Dua sosok terlihat melesat menembus jilatan api yang berkobar di dalam koridor batu tersebut, mengumpulkan berbagai batu yang melayang di udara. Sesaat kemudian, Ji Ning dan Penguasa Sekte Ninedust telah sepenuhnya mengumpulkan semua batu yang melayang itu sejauh mata memandang. Setelah mengumpulkan kepingan terakhir, mereka berbalik untuk saling menatap dengan mata penuh kewaspadaan.

“Pertempuran kita mengakibatkan kita berdua terjebak di wilayah asing ini. Bisa dibilang ikatan karma telah mempertemukan kita… tapi aku bahkan tidak tahu gelar Taois milikmu,” kata Penguasa Sekte Ninedust.

“Aku Darknorth.” Ning memunculkan senyuman. “Mengingat situasi kita saat ini, tidak perlu lagi saling menyembunyikan identitas. Aku yakin kau tahu jauh lebih banyak tentang tempat ini daripada aku, Penguasa Sekte Ninedust.”

Penguasa Sekte Ninedust menggelengkan kepalanya. “Aku benar-benar tidak tahu apa-apa tentang tempat ini.”

“Oh?” Ning mengangkat alisnya. “Yah, tempat ini sungguh aneh.” Ning mengamati sekelilingnya saat ia berbicara. “Api ini… aku bahkan tidak bisa menebak jenis api apa ini. Aku juga tidak mengenali batu di sini. Bahkan indra dewa dan kekuatan hatiku dibatasi, membuatku tidak bisa menjelajah lebih jauh.”

“Benar.” Penguasa Sekte Ninedust memiliki ekspresi serius di wajahnya saat ia mengamati area tersebut, dengan perasaan gelisah di dalam hatinya. Tiba-tiba…

Wus. Sebuah sosok berzirah api tiba-tiba melesat keluar dari tikungan terowongan di depan mereka. Seluruh tubuh sosok humanoid ini dipenuhi dengan api, dan rambutnya juga berwarna merah menyala.

“Eh?” Ning dan Penguasa Sekte Ninedust secara bersamaan menoleh untuk melihat sosok yang berkobar itu.

“Kalian berdua benar-benar bernyali, bisa-bisanya menyusup ke tempat ini tanpa disadari siapa pun.” Sosok humanoid itu berbicara dengan suara yang dingin dan menusuk. “Bagaimana bisa aku tidak sengaja berpapasan dengan kalian berdua… sepertinya keberuntunganku hari ini lumayan bagus. Bersiaplah untuk mati.” Setelah berbicara, sosok yang berkobar itu berubah menjadi garis cahaya menyala yang seakan menyedot api yang memenuhi seluruh lorong batu tersebut, membentuk lingkaran cahaya energi yang berapi di sekelilingnya.

Ekspresi kebingungan muncul di wajah Ning dan Penguasa Sekte Ninedust.

“Berhenti!” Penguasa Sekte Ninedust membentak, “Kami sama sekali tidak tahu siapa kau.”

“Apakah kau salah mengenali kami?” tanya Ning.

“Kebohongan kalian tidak akan bisa menyelamatkan kalian.” Sosok yang diselimuti api itu mengeluarkan teriakan geram, memunculkan sebuah pedang melengkung di tangannya.

“Jika itu cara berniatmu bersikap, silakan saja mati.” Kilatan kemerahan melintas di wajah Penguasa Sekte Ninedust yang dingin dan menyeramkan. Ia mengayunkan tongkat panjangnya, seolah memunculkan samudra air tak berujung yang membawa suara deburan laut yang menggelegar, lalu menghantam sosok yang berkobar itu dengan suara dentuman keras.

Meskipun sosok yang berkobar itu menggunakan pedang melengkungnya untuk menangkis, ia terlempar ke belakang dan menghantam dinding batu lorong tersebut.

“Dia tidak mati?” Penguasa Sekte Ninedust cukup terkejut. Meskipun ia tidak menyerah dengan kekuatan penuh, sebagian besar Penguasa Dao Langkah Keempat pasti sudah tewas akibat hantaman itu. Siapa sangka humanoid berapi ini benar-benar bisa selamat?

“Sepertinya kau lumayan kuat,” geram sosok berapi itu. “Bagus. Semakin kuat kau, semakin baik. Setelah aku membunuhmu, rasanya akan jauh lebih nikmat saat aku berpesta di atas mayat kalian. Mati!”

“Berpesta di atasku?” kata Penguasa Sekte Ninedust dengan marah, “Matilah, kau bodoh.” Kali ini, ia menggunakan tongkatnya untuk menyerang dengan kekuatan penuh.

DUARR! Tongkat panjang itu menyebabkan retakan muncul di ruang di sekitarnya saat ia menghantam ke depan, kekuatan dari pukulan tersebut membuat seluruh area di sekitar mereka bergetar dan berguncang. Hantaman ini tidak hanya cepat dan ganas, tetapi juga tampak membawa irama ombak samudra, bergerak kadang cepat dan kadang lambat. Makhluk berapi itu berusaha menangkis serangan ini, namun pedang melengkungnya bahkan tidak mampu menyentuh tongkat panjang tersebut. Ujung tongkat panjang itu menghantam telak dada makhluk berapi tersebut, dan rasanya bagaikan langit runtuh menimpanya. Makhluk berapi itu seketika menjerit histeris… dan dengan dentuman keras, tubuh makhluk itu langsung hancur berkeping-keping.

“Bodoh.” Penguasa Sekte Ninedust sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan, melancarkan serangan kedua dengan tongkat panjangnya dengan niat untuk memusnahkan sisa-sisa tubuhnya yang hancur itu sepenuhnya. Wus! Tongkat panjang itu menyapu, menghancurkan sisa-sisa tubuh makhluk itu berkeping-keping hingga musnah dan kembali menyebar menjadi jilatan api.

“Membunuhku? Kau ingin membunuhku?! Kau tidak bisa membunuhku!!!” Suara penuh amarah bergema saat sebagian besar api di dalam koridor batu tersebut berkumpul dan hampir seketika wujud kembali menjadi humanoid berapi itu. Ia masih mengenakan zirah yang sama di tubuhnya, dan pedang melengkungnya juga sama sekali tidak rusak.

“Apa?!” Ning tadinya hanya mengamati dengan penuh minat, namun kini wajahnya mulai memucat. “Dia tidak mati? Tubuhnya hancur total, tapi dia tetap tidak mati?”

Bagi para kultivator normal, begitu tubuh mereka hancur total, mereka akan kehilangan nyawa. Hanya jenis kultivasi unik yang dapat menghasilkan ‘wujud kebal’, seperti wujud ‘penjelmaan kegelapan’ milik Daolord Kongsan yang hampir tidak dapat dihancurkan. Penguasa Istana Dawnstar jauh lebih kuat daripada Kongsan; Kongsan hanya sebanding dengan Kaisar Abadi biasa, sementara Penguasa Istana Dawnstar mampu membunuh mereka dengan mudah. Perbedaan kekuatan antara keduanya sangat jelas… namun, berkat memiliki ‘wujud kebal’, Kongsan bisa digiling menjadi debu tetapi kemudian berubah menjadi penjelmaan kegelapan, memastikan dirinya tidak mati! Sangat sedikit orang yang memiliki teknik seperti ini, dan teknik inilah yang membuat Kongsan begitu terkenal.

“Wujud kebal?” Penguasa Sekte Ninedust menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Bukan hanya wujud kebal; dia juga mampu menyerap api yang melayang di wilayah ini.” Ning mengerutkan kening. “Auranya sama sekali tidak melemah.”

“Ahahaha! Kalian berdua sudah mati.” Makhluk berapi itu kembali menerjang ke arah mereka, lolongan penuh amarah lolos dari bibirnya.

“Biar kucoba,” bentak Ning.

“Baiklah. Silakan!” Penguasa Sekte Ninedust tidak yakin dengan peluang keberhasilannya sendiri.

Ning hanya menggunakan satu pedang, mengangkatnya tinggi-tinggi dengan keenam lengannya menggenggam gagangnya.

“HANCURKAN!!”

Seluruh wilayah itu mulai bergetar dan berguncang. Rasanya seperti gunung berapi yang sedang menimbun kekuatannya, bersiap untuk ledakan terakhir. Cahaya pedang Ning tiba-tiba menebas menembus udara, menghujam dengan ganas ke arah wujud makhluk berapi itu.

DUARR! Ini adalah serangan Ning yang paling ganas dan paling dominan. Serangan itu membuat seluruh tubuh makhluk berapi itu bergetar hebat, lalu hancur berkeping-keping sepenuhnya.

“Seni sembilan saripati, keluarlah!” Hanya dengan sebuah pikiran, Ning mengirimkan sembilan naga energi terbang keluar dari tubuhnya. Sambil menderu, mereka berubah menjadi Domain Pedang Yin-Yang yang kacau balur dan dengan ganas menggilas sisa-sisa bagian tubuh makhluk berapi yang berserakan itu. Tubuh makhluk itu dengan cepat melarut menjadi api, namun seni sembilan saripati sepenuhnya menutupi seluruh area tersebut dengan domain mereka, terus menerus memadamkan api tersebut. Setelah waktu yang sangat lama, api misterius di area itu akhirnya berhasil dipadamkan sepenuhnya.

“Mati.” Ning membubarkan seni sembilan saripatinya.

“Lama sekali tadi itu.” Penguasa Sekte Ninedust mengangguk kecil.

Ssh…

Tiba-tiba, sebuah percikan api muncul di udara di hadapan mereka. Percikan itu dengan cepat membesar, berubah menjadi kobaran api menjulang tinggi yang kemudian sekali lagi menyatu kembali menjadi sosok humanoid yang diselimuti kobaran api tersebut.

“Apa?! Bahkan setelah dihancurkan sepenuhnya, dia bisa bangkit kembali dari ketiadaan?” Penguasa Sekte Ninedust hampir tidak mempercayainya. “T-tapi…”

“Itu tidak mungkin. Aku sudah memadamkannya sepenuhnya, bahkan tidak meninggalkan sedikit pun jejak auranya. Bagaimana dia bisa terlahir kembali?” Ning juga tidak dapat mempercayainya. “Wujud kebal yang dimilikinya ini benar-benar mengerikan.”

“Kalian tidak bisa membunuhku! Kalian tidak bisa membunuhku!” Makhluk berapi itu mengeluarkan geraman rendah. “Keluar! Kalian semua, keluarlah!”

Gemuruh…

Saat makhluk berapi itu mengaum, riak kekuatan yang aneh dengan cepat menyebar. Hanya satu detik kemudian, dua makhluk berapi lagi terbang keluar dari balik tikungan koridor batu tersebut.

“Gawat.” Wajah kedua kultivator itu berubah muram.

Dua makhluk. Tiga makhluk. Empat makhluk… satu demi satu makhluk berapi mulai terbang keluar dari balik tikungan koridor itu.

“Bukan hanya di sana. Masih ada lagi yang datang dari sisi ini.” Penguasa Sekte Ninedust menoleh ke sisi lain koridor. Makhluk humanoid berapi berhamburan masuk dari kedua ujung koridor.

“Ayo pergi, sekarang juga!” bentak Ning.

“Ayo!” Penguasa Sekte Ninedust pun tidak berani ragu lagi.

“Bunuh.”

“Bunuh mereka semua.”

“Makan mereka.”

Sebanyak dua belas humanoid berapi telah muncul di kedua ujung koridor, dan jumlah mereka terus bertambah. Mereka mulai melancarkan serangan membabi buta ke arah kedua kultivator tersebut, yang kemudian memilih satu arah dan mulai menerobos jalan mereka ke sana.

Setelah Ning mengembangkan tingkat kedua dari Dao Pedang Omega miliknya, kecepatannya telah meningkat dari sepuluh kali lipat kecepatan cahaya menjadi tiga puluh kali lipat kecepatan cahaya. Adapun Penguasa Sekte Ninedust, ia sedikit lebih cepat daripada Ning. Keduanya dengan cepat menepis makhluk-makhluk yang menyerang saat mereka berlari demi menyelamatkan nyawa, tidak berani membuang waktu sedetik pun.

……

Serang! Serang! Serang!

Makhluk-makhluk berapi itu benar-benar tidak bisa mati; bahkan jika Anda melenyapkan mereka, mereka akan terlahir kembali dari udara kosong. Kemampuan mereka untuk menyerap api yang ada di mana-mana di tempat ini memberi mereka kekuatan yang hampir tak terbatas. Tidak seorang pun akan mampu mengalahkan mereka dalam pertempuran atrisi.

“Aku tahu tanah leluhur tidak akan semudah itu dilalui. Sial, sial, sial!” Penguasa Sekte Ninedust mulai merasa khawatir.

“Jumlah mereka terlalu banyak. Kenapa makhluk-makhluk berapi ini ada di mana-mana?” Ning juga merasa cemas. Keduanya telah berlari selama satu jam penuh sekarang, dan mereka telah melepaskan diri dari berbagai kelompok makhluk saat berlari melintasi berbagai lorong batu… namun, setiap lorong batu tampaknya berisi makhluk-makhluk ini, dan semuanya dipenuhi dengan hasrat untuk membunuh mereka berdua.

Ada perbedaan kekuatan di antara makhluk-makhluk berapi tersebut, di mana beberapa di antaranya memiliki kekuatan yang sangat mendekati Ning dan Penguasa Sekte Ninedust.

“Kita berdua harus bekerja sama,” ujar Penguasa Sekte Ninedust melalui transmisi mental. “Kita tidak bisa terus saling menaruh curiga seperti ini; kita hanya akan memiliki peluang jika benar-benar bersatu sebagai satu kesatuan. Jika tidak, kita berdua mungkin akan mati di sini.”

“Aku setuju. Mari kita bersumpah sumpah darah kehidupan,” langsung disetujui oleh Ning.

IndoWebNovel – indowebnovel.com