Teritori Eastroad. Everworld Eastroad. Sebuah kapal terbang hitam sedang meluncur melintasi udara di atas Everworld Eastroad.

“Teritori-teritori yang dikendalikan oleh Dao Alliance umumnya memiliki susunan transfer ruang-waktu di dalam everworld mereka.” Pillsaint berdiri di anjungan kapal, menatap everworld yang luas di hadapannya. Dia menghela napas, “Tapi Everworld Eastroad tidak memiliki satu pun. Kita harus terbang selama bertahun-tahun untuk sampai ke tempat ini.”

Ji Ning terkekeh. Memang benar bahwa semua everworld biasa memiliki susunan transfer ruang-waktu. Everworld Badlands, Everworld Vastheaven… semuanya memilikinya. Tapi Everworld Eastroad tidak memilikinya! Mereka butuh waktu tiga tahun terbang dengan susah payah setelah memasuki Teritori Eastroad sebelum akhirnya mencapai everworld ini.

“Mari kita pergi ke Kota Eastroad terlebih dahulu,” kata Ning. *Swoosh!* Kapal terbang itu merobek angkasa, melesat menembusnya seiring ia maju dengan cepat.

Beberapa saat kemudian, kota yang paling ramai di seluruh Everworld Eastroad, ‘Kota Eastroad’, muncul dalam bidang penglihatan mereka. Ini adalah kota yang sangat besar dengan banyak kultivator di dalamnya.

“Kalian bertiga, kendalikan aura kalian,” perintah Ning. “Terutama kau, Naia. Kau adalah Daolord Tingkat Empat; auramu akan membuat para kultivator biasa ini ketakutan setengah mati.”

“Baik, Guru,” kata Daolord Naia dengan penuh hormat. Sebagai Daolord Tingkat Empat, auranya begitu luas dan tak bertepi bagaikan langit itu sendiri. Dengan setiap langkah yang diambil para Daolord, mereka berjalan di atas garis antara hidup dan mati. Dengan setiap terobosan, aura mereka akan mengalami transformasi mendasar! Daolord Tingkat Pertama dan Tingkat Kedua tergolong cukup lemah, sehingga bahkan jika aura mereka memancar keluar, dampaknya paling-paling hanya membuat para kultivator tingkat World merasakan tekanan. Tapi Daolord Tingkat Empat akan membuat mereka benar-benar gemetar ketakutan!

*Whoosh.* Kapal terbang itu meluncur turun. Beberapa saat kemudian Ning menyimpannya, lalu memimpin Naia, Pillsaint, dan Su Youji menuju gerbang kota. Ada dua belas kultivator tingkat World di gerbang yang berdiri dalam dua kelompok di setiap sisi, mengawasi para kultivator yang memasuki Kota Eastroad.

“Mereka tampak sangat waspada.” Ning merasa sedikit terkejut.

“Mungkin karena ini adalah teritori perbatasan, itulah sebabnya kota-kota mereka dijaga begitu ketat,” ucap Su Youji melalui transmisi mental.

Ning dan yang lainnya mengobrol santai saat mereka memasuki gerbang kota. Ketika kedua belas kultivator tingkat World itu melihat kelompok Ning yang berjumlah empat orang, wajah pemimpin mereka mengencang. Pemimpin itu memberi isyarat kepada bawahannya dan berkata, “Segera laporkan bahwa empat Daolord yang mencurigakan telah muncul di Kota Eastroad.”

“Dimengerti.” Bawahan ini memiliki klon sehingga ia bisa langsung melaporkannya kepada sekte utama.

……

Ning mulai mengerutkan kening saat berjalan melewati Kota Eastroad. “Ada yang tidak beres.” Ning bisa merasakan bahwa suasana di kota ini terasa aneh. Banyak kultivator yang jelas-jelas sedang berbicara secara pribadi satu sama lain melalui pesan mental. Meskipun Ning tidak bisa mengetahui apa yang mereka bicarakan, ia bisa tahu bahwa mereka sedang melakukannya.

Ning menyapu area tersebut dengan pandangannya, hanya untuk melihat beberapa Elder God dan Immortal Leluhur yang tampak saling mengirimkan pesan mental secara sembunyi-sembunyi. Ning segera mengerahkan indra dewa miliknya, menyelimuti mereka dengannya. Meskipun kini ia adalah seorang Daolord dengan indra dewa yang kuat, jika ia mencoba menggunakannya untuk memindai para kultivator tingkat World, mereka mungkin akan menyadari ada sesuatu yang janggal. Begitu mereka menyadarinya, mereka pasti akan berhenti berbicara.

“Sekte Eastroad sudah tamat.”

“Benar. Sekte Eastroad yang perkasa akan segera dihancurkan, begitu saja. Sungguh disayangkan.”

“Aku dengar dari Guru bahwa Patriark pendiri Sekte Eastroad, ‘Daolord Eastroad’, sudah mati. Dia adalah seseorang yang mengejutkan dan mengagumkan wilayah sekitarnya serta menguasai Teritori Eastroad selama bertahun-tahun yang tak terhitung… tapi dia mati, begitu saja.”

“Secara logis, Sekte Eastroad seharusnya menyembunyikan berita bahwa Daolord Eastroad telah mati. Bagaimana bisa berita itu menyebar begitu cepat?”

“Siapa yang tahu? Pasti ada semacam konspirasi di balik ini. Namun, berita kematiannya itu kemungkinan besar benar. Jika tidak, Sekte Eastroad tidak akan bertindak sebegitu pengecutnya.”

Inilah yang dibisikkan oleh para Elder God dan Immortal Leluhur satu sama lain.

Ketika Ning mendengar ini, wajahnya mengencang. Apa? Informasinya sudah bocor? Jika dihitung dengan waktu yang merekahabiskan untuk perjalanan ke tempat ini, Daolord Eastroad telah tewas sekitar dua ribu tahun yang lalu. Bagi para kultivator, dua ribu tahun adalah rentang waktu yang sangat singkat. Secara logis, tidak mungkin Sekte Eastroad menyebarkan berita ini sebegitu bodohnya. Mereka akan melakukan yang terbaik untuk menyembunyikannya selama mungkin… namun sekarang, bahkan para Elder God dan Immortal Leluhur pun mengetahuinya. Tampaknya berita itu telah menyebar sejak lama.

“Kalian berdua.” Ning tiba-tiba mencegat dua kultivator tingkat World di dekatnya. Hanya dengan sebuah pikiran, ia langsung menyegel area sekitar sekaligus menyelimuti mereka dengan secercah niat-pedang pembunuhnya yang mematikan. Namun, tak satupun kultivator di sekitar yang bahkan bisa melihat kejadian itu.

“S-Senior.”

Kedua kultivator tingkat World itu begitu ketakutan hingga kaki mereka lemas. Bisa dibayangkan betapa mengerikannya niat-pedang Ning. Hati mereka bergetar hanya karena cahaya pedang itu berkeliling di sekitar mereka.

“Guru?” Su Youji, Pillsaint, dan Naia semuanya merasa agak bingung.

“Kalian akan segera tahu,” kata Ning, lalu mengarahkan pandangannya ke arah dua kultivator tingkat World di hadapannya. “Katakan padaku, apa yang terjadi baru-baru ini di Teritori Eastroad?”

“Senior, apakah Anda baru saja tiba di sini?” kata kultivator yang lebih pendek dengan tergesa-gesa, “Sesuatu yang besar benar-benar telah terjadi. Sekitar satu atau dua ribu tahun yang lalu, tiba-tiba dilaporkan bahwa Daolord Eastroad, yang telah menguasai Teritori Eastroad selama bertahun-tahun yang tak terhitung, telah tewas.”

“Siapa yang membuat laporan itu?” tanya Ning. Satu atau dua ribu tahun yang lalu? Jadi sekitar delapan ratus tahun setelah kematiannya, berita itu sudah bocor?

“Aku tidak tahu jawabannya,” kata kultivator pendek itu.

“Kau tidak tahu?” Ning mengerutkan kening, mengirimkan sebersit niat mengancam ke arah keduanya. Kultivator yang tinggi dan kurus di dekatnya buru-buru berkata, “Mungkin Sekte Ninedust!”

“Benar!” Kultivator pendek itu buru-buru menyetujui, “Sangat mungkin informasi ini dibocorkan oleh Sekte Ninedust. Sekte Ninedust telah memberikan banyak sekali tekanan dalam beberapa tahun terakhir. Tampaknya mereka berniat untuk mengambil alih Teritori Eastroad.”

“Sekte Ninedust?” Ning terkejut.

Daolord Eastroad telah mendirikan Sekte Eastroad dan kemudian menyatukan teritori ini, tetapi wilayah sekitarnya masih cukup kacau. Ada sejumlah organisasi kuat di sini, dengan yang paling mendominasi adalah Sekte Ninedust. Sekte Ninedust sudah memiliki sembilan Daolord saat pertama kali didirikan! Saat ini, pemimpin sekte dan tiga wakil pemimpin sektenya semuanya adalah Daolord Tingkat Empat. Namun, Daolord Eastroad sendiri memiliki kekuatan yang begitu luar biasa sehingga Sekte Ninedust tidak berniat untuk menyinggungnya, meskipun mereka tidak takut padanya.

“Sekte Ninedust telah menimbulkan banyak sekali masalah selama seribu tahun terakhir, dan Sekte Eastroad bahkan kehilangan salah satu Daolord mereka selama periode waktu ini. Sekarang mereka hanya memiliki satu Daolord yang tersisa,” kata kultivator pendek itu.

“Daolord Sekte Eastroad yang lain tewas?” Wajah Ning mengencang. “Yang mana?” Sekte Eastroad awalnya memiliki tiga Daolord; Daolord Eastroad, Daolord Overgold, dan Daolord Thunderheat. Daolord Overgold dan Daolord Thunderheat adalah Daolord Tingkat Tiga, dengan Overgold sedikit lebih kuat.

“Daolord Overgold yang tewas,” kata kultivator pendek itu. “Aku dengar dia tewas saat bertualang, tetapi baginya untuk mati hanya beberapa abad setelah berita kematian Daolord Eastroad menyebar… bagaimana bisa ada kebetulan seperti itu? Sangat mungkin Sekte Ninedust mengerahkan kekuatan besar untuk membunuhnya di luar.”

“Jadi itu berarti Sekte Eastroad hanya memiliki satu Daolord yang tersisa?” Pillsaint tampak cukup tercengang, sementara Ning, Su Youji, dan Naia juga merasa cukup terkejut.

Ini awalnya adalah misi yang terbilang sederhana, karena Daolord Overgold cukup kuat; dengan formasi di sekitar markas mereka yang membantu mereka serta beberapa harta karun yang dibawa oleh kelompok Ning, seharusnya dia bisa mempertahankan hidupnya sendiri. Sekarang tampaknya situasi jauh lebih buruk dari yang mereka bayangkan.

“Kalian berdua bisa pergi sekarang,” kata Ning. Dia tidak terlalu peduli jika kedua kultivator tingkat World ini menceritakan percakapan ini kepada orang lain.

“B-b-baiklah,” ucap mereka terbata-bata.

Ning, Su Youji, Pillsaint, dan Naia semuanya merasa agak jengkel dan frustrasi sekarang. “Ini akan menjadi sedikit lebih rumit dari yang kita duga.” Ning mengerutkan kening. “Berita kematian Daolord Eastroad menyebar kurang dari delapan abad setelah dia meninggal. Tidak mungkin Sekte Eastroad sendiri begitu bodoh hingga membocorkan informasi ini. Musuh pasti telah melakukannya, setelah mereka memperoleh informasi tersebut melalui ramalan *Numerancy* atau metode pengumpulan intelijen lainnya. Beberapa saat kemudian, Overgold mati saat bertualang juga. Itu mungkin sebuah kebetulan nyata, tetapi sangat mungkin juga dia dibunuh. Jika dia dibunuh… maka tujuan sebenarnya adalah untuk semakin melemahkan Sekte Eastroad.”

“Benar.” Pillsaint, Su Youji, dan Naia semuanya merasa jengkel juga.

“Mari kita kumpulkan lebih banyak informasi terlebih dahulu.” Ning terus maju melewati Kota Eastroad, dan semakin banyak ia menyelidiki, semakin banyak yang ia ketahui. Sekte Ninedust benar-benar hendak mengambil alih Teritori Eastroad, dan Sekte Eastroad benar-benar hanya memiliki Daolord Thunderheat yang melindunginya.

……

Setengah hari kemudian.

“Untuk saat ini, masuklah ke dalam dunia-hunian milikku. Jika tidak… jika beberapa Daolord datang berkunjung, dengan salah satunya adalah Daolord Tingkat Empat, Sekte Eastroad mungkin akan ketakutan. Mereka sekarang pasti sedang merasa sangat gugup,” kata Ning kepada Su Youji dan yang lainnya.

“Baik, Guru.” Su Youji dan dua lainnya menerima perintah itu. Setelah mereka memasuki dunia-hunian tersebut, Ning terbang sendirian menembus udara menuju Sekte Eastroad.

Hanya beberapa saat kemudian, langit di sekitarnya berubah menjadi gelap seiring beberapa lapisan formasi di sekitar Sekte Eastroad diaktifkan dalam pancaran cahaya multiwarna yang menyilaukan dan luar biasa.

Ning segera terbang ke gerbang utama Sekte Eastroad, di mana ia terpaksa menghentikan lajunya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com