Wus! Wus!

Pria berotot dan Ji Ning maju bersama-sama memasuki kuil tersebut.

“Eh?” Di dalam kuil, Ning melihat danau-danau lahar yang mengalir, di sampingnya terdapat pohon-pohon aneh yang tampaknya terbuat dari giok halus. Ning tidak dapat mengenali dari mana pohon-pohon ini berasal.

Di samping danau lahar itu terdapat sebuah rumah batu berpenampilan biasa, dan ada sosok yang duduk dengan bersila di dalam rumah tersebut. Sosok itu duduk di sana tanpa bergerak, dan dari penampilannya, ia sepertinya telah berada di sana selama siklus kekacauan yang tak terhitung jumlahnya.

“Tuan.” Pria berotot itu berjalan mendekat, lalu berkata dengan penuh hormat, “Aku telah memilih seorang murid kehormatan untuk Anda.”

Ning seketika menyadari bahwa sosok yang duduk bersila di dalam rumah batu itu kemungkinan besar adalah pecahan dari kehendak dan ingatan Sang Hegemon yang ditinggalkan oleh Sang Hegemon sebelum meninggal dunia.

Sosok yang duduk itu tiba-tiba membuka matanya, dan matanya bersinar dalam kegelapan rumah batu seperti sepasang saluran melintang yang sangat luas. Ning seketika terhanyut dalam tatapannya.

“Muridku… jika di masa depan kau berhasil melewati Daomerge dan mencapai kehendak abadi, adalah keinginanku agar kau membalas budi yang akan kuberikan kepadamu hari ini kepada sang Paragon of Pills.” Sebuah suara yang dipenuhi dengan emosi rumit dan rasa frustrasi bergema dari dalam ruangan batu itu.

Syur.

Seberkas cahaya seketika melesat keluar dari sosok yang duduk itu dan terbang langsung ke arah Ning. Begitu cahaya itu menyentuh Ning, ia langsung ditarik ke dalam tubuhnya. Adapun sosok yang duduk itu, sekarang tampak sedikit lebih redup dan pucat. Beberapa saat kemudian, pintu rumah batu itu tertutup dengan suara bergemuruh.

Ning berdiri di sana, serangkaian bayangan berputar di dalam benaknya.

Bayangan-bayangan ini memperlihatkan seorang pria berotot yang sedang berlatih ilmu pedang di masa mudanya. Bayangan itu juga mencakup saat ia menjadi Dewa Sepuh (Elder God), lalu Dewa Dunia (World God), kemudian seorang Daolord, dan akhirnya menjadi Kaisar Abadi (Eternal Emperor), serta berbagai ilmu pedang yang dikuasainya…

Ilmu pedang tersebut bermula dari tingkat yang lemah, menjadi semakin kuat, dan kemudian benar-benar melampaui imajinasi Ning. Hegemon ini telah mencapai tingkat kekuatannya setelah menggabungkan dua Dao Tertinggi secara sempurna. Meskipun ini tidak terlalu mengesankan seperti apa yang telah Ning lakukan, pencapaian itu tidaklah terlalu jauh berbeda.

Ia menjadi sosok memukau yang memperoleh keabadian sejati, dan kemudian dianugerahi gelar terhormat ‘Hegemon’! Bahkan para Daolord yang paling kuat dan mengerikan sekalipun tidak akan berani menantang seorang Kaisar Abadi dengan kekuatan seperti itu. Ini karena dirinya sendiri sudah menjadi salah satu Daolord yang paling mengerikan di eranya. Sekarang setelah ia menjadi seorang Kaisar Abadi, ia bahkan menjadi jauh lebih kuat daripada sebelumnya.

“Sungguh pedang yang sangat kuat.” Pandangan Ning kosong dan terpesona, dan pikirannya sepenuhnya dipenuhi dengan bayangan ilmu pedang yang kekuatannya tidak dapat dibayangkan. Beberapa di antaranya memiliki kekuatan gaib yang luar biasa hingga seolah-olah melampaui batasan Dao itu sendiri.

Satu tebasan dari pedang itu mampu menembus batas ruang dan waktu serta membunuh musuh yang berada seratus wilayah jauhnya.

Satu tebasan dari pedang itu dapat membuat ruang dan waktu mengalir mundur, memungkinkan penggunanya untuk kembali ke masa lalu. Sayangnya, itu tidak mampu menghidupkan kembali individu-individu yang telah tewas di masa lalu.

……

Wilayah Utama Tanah Asal (Genesis Lands) di kawasan Archaeus dari alam semesta alternatif. Ini adalah tempat yang sangat misterius, dan tiga puluh lima Kaisar Abadi yang tewas di sini bahkan bukanlah aspek yang paling penting atau paling misterius dari tempat ini.

Para Kaisar Abadi yang masih hidup tidak terlalu peduli pada mereka yang telah tiada. Paling-paling, mereka hanya menunjukkan sedikit ketertarikan pada harta pusaka Alam Semesta. Yang benar-benar dipedulikan oleh para Kaisar Abadi yang masih hidup adalah misteri-misteri tertentu yang tersembunyi di dalam esensi utama alam semesta! Hal-hal itulah yang memungkinkan pemimpin Gereja Pemusnahan (Church of Annihilation) bangkit meraih kekuasaan, menjadi pakar nomor satu di seluruh alam semesta ini dan menyatukannya di bawah panjinya.

Wus.

Sesosok figur berbalut kain kasa hitam terbang menembus langit, melewati rantai esensi utama (primessence) yang membentang dari wilayah terluar, lalu terbang langsung ke dunia wilayah terdalam.

“Apa?!”

“Bagaimana mungkin?!”

“Bukankah satu-satunya jalan masuk ke wilayah terdalam adalah dengan berjalan kaki menyeberangi rantai esensi utama?”

Ada delapan belas kultivator tingkat Dunia dan tiga Daolord yang berdiri di ujung wilayah terluar dari rantai esensi utama tersebut. Salah satu kultivator tingkat Dunia itu adalah Penguasa Air Firesurge (Waterlord Firesurge). Firesurge juga telah menghabiskan cukup banyak waktu berkelana di wilayah terluar, dan juga mendapatkan banyak manfaat darinya. Ia merasa bahwa kemampuannya telah meningkat secara signifikan, dan karena itu ia ingin sekali lagi menguji dirinya menghadapi rantai esensi utama. Sayangnya, meskipun kali ini ia berhasil mencapai tanda sembilan ratus kilometer, ia tetap saja berakhir dengan kegagalan.

“Bagaimana bisa seseorang terbang begitu saja melintasinya?” Waterlord Firesurge menatap dengan tidak percaya pada sosok berbalut kain kasa yang baru saja terbang melewati mereka.

Ketika sosok berbalut kain kasa hitam itu terbang melewati mereka, seolah-olah ruang dan waktu tidak memiliki kuasa apa pun atas dirinya. Ia tampak melayang perlahan, tetapi kenyataannya ia bergerak begitu cepat sehingga hampir seketika menghilang dari bidang penglihatan para Daolord dan kultivator tingkat Dunia jurang di bawahnya.

“Kultivator tingkat Dunia dan para Daolord harus berjalan di atas rantai esensi utama. Jika tidak, mereka akan ditarik ke dalam jurang di bawah dan dilahap. Hanya Kaisar Abadi yang berani mengabaikan rantai esensi utama dan terbang langsung ke dunia wilayah terdalam.”

“Benar. Itu pasti adalah seorang Kaisar Abadi.”

“Siapa Kaisar Abadi itu?”

Para Daolord dan kultivator tingkat Dunia itu dengan cepat mampu menebak status orang tersebut. Kaisar Abadi sangatlah langka dan jumlahnya sangat sedikit. Harus dipahami bahwa hanya ada dua dari mereka yang tinggal di dalam Tanah Asal, yang satu adalah Kaisar Maniseal dan yang lainnya adalah Kaisar Northtree. Sosok lincah yang terbang lewat tadi jelas bukan milik salah satu dari mereka.

“Kaisar Abadi yang mana kalau begitu?”

“Aku telah melihat banyak orang dan banyak hal, tetapi aku benar-benar tidak tahu siapa itu. Mungkinkah seorang Daolord baru saja menyelesaikan Daomerge miliknya dan menjadi Kaisar Abadi yang baru? Tetapi begitu itu terjadi, berita tersebut akan dengan cepat menyebar ke seluruh Gereja Pemusnahan.” Para Daolord dan kultivator tingkat Dunia terus menebak-nebak, merasa bingung dengan apa yang baru saja terjadi, namun mereka semua mengingat penampilan sosok hitam itu. Mereka ingin memastikan bahwa mereka mengingat ini adalah seseorang yang tidak boleh sama sekali mereka singgung.

……

Wilayah terdalam. Tiga puluh lima mayat kuno masih tergeletak berserakan di dunia ini.

Pria berjubah putih dengan mata keperakan itu terus berdiri di sana, diam-diam memeriksa mayat-mayat dari tiga tetua agung pedang tersebut. “Aku yakin aku merasakan riak khusus barusan… mungkinkah beberapa rahasia legendaris dari esensi utama tersembunyi di sini?”

Pria berjubah putih itu dengan cermat menyisir setiap jengkal wilayah tersebut. Apa pun yang melibatkan rahasia esensi utama sudah cukup untuk membuat kekuatan besar mana pun diliputi oleh nafsu yang membara. Gereja Pemusnahan adalah contoh sempurna dari apa yang bisa dibawanya. Siapa yang tidak akan menjadi gila demi hal seperti itu?

Wus.

Angin sepoi-sepoi bertiup, dan sebuah sosok muncul.

“Apa?!” Pria berjubah putih itu sangat terkejut hingga wajahnya bahkan menjadi pucat. “Bagaimana mungkin seseorang bisa muncul tepat di sebelahku tanpa aku merasakan apa pun sama sekali?”

Dia adalah seorang Daolord Langkah Keempat, dan sosok yang sangat terkenal. Dia pernah bertarung melawan seorang Kaisar Abadi dalam jangka waktu yang sangat lama sebelum akhirnya melarikan diri. Dia sudah pasti cukup kuat untuk membuat banyak Daolord lainnya menghela napas kagum.

Dia perlahan menolehkan kepalanya untuk menatap sosok yang berada di dekatnya. Kira-kira berjarak tiga puluh meter, berdiri sesosok tubuh ramping yang mengenakan pakaian kain kasa hitam. Sosok itu memancarkan aura dingin dan kemurnian yang tak berujung, dan dia berdiri di sana seolah-olah dirinyalah sumber penciptaan dari dunia ini. Segala sesuatu di sekelilingnya tampak secara alami tunduk pada kehendaknya! Di sini, dialah penguasa mutlak.

“Primordial Starqueen… Paragon of Pills?” Pria berjubah putih itu begitu ngeri hingga hatinya bergetar ketakutan. Dia buru-buru berlutut dengan penuh hormat. “Junior ini memberi hormat kepada Anda, Starqueen.”

Anggota dengan peringkat tertinggi di Gereja Pemusnahan adalah pemimpin sekaligus tuannya, orang yang telah menyatukan seluruh alam semesta ini. Di urutan kedua adalah enam belas Starking.

Keenam belas Starking semuanya adalah individu-individu yang kedalamannya tidak dapat diduga, namun anggota yang paling kuat dan misterius di antara jajaran mereka adalah tiga orang yang dikenal sebagai Tiga Primordial Starking! Alasan mengapa mereka berbeda dari tiga belas lainnya dan dijuluki sebagai ‘primordial’ adalah karena mereka telah hidup sejak awal kelahiran alam semesta ini.

White Emperor adalah guru dari pemimpin Gereja Pemusnahan, dan dia adalah salah satu dari tiga Primordial Starking. Adapun Paragon of Pills, dia juga merupakan salah satu dari ketiganya. Dia adalah sosok yang sangat misterius yang bergerak dengan cara-cara rahasia dan jarang menampakkan diri. Sangat sulit bahkan bagi para Kaisar Abadi untuk mendapatkan kesempatan menemuinya. Namun, sebagian besar anggota status tinggi di alam semesta ini mengetahui seperti apa rupa wanita itu.

Dia selalu mengenakan kain kasa hitam dan memiliki ekspresi kebekuan abadi di wajahnya. Mengenai fitur wajahnya, hal itu selamanya disamarkan oleh penghalang kabut tak berwujud. Sama sekali tidak ada cara untuk melihat fitur aslinya.

“Apa yang baru saja terjadi di sini…” Sosok berbusana hitam itu menatap mayat pria pembawa pedang raksasa di kejauhan, dengan emosi rumit di matanya. “Kenapa aku tiba-tiba merasa seolah-olah sesuatu yang sangat penting telah terjadi?”

“Kakak… jangan terlampau tidak sabar. Kakak, kakak kedua, kakak ketiga… aku akan membalikkan aliran ruang dan waktu dan menghidupkan kalian semua kembali…” Sosok berbusana hitam itu bergumam pelan pada dirinya sendiri. Dia telah mengucapkan kata-kata ini terlalu, terlalu sering. Tatapannya terfokus sepenuhnya pada pria berotot pembawa pedang raksasa itu.

Tiba-tiba, ekspresi di wajahnya berubah. Aura di sekelilingnya mulai bergolak dan bergemuruh juga.

Harus dipahami bahwa tempat ini adalah Wilayah Utama Tanah Asal. Ini bukanlah tempat biasa! Ji Ning dan berbagai Daolord bahkan tidak mampu terbang di sekitar sini, sebuah bukti betapa kuatnya berbagai kekuatan pembatas di tempat ini. Namun… bahkan sedikit saja keterkejutan dari sosok berbusana hitam itu sudah cukup untuk membuat aura di area sekitarnya bergetar dan bergemuruh. Semua Dao bergetar, seolah-olah ingin mundur darinya.

Di mana aku berdiri, semua Dao lain harus bertekuk lutut!

Hati pria berjubah putih itu bergetar dalam ketakutan yang dingin saat melihat ini. Dia benar-benar hidup sesuai reputasinya sebagai salah satu dari tiga Primordial Starking! Bahkan, menurut legenda, satu-satunya alasan mengapa pemimpin Gereja Pemusnahan dapat bangkit berkuasa adalah karena tiga Primordial Starking tidak memiliki ketertarikan pada pertempuran atau kekuasaan. Legenda mengatakan bahwa pada kenyataannya, ketiga Primordial Starking itu sama kuatnya dengan ‘pemimpin’ mereka.

Tentu saja, itu hanyalah legenda! Namun, ketiga Primordial Starking tersebut memang telah ada sejak kelahiran alam semesta ini. Inilah mengapa semua orang percaya bahwa mereka mengetahui rahasia-rahasia yang terkandung di dalamnya.

“Ada apa ini? Semuanya baik-baik saja sebelumnya. Tidak ada hal seperti ini yang terjadi.” Pria berjubah putih itu merasa bingung.

Adapun sosok berbusana hitam, sang Paragon of Pills, dia menatap harta karun yang diletakkan di depan pria berotot itu. Orang lain, seperti para Daolord, mungkin tidak dapat melihat apa pun, tetapi tatapannya dengan mudah menembus mantra pembatas dan memungkinkannya menyadari bahwa sebuah harta karun kini hilang dari tumpukan tersebut.

“Sebuah harta karun telah lenyap? Siapa yang mengambilnya?” Sang Paragon menoleh untuk mengamati sekelilingnya, membuat segala sesuatu di dalam wilayah terdalam berada di bawah pengawasannya.

“Katakan padaku, apa yang terjadi di sini?” Paragon of Pills menatap tajam ke arah pria berjubah putih itu.

“Aku…” Pria berjubah putih itu benar-benar tidak tahu harus berkata apa.

Wus.

Seorang pemuda tampan berjubah putih yang membawa pedang panjang di punggungnya tiba-tiba muncul entah dari mana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com