Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Sang Paragon, Ji Ning merasa sedikit emosional. Setelah perpisahan ini, siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan bagi mereka untuk bertemu lagi? Paragon of Pills tinggal di alam semesta yang berbeda, lagipula. Ning akan tinggal di Wilayah Tanpa Akhir! Sayangnya, ia harus kembali.

……

Lebih dari enam puluh ribu tahun setelah ia tiba di Alam Daun Tiga (Trileaf Realm), Kaisar Gonflame mengirimkan seorang pelayan untuk menyampaikan pesan kepadanya.

“Kaisar Gonflame ingin menemuiku?” Ning menunjukkan ekspresi gembira.

“Begitu Sang Kaisar meninggalkan dunia-istananya, ia langsung memerintahkan saya untuk menemuimu, Rekan Daois,” lanjut Daolord berjubah biru yang berbadan sangat kekar itu. “Rekan Daois, silakan ikuti saya sekarang juga.”

“Baiklah, ayo kita pergi sekarang.” Ning sudah lama menunggu dengan tidak sabar. Ia telah menghabiskan waktu lebih dari enam puluh ribu tahun demi senjata darah-kehidupan ini.

Swoosh. Swoosh.

Dua kilatan cahaya melesat menembus langit, langsung menuju ke istana Kaisar Gonflame.

Istana Kaisar Gonflame berada di pinggiran Alam Daun Tiga. Namun, ada banyak kultivator di sini. Harta karun Kaisar Gonflame terlalu memikat; meskipun sebagian besar kultivator tidak mampu membelinya, sekadar memiliki kesempatan untuk melihatnya adalah peluang bagi mereka untuk memperluas wawasan.

“Silakan lewat sini.” Daolord berjubah biru itu memimpin Ning langsung masuk ke dalam istana, dan mereka segera tiba di sebuah halaman pribadi.

“Tuan, aku telah membawakan Darknorth untukmu,” kata Daolord berjubah biru itu dengan penuh rasa hormat.

“Kau bisa pergi. Darknorth, mari, duduklah.” Kaisar Gonflame sedang duduk, dengan senyum bangga di wajahnya. Setiap kali ia menempa beberapa harta karun yang sangat ia sukai, ia akan selalu merasa sedikit bangga. Ia selalu menikmati penempaan harta karun, dan kecintaan tulusnya pada seninya, dikombinasikan dengan bakatnya yang luar biasa serta bimbingan dari Paragon of Pills, yang membawanya menjadi pembuat artefak nomor satu di seluruh alam semesta ini.

Ning menekan kegembiraannya dan duduk.

“Lihat dirimu. Aku yakin satu-satunya hal yang kau pedulikan saat ini adalah pedang-pedang itu.” Kaisar Gonflame mulai tertawa. “Baiklah, aku akan berhenti menggodamu. Lihat. Ini adalah enam senjata darah-kehidupanmu.” Saat ia berbicara, ia melambaikan tangannya dan menyebabkan sarung pedang berwarna hitam pekat muncul di sampingnya, dengan enam pedang yang ‘terlipat’ bersama-sama di dalamnya.

“Satu sarung, enam pedang.” Kaisar Gonflame tersenyum. “Kau bisa membawa semuanya secara bersamaan. Senjata darah-kehidupan tidak seperti senjata lainnya. Ini baru saja ditempa, dan bahkan belum memiliki intisari Dao Pedang di dalamnya. Ini adalah lembaran yang benar-benar baru dan kosong; bahkan belum memiliki roh pedang. Oleh karena itu, mereka akan mengandalkanmu untuk menuangkan Dao Pedangmu sendiri ke dalamnya untuk membentuk intisari mereka dan melahirkan roh pedang mereka. Seberapa jauh mereka akan dapat berkembang sepenuhnya terserah kepadamu.”

Ning menatap sarung hitam pekat yang melayang di hadapannya dan enam pedang di dalamnya. Ning melambaikan tangannya. Whoosh! Seketika, keenam pedang itu terbang keluar.

Setiap pedang tampak cukup biasa. Bilahnya sangat tipis tetapi juga sangat tajam.

“Ikat mereka terlebih dahulu.” Kaisar Gonflame menatap Ning. “Kau tahu cara mengikat pedang darah-kehidupan, kan?”

“Isi dengan darahku sendiri dan beri nutrisi dengan jiwaku sendiri, kan?” tanya Ning. Bagaimanapun, ia adalah seorang kultivator pedang. Meskipun mendapatkan senjata darah-kehidupan sangatlah sulit, ia tahu bagaimana cara mengikatnya jika seseorang cukup beruntung mendapatkannya.

“Benar.” Kaisar Gonflame mengangguk. “Bekerja keraslah dan rawat pedang-pedang itu. Mengenai sarungnya, kau tidak perlu menghabiskan tenaga apa pun untuk itu. Itu tidak lebih dari harta karun Abadi kelas atas biasa, tanpa properti khusus. Aku hanya membuatnya secara kebetulan menjadi bentuk yang cocok dengan pedang-pedang itu.”

Sarung dan keenam pedang itu melayang di depan Ning. Ning mengulurkan tangannya, sebuah luka tiba-tiba muncul di telapak tangannya. Darah segera memancar keluar. Di bawah kendali Ning, darah itu mengalir keluar dalam enam aliran dan menutupi keenam pedang tersebut.

Keenam pedang itu berwarna hitam pekat. Seperti bayi yang sedang menyusu, mereka menyerap darah segar Ning. Darah itu menyebar ke atas mereka seperti jaring laba-laba saat semakin banyak darah diserap ke dalam pedang.

Bagi Ning, darah tidak lebih dari wujud kekuatan dewanya. Setelah menghabiskan lebih dari setengah kekuatan dewanya, keenam pedangnya akhirnya ‘penuh’.

Whoosh. Ning mengirimkan untaian kehendak dewanya menuju keenam pedang tersebut. Keenam pedang itu telah menyerap banyak darah Ning, yang mengandung kekuatan dewa serta bagian-bagian kecil dari jiwa sejatinya. Alhasil, pedang-pedang tersebut secara alami tidak akan melawan kehendak Ning, membiarkannya merasuk jauh ke dalam ‘tubuh’ mereka.

Kehendak dewa Ning sepenuhnya mengelilingi keenam pedang itu, hampir seperti pelukan seorang ibu.

Perlahan… keenam pedang itu mulai berubah secara internal dengan cara yang dramatis, hampir seperti bagaimana Pangu lahir dari kekacauan primordial. Keenam pedang itu sudah dipenuhi dengan darah Ning. Sekarang, di bawah bimbingan dan kekuatan pemeliharaan jiwa dan kehendak Ning, mereka mulai mendapatkan kesadaran. Sebenarnya, kesadaran ini mirip dengan makhluk hidup; mereka akan cerdas, tumbuh, dan bahkan berkultivasi secara mandiri. Inilah yang telah dilakukan oleh beruang raksasa dari Manorial Penelan Bintang milik Daoist Threelives.

“Whoah.”

“Wow.”

“Ah.”

Satu suara demi suara berseru saat sosok-sosok seperti anak kecil mulai muncul dari permukaan keenam pedang tersebut. Karena jiwa dan jiwa sejati Ning sendiri telah memengaruhi penciptaan mereka, mereka lahir dengan penampilan seperti anak-anak manusia.

Semua dari mereka tampak cukup bingung. Sebagai ‘bayi baru lahir’ yang baru saja wujud, mereka bahkan tidak tahu cara berbicara.

“Halo, anak-anak.” Ketika Ning melihat keenam roh pedang itu bangkit, ia tiba-tiba merasakan rasa kekerabatan yang kuat terhadap mereka. Di masa lalu, setiap kali ia mengikat harta karun sihir, ia akan terhubung dengan mereka juga, tetapi itu hanyalah hubungan biasa. Kali ini…

Itu adalah perasaan yang hampir mirip dengan saat ia pertama kali melihat putrinya, Brightmoon. Itu adalah koneksi yang berasal dari bagian terdalam jiwa sejatinya, koneksi sejati pada tingkat yang paling mendasar. Ia merasa hampir seperti seorang ayah terhadap mereka! Inilah alasan lain mengapa senjata-senjata ini disebut sebagai senjata ‘darah-kehidupan’.

“Jadilah anak yang baik sekarang.” Ning tersenyum saat menatap mereka keenamnya. Mereka semua tampak seperti bayi, dan semuanya benar-benar telanjang. Ning tertawa saat menggunakan kehendak dewanya untuk menyampaikan beberapa informasi kepada mereka. Pada akhirnya, mereka bukanlah anak-anak fana; mereka tumbuh dan belajar dengan cukup cepat. Begitu Ning mengirimkan beberapa informasi kepada mereka, mereka hampir seketika belajar cara berbicara.

“Tuan.”

“Tuan!”

“Hei, jadi kau adalah tuan kami?”

Keenam pemuda itu mulai memanggil secara bersamaan.

Ning tidak bisa menahan diri untuk merasa sedikit tidak berdaya. Meskipun mereka telah dengan cepat menguasai konsep bahasa, butuh waktu bagi mereka untuk menjadi lebih cerdas. Saat ini, mereka terlalu muda dan terlalu polos.

“Mulai hari ini dan seterusnya, kalian akan diberi peringkat sesuai dengan seberapa cepat kalian bangun. Jadi kau akan menjadi nomor satu, kau akan menjadi nomor dua, kau akan menjadi nomor tiga…” Ning memberi mereka semua peringkat.

“Haha.” Kaisar Gonflame mulai tertawa. “Darknorth, apakah kau mulai menganggap mereka sebagai anak-anakmu sendiri?”

Ning terkejut. Mereka hanyalah pedang, bukan? Namun memang benar, ia telah memberi mereka ‘urutan kelahiran’ seperti yang mungkin ia berikan kepada anak-anak sungguhan.

“Banyak kekuatan besar akan memperlakukan senjata darah-kehidupan mereka seperti anak-anak mereka sendiri.” Kaisar Gonflame menghela napas. “Itu sama sekali tidak mengejutkan. Di masa depan, terserah kepadamu untuk membantu mereka tumbuh dan menjadi lebih kuat. Hubungan antara kau dan pedangmu hanya akan semakin kuat dan mendalam. Sejumlah kecil senjata darah-kehidupan yang luar biasa akan menembus ke tingkat Alam Semesta, tetapi harta karun Alam Semesta itu masih akan merasakan cinta dan kasih sayang yang luar biasa untuk tuan pertama mereka. Inilah alasannya.”

Ning mengangguk perlahan. Pedang Alam Semesta milik Hegemon pedang yang telah meninggal menolak untuk menerima Ning, justru karena ia ingin memilih seseorang yang kepribadiannya lebih mirip dengan sang Hegemon.

“Mulai hari ini dan seterusnya, mereka berenam akan selalu berada di sisimu. Mereka akan berpetualang ke dalam pertempuran di sisimu dan menghadapi bahaya bersamamu,” kata Kaisar Gonflame. “Perlakukan mereka dengan baik.”

“Dimengerti.” Ning menatap keenam pedangnya. Ini adalah pertama kalinya ia benar-benar merasa seolah-olah harta karun sihirnya adalah anggota keluarganya sendiri.

“Kalian berenam… kalian akan disebut sebagai pedang Northbow,” kata Ning.

Northbow. North (Utara), karena gelar Daoisnya sendiri adalah Darknorth. Bow (Busur), karena ‘Rainbowflame Fairy’ adalah gelar Daois Yu Wei. Ambisi terbesarnya, tujuan di balik keinginannya untuk menjadi lebih kuat dan mencapai puncak, sebagian besar karena ia ingin menghidupkannya kembali. Jika bukan karena wanita itu… meskipun ia masih akan mengejar jalur seorang kultivator, ia tidak akan segila saat ini.

Dengan pedang Northbow di tangan, ia akan mengukir jalan yang agung untuk dirinya sendiri menembus duri dan rumput liar yang memenuhi jalur kultivasi.

“Pedang Northbow? Kalau begitu aku akan menjadi Bos Northbow.”

“Aku suka nama itu!”

“Aku akan menjadi Northbow Tiga.”

“Aku akan menjadi Northbow Empat!”

Mereka semua memanggil, satu demi satu. Namun… pedang terakhir, ‘Northbow Enam’, hanya menggelengkan kepala dan mendengus jijik.

Ning berkedip, lalu mulai tertawa. Ia kemudian mengirimkan kehendaknya, menyebabkan niat-pedangnya mengalir ke dalam keenam pedang tersebut. Lima Dao Tertinggi milik Ning mulai terhubung kembali saat niat-pedangnya menyatu, melingkar ke dalam keenam pedang dan berubah menjadi inti intisari mereka.

Seketika, aura keenam pedang itu mengembang secara dramatis. Aura mereka meledak ke luar dengan cara yang mengagumkan, dan keenam anak muda itu juga menunjukkan ekspresi kegirangan.

“Masuklah.” Ning menghendakinya, seketika menyebabkan keenam pedang itu terbang ke dalam sarung di punggungnya.

“Saat ini, dalam hal kualitas mereka sudah sebanding dengan senjata Abadi kelas atas,” kata Kaisar Gonflame. “Namun, mereka akan terus tumbuh dan maju menuju tingkat Alam Semesta. Meskipun sangat sulit bagi harta karun darah-kehidupan untuk tumbuh menjadi harta karun Alam Semesta, mereka akan terus menguat seiring pertumbuhan mereka. Oleh karena itu, mereka harus mengonsumsi berbagai jenis bahan dan bahan mentah. Terserah kepadamu untuk menyediakannya.”

“Dimengerti.” Ning tersenyum dan mengangguk. “Membantu membesarkan mereka adalah bagian dari tanggung jawabku.”

“Haha, benar. ‘Besarkan’ mereka dengan baik.” Kaisar Gonflame ikut tersenyum.

“Kaisar, aku tidak akan berterima kasih kepadamu karena kata-kata saja tidak akan cukup. Aku pamit,” kata Ning penuh rasa terima kasih.

“Mm.” Kaisar Gonflame mengangguk.

……

Hari itu juga, Ning meminta Daolord Yuhong memandunya keluar dari Alam Daun Tiga.

“Ini adalah peta bintang dari alam semesta kita. Alam Daun Tiga kita memiliki tiga terowongan ruang-waktu yang mengarah ke tiga bagian berbeda di alam semesta ini,” jelas Daolord Yuhong.

Ning memilih terowongan yang mengarah ke pintu keluar yang paling dekat dengan tempat yang harus ia tuju.

“Ini adalah terowongan ruang-waktu yang dibangun oleh Guru. Dialah satu-satunya yang mampu menciptakan terowongan ruang-waktu yang melintasi hampir seluruh alam semesta kita.” Daolord Yuhong menunjuk ke arah pusaran hitam pekat yang besar di depan.

“Baiklah.” Ning menoleh untuk menatap ke kejauhan, lalu melangkah ke dalam pusaran hitam tersebut.

Pada saat itu juga, sesosok figur berjubah hitam yang dingin sedang berdiri di luar istana Sang Paragon. Paragon of Pills yang berjubah hitam menatap ke kejauhan. Ia dapat melihat pemuda berjubah putih dengan sarung hitam di punggungnya, dan ia menyaksikan saat pemuda itu melangkah ke dalam terowongan ruang-waktu dan meninggalkan Alam Daun Tiga miliknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com