Ji Ning telah meninggalkan jurang kegelapan Abyss of Fiends dan kembali ke wilayah bagian dalam dengan suasana hati yang luar biasa. Namun kemudian…

“Eh?” Ning menatap dua sosok di hadapannya. Meskipun pria berjubah putih bermata perak itu memiliki sikap yang luar biasa, Ning tidak terlalu terkejut dengan kehadirannya; wilayah bagian dalam Genesis Lands menyimpan cukup banyak Daolord yang terkenal dan kuat. Namun ketika ia melihat sosok ramping berbalut pakaian hitam itu… Ning mau tidak mau merasakan keterkejutan di dalam hatinya.

Jaraknya tidak terlalu jauh dari wanita itu, tetapi Ning merasa seperti seorang pria tunanetra yang meraba-raba bunga di tengah kabut. Ia tidak bisa melihat seperti apa rupa wanita itu; yang bisa ia rasakan hanyalah aura dingin luar biasa yang terpancar darinya, begitu dingin hingga merasuk jauh ke dalam jiwanya dan membuatnya bergidik.

“Siapa orang ini?” Ning terkejut. “Bahkan Lord Woodflower dari Istana Pedang kita bukanlah tandingannya.”

Sosok berbalut pakaian hitam itu juga sedang menatap Ning, menilainya dengan tatapan tajam. Matanya seolah mampu menembus langsung ke dalam dirinya dan semua rahasianya! Ning dapat merasakan bahwa wanita itu sedang menatapnya. Itu adalah perasaan yang aneh; wanita itu menatapnya, tetapi ia sama sekali tidak bisa melihat wujudnya.

“Jadi ternyata kau.” Sosok berbalut hitam itu tiba-tiba bersuara, dan suaranya terdengar begitu dingin dan jernih seperti yang ia bayangkan. Seketika itu pula, wanita tersebut melambaikan lengan bajunya.

*Whoosh*. Ning menghilang begitu saja dari udara tipis.

Menurut aturan Church of Annihilation, segala bentuk kekerasan dilarang di dalam Genesis Lands. Membawa paksa atau memindahkan seseorang dengan teleportasi juga dilarang. Daolord di dekat sana hanya bisa menatap kosong, tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun. “Bahkan jika pemimpin Church of Annihilation mengetahui hal ini, dia mungkin tidak akan mengatakan apa pun.”

Sang Paragon of Pills, salah satu dari tiga Penguasa Primordial Starking… bahkan jika dia memilih untuk membantai semua orang di Genesis Lands, lalu kenapa?

……

Setelah membuat Ning menghilang, Paragon of Pills berkata dengan tenang, “Kau boleh pergi sekarang.”

“Baik.” Pria bermata perak itu langsung mengiyakan dengan penuh rasa hormat, lalu kabur dengan kecepatan tinggi.

Paragon of Pills mengangkat kepalanya, menatap mayat pria berotot pembawa pedang besar itu dengan tatapan yang hampir tampak linglung. Ia seolah melupakan waktu itu sendiri saat ia hanya menatap pria itu dalam diam.

Dia telah mati. Mati sejak lama sekali. Namun mayatnya tampak persis sama seperti saat ia masih hidup.

“Paragon of Pills.” Tiba-tiba, sebuah suara bergema.

“Mm?” Sang Paragon berbalut hitam berbalik dengan anggun, menyapu area di belakangnya dengan matanya yang memukau dan sangat indah. Di kejauhan berdiri seorang Daoist yang mengenakan jubah biru tua dan mahkota tinggi. Dia berjalan lurus ke arahnya.

“Maniseal.” Suara sang Paragon tetap dingin seperti biasa. “Aku dengar kau cukup berbakat. Kau bahkan berhasil menciptakan sesuatu yang dikenal sebagai ‘Lifeblood Dao-seal’?”

Kaisar Maniseal terkejut. Memang benar, pencapaian terbesarnya dalam Dao Segel adalah Lifeblood Dao-seal, tetapi sangat sedikit orang yang mengetahuinya. Di dalam Church of Annihilation, satu-satunya Kaisar Abadi yang seharusnya mengetahui hal ini adalah pemimpin gereja dan Kaisar Putih. Bagaimana bisa salah satu dari tiga Penguasa Primordial Starking, Paragon of Pills, mengetahuinya juga?

“Sepertinya kau mengawasi segala sesuatu dengan cermat, Paragon.” Kaisar Maniseal mengangguk. “Kalau begitu, kurasa kau juga tahu mengapa aku datang ke sini?”

“Kau ingin membalikkan arus ruang dan waktu untuk membangkitkan muridmu itu?” kata sang Paragon.

“Dalam hal penguasaan atas pembalikan ruang dan waktu, kau mungkin lebih ahli daripada siapa pun di alam semesta kita,” kata Kaisar Maniseal. “Pemimpin Gereja dan Kaisar Putih telah mengajukan tuntutan yang berlebihan kepadaku. Aku tidak punya pilihan lain, itulah sebabnya aku datang untuk berbicara denganmu dan bertanya apakah kau dapat mempertimbangkan untuk menghidupkan kembali muridku.”

“Aku tidak bisa menyelamatkan muridmu, tetapi pemimpin Gereja bisa,” kata sang Paragon dingin.

“Tidak bisa menyelamatkannya?” Kaisar Maniseal tertegun.

“Membalikkan arus ruang dan waktu dan menghidupkan kembali sesosok makhluk yang jiwa asurinya telah padam… ini adalah pelanggaran terhadap salah satu Dao agung yang menopang seluruh alam semesta,” kata sang Paragon perlahan. “Alam semesta terus bergerak maju menuju masa depan, dan dengan demikian membalikkan arus ruang dan waktu berarti menentang kehendak dan takdir alam semesta.”

“Penguasa Church of Annihilation dapat meminjam sebagian kekuatan dari esensi utama alam semesta kita dan dengan demikian mampu menahan beban balik dari alam semesta. Namun aku, tidak bisa,” kata sang Paragon.

Ekspresi kekecewaan muncul di wajah Kaisar Maniseal.

“Bukankah kau sudah lama mengatakan bahwa jauh lebih mudah untuk membalikkan ruang dan waktu dan menghidupkan kembali mereka yang berada di bawah tingkat Kaisar Abadi?” Kaisar Maniseal merasa tidak sabar sekaligus hancur.

Paragon of Pills memberinya tatapan dingin. Hati Kaisar Maniseal bergetar.

Dulu sekali, Paragon of Pills telah bangkit untuk berdiri di puncak tertinggi alam semesta ini. Saat itu, pemimpin Church of Annihilation belum naik berkuasa, dan sosok-sosok terkuat di alam semesta adalah tiga Penguasa Primordial Starking.

Kala itu, Paragon of Pills telah melakukan segala daya mampu, membayar setiap harga yang bisa ia bayar, untuk mencoba dan membalikkan arus ruang dan waktu demi menghidupkan kembali kakak laki-lakinya. Sayangnya… pada akhirnya, ia gagal. Ia menderita beban balik yang luar biasa dari alam semesta hingga ia sendiri hampir binasa.

Dicengkeram oleh keputusasaan, ia berkata kepada dua Penguasa Primordial Starking lainnya, “Akan jauh lebih sederhana jika aku mencoba membalikkan arus ruang dan waktu untuk seseorang di bawah tingkat Kaisar Abadi. Tetapi untuk menghidupkan kembali seseorang yang telah mencapai keabadian… itu jauh, jauh lebih sulit…”

Setelah itu, Paragon of Pills pergi seorang diri dan menghilang untuk waktu yang sangat lama. Belakangan, ketika penguasa Church of Annihilation bangkit berkuasa dan menyatukan alam semesta, ia mengundang enam belas Starking untuk bergabung dengan organisasinya. Barulah saat itu Paragon of Pills muncul sekali lagi.

“Jangan mencoba membalikkan arus ruang dan waktu untuk menghidupkan kembali muridmu. Selain penguasa Church of Annihilation, tidak ada seorang pun yang dapat menyelesaikan tugas ini.” Suara sang Paragon bernada dingin. “Aku… aku sama sekali tidak bisa menghidupkan kembali siapa pun.”

Kaisar Fubo tahu bahwa ia tidak bisa mengajukan pertanyaan lagi. Ini adalah satu-satunya anggota wanita dari tiga Penguasa Primordial Starking, dan kekuatannya sangat tidak terduga. Ketiga Penguasa Primordial Starking memiliki hubungan yang sangat baik satu sama lain. Ketika Paragon of Pills berupaya untuk menghidupkan kembali saudara-saudaranya, dua lainnya telah berkorban cukup banyak dalam usaha mereka untuk membantunya sukses.

Faktanya, membalikkan ruang dan waktu untuk menghidupkan kembali seseorang adalah topik yang sedikit tabu bagi Paragon of Pills. Satu-satunya alasan mengapa ia bersedia menceritakan begitu banyak hal kepada Kaisar Maniseal adalah karena ia merasa kasihan padanya sebagai seseorang yang berbagi hasrat yang sama dengannya, yaitu keinginannya untuk membawa kembali muridnya hidup-hidup.

“Baru saja, setelah kau datang ke sini, aku merasakan bahwa kau menculik seorang pemuda,” kata Kaisar Maniseal sambil tersenyum. “Apakah pemuda itu penerus kakak laki-lakimu?”

“Maniseal.” Sang Paragon menatap Kaisar Maniseal dengan tajam. “Aku memperingatkanmu sekarang juga agar kau tidak ikut campur dalam urusan para junior.”

“Tentu saja aku tahu itu! Jika ada yang kau butuhkan, Paragon, kau bisa memberitahuku saja. Aku akan melakukan segala yang kubisa untuk membantu.” Kaisar Maniseal tersenyum seraya mengeluarkan sebuah segel giok aneh yang merupakan campuran warna hitam dan putih. “Anggaplah Dao-seal ini sebagai hadiahku untuk pemuda itu.”

Sang Paragon meliriknya, sudut bibirnya sedikit melengkung ke atas. Ia melambaikan tangannya, menerima jimat tersebut.

“Tidak perlu mengantarku pergi.” Paragon of Pills berbalik dan dengan anggun beranjak pergi.

Kaisar Maniseal menyaksikan sang Paragon menghilang ke kejauhan, lalu memperlihatkan secercah senyuman. “Penguasa Dao Pedang… sudah tak terhitung tahun berlalu sejak kematiannya. Ini seharusnya menjadi penerus pertamanya.”

Ketika sang Penguasa telah binasa, ia telah memasang mantra pembatas tertentu di sekitar dirinya. Tidak seorang pun dari luar yang dapat melihat perubahan apa pun, tetapi mereka yang mampu menembus mantra pembatas tersebut akan dapat melihat betapa banyaknya harta karun yang tersembunyi di baliknya.

Dulu sekali, Paragon of Pills pertama kali meraih ketenaran berkat penguasaannya dalam bidang alkimia. Inilah sebabnya ia dianugerahi gelar kehormatan Paragon of Pills. Di alam semesta ini, ia diakui secara terbuka sebagai alkemis nomor satu, dan tidak ada seorang pun yang pernah melampauinya dalam hal ini. Ia tentu saja jauh lebih unggul daripada kakak laki-lakinya dalam hal mantra pembatas, sehingga ia mampu menembusnya dengan mudah.

Adapun Kaisar Maniseal, ia adalah penguasa nomor satu yang tak terbantahkan dalam Dao Segel. Akibatnya, setidaknya dalam hal penguasaan atas mantra pembatas, ia sedikit lebih unggul daripada sang Penguasa yang telah tiada.

Keduanya mampu menembus mantra pembatas tersebut dan mencatat jumlah harta karun yang tersisa. Namun, tak seorang pun dari mereka yang berani mengambil harta karun itu dengan paksa. Jika mereka melakukannya, mereka akan menderita serangan dari kekuatan seluruh Prime Reaches… dan Prime Reaches adalah tempat di mana esensi utama dari seluruh alam semesta berada. Ini akan merepresentasikan hantaman dari seluruh alam semesta, sebuah hantaman dengan kekuatan yang tak terhitung besarnya.

……

Ning kini berada di dalam dunia-istana. Dunia ini ukurannya hanya beberapa ratus kilometer saja, dan sama sekali tidak ada jalan keluar darinya.

“Kenapa aku ditangkap dan dibawa ke tempat ini? Wanita itu… apakah dia bertindak dengan niat jahat, atau didorong oleh niat baik?” Ini benar-benar di luar dugaan. Ia bahkan belum sempat merayakan fakta bahwa ia telah menjadi murid kehormatan sang Penguasa dan mendapatkan harta karurnya. Sebaliknya, ia hampir seketika diculik oleh kekuatan baru ini.

Seseorang benar-benar berani menyerangnya di dalam wilayah bagian dalam? Itu berarti wanita itu setidaknya berada di tingkat Kaisar Abadi.

“Terjadilah apa yang harus terjadi. Lagipula tidak ada cara bagiku untuk menghindarinya.” Ning mengerti bahwa mengingat bagaimana penguasa besar ini mampu menculiknya tanpa ia bisa memberikan perlawanan sama sekali… sama sekali tidak ada cara baginya untuk melawan wanita itu.

*Whoosh*.

Ning dapat merasakan dirinya dikelilingi oleh gelombang kekuatan yang sangat besar. Beberapa saat kemudian, dunia di sekelilingnya berubah.

“Di mana aku?” Ning menatap ke depan. Ia berada di area kegelapan tanpa batas. Satu-satunya hal di wilayah ini adalah sebuah jembatan luar angkasa lima warna yang aneh. Selain jembatan luar angkasa lima warna ini, tidak ada apa pun selain kegelapan. Adapun Ning sendiri, ia berdiri di atas jembatan tersebut. Di sampingnya adalah sosok ramping berbalut pakaian hitam itu.

“Kita telah meninggalkan wilayah Archaeus. Sebentar lagi, kita akan mencapai Trileaf Realm.” Sosok berbalut hitam itu bersuara, dan jembatan luar angkasa lima warna di bawah kaki mereka melesat menembus kegelapan dengan kecepatan luar biasa.

Mereka menempuh jarak triliunan kilometer yang tak terhitung jumlahnya di setiap detik. Mereka bergerak jauh lebih cepat daripada kemampuan teleportasi Pangeran Greatjoy.

“Meninggalkan wilayah Archaeus?” Ning tercengang. Bukankah mereka baru saja berada di Genesis Lands? Ia menghabiskan hampir sepuluh ribu tahun lamanya untuk bepergian melalui wilayah Archaeus dan masuk ke dalam Genesis Lands. Bagaimana bisa mereka tiba-tiba meninggalkannya dalam sekejap? Ia merasa seolah-olah waktu yang berlalu bahkan tidak cukup untuk merebus semangkuk air teh. Tingkat kecepatan seperti ini benar-benar tidak masuk akal.

“Senior, bolehkah aku bertanya… sebenarnya apa tempat yang disebut Trileaf Realm ini?” tanya Ning.

“Tempatku.” Paragon of Pills memberikan jawaban yang tenang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com