“Benar. Mereka pasti memanggil bala bantuan.” Ekspresi Eastherd berubah serius. “Perjalanan kita kembali ke Istana Vastheaven sepertinya akan menjadi perjalanan yang sulit.”

“Sulit?” Ji Ning menatap Eastherd.

“Kesulitan apa memangnya?” tanya Pillsaint.

“Perseteruan antara Kuil Clearwind dan Istana Vastheaven kita sudah berlangsung sejak lama. Kedua belah pihak telah mengumpulkan kebencian yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun. Kau bisa menyebut kami sebagai ‘musuh bebuyutan’, kurasa. Mereka tidak lebih lemah daripada kita,” kata Eastherd. “Kuil Clearwind memiliki empat Penguasa Dao, yang salah satunya adalah Penguasa Dao Tingkat Keempat. Dua berada di tingkat ketiga, sementara satu adalah Penguasa Dao Tingkat Pertama yang hanya berhasil menerobos berkat Pil Pseudo Samsara. Barusan, saat kau menyerang, kelima berkultivasi tingkat Dunia itu semuanya menghancurkan jimat giok mereka untuk mengirimkan sinyal marabahaya. Ketika Kuil Clearwind melihat begitu banyak kultivator mereka mengirimkan sinyal marabahaya secara bersamaan, mereka akan mengirim setidaknya Penguasa Dao Tingkat Ketiga. Mereka bahkan mungkin mengirim Penguasa Dao Tingkat Keempat mereka, Leluhur Clearwind sendiri.”

“Penguasa Dao Tingkat Keempat,” gumam Pillsaint pelan. Su Youji yang berada di dekatnya juga tampak agak serius.

Ning mengangguk, lalu terselip senyuman di wajahnya. “Tidak perlu khawatir. Gunakan jenderal untuk menghadapi prajurit, gunakan tanah untuk menahan banjir.”

Ia merasa cukup percaya diri. Ia memiliki lima golem perkasa di sisinya; ia benar-benar tidak khawatir tentang kebanyakan Penguasa Dao Tingkat Ketiga. Selain itu, peta bintang Kerajaan Brightshore sangat detail sehingga bahkan mencakup informasi mengenai para Penguasa Dao Kuil Clearwind.

Kuil Clearwind hanya memiliki satu anggota yang akan menjadi ancaman bagi Ning. Orang itu adalah pendiri kuil tersebut, Leluhur Clearwind. Ia sangat tangguh, setara dengan Penguasa Dao Solesky! Bahkan di antara para Penguasa Dao Tingkat Keempat, ia sangatlah tangguh.

“Jika kita benar-benar bernasib sial dan bertemu dengan Leluhur Clearwind, aku tidak punya pilihan selain menggunakan salah satu Segel Dao-ku,” batin Ning. “Jika itu benar-benar terjadi… aku akan menganggapnya sebagai bantuan untuk membantu Istana Vastheaven menyingkirkan musuh bebuyutan.”

Segel Dao milik Hegemon yang telah tiada memiliki kekuatan yang tak terduga dan dapat dengan mudah membunuh Penguasa Dao Tingkat Keempat. Sayangnya, Ning hanya memiliki dua Segel Dao seperti itu. Ia tidak bersedia menggunakannya kecuali benar-benar diperlukan. Barang-barang ini tidak bisa begitu saja dibeli di sembarang tempat!

……

Kapal terbang itu terus melaju dengan kecepatan tinggi. Di atas kapal, Eastherd berkata dengan cemas, “Para Penguasa Dao Kuil Clearwind dapat bergerak jauh lebih cepat daripada kita. Butuh waktu setengah tahun bagi kita untuk mencapai Istana Vastheaven, tetapi itu sudah lebih dari cukup waktu bagi mereka untuk menyusul kita.”

“Mm.” Ning mengangguk. Kecepatannya secara kasar sebanding dengan Penguasa Dao Tingkat Ketiga biasa, tetapi jika mereka memilih untuk mengejarnya, mereka akan mengirim Penguasa Dao yang ahli dalam teknik gerakan atau manipulasi ruang.

“Bagaimana kalau kita mengambil jalan memutar?” usul Ning.

“Itu ide yang bagus,” kata Pillsaint segera. “Istana Vastheaven toh tidak begitu jauh. Aku lebih suka kita mengambil jalan memutar yang panjang dan menghabiskan satu atau dua tahun ekstra. Dengan begitu, kita bisa menghindari beberapa masalah.”

“Benar.” Eastherd menunjukkan ekspresi sedikit malu di wajahnya. “Ada… sesuatu yang lain yang perlu aku ungkapkan.”

“Silakan katakan apa saja,” kata Ning.

Eastherd melambaikan tangannya, menyebabkan sesosok tubuh lain muncul di dek berlapis baja kapal terbang itu. Itu adalah seorang pemuda sangat berotot dengan kulit bersemu merah. Api berkobar di matanya, sementara kepalanya benar-benar botol. Ia benar-benar tampak seperti Dewa Iblis yang lahir dari api.

“Guru.” Pemuda itu langsung berlutut.

“Pria di sini adalah paman-gurumu, Darknorth.” Eastherd mengenalkan Ji Ning yang berada di dekatnya.

“Salam hormat saya, Paman-Guru.” Pemuda itu sangat hormat.

Eastherd melanjutkan, “Ini adalah murid muda yang kubicarakan kepadamu sebelumnya. Namanya Sparrow dan dia cukup berbakat.”

“Menjadi Dewa Sepuh dalam kurun waktu dua puluh ribu tahun berkultivasi… dia memang cukup berbakat,” puji Ning.

“Muridku ini menyinggung Kuil Clearwind karena dia berniat memanen harta tertentu demi menyelamatkan rekan Dao-nya,” kata Eastherd.

“Menyelamatkan rekan Dao-nya?” Hati Ning tiba-tiba bergetar. Ia kembali melirik pemuda yang diselimuti api di hadapannya, tatapannya jauh lebih lembut daripada sebelumnya.

“Barusan, dia memohon padaku untuk mengirimnya kembali ke tanah airnya dan membiarkannya menyelamatkan rekan Dao-nya.” Eastherd menatap Ning dengan agak canggung. “Tetapi tanah air muridku berada di wilayah yang dekat dengan Kuil Clearwind. Sangat mungkin kita akan berpapasan dengan salah satu Penguasa Dao mereka.”

Ning tertawa. “Haha, kurasa Kuil Clearwind tidak akan menyangka kita benar-benar berani berbalik arah! Dan, berdasarkan apa yang kutahu, tidak satupun dari keempat orang itu yang ahli dalam Ilmu Perhitungan. Kita sudah memilih untuk mengambil jalan memutar; kita mungkin juga mengunjungi tanah air pemuda Sparrow terlebih dahulu.”

“Terima kasih, Paman-Guru Darknorth.” Sparrow merasa sangat berterima kasih. Ia sebenarnya tahu bahwa permintaannya ini agak berlebihan. Ini bermula dari masalah sepele, tetapi keadaan semakin memburuk dan memburuk, menyebabkan para kultivator tingkat Dunia dari kedua belah pihak ikut terlibat. Namun, ia benar-benar mengkhawatirkan rekan Dao-nya. Ia takut jika ia menghabiskan terlalu waktu lama, jiwa sejati rekan Dao-nya akan buyar.

……

Sebuah pesawat ulang-alik terbang berwarna perak berkilau dengan cahaya saat melesat menembus kehampaan angkasa.

Di dalam pesawat ulang-alik ini duduk seorang Penguasa Dao yang mengenakan jubah perak yang elok. Di belakangnya berdiri dua kultivator tingkat Dunia yang menunggu perintahnya. Aturan di Kuil Clearwind sebenarnya sangatlah ketat.

“Darknorth dari Istana Vastheaven?” Penguasa Dao berrobes perak itu duduk di sana, menggumam pelan pada dirinya sendiri. “Keberanian yang luar biasa.”

“‘Darknorth’ ini benar-benar berani menyerang di dalam wilayah di bawah kendali kita. Dia benar-benar mencari mati,” kata salah satu murid tingkat Dunia di bawahnya.

“Jangan meremehkannya.” Penguasa Dao berrobes perak itu berkata dengan tenang, “Berdasarkan apa yang kulihat saat aku membalikkan arus ruang dan waktu, Darknorth sebenarnya mampu mengalahkan mereka berlima hanya dengan niat pedangnya saja. Dia bahkan memiliki dua Penguasa Dao Tingkat Pertama sebagai pengikutnya. Kemungkinan besar dia telah mencapai tingkat yang luar biasa dalam Dao Pedang. Dia bahkan mungkin telah menguasai Dao Tertinggi!”

“Tapi… bagaimanapun juga, dia tetaplah seorang kultivator tingkat Dunia. Saat menghadapi aku, satu-satunya hasil adalah kematiannya.” Penguasa Dao berrobes perak itu sangat percaya diri. Ia adalah Penguasa Dao Tingkat Ketiga. Bahkan orang-orang seperti Bertulu atau Eastcult tidak akan mampu menandinginya kecuali mereka terlebih dahulu menerobos menjadi Penguasa Dao Tingkat Pertama.

“Mengingat tingkat pencerahan tinggi yang telah dicapainya, dia pasti mengalami banyak perjumpaan aneh.” Penguasa Dao berrobes perak itu diam-diam memperhitungkan apa yang harus ia lakukan. “Aku akan menangkapnya terlebih dahulu. Pada saat itu, harta karunnya akan menjadi milikku.”

……

Syur.

Sebuah kapal terbang mendarat di atas wilayah yang terkunci es dan tertutupi es. Para kultivator yang muncul dari kapal itu adalah Ji Ning, Pillsaint, Su Youji, Eastherd, dan Dewa Sepuh Sparrow.

“Ini adalah salah satu area berbahaya di tanah airku,” kata Sparrow. “Seluruh wilayah ini sepenuhnya terkunci es, hingga jarak delapan ratus juta kilometer. Di bawahnya terdapat sari pati dingin yang pekat. Aku mengirim rekan Dao-ku jauh ke dalam sari pati itu, mengandalkan kekuatannya untuk menyegelnya di dalam es dan memastikan racun di tubuhnya melambat penyebarannya.”

Ning menyebarkan indra dewa-nya, dan mendapati bahwa memang ada sebuah gua yang tersembunyi sangat dalam di dalam es. Di dalamnya terbaring seorang wanita yang disegel dalam es.

“Pergi. Cepat selamatkan rekan Dao-mu,” kata Ning sambil tertawa.

“Anak bodoh, kenapa kau tidak menyuruhku saja untuk datang menyelamatkan rekan Dao-mu? Kenapa kau harus mengambil risiko memanen penawar racun itu?” Eastherd menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak dapat menemukanmu, Guru,” ucap Sparrow dengan suara rendah.

Eastherd tidak bisa berkata-kata. Meskipun ia sesekali mengawasi muridnya secara diam-diam, ia menghabiskan sebagian besar dari dua puluh ribu tahun terakhir dalam mediasi terpencil. Seiring muridnya tumbuh semakin kuat, Eastherd semakin jarang mengawasinya.

Saat rekan Dao Sparrow berada dalam bahaya, Sparrow ingin meminta bantuan gurunya. Namun, ia bahkan tidak bisa menemukan lokasi gurunya.

“Cepat dan pergi sana,” bentak Eastherd.

“Baik.” Sparrow tidak berani mengatakan apa pun lagi. Ia segera menggunakan teknik penghindaran untuk menyelam jauh ke dalam tanah yang membeku.

Waktu yang cukup untuk merebus secangkir teh berlalu begitu saja. Dua sosok tiba-tiba muncul begitu saja di atas es, yang satu tinggi dan berotot, yang satunya lagi ramping dan bertubuh mungil. Yang tinggi tentu saja adalah Sparrow, sementara yang bertubuh ramping adalah seorang wanita berjubah hijau. Rasa sayang dan cinta di antara keduanya jelas sangat mendalam, dan itu hanya akan semakin kuat setelah bersama-sama melewati cobaan ini.

“Terima kasih, Guru. Terima kasih, Paman-Guru. Terima kasih telah menyelamatkan hidup kami.” Sparrow berlutut, begitu pula dengan wanita berjubah hijau di sebelah nya.

“Hmph.” Eastherd menerima penghormatan itu dengan tenang. Bagaimanapun juga, ia hampir mati kali ini.

Ning terselip senyuman dan mengangguk, tetapi ada ekspresi rumit di matanya. Kedua rekan Dao ini telah dipersatukan kembali… tetapi berapa lama lagi sebelum ia dan Yu Wei bisa bersatu?

Su Youji melirik Ning, sedikit senyuman bahagia terukir di wajahnya. “Meskipun orang di dalam hati Guru bukanlah aku, setidaknya akulah satu-satunya yang mengikutinya dan orang yang berada di sisinya dari fajar hingga petang. Itu sudah cukup.”

“Karena kau, aku akhirnya bertarung melawan beberapa kultivator tingkat Dunia Kuil Clearwind. Bahkan, aku takut kalau Penguasa Dao mereka mungkin ikut campur sekarang.” Eastherd melanjutkan, “Sparrow, muridku, kelihatannya Kuil Clearwind tidak akan begitu saja menyerah untuk mengejarmu. Mereka sekarang mengejar aku dan paman-gurumu, dan mereka mungkin akan membalas dendam padamu juga. Tapi… itu untuk yang terbaik, kurasa. Ikutlah denganku ke Istana Vastheaven. Mengenai tanah airmu, ambillah apa pun yang bisa kau bawa. Wilayah Vastheaven memang sangat luas.”

“Dimengerti.” Sparrow dan rekan Dao-nya sama-sama mengerti. Hari itu juga, mereka berdua memindahkan beberapa benua besar, gunung, dan sungai, lalu bergabung dengan Ning dan Eastherd meninggalkan tanah ini dan melaju menuju Istana Vastheaven.

……

Dalam sekejap mata, lebih dari empat tahun telah berlalu sejak bentrokan Ning melawan Kuil Clearwind.

Sebuah pesawat ulang-alik perak terhenti di udara di tengah kehampaan angkasa.

“Guru, jika kita melangkah lebih jauh lagi, kita akan berada di Wilayah Vastheaven.” Dua murid tingkat Dunia itu tampak agak gelisah.

“Wilayah Vastheaven.” Penguasa Dao berrobes perak, Penguasa Dao Blesswind, menatap ke kejauhan. Benar saja, wilayah di depan sana adalah Wilayah Vastheaven!

IndoWebNovel – indowebnovel.com