“Aku masih melewatkan sesuatu.” Ji Ning mengerutkan kening saat dia duduk di atas gelombang air, siluet pedang di udara terus menerus mengeksekusi ilmu pedang.

“Ini tidak masuk akal. Aku sudah dengan jelas menguasai kelima Dao Tertinggi dan menggabungkannya dengan sempurna.” Ning menguji ilmu pedangnya berulang kali. “Lalu kenapa aku merasa ada sesuatu yang kurang?”

“Sebenarnya apa yang kurang dariku?”

Lagi, dan lagi, dan lagi, Ning menggunakan pedangnya untuk mengeksekusi berbagai ilmu pedangnya.

“ARGH!” Dia menghabiskan lima malam dan lima hari untuk menguji berbagai hal, namun tidak ada peningkatan sama sekali. Ning mau tak mau melepaskan raungan yang cukup frustrasi, suaranya menggema di langit dunia-istana ini. Air bergelombang di seluruh lautan tiba-tiba menjadi rata dan menjadi benar-benar tenang, hampir seolah-olah telah membeku di tempatnya. Tidak ada satu gelombang pun yang terlihat.

“Fiuh.” Ning menarik napas panjang, membiarkan lautan yang membeku itu kembali normal dan ombaknya bangkit sekali lagi.

“Mungkin aku terlalu tidak sabar,” gumam Ning pelan.

Sebenarnya, Ning tidak bisa disalahkan. Dia merasa yakin bahwa dia telah menemukan Dao Tertinggi terkuatnya, namun sekarang dia tiba-tiba merasa bahwa Dao Pedang miliknya masih kurang dalam suatu hal. Ini berarti Dao Tertingginya sebenarnya belum ‘tertinggi’. Tentu saja dia merasa kesal karena hal ini!

“Mampu melihat kekurangan dalam Dao Pedangku adalah hal yang bagus. Itu tentu lebih baik daripada bahkan tidak menyadari ketidaksempurnaanku sendiri.” Ning mendapatkan kembali ketenangannya yang biasa. “Aku harus fokus bermeditasi dengan tenang pada ilmu pedangku lagi. Mungkin jika waktunya sudah cukup, aku secara alami akan mampu menerobos ke tingkat berikutnya.”

“Kelima Dao Tertinggiku sudah tergabung dengan sempurna. Jika aku bisa membuat terobosan lagi…” Ning merasa bingung. “Aku bahkan belum pernah mendengar hal seperti ini.”

Bertulu, Eastcult, dan para jenius berbakat mengerikan lainnya umumnya menguasai beberapa Dao Tertinggi, lalu menyatukannya dengan sempurna. Ini mewakili puncak kekuatan tertinggi. Inilah yang diyakini oleh banyak kekuatan besar sebagai kebenaran! Sebelumnya, Ning juga mempercayainya… tetapi sekarang, dia tiba-tiba menemukan bahwa itu belum tentu menjadi puncaknya.

……

Ning menghabiskan lebih banyak tahun berikutnya untuk ilmu pedangnya, tetapi tentu saja dia juga meluangkan waktu untuk mempelajari teknik pembuatan pil dari [Tujuh Bab Kitab Pil Daun].

Segera, lebih dari lima puluh ribu tahun telah berlalu sejak pertama kali dia memasuki Alam Tiga Daun.

“Aku akhirnya berhasil menguasainya. Sungguh tak terbayangkan! Di tingkat Dunia, aku benar-benar berhasil menguasai guntur catur-esensi.”

Ning berdiri di puncak gunung, matanya berkilat. Seketika, sebersit petir keemasan melesat keluar darinya.

Sambaran petir keemasan ini dipenuhi dengan aura ketajaman. Ini adalah guntur catur-esensi yang baru saja diciptakan oleh Ning! Ketika Ning pertama kali mulai berlatih alkimia, dia langsung mampu menguasai petir tri-esensi dan air catur-esensi. Sekarang setelah dia menghabiskan lima juta tahun waktu yang dipercepat untuk berlatih alkimia, dia telah membuat kemajuan luar biasa di bidang ini. Dalam pembuatan pil, Ning bahkan lebih unggul daripada Orang Suci Pil (Pillsaint). Bagaimanapun, Orang Suci Pil masih mengerjakan bab ketiga. Ning sedang mengerjakan bab ketujuh!

“Penguasa Segala Dewa (Daolord Allgod) pernah berkata bahwa seorang Penguasa Dao Langkah Pertama akan memiliki kesempatan untuk menguasai petir tri-esensi.” Ning tertawa. “Aku berada di tingkat Dunia, tapi aku benar-benar telah menguasai guntur catur-esensi. Haha…”

Energi kabut bunga azuritenya sebanding dengan energi seorang Penguasa Dao, dan teknik pembuatan pilnya juga benar-benar luar biasa. Inilah sebabnya dia mampu menghasilkan hasil yang begitu ajaib.

“Sekarang, aku memiliki guntur catur-esensi dan air catur-esensi.” Ning mengerahkan semuanya untuk keluar.

Bum! Bum! Bum! Bum!

Sambaran petir keemasan yang menyilaukan dan aliran air hijau giok jristal seketika memenuhi langit, berubah menjadi domain niat-pedang yang sangat mengerikan! Domain Pedang Yin-Yang kini pastinya menjadi serangan pamungkas terkuat Ning. Guntur catur-esensi dan air catur-esensi dapat melepaskan serangan berkekuatan destruktif yang akan melukai parah bahkan Penguasa Dao Langkah Kedua. Ketika mereka digunakan di dalam domain niat-pedang ini… mereka benar-benar dapat melenyapkan para Penguasa Dao langkah kedua itu!

Untuk saat ini, Ning benar-benar telah mencapai batasnya dalam hal mengendalikan petir dan air. Dia sama sekali tidak memiliki peluang untuk menyempurnakan air panca-esensi; kemungkinan besar, dia harus terlebih dahulu menjadi seorang Penguasa Dao.

Kira-kira seribu tahun berlalu setelah Ning menguasai guntur catur-esensi miliknya.

“Tuan! Tuan! Aku berhasil. Aku berhasil!” Dewa Dunia Pillsaint terbang mencari Ning.

“Ikutlah denganku.” Setelah memastikan bahwa Pillsaint memang telah sepenuhnya menguasai bab ketiga, Ning segera memimpin Pillsaint keluar dari dunia-istananya, membawanya untuk berkunjung ke Paragon Pil.

……

“Masuklah.”

Ning mau tak mau bergidik ketika melihat istana yang gelap dan sedingin es itu. Dia juga tidak bisa menahan desahan. Kenapa Paragon harus hidup sendirian di tempat seperti ini? Kenapa?

Sambil meratap dalam diam, Ning memimpin Pillsaint memasuki istana.

Paragon Pil duduk bersila di hadapan kuali pil yang besar, jubah kasa hitamnya terbentang di atas tubuhnya dan di atas tanah.

“Darknorth.” Paragon melirik ke arah Ning, tatapannya menjadi jauh lebih lembut daripada sebelumnya.

“Salam, Paragon,” kata Ning dengan penuh hormat. Adapun Pillsaint, dia dengan patuh berlutut dan bersujud.

“Duduklah,” perintah Paragon.

Meskipun dia menyuruh mereka duduk, pada kenyataannya mereka hanya duduk di tanah dengan bersila juga. Pillsaint mencuri pandang ke arah Paragon, tetapi tidak berani menatapnya secara langsung. Dia hanya merasa agak bingung… dia bisa melihatnya dengan jelas, tetapi mengapa dia terus merasa seolah-olah dia tidak dapat melihat ciri-cirinya dengan jelas?

“Paragon,” ucap Ning.

“Jika kamu tidak keberatan, kamu bisa memanggilku ‘Nyonya’,” kata Paragon Pil.

“Nyonya,” panggil Ning dengan patuh. Dia sudah memiliki pemahaman samar tentang seperti apa hubungan antara Paragon dan Almarhum Hegemon, dan juga memahami bagaimana perasaan Paragon terhadapnya sebagai hasilnya.

Paragon Pil mengangguk. “Apakah kamu membawa pemuda ini kepadaku karena [Tujuh Bab Kitab Pil Daun]?”

Ning mengangguk. “Dia adalah bawahanku, Dewa Dunia Pillsaint. Aku telah mewariskan tiga bab pertama kepadanya, dan dia telah menguasai semuanya. Itulah sebabnya aku membawanya ke sini.”

“Kalau begitu murnikanlah sesendok kuali pil Seribu Nyanyian.” Paragon melirik ke arah Pillsaint, matanya sangat tenang. Dia tidak terlalu peduli dengan apa yang disebut ‘jenius alkimia’; para Hegemon jarang sekali sangat bersemangat untuk menerima murid baru. Mereka sendiri dapat hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya; mengapa mereka harus mencari orang untuk diajari keterampilan mereka?

Hanya para jenius benar-benar luar biasa yang juga mereka sukai secara pribadi yang akan diterima sebagai murid. Dia memperlakukan Ning dengan cara yang sangat istimewa, dan akibatnya dia memiliki rasa suka tertentu terhadap orang-orang yang terhubung dengannya. Inilah sebabnya dia bersedia memberi Pillsaint kesempatan.

“Baik.” Pillsaint mengerti bahwa saat ini adalah saat yang dapat mengubah takdirnya. Sebenarnya, begitu dia melihat danau nektar kekacauan yang sangat besar itu, dia merasa agak tertegun. Dia segera mulai bekerja memurnikan pil.

Pillsaint sangat berhati-hati, dan kuali pilnya cukup bagus.

“Lumayan. Darknorth, berapa lama waktu yang dibutuhkan bawahanmu untuk menguasai ketiga bab tersebut?” tanya Paragon.

“Dia berada di dunia-istanaku sepanjang waktu ini, di mana waktu berjalan seratus kali lebih cepat dari biasanya. Jadi… dia seharusnya menghabiskan lebih dari lima juta tahun yang ‘dipercepat’,” jawab Ning jujur. Berbohong di hadapan kekuatan besar sepertinya akan menjadi hal yang sangat bodoh.

Paragon Pil sedikit mengerutkan kening. Lebih dari lima juta tahun hanya untuk mempelajari tiga bab? Mengapa standarnya, ini cukup lambat! Dia umumnya hanya menerima murid yang paling elit, orang-orang seperti Bertulu atau Ji Ning. Meskipun Pillsaint sangat berbakat dalam alkimia, dia masih belum mencapai standarnya.

“Kurasa kamu bisa menjadi salah satu murid kehormatanku,” kata Paragon dengan tenang. “Aku akan mewariskan enam bab pertama dari [Tujuh Bab Kitab Pil Daun] kepadamu. Bersumpahlah untuk tidak pernah menyebarkannya kepada orang lain.”

“Baik.” Pillsaint sebenarnya sangat gembira. Bisa mempelajari enam bab pertama sudah sangat luar biasa.

Paragon menganugerahkan sebuah medali emas kepadanya, dan medali itu langsung menyatu ke dalam tubuhnya begitu dia menyentuhnya, memenuhi pikirannya dengan ingatan tertentu serta memaksanya untuk tanpa sadar mengucapkan sumpah sumpah darah kehidupan. Jelas, Paragon tidak bersikap sesopan dan sesantai itu padanya seperti saat bersama Ning.

“Terima kasih, Tuan.” Setelah sepenuhnya menghafal teknik tersebut, Pillsaint merasa sangat senang. Dia segera berlutut dengan hormat untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Enam bab pertama saja masih akan memungkinkan Pillsaint untuk jauh melampaui Penguasa Dao Allgod dalam alkimia. Banyak resep pil yang termasuk dalam enam bab pertama sebenarnya adalah pil yang hanya bisa diciptakan oleh Kaisar Abadi.

Adapun bab ketujuh, bab itu berisi teknik paling elit milik Paragon. Dia tidak akan sembarangan mengajarkannya kepada orang luar.

“Kamu adalah bawahan Darknorth, bukan? Pastikan kamu melayaninya dengan setia. Jika kamu mengkhianatinya, jangan salahkan aku karena tidak menunjukkan belas kasihan padamu,” kata Paragon.

“Muridmu mengerti,” kata Pillsaint dengan hormat. Sebenarnya, dia bisa melihat bahwa kesempatan ini kemungkinan besar berkat hubungan Paragon dengan Ji Ning.

“Terima kasih, Nyonya.” Ning juga merasakan rasa terima kasih. Paragon Pil benar-benar memperlakukannya dengan baik.

“Gonflame seharusnya bisa merampungkan senjata sumpah darah kehidupanmu dalam waktu sepuluh ribu tahun lagi.” Paragon memandang Ning. “Ramalanku berbisik kepadaku bahwa kamu mungkin akan pergi setelah mendapatkan senjata-senjata itu.”

“Ya.” Ning mengangguk dengan hormat.

“Ramalanku menunjukkan bahwa begitu kamu pergi, akan butuh waktu yang sangat, sangat lama sebelum kita berdua bertemu lagi!” kata Paragon. “Oleh karena itu… kamu harus sangat berhati-hati di jalur kultivasimu. Jika kamu mengalami masalah serius, kamu bisa menggunakan namaku untuk memperingatkan mereka yang ingin mencelakakanmu. Itu mungkin ada gunanya. Selain itu… kekuatan besar sejati memiliki semua jenis kemampuan. Jangan terlalu mengandalkan satu jenis tindakan penyelamatan nyawa saja.”

“Sebagai contoh… perhitunganku menunjukkan bahwa kamu memiliki kembaran-jiwa (Primaltwin). Namun, kekuatan besar tertentu yang ingin membunuhmu dapat menggunakan teknik karma tertentu untuk memusnahkan jiwa sejatimu secara total, baik itu dari tubuh aslimu maupun kembaran-jiwamu,” kata Paragon. “Teknik karma sangatlah hebat, dan memiliki efek yang mirip dengan sumpah darah kehidupan. Teknik itu dapat mengikuti hubungan rahasia yang tersembunyi itu dan memusnahkan jiwa sejati dari semua klon dan tubuhmu.”

Ning mau tak mau merasa tertegun dan kagum mendengar ini. Begitu sumpah darah kehidupan dilanggar, semua tubuh akan dimusnahkan, itu benar… tetapi apakah benar-benar ada teknik serangan yang bisa mencapai hasil yang sama? Ini benar-benar menakutkan.

“Di masa depan, kamu akan memahami betapa kuatnya ‘kekuatan besar’ yang sebenarnya,” kata Paragon. “Oleh karena itu, kamu mutlak harus berhati-hati di jalur kultivasimu. Dengan begitu, kita berdua mungkin memiliki kesempatan untuk bertemu lagi di masa depan. Pergilah sekarang. Kamu tidak perlu datang dan mengucapkan selamat tinggal kepadaku saat kamu pergi.”

“Baik, Nyonya.” Ning dengan hormat berlutut, mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Meskipun mereka hanya bertemu beberapa kali, Ning bisa merasakan bahwa Paragon Pil benar-benar tidak menahan apa pun darinya dan sama sekali tidak berkomplot melawannya. Dia benar-benar melakukan apa yang dia anggap terbaik untuknya.

Dalam benaknya, Ning memandangnya seperti sahabat karib atau sesepuh yang sangat disayanginya. Dia diam-diam mengenang kebaikan yang telah ditunjukkannya kepadanya. Namun, untuk saat ini, dia masih sangat lemah. Membalas kebaikannya? Itu adalah sesuatu untuk masa depan yang masih jauh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com