Setiap bagian dari wilayah keemasan ini dipenuhi oleh rune-rune aneh tersebut, dengan singgasana emas berada tepat di tengah-tengahnya.

“Apa yang sedang terjadi?” Ji Ning mengerutkan kening. “Sebelumnya, Daolord Thunderheat memberitahuku bahwa jika kamu mengalahkan semua prajurit dan mencapai singgasana emas, kamu akan mendapatkan sebuah warisan… tapi ini sama sekali tidak terlihat seperti sekadar transmisi warisan. Apakah Daolord Eastroad berbohong kepada Daolord Thunderheat? Atau apakah dia berbohong kepadaku?”

“Sepertinya Pemimpin Sekte Ninedust mengetahui sesuatu. Dia bukan hanya tidak khawatir, dia justru terlihat bersemangat.” Ning melirik ke arah Pemimpin Sekte Ninedust yang berada tidak jauh darinya.

Pemimpin Sekte Ninedust memang tampak bersemangat setelah mendengar suara kuno dan jauh yang menggema dari bola cahaya keemasan itu.

“Ninedust, sebenarnya apa yang sedang terjadi?” tanya Ning.

“Hmph.” Pemimpin Sekte Ninedust melirik Ning dengan sinis, lalu tersenyum dingin. “Apa kau benar-benar berpikir aku akan memberitahumu?”

“Jika kau tidak mau, maka lupakan saja niatmu untuk mencapai tujuan apa pun di sini.” Begitu Ning mengucapkan kata-kata tersebut, ia mengirimkan gelombang cahaya pedang ke arah Pemimpin Sekte Ninedust. Cahaya pedang itu tampak dipenuhi dengan kekuatan untuk menghancurkan semua Dao yang menghalangi jalannya.

“Berhenti, berhenti!” teriak Pemimpin Sekte Ninedust dengan panik. Daolord berjubah putih di hadapannya ini sangatlah kuat, berada di level yang sama dengannya; jika pria itu ingin membuat masalah, sesuatu yang buruk benar-benar bisa terjadi.

“Bicaralah!” bentak Ning. “Rahasia apa yang disimpan oleh Jalur Hampa ini?”

“Aku juga tidak tahu,” kata Pemimpin Sekte Ninedust dengan tergesa-gesa.

“Kau sedang mempermainkanku?” Ning hendak melanjutkan serangannya.

“Aku benar-benar tidak tahu!” Pemimpin Sekte Ninedust buru-buru menghindar, tidak berani melawan karena takut gelombang kejut dari pertarungan mereka akan memicu bencana. “Aku tidak berbohong kepadamu. Aku benar-benar tidak tahu!”

Tepat saat Ning menyerang dan Pemimpin Sekte Ninedust menghindar…

DUARR!

Tirai cahaya keemasan melingkar yang memancar dari singgasana emas itu tiba-tiba menyusut, seperti kelopak bunga yang tiba-tiba ditarik kembali ke putiknya. Syut!

Secercah cahaya keemasan tiba-tiba merobek ruang dan waktu. Wus! Ning dan Pemimpin Sekte Ninedust keduanya telah terselimuti oleh tirai cahaya keemasan itu, dan mereka langsung menghilang tanpa jejak, hanya menyisakan singgasana emas di sana.

Tidak ada makhluk hidup lain yang tersisa di dalam Jalur Hampa.

Gemuruh…

Semakin banyak kekuatan yang terpancar dari bola emas tersebut, menyelimuti seluruh wilayah keemasan dengan lapisan cahaya keemasan.

……

Wus. Riak kekuatan keemasan tiba-rata menyebar dari salah satu ‘gunung’ hiasan di dalam Sekte Eastroad. Beberapa saat kemudian, riak itu sepenuhnya lenyap tanpa jejak.

“Apa?!” Daolord Thunderheat telah mengawasi dengan seksama dari jarak yang aman. Ketika melihat ini, wajahnya langsung pucat seketika. Dia muncul di dalam halaman itu dalam sekejap. “Di mana Jalur Hampa itu? Ke mana ia pergi? Mengapa ia tiba-tiba lenyap?!” Kesadaran dewa miliknya telah disalurkan ke dalam formasi pelindung sekte, sehingga mampu menjangkau dan menyisیر setiap jengkal wilayah tersebut. Namun, dia tetap tidak dapat menemukan gunung hiasan itu lagi.

“Daolord Darknorth dan Pemimpin Sekte Ninedust juga ikut menghilang?” Daolord Thunderheat mulai merasa panik. “Aku selalu merasa yakin bahwa Jalur Hampa menyimpan misteri tertentu. Tiga puluh ribu prajurit itu memiliki kekuatan yang tidak masuk akal, terutama dua prajurit terakhir; keduanya berada di tingkat yang sama dengan Patriark Eastroad sendiri. Aku membayangkan ketika Daolord Darknorth dan Pemimpin Sekte Ninedust bertarung di dalam Jalur Hampa, mereka pasti telah mengaktifkan beberapa rahasianya.”

“Yah… sekarang apa yang harus kulakukan? Daolord Darknorth tiba-tiba menghilang. Jika dia mati, maka…” Daolord Thunderheat merasa agak bersalah, karena dia memang memiliki kartu truf yang belum digunakannya. Tetap saja, dia tidak bisa disalahkan karena menahannya; Sekte Eastroad harus menghemat setiap sumber daya yang dimilikinya jika ingin bertahan hidup. Tampaknya Daolord Darknorth cukup kuat untuk menahan Pemimpin Sekte Ninedust; Thunderheat tentu saja tidak ingin menggunakan satu-satunya kartu truf yang ia miliki.

“Daolord Darknorth tidak meminta apa pun; dia dengan sepenuh hati ingin membantu Sekte Eastroad milikku. Dan sekarang, keberadaannya tidak diketahui.” Daolord Thunderheat menunjukkan ekspresi rumit di wajahnya saat dia bergumam pelan, “Aku berjanji Sekte Eastroad tidak akan pernah melupakan kebaikanmu.”

Bagaimana dengan menghilangnya Jalur Hampa itu? Daolord Thunderheat merasakan sedikit penyesalan, namun dia tidak terlalu peduli. Jika benda itu bisa menghilang meskipun ruang-waktu lokal telah terdistorsi sepenuhnya berkat formasi Sekte Eastroad, itu berarti benda tersebut adalah harta karun yang berada di luar kemampuan Sekte Eastroad untuk dikendalikan.

Jika benda itu tetap tinggal di sini, itu hanya akan mendatangkan lebih banyak masalah di masa depan. Itu adalah bencana yang menunggu untuk terjadi, bukan sebuah berkah!

……

Di luar Sekte Eastroad. Kuil Ninedust masih terus melayang di langit kosong.

Di dalam Kuil Ninedust. Daolord Graceful sudah melarikan diri jauh-jauh kembali ke dalam kuil. Baik dia maupun Daolord Clevermind berdiri di depan gerbang kuil, menatap ke arah Sekte Eastroad yang berada di kejauhan.

“Eh?” Wajah Daolord Clevermind tiba-tiba memucat. “Gawat.”

“Ada apa?” Daolord Graceful langsung bertanya.

“Aku tidak bisa lagi merasakan kehadiran Pemimpin Sekte,” kata Daolord Clevermind dengan panik. “Pemimpin Sekte membawa salah satu talisman milikku; aku bisa merasakannya dari jarak beberapa wilayah jauhnya. Tapi sekarang, aku sama sekali tidak bisa merasakan keadaannya.”

“Apa?!” Wajah Daolord Graceful juga ikut memucat. Posisi Daolord Clevermind di dalam Sekte Ninedust berada tepat di bawah pemimpin sekte itu sendiri, itulah sebabnya dia memiliki hubungan yang sangat baik dengan sang pemimpin sekte. Mereka berdua saling memberikan talisman satu sama lain.

“Pemimpin Sekte seharusnya masih hidup, tapi aku tidak bisa lagi merasakannya,” kata Daolord Clevermind dengan panik. “Pemimpin Sekte mungkin berada di tempat yang sangat, sangat jauh. Atau, dia mungkin terjebak di tempat berbahaya yang mencegah informasi apa pun ditransmisikan ke luar. Namun, tempat yang mampu memblokir indraku pastilah tempat yang sangat berbahaya. Seharusnya tidak ada tempat seperti itu di dalam Wilayah Eastroad.”

“Sepertinya Sekte Eastroad menyimpan misteri tertentu di dalamnya,” kata Daolord Graceful pelan. “Daolord berjubah putih itu sangat kuat. Sekarang, bahkan Pemimpin Sekte kita pun sedang dalam masalah.”

“Hmm.” Daolord Clevermind menoleh untuk menatap Sekte Eastroad dengan perasaan sangat cemas.

“Mari kita terus menunggu di sini sampai Pemimpin Sekte kembali,” kata Daolord Graceful.

Oleh karena itu, Sekte Ninedust secara permanen menempatkan diri mereka di luar Sekte Eastroad. Mereka akan menunggu kembalinya pemimpin sekte mereka… tetapi bahkan setelah menunggu selama lebih dari seratus ribu tahun, pemimpin sekte mereka tetap tidak kunjung kembali.

……

Ning dan Pemimpin Sekte Ninedust sama-sama merasa agak gugup saat secercah cahaya keemasan itu mencengkeram mereka berdua dan melemparkan mereka melesat menembus ruang-waktu.

“Sebenarnya kita mau pergi ke mana?”

“Bagaimana bisa teleportasi ruang-waktu berlangsung selama ini?” Ning tetap mempertahankan kemampuan dewanya [Tiga Kepala, Enam Lengan], dan dia terus dengan waspada memegang keenam pedang Northbow di tangannya. Sangatlah sulit untuk menggunakan teleportasi ruang-waktu lintas jarak yang begitu jauh. Bahkan susunan transfer ruang-waktu semuanya berada pada jarak yang cukup dekat satu sama lain, memungkinkan berbagai formasi saling terhubung dan mengirimkan orang dari satu wilayah ke wilayah lain. Terowongan ruang-waktu yang diciptakan oleh Penguasa Brightshore yang mahakuasa dan Paragon of Pills mencakup jarak yang jauh lebih besar, tetapi terowongan ruang-waktu keemasan ini? Berdasarkan persepsi Ning mengenai ruang-waktu, mereka seharusnya melesat menuju tempat yang sangat, sangat jauh.

“Ninedust, apakah kau benar-benar tidak tahu ke mana kita akan dikirim?” Ning melirik Pemimpin Sekte Ninedust yang berada di dekatnya.

Pemimpin Sekte Ninedust melirik Ning, lalu mendengus dingin. “Tidak tahu.”

Ning sama sekali tidak meragukan hal ini, karena dia dapat merasakan betapa gugupnya Pemimpin Sekte Ninedust.

Keduanya hanya berdiri di sana dengan tenang, tidak ada yang berani bergerak. Jika mereka berkelahi dan mengganggu aliran ruang-waktu di sekitar mereka, siapa yang tahu di mana mereka akan berakhir? Mereka mungkin menghilang ke dalam Kegelapan Besar yang tak berujung, di mana mereka bisa terbang selama ribuan siklus kekacauan tanpa melihat satu pun makhluk hidup lain. Itu akan sangat mengerikan.

Wus.

Perubahan aliran ruang-waktu di sekitar mereka tiba-tiba terhenti, memungkinkan mereka untuk melihat secara samar apa yang tersembunyi di luar medan cahaya keemasan.

“Kita sudah sampai.” Baik Ning maupun Pemimpin Sekte Ninedust kini semakin waspada. Cahaya keemasan perlahan memudar, memungkinkan mereka melihat dengan jelas sebuah lorong batu besar di hadapan mereka. Sejumlah batu besar melayang di dalam lorong batu tersebut, yang dipenuhi dengan kobaran api yang menyala-nyala.

“Eh?” Baik Ning maupun Pemimpin Sekte Ninedust berdiri di udara. Sebuah tirai air muncul dari tubuh Pemimpin Sekte Ninedust, memblokir api tersebut. Adapun Ning, sembilan seni novessence muncul dan berputar di sekelilingnya, melindunginya dari kobaran api.

“Api yang sangat kuat. Aku membayangkan api ini akan memanggang Daolord Langkah Ketiga hingga mati.” Ning merasa cukup takjub.

“Api jenis apa ini?” Pemimpin Sekte Ninedust juga merasa bingung. Dia telah melihat banyak hal, tetapi tetap tidak tahu apa api ini sebenarnya.

“Dan batu-batu besar itu?” Keduanya mengalihkan perhatian mereka ke arah batu-batu besar yang melayang. Kobaran api ini mampu membunuh Daolord Langkah Ketiga, tetapi sama sekali tidak dapat merusak batu-batu besar tersebut. Batu-batu itu pastilah benda yang luar biasa.

“Benda-benda itu pasti merupakan harta karun.” Baik Ning maupun Pemimpin Sekte Ninedust langsung melesat maju. Ning menusuk dengan pedangnya, berniat untuk mencongkel batu besar dari ‘dinding’ koridor batu yang melengkung dan berkelok-kelok itu. Sementara itu, Pemimpin Sekte Ninedust mengayunkan tongkat panjangnya dan memberikan hantaman keras ke dinding batu lorong tersebut.

Brak! Duarr!

Dua ledakan bergema menghantam dinding batu, yang bergemuruh saat riak tak kasat mata menyebar di permukaannya. DUARR! Sebuah gelombang kejut meledak dan menghantam Ning, membuatnya terlempar terbang ke belakang. Gelombang kejut kedua menghantam Pemimpin Sekte Ninedust, yang tubuhnya tampak bergetar dan seketika berubah menjadi aliran air yang mengalir saat ia terlempar ke belakang.

“Kekuatan yang luar biasa. Gelombang kejut yang dihasilkan dari tusukan pedangku tampaknya beberapa kali lebih kuat daripada seranganku sendiri.” Ning melayang ke udara sekali lagi, perasaan gugup menyelimuti hatinya. “Dan sepertinya semua batu di dalam lorong batu ini adalah bagian dari satu kesatuan.” Saat ia menusukkan pedangnya, ia merasa seolah-olah seluruh dinding batu bergabung menjadi satu untuk melepaskan gelombang kekuatan balasan.

“Sial.” Pemimpin Sekte Ninedust ikut melayang ke udara. Sesaat, tubuhnya sempat berubah menjadi genangan air berbentuk manusia, namun ia kini kembali ke wujud aslinya sambil melirik ke arah Ning yang berada di kejauhan. “Anak itu benar-benar berhasil menahan kekuatan balasan itu dengan begitu mudah? Sepertinya dia memiliki kemampuan dewa pelindung yang tangguh sama sepertiku.”

Ning dan Pemimpin Sekte Ninedust sama-sama memancarkan tatapan bernafsu di mata mereka. Keduanya berada di jajaran Daolord paling berbakat, pada level yang sama dengan Kongsan… namun, mereka bahkan tidak mampu memungut batu apa pun dari dinding batu ini. Ini berarti batu di sini pastilah sangat luar biasa… dan semakin menakjubkan suatu benda, semakin berharga pula benda itu.

Syut. Ning dan Pemimpin Sekte Ninedust segera melesat ke arah batu-batu besar yang melayang dan serpihan batu, melambaikan tangan mereka dan mengumpulkan sebanyak mungkin yang mereka bisa.

Wus! Wus! Wus! Meskipun cukup sulit untuk mengumpulkan setiap batu tersebut karena semuanya sangat berat, pada akhirnya hal itu tetap memungkinkan untuk disimpan di dalam dunia-perkebunan milik mereka.

“Tuan! Tuan! Aku tidak bisa lagi merasakan klonku!” Pelayan di dalam dunia-perkebunan milik Ning yang bertanggung jawab untuk menjaga hubungan dengan Kerajaan Brightshore tiba-tiba mengirimkan pesan mental yang panik kepada Ning.

“Benar.” Namun, Ning bersikap cukup tenang. Dia sudah lama merasakan bahwa ini adalah tempat yang luar biasa; sebenarnya, begitu teleportasi dimulai, dia hampir seketika kehilangan kontak dengan Primaltwin miliknya dan avatarnya. Terakhir kali hal seperti ini terjadi, dia telah masuk ke alam semesta lain!

IndoWebNovel – indowebnovel.com