mengapa kau datang ke sini? Dilihat dari ekspresi cemas di wajahmu… apa sebenarnya yang telah terjadi?”

“Ini tentang guruku,” kata Su Youji dengan cemas. “Aku bisa merasakan bahwa Guru menghilang. Aku merasa sangat gelisah, itulah sebabnya aku langsung datang ke sini. Apakah kau melihat guruku, Rekan Daois Firesurge?”

Firesurge menggelengkan kepalanya. “Aku belum melihat Darknorth sejak dia memasuki bagian dalam. Apakah kau baru saja bilang kalau kau kehilangan kontak dengannya, secara tiba-tiba?”

“Benar.” Su Youji mengangguk tergesa-gesa. “Tapi jimat pesannya masih ada padaku, dan itu sama sekali tidak rusak.”

Jika Ning telah mati, maka jimat pesan seharusnya bisa merasakannya dan kemudian hancur berkeping-keping.

“Jadi jimat itu tidak rusak, kan?” tanya Firesurge.

“Tidak rusak,” Su Youji mengangguk.

“Dunia bagian dalam dipenuhi dengan berbagai bahaya,” kata Firesurge. “Bagaimanapun juga, ini adalah tempat di mana seluruh alam semesta ini dilahirkan. Sangat mungkin bahwa Darknorth mendapati dirinya terjebak di suatu lokasi yang mencegah siapa pun di luar sana untuk menghubunginya. Sangat mungkin bahwa gurumu masih hidup. Tapi tentu saja, jika itu mampu memutuskan semua kontak, berarti itu pasti lokasi yang luar biasa. Sangat mungkin juga gurumu…”

Hati Su Youji bergetar. Inilah tepatnya yang paling ia takuti. Ji Ning telah berada di bagian dalam selama bertahun-tahun sekarang, dan ia telah mampu merasakan keberadaannya selama ini! Hal yang sama juga berlaku untuk Penguasa Hati Solewind dan pelayannya sendiri, Immortal Kekacauan Swallowback. Sekarang, bahkan Pangeran Greatjoy telah pergi ke bagian dalam, dengan pelayannya Dewi Dunia Skywolf yang masih bisa merasakan keberadaannya.

Tapi sekarang… tiba-tiba saja, ia tidak bisa lagi merasakan di mana Ji Ning berada! Sesuatu pasti telah terjadi!

“Tunggu sebentar lagi. Dari apa yang kudengar, para kultivator tingkat Dunia umumnya tidak akan menghabiskan terlalu banyak waktu di bagian dalam,” kata Firesurge. “Mari kita tunggu beberapa ribu tahun lagi dan lihat apakah dia akhirnya keluar.”

“Baiklah.” Su Youji mengangguk pelan. Tidak ada hal lain yang bisa ia lakukan. “Terima kasih, Rekan Daois Firesurge.” Su Youji segera memilih sudut yang tenang dan kemudian duduk bersila. Pikirannya sekarang sedang gelisah, dan ia sama sekali tidak berminat untuk melanjutkan petualangannya. Tetap saja… ia telah membuat pencapaian yang sangat luar biasa selama petualangannya sebelumnya di wilayah terluar.

“Guru, kau harus hidup.” Perasaan Su Youji terhadap Ning sangat rumit. Ning sangat kuat, dan ia juga telah menyelamatkannya dalam berbagai kesempatan. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan cinta dan kekaguman padanya, tetapi ia juga bisa merasakan bahwa Ning memiliki orang lain di dalam hatinya. Akibatnya, Su Youji selalu ragu-ragu dan tidak mampu menyuarakan perasaannya untuk Ning.

……

Jauh di dalam Lautan Kegelapan Pahit, terbentanglah Alam Trileaf.

Beberapa riak muncul di depan sebuah bangunan kuno berwarna hitam pekat. Dari riak-riak itu muncullah sepasang sosok; Paragon Pil dan Ji Ning.

“Ini adalah kediamanku.” Paragon Pil berbicara dengan tenang saat ia melangkah maju.

Ji Ning mengikutinya dari belakang. Dengan rasa penasaran, ia bertanya, “Senior, mengapa aku tidak melihat kultivator lain di dalam kediaman ini?” Bahkan tidak ada satu pun penjaga gerbang. Ini sungguh aneh.

“Aku lebih menyukai kedamaian dan ketenangan. Aku tidak suka diganggu oleh orang lain,” kata Paragon itu dengan dingin.

“Oh.” Ning mengangguk.

Jika ada penguasa tingkat tinggi lainnya di Alam Trileaf yang melihat bagaimana pemimpin mereka yang agung dan transenden, Paragon Pil, dengan santai mengobrol dengan seorang kultivator tingkat Dunia biasa, mereka hampir pasti akan tercengang dibuatnya. Paragon Pil terkenal karena sikap dinginnya yang acuh tak acuh! Umumnya ia bahkan tidak akan mempedulikan sebagian besar Kaisar Abadi.

Alasan mengapa ia sedikit mengobrol dengan Kaisar Maniseal adalah karena pria itu sangat kuat sekaligus seseorang yang berjuang keras untuk menghidupkan kembali murid tercintanya. Inilah mengapa Paragon Pil memperlakukannya secara berbeda.

Wus. Wus. Wus.

Di hadapan mereka terdapat sebuah kuali pil raksasa. Di sebelah kuali pil itu terdapat sebuah danau Mahaluas yang berukuran seratus kilometer, dan di atas danau itu terdapat sebuah air terjun yang menggelegar deras ke bawah.

“Apakah itu…” Ning menatap danau-danau itu dengan keheranan yang luar biasa. “Ap-ap-ap-apakah itu semua nektar kekacauan?”

Sebuah danau selebar seratus kilometer yang sepenuhnya terdiri dari nektar kekacauan? Ning agak terpana. Seberapa banyak nektar kekacauan itu?!

“Apakah kau mengerti alkimia?” Paragon Pil memandang Ning.

“Aku tidak mengerti,” Ning menggelengkan kepalanya.

“Jika kau mengerti, kau akan tahu. Nektar kekacauan sangat penting bagi pembuatan pil, dan nektar kekacauan inilah yang memberikan berbagai sifat magis pada pil kita. Nektar kekacauan dapat melahirkan kehidupan itu sendiri; bahkan, ia dapat melahirkan segala hal. Itu adalah bagian yang tak terpisahkan dari alkimia,” kata Paragon itu. “Jumlah nektar kekacauan yang sangat luar biasa besar dihabiskan untuk pembuatan setiap pil yang sangat berharga. Itulah mengapa aku langsung membuat seluruh danau berisi cairan itu di sini. Hal itu memudahkanku untuk mengambil sebanyak yang kubutuhkan saat aku melakukan alkimia.”

Ning diam-diam tertegun. Meskipun Hegemon yang telah tiada telah menyiapkan lima puluh juta kubus nektar kekacauan untuk para murid kehormatannya, jumlah itu bahkan tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan jumlah nektar kekacauan di danau selebar seratus kilometer ini.

Paragon Pil terus berjalan maju. Mereka dengan cepat tiba di sebuah altar batu di depan kuali pil yang besar, di mana ia kemudian duduk bersila dan mengalihkan pandangannya ke arah Ning.

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu,” kata Paragon Pil.

“Silakan katakan, senior,” Ning mengangguk dengan hormat.

“Aku tahu bahwa kau telah mendapatkan warisan dari Hegemon. Baju zirah milik Hegemon seharusnya ada padamu,” kata Paragon itu.

Ning merasakan keterkejutan yang luar biasa. Bahkan hal ini pun diketahui olehnya?

“Ya.” Ning sama sekali tidak mencoba bermain-main dengannya. Ia langsung mengangguk.

“Baju zirah itu…” Paragon itu ragu-ragu sejenak, lalu melanjutkan, “Pinjamkan padaku selama sebulan.”

“Meminjamkan?” Ning diam-diam tertegun. Jika wanita itu ingin merebutnya darinya, tidak ada yang bisa ia lakukan.

Ning mengend之为 kehendaknya, dan seberkas cahaya segera terbang keluar dari tubuhnya dan menyatu di dalam telapak tangannya membentuk wujud sehelai baju zirah kuno yang bersahaja. Baju zirah ini memiliki aura yang sedalam dan sepekat jurang maut. Rasanya seolah-olah ada sebuah gunung raksasa yang terletak di telapak tangan Ning.

Ketika Paragon Pil melihat baju zirah kuno itu muncul di telapak tangan Ning, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak bergetar.

“Senior.” Ning mengulurkan tangannya, menyebabkan baju zirah kuno itu terbang ke arahnya.

Paragon Pil perlahan-lahan menerima baju zirah tersebut, meletakkannya di atas pangkuannya. Ia dengan lembut mengusapnya dengan tangannya, jemarinya bergetar tak terkendali. Ia menggumamkan sesuatu pelan pada dirinya sendiri, tetapi Ning sama sekali tidak bisa mendengar apa yang ia katakan.

“Bisakah kau memberitahuku apakah Hegemon mengatakan sesuatu kepadamu ketika ia mewariskan pusaka ini kepadamu? Apakah ia menyebutkan seseorang?” Paragon Pil bertanya dengan lembut.

“Hegemon tidak banyak bicara padaku. Ia hanya mengatakan satu hal.” Ning tidak mencoba menyembunyikannya sama sekali. “Ia berkata: ‘Muridku… jika di masa depan kau sukses dalam Daomerge dan mendapatkan keabadian, adalah hasratku agar kau membalas kebaikan yang akan kutunjukkan kepadamu hari ini kepada Paragon Pil.'”

Ning masih tidak tahu bahwa wanita berpakaian hitam ini adalah Paragon Pil.

Hati Paragon itu bergetar.

Dua tetes air mata jernih tiba-tiba menetes dari wajahnya. Air mata itu jatuh ke atas baju zirah tersebut, lalu pecah berkeping-keping menjadi banyak fragmen kecil. Namun, kabut yang mengitarinya membuat Ning sama sekali tidak dapat melihat hal ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com