Ji Ning mau tak mau merasa dadanya sesak saat ketiganya menatapnya.

Ketika pria berjubah putih dan pria berbaju zirah biru itu sama-sama mencoba menghentikannya untuk maju lebih jauh, Ning sudah memutuskan bahwa ia harus sangat berhati-hati di lantai tiga puluh enam Jurang Setan. Bagaimanapun, bahkan mereka yang lebih kuat darinya telah binasa di sini. Namun, Ning sangat percaya diri pada kemampuan bertahan hidupnya, dan ia bukanlah tipe orang yang mundur tanpa perlawanan. Ia bersedia menggunakan klon utamanya ini untuk mengambil risiko menantang lantai terakhir.

Jika ia menang, ia akan mendapatkan kekayaan yang luar biasa. Dan pada akhirnya… semuanya jauh lebih sederhana dari yang ia duga. Bukan hanya ia telah menguasai jurus Pemecah Surga miliknya, ia hampir secara otomatis menggabungkan kelima niat pedang menjadi niat pedang Samsara!

Sebenarnya, semuanya sangat masuk akal. Ning telah mencapai hambatan pada kelima jurus [Bulan Terang] sejak lama. Ia pertama kali menembus jurus Yin-Yang di Istana Pedang Kerajaan Brightshore, lalu menembus empat jurus lainnya dengan aliran yang semakin lancar! Semakin ia berlatih, semakin cepat terobosan itu datang hingga akhirnya, semuanya bergabung menjadi satu kesatuan yang sempurna — jurus Yin-Yang, jurus Tetes Darah, jurus Tanpa Bayangan, jurus Hati Murni, dan jurus Pemecah Surga!

“Senior.” Ning menatap pria berotot itu. “Aku ingin tahu apakah junior ini memenuhi syarat untuk menjadi murid pribadi Hegemon?”

Jika ia harus memilih, ia akan memilih yang terbaik!

“Murid pribadi?” Pria berotot itu terkejut, lalu tertawa kecil yang jarang ia lakukan. “Cukup ambisius, ya? Namun, jika kau ingin menjadi murid pribadi Hegemon, kau harus diakui oleh pusaka Alam Semesta miliknya!”

“Apakah pusaka itu menolak untuk mengakuiku?” tanya Ning.

“Ia belum mengatakan apa-apa. Mmm… bagaimana kalau begini? Aku akan membantumu bertanya.” Pria berotot itu tiba-tiba memejamkan matanya.

……

Kembali di dunia luar di wilayah bagian dalam. Mayat Hegemon setinggi 540.000 meter telah berdiri diam di sana selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya tanpa bergerak. Kedua tangannya tetap tergenggam erat pada hulu pedang besar berwarna biru tua itu. Tiba-tiba, secercah cahaya muncul di permukaan pedang besar tersebut saat pedang itu mengeluarkan suara ratapan.

Syuu. Sesosok figur tiba-tiba muncul di hadapan tiga mayat grandmaster Dao Pedang itu.

“Ada apa ini? Aku yakin aku tidak sedang berhalusinasi. Aku yakin aku merasakan riak sesaat lalu.” Seorang pria berjubah putih dengan mata perak menatap ketiga mayat itu dengan ekspresi serius di wajahnya. “Apakah baru saja terjadi sesuatu yang aneh?”

……

Lantai tiga puluh enam Jurang Setan.

Ketiga titan gunung berapi telah dilepaskan oleh Ning sejak lama dan kembali ke posisi masing-masing, berubah menjadi trio gunung berapi yang menjulang tinggi sekali lagi. Ji Ning, pria berjubah putih, dan pria berbaju zirah biru berdiri di atas tanah yang hancur lebur, menatap pria berotot itu. Ketiganya merasa cukup gugup. Jika pusaka Alam Semesta itu bersedia menerima Ning sebagai tuannya, maka tidak perlu diragukan lagi apa pilihan Ning.

“Aku sudah menanyakannya.” Pria berotot itu membuka matanya.

“Lalu? Bagaimana hasilnya?” tanya Ning. Namun, ia memiliki firasat buruk tentang apa jawabannya. Jika pusaka Alam Semesta itu benar-benar menerimanya sebagai tuan, mungkin akan ada tanda-tanda khusus tertentu yang muncul.

Pria berotot itu menghela napas. “Pemahamanmu tentang Dao Pedang benar-benar sempurna, dan itu memang mencakup jalur kultivasi yang telah ditempuh oleh Hegemon! Kau memiliki Dao Pedang paling sempurna yang pernah kutemui. Tapi… pedang itu memberitahuku bahwa ia tidak menyukaimu.”

“Tidak… menyukaiku?” Ning tercengang.

“Benar. Ia hanya tidak menyukaimu,” kata pria berotot itu. “Ia mengikuti tuan kami selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dan ia menyukai orang-orang seperti Tuan sendiri; seluas dan seberani lautan, serta sedalam dan setenang gunung. Ia tidak menyukai tipikal sepertimu.”

Ning terdiam.

Jadi inilah alasan mengapa pedang itu tidak tertarik padanya. Mirip seperti bagaimana seorang pria jatuh cinta pada seorang wanita atau sebaliknya, pedang Alam Semesta itu hanya mau menemani seseorang yang menarik hatinya! Jelas sekali bahwa Hegemon telah meninggalkan kesan yang luar biasa padanya, membuatnya sangat menyukai kultivator yang memiliki kepribadian yang sama dengan Hegemon.

“Sepertinya tidak ada ikatan takdir antara diriku dan pedang itu.” Ning tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Jika pedang itu tidak menyukainya, tidak ada yang bisa ia lakukan. Meskipun ia merasa cukup kecewa, ia tidak hancur oleh penolakan tersebut! Bagaimanapun, sangat sulit untuk meyakinkan pusaka Alam Semesta agar tunduk kepadamu. Bahkan Kaisar Abadi pun bermimpi untuk mendapatkan pusaka Alam Semesta. Ning telah mempersiapkan mentalnya untuk ditolak olehnya.

Tetap saja… terlepas dari persiapan mentalnya, jauh di lubuk hatinya ia tidak dapat menahan rasa kecewa yang mendalam. “Kau tidak menyukai tipe sepertiku, ya? Tidak menyukai tipeku? Aku juga tidak menyukaimu!”

Namun, Ning sendiri tahu bahwa ini tidak lebih dari kata-kata untuk menghibur diri sendiri. Bagaimanapun, ini adalah momen terdekat yang pernah ia capai dalam mendapatkan pusaka Alam Semesta.

“Jangan terlalu kecewa, Darknorth,” hibur pria berjubah putih itu.

“Itu hanya pusaka Alam Semesta. Kakak tertua kita sangat pemilih, tetapi pusaka Alam Semesta itu bahkan jauh lebih pemilih. Ia juga memiliki perangai yang aneh,” kata pria berbaju zirah biru buru-buru. “Menurutku kau sebaiknya menjadi murid pribadi tuanku saja.”

“Darknorth, apakah kau sudah memutuskan?” tanya pria berotot itu.

Ning merenung sejenak. Sepertinya ia harus memilih antara menjadi murid kehormatan Hegemon atau murid pribadi dari salah satu dari dua Kaisar Abadi pengikut.

“Senior, bisakah kalian jelaskan kepadaku harta apa saja yang bisa kudapatkan jika aku menjadi murid kehormatan Hegemon atau murid pribadi dari tuan kalian masing-masing? Teknik apa yang akan kudapatkan? Jika kalian bisa menceritakannya sedikit lebih banyak, aku akan lebih siap untuk membuat keputusan yang tepat,” kata Ning.

“Masuk akal.”

“Baiklah, biar kuberitahu.”

“Lihatlah dulu.”

Mereka bertiga melambaikan tangan mereka. Syuu! Syuu! Syuu! Tanah di hadapan mereka yang tadinya kosong dan hancur lebur kini dipenuhi dengan bayangan harta karun magis, yang semuanya tampak luar biasa.

“Aku duluan.” Sosok berbaju zirah biru itu menunjuk ke arah bayangan sembilan pedang berwarna merah darah yang melayang. “Pertama-tama, kau akan mendapatkan sembilan pedang berharga ini. Kekuatan mereka tak tertandingi, dan hampir mustahil untuk membelinya dalam keadaan normal. Kau juga akan mendapatkan setelan zirah ini, labu ini, dan bendera ini. Dan tentu saja, kau juga akan mendapatkan warisan ilmu pedang Tuan serta seni rahasia, kemampuan ilahi, dan lain-lain.”

Sebagian besar harta karun seorang Kaisar Abadi terbentang di hadapan Ning. Ning mau tak mau dipenuhi oleh berbagai pikiran saat ia menatap benda-benda tersebut.

“Giliranku.” Pria berjubah putih mulai merinci harta karun yang ia tawarkan sembari menunjuk ke arah ilusi pedang berhulu ungu, berhulu emas, dan berhulu putih, serta banyak harta karun lainnya.

……

Pria berotot itu berdiri diam di antara reruntuhan. Baru setelah saudara kedua dan saudara ketiganya selesai berbicara, ia berkata dengan tenang, “Aku memiliki dua set harta karun di sini untuk dua murid kehormatan yang bersedia diterima oleh Tuan. Kau bisa memilih salah satu yang kau sukai.”

“Set pertama mencakup lima puluh juta kubus nektar kekacauan! Set ini juga mencakup dua Segel-Dao yang ditempa secara pribadi oleh Hegemon! Serta pedang yang digunakan oleh Hegemon sebelum ia mendapatkan pusaka Alam Semesta miliknya. Pedang ini saja bernilai sama persis dengan persenjataan yang ditawarkan oleh saudara kedua dan saudara ketigaku. Sebagai tambahan, kau juga akan mendapatkan akses ke warisan ilmu pedang lengkap yang ditinggalkan oleh Tuan, serta kemampuan ilahi dan seni rahasianya.

“Set kedua juga mencakup lima puluh juta kubus nektar kekacauan, dua Segel-Dao yang ditempa secara pribadi oleh Hegemon, dan setelan zirah yang dikenakan oleh Hegemon saat ia masih hidup. Setelan zirah ini memiliki banyak sifat luar biasa, dan ia juga bernilai sama persis dengan persenjataan dari kedua pengikutnya. Sebagai tambahan, kau juga akan mendapatkan akses ke warisan ilmu pedang lengkap yang ditinggalkan oleh Tuan, serta kemampuan ilahi dan seni rahasianya.”

Setelah menyelesaikan penjelasannya, pria berotot itu terdiam.

Pria berjubah putih dan pria berbaju zirah biru sama-sama menatap Ning dengan penuh harap.

Sementara Ning, ia memeriksa dengan cermat setiap ilusi yang melayang itu. Pria berjubah putih dan pria berbaju zirah biru telah memperlakukannya dengan sangat baik, tetapi ini menyangkut kekayaan yang luar biasa baginya. Ia sama sekali tidak boleh menganggap remeh keputusan ini.

Dua Kaisar Abadi lainnya telah menyerahkan hampir seluruh harta karun mereka kepada murid pribadi mereka. Harta karun tersebut sangat mencengangkan baik dari segi jumlah maupun nilainya.

Dalam hal harta karun yang berharga, kedua Kaisar Abadi itu memiliki lebih banyak. Tapi! Apa yang ditinggalkan oleh Hegemon akan lebih berguna baginya! Sangat mungkin tidak ada seorang pun di seluruh Wilayah Tak Berujung yang dapat menandingi Hegemon yang telah tiada dalam hal Dao Pedang. Warisan ilmu pedang miliknya adalah sesuatu yang tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk dipelajari lagi oleh Ning. Hegemon telah berhasil menyelesaikan Fusi-Dao miliknya… ilmu pedangnya pasti akan sangat membantu Ning sebagai referensi yang berharga.

“Harta karun terbaik adalah yang paling cocok untukmu. Di sisi lain… aku harus mencari cara untuk menjual harta karun dari dua Kaisar Abadi lainnya. Segel-Dao dan nektar kekacauan yang ditinggalkan oleh Hegemon lebih mendesak kegunaannya bagiku.” Ning mengangguk.

“Maafkan aku, para senior,” kata Ning dengan nada meminta maaf.

Pria berjubah putih dan pria berbaju zirah biru sama-sama menghela napas, tampak cukup sedih. Pria berjubah putih menggelengkan kepalanya dan tersenyum. “Kami berdua sudah menduga bahwa inilah jawabanmu. Warisan ilmu pedang lengkap dari seorang Hegemon… kami berdua tahu betul betapa memikatnya hal seperti itu bagi seorang kultivator Dao Pedang.”

Warisan ilmu pedang lengkap dari seorang Hegemon Dao Pedang benar-benar tak ternilai harganya.

Kau mungkin bisa menemukan beberapa grandmaster Dao Pedang yang berada di level umum Kaisar Mirrorsnow, namun di mana kau bahkan bisa mulai mencari sosok setingkat Hegemon? Bahkan setelah Ning menjadi Lord-Dao Tingkat-Ambang, tidak ada jumlah kekayaan yang cukup untuk membantunya menemukan warisan ilmu pedang yang begitu lengkap.

“Selamat, Kakak Tertua.”

“Kakak Tertua, akhirnya kau menemukan seorang murid kehormatan untuk Tuan.” Keduanya sama-sama menyampaikan ucapan selamat. Mereka mau tak mau diam-diam menghela napas dalam hati. Mereka berdua dan kakak tertua mereka telah menunggu terlalu lama untuk seorang penerus. Perbedaannya hanya terletak pada kenyataan bahwa kakak tertua mereka bahkan jauh lebih pemilih daripada mereka.

Bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya telah berlalu, namun akhirnya kakak tertua mereka memilih seorang murid kehormatan untuk Hegemon! Hegemon hanya akan menerima total dua murid kehormatan, yang berarti murid-murid kehormatannya akan diperlakukan berkali-kali lipat lebih baik daripada murid-murid pribadi Kaisar Mirrorsnow.

Pedang yang pernah diayunkan oleh Hegemon, setelan zirah yang pernah ia kenakan… keduanya benar-benar tak ternilai harganya.

“Darknorth.” Bibir pria berotot itu terbelah saat ia akhirnya menampilkan senyuman yang jarang terlihat. “Ikutlah denganku.” Ia berubah menjadi sekejap cahaya dan terbang menuju kuil di kejauhan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com