“Tuan.” Pillsaint dan Su Youji sama-sama mulai merasa gugup. Area di depan sana berisi wilayah kehampaan murni, tanpa ada apa pun di dalamnya; bahkan esensi utama alam semesta pun tidak memiliki kekuasaan di sana. Namun, ketika mereka menatap wilayah kehampaan murni itu, mereka berdua merasakan jiwa mereka sendiri bergidik ketakutan. Mereka merasa bahwa jika mereka nekat menerobos masuk ke tempat itu, hampir bisa dipastikan mereka akan mati.

“Tuan, aku bisa merasakan bahwa ini bukan tempat biasa. Jangan masuk sembarangan,” kata Su Youji segera.

“Tuan, Anda sebaiknya mencari cara untuk mengujinya terlebih dahulu. Baru setelah itu Anda boleh memasukinya,” setuju Pillsaint.

Ji Ning menatap ke depan, dengan ekspresi serius di wajahnya. Dia sangat percaya diri pada kemampuannya untuk menghadapi bahkan orang-orang seperti Leluhur Clearwind. Meskipun padang kehampaan murni di depannya tampak agak istimewa, dia yakin tempat itu hampir tidak memberikan bahaya bagi dirinya. Tapi wilayah kabut keemasan itu… alam bawah sadarnya berteriak memperingatkan bahaya. Ning tahu bahwa kedalaman kabut keemasan itu pasti menyimpan sesuatu yang sangat berbahaya.

“Wilayah ruang ini sangat luar biasa. Semua teknik dan mantra ditahan olehnya! Bahkan esensi utama alam semesta menghindari tempat ini,” kata Ning. “Aku juga tidak bisa memindainya dengan indra dewa-ku, dan aku sama sekali tidak bisa memindainya dengan Dao Pedangku. Tidak ada pilihan lain.”

“Kalau begitu, jangan masuk!” bantah Su Youji.

“Benar, Tuan! Lupakan saja. Jangan masuk,” Pillsaint mengatakan hal yang sama. Kekacauan primordial yang tak berujung dipenuhi dengan tempat-tempat berbahaya. Jika kamu tahu itu berbahaya, mengapa kamu harus masuk ke dalam? Tapi Ning hanya menggelengkan kepalanya.

Sembilan Segel Kekacauan tetap menjadi teknik paling tak terbayangkan yang pernah ia temui. Sekarang segel bunga azurnya beresonansi sangat kuat dengan lokasi ini, sudah jelas ada sesuatu yang memanggilnya dari kedalaman kabut keemasan itu. Ning telah menempatkan Segel-Dao Darah Kehidupannya di samping avatarnya di Istana Vastheaven. Bahkan jika dia mati, dia akan dapat menggunakan Segel-Dao itu untuk kembali hidup.

Mengambil sedikit risiko demi kesempatan mempelajari beberapa rahasia segel bunga azur adalah hal yang sepadan. “Tunggu aku di sini,” bentak Ning.

“Dimengerti.” Pillsaint dan Su Youji tidak punya pilihan selain menerima perintahnya. “Tapi hati-hati!” tambah Su Youji.

Ning mengangguk pelan. Beberapa saat kemudian, pusaran dunia yang terbentuk dari petunjuk kilat emas gelap dan air putih es muncul di area sekitarnya. Swus! Ning melangkah masuk ke wilayah kehampaan murni itu, dan segala sesuatu di sekitarnya sejauh sepuluh ribu kilometer tersedot ke dalam pusaran petir-salju itu.

Syur. Syur. Syuuuur. Begitu dia memasuki wilayah itu, aliran energi tak terlihat langsung menyapu ke arah Ning. Lonjakan energi tak terlihat ini mengalir melalui wilayah kosong itu setiap saat. Tampak hampir fana saat ia menembus langsung pusaran dunia petir-air, lalu menyentuh tubuh Ning. Energi itu hampir tidak mampu menembus baju besi Hegemon milik Ning, tetapi kekuatannya melemah secara drastis dalam proses tersebut. Ia kemudian menyentuh jiwa Ning sendiri, tetapi jiwa Ning tetap sangat stabil; rasanya seolah-olah angin sepoi-sepoi bertiup melaluinya.

“Serangan jiwa langsung?” Ning sangat mewaspadai hal ini. Dia segera menoleh ke belakang, mengerahkan pusaran dunia petir-air miliknya agar membentang dan merengkuh Su Youji serta Pillsaint di dalamnya. “Bagaimanapun caranya, jangan masuki wilayah ruang kosong ini. Tempat ini berisi kekuatan merata yang akan langsung menyerang jiwa kalian. Para Penguasa Dao biasa dari Tingkat Pertama tidak akan mampu menahan serangan jenis ini.” Suara Ning bergema di area sekitar Su Youji dan Pillsaint.

Setelah mengeluarkan peringatan itu, Ning terus terbang melintasi wilayah ruang kosong tersebut, bergerak hanya dengan dua kali kecepatan cahaya. Baginya, ini tergolong cukup lambat. Adapun Pillsaint dan Su Youji, mereka menyaksikan Ning pergi dengan tatapan khawatir saat Ning bergerak menuju wilayah kabut keemasan itu.

……

Beberapa saat kemudian, Ning mencapai wilayah kabut keemasan. Kabut ini menutupi sepenuhnya sisi wilayah kosong ini, dan Ning bisa merasakan bahwa benda yang beresonansi dengan segel bunga azurnya berada di sisi lain kabut tersebut.

“Kabut apa ini?” Ning mengulurkan tangannya dan membentuk seberkas cahaya pedang. Berkas cahaya pedang itu membentang hingga sepanjang tiga puluh ribu meter. Ia menembus langsung ke dalam kabut keemasan di depan Ning, membelahnya tanpa menghadapi hambatan apa pun.

“Kabut ini tampaknya tidak berbahaya atau menyerang, dalam dirinya sendiri,” renung Ning. “Rasa bahaya itu seharusnya terpancar dari tempat yang lebih dalam di dalam kabut keemasan.” Ning kemudian mengulurkan tangan kanannya, membuatnya membesar hingga lebih dari tiga puluh meter sebelum membenamkannya ke dalam kabut keemasan.

Ning benar untuk bersikap sangat berhati-hati. Rasa bahaya yang kuat dari alam bawah sadarnya serta sifat menakjubkan dari Sembilan Segel Kekacauan memastikan bahwa Ning tidak akan berani bersikap gegabah dalam menghadapi masalah ini. Menurut pandangan Ning, siapa pun yang mampu menciptakan Sembilan Segel Kekacauan pastilah setidaknya sekuat sosok-sosok seperti Hegemon Pantai Terang yang mahakuasa atau Paragon Pil.

“Benar-benar sepertinya tidak ada bahaya di sini. Ini tidak lebih dari energi berbentuk logam.” Ning tidak dapat menggunakan indra dewa-nya untuk memindai tempat itu; satu-satunya pilihannya adalah menggunakan cara-cara yang agak kasar ini untuk menguji segalanya. Swus! Ning terbang ke dalam kabut keemasan.

Dengan kabut keemasan yang sepenuhnya mengelilinginya, bahkan Ning hanya mampu melihat keluar hingga jarak sekitar sepuluh juta kilometer. Dia dengan hati-hati maju dengan kecepatan cahaya; sepuluh juta kilometer mungkin tampak seperti jarak yang jauh, tetapi jika Ning bergerak dengan kecepatan penuh sepuluh kali kecepatan cahaya, dia akan melewati jarak itu dalam sekejap mata. Itu akan terlalu berisiko.

“Eh?” Ning menyapu wilayah di hadapannya dengan tatapannya. Di dalam wilayah sepuluh juta kilometer ini, dia melihat sesosok makhluk aneh yang tampak seperti trenggiling raksasa berwarna keemasan. Seluruh tubuhnya tertutup pelat baju besi, dan ia terbang dengan anggun di udara. Setiap kali ia meluncur di udara, ia bergerak dengan tiga kali kecepatan cahaya.

Ning tidak bisa merasakan makhluk ini menimbulkan banyak ancaman baginya. “Tetap saja, lebih baik menghindarinya. Tidak ada alasan untuk menimbulkan masalah yang tidak perlu pada saat seperti ini.” Hanya dengan sebuah pikiran, Ning tiba-tiba menghilang sepenuhnya.

Ning baru saja menggunakan keterampilan mengelak Tanpa Bayangan, menyatu dengan kabut keemasan dan sepenuhnya tak terlihat oleh mata telanjang. Mengmengingat jarak makhluk bercangkang itu yang begitu jauh, ia tentu saja tidak akan mampu mendeteksi keberadaan Ning.

Ning menghabiskan waktu penuh enam belas jam terbang melalui kabut keemasan, dan resonansi dengan segel bunga azurnya semakin kuat. Namun, dia tetap berada di dalam wilayah kabut keemasan tersebut.

“Eh? Ada apa dengan semua binatang buas ini?” Ning menyapu area di hadapannya dengan tatapannya, hanya untuk menemukan dua puluh tiga binatang buas keemasan berkumpul bersama sekitar sepuluh juta kilometer darinya. Beberapa berukuran besar, beberapa kecil, tetapi semuanya membuat Ning merasakan sedikit bahaya. “Rasa bahayanya tidak begitu kuat. Aku mungkin seharusnya bisa menghadapi mereka, tapi… makhluk-makhluk yang kutemui sebelumnya semuanya sendirian. Kenapa ada dua puluh tiga ekor di sini?”

Lingkungan paling aneh selalu melahirkan bentuk kehidupan atau hewan paling aneh dan unik. Pejalan Air, Bertulu, dan yang lainnya seperti mereka yang lahir dengan tingkat kecerdasan yang memadai dapat berlatih Dao seperti kultivator mana pun. Namun, binatang buas di hadapan Ning ini agak bodoh dan lebih mirip makhluk serangga; sama sekali tidak ada cara bagi mereka untuk berkultivasi. Kendati demikian, alam semesta telah memberi mereka jalan mereka sendiri untuk tumbuh dan berevolusi. Meskipun dijamin bahwa jalan ini tidak mungkin membuat mereka memperoleh keabadian, jalan itu tetap memberi mereka kekuatan tempur yang luar biasa.

“Kenapa mereka semua berkumpul di sini? Apakah ini rumah mereka?” Ning merasa cukup penasaran, jadi dia menggunakan keterampilan mengelak Tanpa Bayangannya untuk mendekati mereka. Ketika dia mencapai jarak dua juta kilometer, dia dapat melihat mereka dengan cukup jelas.

Binatang-binatang itu semuanya tersebar dalam formasi melingkar di sekeliling mutiara emas yang berputar perlahan di tempatnya. Ke-23 binatang bercangkang itu semuanya sedang menelan energi yang dipancarkan oleh mutiara emas tersebut. Binatang-binatang itu bodoh, tetapi mereka tahu bahwa menyerap energi yang dikeluarkan oleh mutiara ini akan membantu mereka tumbuh lebih kuat.

“Apakah itu…” Ning mengerutkan kening, lalu menatap dengan takjub. “Emas neraka mewah? Itu emas neraka mewah! Konon, benda itu dapat digunakan untuk dijadikan inti energi bagi golem tingkat keempat. Sial, keberuntunganku sedang bagus. Aku benar-benar menemukan sebutir mutiara emas neraka mewah!”

Golem dengan kekuatan Penguasa Dao Tingkat Keempat jumlahnya sangat sedikit, terutama karena bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membangun inti mereka sulit untuk ditempa, dengan semua bahan tersebut sangat langka. Emas neraka mewah adalah salah satu benda yang dapat digunakan untuk menempa inti semacam itu. Dengan kata lain… jika kamu memiliki mutiara emas neraka mewah, kamu akan memiliki sebagian besar bahan yang diperlukan untuk membangun golem Penguasa Dao Tingkat Keempat!

Ada juga sejumlah bahan lain yang dapat digunakan untuk membangun inti energi, tetapi semuanya sama-sama sangat langka.

Ketika emas neraka mewah digunakan untuk menempa harta magis, harta magis yang bersangkutan dapat berubah secara bebas. Benda itu bahkan dapat beralih dari setelan baju besi menjadi pedang tajam, dan ia akan memiliki kekuatan harta Abadi tingkat atas dalam bentuk apa pun. Tapi tentu saja, menggunakan bahan berharga seperti itu untuk menempa harta magis adalah tindakan yang sangat boros. Secara umum, orang akan menyimpannya untuk menciptakan golem! Golem itu sendiri akan sekeras harta Abadi tingkat atas, yang dapat berubah dan bertransformasi sesuka hati. Golem itu akan menjadi perisai daging yang sempurna, dan Kaisar Abadi akan menggunakannya untuk menjaga diri mereka tetap hidup.

“Begitu aku mendapatkan cukup bahan, aku akan mengundang seorang grandmaster pembuat artefak sejati untuk mengerjakan satu untukku,” renung Ning. “Banyak organisasi memiliki ‘pesanan beli’ permanen untuk emas neraka mewah, dengan harga yang dipatok antara tiga puluh hingga empat puluh juta kubus nektar kekacauan.” Ada banyak kekuatan besar yang akan berusaha keras untuk membeli bahan ini, tapi…

Yah. Para penjual juga bukan orang bodoh. Semua orang tahu betapa langkanya bahan ini. Secara umum, penjual hanya akan bersedia menukarnya dengan harta yang sama langkanya. Setiap orang memiliki nektar kekacauan; siapa yang peduli dengan itu? Namun, tidak semua orang harus memiliki harta berkualitas tinggi. Beberapa harta unik tidak dapat ditemukan di tempat lain.

Jika Ning berhasil memperoleh emas neraka mewah ini, dia akan dapat menukarnya dengan beberapa harta yang benar-benar berguna baginya. Ini adalah harta yang umumnya tidak ingin ditukar oleh orang-orang dengan nektar kekacauan, kecuali jika Ning bersedia membayar dua atau tiga kali lipat lebih banyak dari harga pasaran.

“Aku masih belum menemukan sumber resonansi dengan segel bunga azurku, tapi aku menemukan sebutir mutiara emas neraka mewah.” Ning merasa cukup bersemangat. “Satu-satunya masalah adalah benda itu dikelilingi oleh kedua puluh tiga binatang buas itu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com