“Aliansi Dao menguasai wilayah yang sangat luas. Aliansi ini memiliki total delapan Kota Suci dan dipimpin oleh Istana Abadi Aliansi Dao,” kata Daolord Solesky. “Para Daolord biasanya menuju ke Kota Suci terdekat. Ini membuat perjalanan menjadi jauh lebih sederhana.”

Ji Ning mengangguk. Jarak antara masing-masing kota sangatlah jauh, dan perjalanan itu akan dipenuhi dengan banyak bahaya. Untuk melakukan perjalanan secara fisik dari satu Kota Suci ke Kota Suci lainnya melintasi begitu banyak wilayah benar-benar terlalu melelahkan.

“Kota Suci terdekat dari kita… mengingat kau terbang sedikit lebih cepat dariku, kau seharusnya bisa sampai di sana dalam waktu sekitar seribu tahun,” kata Daolord Solesky. “Aku sudah melaporkan penambahan Daolord baru di dalam Istana Vastheaven kepada Aliansi Dao. Begitu kau tiba di Kota Suci, pertama-tama pergilah untuk mengambil medali Aliansi Dao. Jika tidak, akan ada banyak tempat di dalam Kota Suci yang tidak bisa kau masuki.”

“Dimengerti.” Ning mengangguk. Aliansi Dao memang memiliki musuh, seperti Kerajaan Kegelapan. Ada banyak tempat di dalam Aliansi Dao yang orang luar dilarang keras untuk memasukinya!

“Kau bisa memasuki kedelapan Kota Suci tersebut. Namun, Istana Abadi Aliansi Dao adalah inti sejati kita. Tidak seorang pun diizinkan masuk kecuali mereka diundang oleh istana itu sendiri. Hanya dengan begitu mereka bisa masuk,” kata Daolord Solesky. “Secara umum, Daolord Langkah Keempat yang cukup kuat memiliki peluang bagus untuk menerima undangan. Mengingat betapa hebatnya kau, Ji Ning, kau seharusnya bisa mendapatkan undangan di masa depan juga.”

Ning mengangguk.

Markas besar dari enam kekuatan utama semuanya adalah tempat yang misterius dan tidak dapat diduga. Istana Abadi adalah yang paling misterius dan paling kuat di antara keenamnya. Konon, tempat itu menyimpan rahasia di balik alasan mengapa Aliansi Dao mampu mempertahankan supremasinya begitu lama tanpa runtuh. Namun, sangat sedikit orang yang mengetahui kebenaran di balik rahasia-rahasia itu.

“Ada satu hal lagi yang perlu aku peringatkan kepadamu.” Daolord Solesky tiba-tiba seperti mengingat sesuatu. Ia segera memperingatkan dengan sungguh-sungguh, “Aliansi Dao sangatlah besar, dan karena itulah tempat ini juga cukup kacau. Ada banyak organisasi berbeda di dalamnya, dan kedelapan Kota Suci semuanya dipimpin oleh organisasi yang berbeda. Setiap Kota Suci memiliki beberapa orang aneh kuno yang kuat yang menguasai mereka dari balik bayang-bayang. Bagaimanapun juga, kau tidak boleh membiarkan dirimu terseret ke dalam pertarungan internal Aliansi Dao. Terkira olehku, begitu kekuatan sejatimu terungkap, mereka pasti akan mencoba merekrut seseorang yang berbakat sepertimu ke dalam kelompok mereka.”

“Kedelapan Kota Suci itu semuanya milik organisasi yang berbeda?” Ning kagum. ‘Jadi ada setidaknya delapan ‘cabang’ yang saling bersaing?’”

“Sembilan cabang utama, sebenarnya. Ada juga banyak organisasi yang lebih kecil. Singkatnya, Aliansi Dao sangatlah kacau,” kata Daolord Solesky. “Konon, ini melibatkan beberapa rahasia terdalam dari Istana Abadi. Daolord Langkah Keempat sepertiku dan Master Pertempuran tidak akan pernah berani terlibat dalam urusan-urusan ini. Hanya orang-orang aneh tua itu dan beberapa Daolord yang benar-benar luar biasa yang berani terlibat. Bahkan jika kau memang ingin terlibat, kau seharusnya melakukannya hanya setelah menjadi Daolord Langkah Keempat sendiri. Jika tidak, kau akan berakhir mati bahkan tanpa menyadari apa yang sedang terjadi. Perang saudara yang meletus di dalam Aliansi Dao lebih kejam daripada di tempat lain mana pun.”

Ning tertegun tanpa kata-kata.

Alasan mengapa perang saudara di dalam Aliansi Dao begitu hebat sebenarnya karena lima kekuatan utama lainnya di Wilayah Tanpa Akhir terlalu lemah; mereka mungkin sesekali melakukan beberapa tindakan provokatif terhadap Aliansi Dao, tetapi mereka tidak akan pernah berani melancarkan perang berskala besar.

……

Syuu.

Sebuah kapal melesat menembus ruang kekacauan primordial. Di atas kapal terbang itu terdapat Su Youji, Daolord Pillsaint, dan Ji Ning yang berjubah putih.

Mereka telah berangkat dari Istana Vastheaven dan memulai perjalanan yang bahkan lebih besar lagi.

“Tuan, ini sepertinya bukan jalan menuju Kota Suci, bukan?” Pillsaint bingung.

“Kita akan mengambil jalan memutar terlebih dahulu. Kita akan pergi ke tanah airku terlebih dahulu.” Ning tersenyum. “Jaraknya tidak terlalu jauh. Kita akan pergi ke Kota Suci Aliansi Dao setelah itu.”

“Tanah airmu?” Su Youji penasaran. “Di mana itu?”

“Kau akan tahu saat tiba di sana.” Ning terkekeh. “Namun, kalian tidak boleh memberi tahu orang lain di mana lokasi tanah airku berada.”

“Dimengerti,” kata Su Youji dan Pillsaint bersamaan. Ning mengangguk.

Dibutuhkan waktu seribu tahun untuk sampai ke Kota Suci terdekat. Sebagai perbandingan, kembali ke Tiga Alam, mengingat kecepatannya saat ini, hanya akan memakan waktu satu abad!

“Tuan dan Windfiend berencana meninggalkan Tiga Alam setelah membuat terobosan mereka. Mereka ingin pergi menjelajahi Wilayah Tanpa Akhir dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang dunia luar yang lebih luas.” Ning mengerutkan kening. “Terowongan spasial yang mengarah dari Wilayah Tanah Gersang ke tanah airku tidak begitu stabil, dan ada banyak robekan dimensional di dalamnya. Jika mereka tidak beruntung, mereka mungkin akhirnya tersedot ke salah satu robekan itu dan diteleportasikan ke entah di mana.”

“Sudah bertahun-tahun lamanya, tetapi aku sama sekali tidak mendengar berita tentang Ibu Nuwa. Aku khawatir ia pasti terjebak di dalam salah satu robekan itu dan diteleportasikan pergi.” Inilah hipotesis Ning.

Jalur pusaran yang tidak stabil itu sangat berbahaya. Mengingat tingkat kekuatannya, Ning bisa menggunakan niat pedangnya untuk menekan dan menstabilkan pusaran tersebut, tetapi bagaimana mungkin Subhuti dan yang lainnya cukup kuat untuk melakukan hal yang sama?

“Sepertinya aku harus merintis jalan. Aku harus membangun rute yang aman dan terjamin dari Wilayah Tanah Gersang ke Tiga Alam,” renung Ning.

Banyak ‘rute aman’ pada peta bintang di Wilayah Tanpa Akhir telah ditemukan oleh para kultivator penjelajah dari generasi yang tak terhitung jumlahnya.

“Kembaran Primal-ku berada di Tiga Alam, sementara aku berada di luarnya. Aku bisa merasakan lokasi kasarnya,” renung Ning dalam hati. “Jika aku terus maju, cepat atau lambat aku akan mencapainya, dan jalur yang aku buka akan aman bagi para pelancong di masa depan. Karena aku sekuat Daolord Langkah Keempat dan mengenakan zirah Hegemon, merintis jalan seharusnya tidak terlalu sulit.”

……

Seratus tahun kemudian, mereka mencapai perbatasan Wilayah Tanah Gersang.

“Maju!” Kapal terbang itu menembus jauh ke bagian yang tidak diketahui dan belum dijelajahi dari kekacauan primordial yang tak berujung.

Merintis jalan adalah keputusan yang cukup berbahaya, karena kau mungkin akan menemui lokasi-lokasi berbahaya tertentu di sepanjang jalan. Ning hanya berani melakukan ini karena betapa kuatnya ia sekarang.

Ning duduk bersila di atas geladak kapalnya. Ia bisa merasakan beberapa bahaya yang berada dalam jarak tertentu darinya. Ia adalah penguasa Dao Pedang Omega, itulah sebabnya ia sebenarnya bisa dijuluki sebagai ‘penguasa Dao Pedang’. Esensi utama dari Dao Pedang memenuhi setiap jengkal alam semesta, dan itu berfungsi sebagai ‘mata’ Ning. Semakin kuat jiwa Ning dan semakin tinggi tingkat pemahamannya tentang Dao Pedang, semakin jauh jarak yang bisa ia ‘lihat’ menggunakan Dao Pedang.

Setelah banyak dipupuk oleh energi kabut bunga azur, jiwa Ning kini sebanding dengan sebagian besar Daolord Langkah Keempat.

Ning mengangkat kepalanya untuk menatap ke kejauhan. “Ada beberapa bahaya kira-kira enam puluh triliun kilometer jauhnya dari kita. Sebagian besar Daolord yang memasuki tempat itu akan binasa.”

Sebuah peta bintang terbentang di atas kaki Ning. Ning membuat tanda pada peta bintang itu.

Ia menandai berbagai bintang kekacauan dan area berbahaya yang ia temui dan lihat dalam perjalanan ini. Dengan begitu, mereka yang menggunakan peta ini tidak perlu khawatir tersesat.

……

Perjalanan dari Wilayah Tanah Gersang ke Tiga Alam adalah perjalanan yang cukup panjang. Perintisan jalan itu akhirnya memakan waktu lebih dari tiga ratus tahun, tetapi di sepanjang jalan Ning hanya mampu merasakan satu tempat yang sangat berbahaya. Area lainnya, sedikit kewaspadaan saja sudah cukup. Tapi tentu saja, itu hanya berlaku bagi seseorang seperti Ning; bagi para kultivator tingkat Dunia, tempat-tempat itu semuanya adalah perangkap maut!

“Haha, kita hampir sampai. Kita akan segera mencapai Tiga Alam.” Ning dapat merasakan bahwa Kembaran Primal-nya sudah cukup dekat sekarang, dan ia pun tersenyam. “Kita seharusnya bisa sampai di sana dalam beberapa dekade lagi.”

Membangun jalur aman keluar akan menguntungkan para anggota Tiga Alam selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya di masa depan. Selama jalur ini dijaga kerahasiaannya, orang luar tidak akan tahu bagaimana cara masuk dan keluar Tiga Alam dengan aman. Bahkan Daolord Langkah Keempat pun tidak akan memiliki cara untuk menemukan Tiga Alam dengan mudah; Ning hanya bisa mencapainya berkat Kembaran Primal-nya yang berfungsi sebagai penunjuk arah baginya. Ia mampu merasakan di mana Kembaran Primal-nya berada setiap saat, sehingga memastikan bahwa ia tidak akan tersesat.

“Tuan, dalam tiga ratus tahun terakhir kita telah menemukan cukup banyak area berbahaya.” Su Youji tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat masalah ini. “Area di sekitar tanah airmu ini terlalu berbahaya, bukan?”

“Memang agak berbahaya, ya.” Ning mengangguk. Ia juga merasa bahwa kepadatan area berbahaya di sekitar Tiga Alam sangat tinggi secara tidak normal.

“Alam semesta ini luas dan misterius. Segala sesuatu mungkin terjadi.” Ning tersenyam. Beberapa saat kemudian, wajahnya tiba-tiba menjadi pucat saat ekspresi aneh muncul di wajahnya.

“Eh?” Ning menoleh untuk menatap ke arah tertentu.

“Tuan?” Su Youji dan Pillsaint sama-sama menyadari ada sesuatu yang tidak beres dengan Ning.

Ning hanya menatap tajam ke kejauhan, dan garis-garis segel bunga azur benar-benar muncul di dahinya. Segel bunga azur itu saat ini sedang beresonansi dengan lokasi yang jauh. Bahkan wilayah bunga azur di dalam tubuhnya pun ikut beresonansi!

“Sesuatu benar-benar menyebabkan resonansi dengan segel bunga azur!” Ning merasa terkejut sekaligus gugup.

Ia telah menemui cukup banyak dermawan yang membawa berkah kebetulan, seperti Paragon Pil dan Hegemon Pantai Cerah yang mahakuasa. Keduanya adalah sosok tingkat Hegemon! Ia juga telah menerima warisan dari Hegemon Dao Pedang yang telah tiada. Sekarang, Ning adalah pria yang sangat berpengalaman… tetapi [Sembilan Segel Kekacauan], wilayah bunga azur miliknya, dan energi kabut bunga azur yang dihasilkannya semuanya tetap berada di luar tingkat pemahaman Ning.

Selain itu, Taois Tiga Suci lah yang menemukan Sembilan Segel Kekacauan yang melayang di luar Tiga Alam. Selama ini, Ning merasa yakin bahwa kekacauan primordial di sekitar Tiga Alam pasti menyimpan banyak rahasia di dalamnya. Namun, selama bertahun-tahun ini ia tidak pernah bisa menemukannya.

Tapi sekarang… saat ia sedang merintis jalan ke Tiga Alam, ia telah menemukan sesuatu yang beresonansi dengan segel bunga azur miliknya.

“Mari kita pergi ke sana dan melihatnya,” kata Ning. Syuu! Kapal terbang itu mulai terbang menuju arah dari mana resonansi itu berasal.

“Ada apa, Tuan?” Su Youji tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.

“Mulai saat ini, kalian berdua harus mematuhi setiap kata yang aku ucapkan.” Ning memasang ekspresi serius di wajahnya. Semakin dekat mereka bergerak menuju lokasi itu, semakin kuat resonansi dengan segel bunga azur miliknya.

Setelah terbang selama beberapa belas hari, kekacauan primordial di area sekitarnya lenyap sepenuhnya, menampakkan sepetak ruang yang murni dan bersih. Tidak ada energi sama sekali di wilayah ruang ini; bahkan, kekuatan esensi utama universal dari Dao Pedang pun telah ditekan dan dibuat tidak mampu memasuki wilayah ini. Dan bukan hanya Dao Pedang; tidak satupun dari esensi utama universal lainnya yang mampu memasuki tempat ini sama sekali.

“Apakah itu…” Ning menatap ke arah hamparan ruang kosong yang luas di hadapannya. Tempat itu benar-benar murni dan bersih, dan di ujungnya ia dapat melihat kabut keemasan. Begitu melihat kabut keemasan itu, Ning tiba-tiba merasakan bahaya yang luar biasa.

“Youji, Pillsaint, kalian berdua harus menunggu di sini. Jangan bergerak mendekat,” bentak Ning.

IndoWebNovel – indowebnovel.com