Kemudahan Ji Ning dan Penguasa Sekte Ninedust dalam membantai regu pertama yang menyerang mereka, memaksa para penyerang kabur kocar-kacir, membuat para Kultivator Kekuatan Hati yang sedang ‘mengintai’ pertarungan tersebut merasa terpana.

“Ada apa ini? Siapa pria berjubah perak itu? Bagaimana dia bisa begitu kuat?” tanya Winesage dengan cemas.

“Apakah ada yang tahu siapa pria berjubah perak itu?”

“Apakah ada yang tahu dari mana asal usulnya?”

“Yang kutahu hanyalah dia adalah seorang kultivator Zaman Kuno yang kekuatannya setara denganku,” jawab Ratu Iblis Dustrain.

“Sejak kapan para kultivator Zaman Kuno tiba-tiba melahirkan Daolord yang kekuatannya begitu mengerikan?”

Para Kultivator Kekuatan Hati itu seketika mulai menyebarkan informasi ini kepada para Daolord lainnya dan bertanya kepada mereka tentang hal tersebut. Di antara sekian banyak Daolord yang hadir, sebenarnya ada beberapa yang mengenal Ninedust.

“Para kultivator Zaman Kuno memang memiliki seorang Daolord yang sangat berbakat bernama Redwater yang mahir dalam seni tongkat dan menempuh Dao Air. Dia telah menjadi Penguasa Sekte baru dari Sekte Ninedust! Namun, saat aku mengenalnya dulu, dia sama sekali tidak sekuat ini.”

“Ya, ketika aku menggunakan proyeksi alam hati untuk menekan mereka, aku mendengar Daolord Darknorth memanggilnya ‘Ninedust’.”

“Penguasa Sekte Ninedust?”

“Daolord Redwater, Penguasa Sekte Ninedust?”

Ada terlalu banyak Daolord yang berkumpul di dalam Alam Pergeseran Gelombang (Waveshift Realm). Bahkan Daolord yang paling tidak mencolok sekalipun pasti dikenal oleh beberapa orang. Semua Daolord harus mengalami bahaya dan berlatih agar menjadi lebih kuat. Mereka secara alami akan berpapasan dengan Daolord lain selama proses tersebut.

……

Banyak Daolord yang hadir memahami bahwa menahan Darknorth dan Ninedust bukanlah tugas yang mudah! Ninedust sudah setara dengan Raja Gorsch, sementara Darknorth adalah seorang Kultivator Kekuatan Hati. Keduanya saling melengkapi dengan sangat baik.

……

“Enyahlah!” Ning melepaskan raungan penuh amarah saat kekuatan hatinya melonjak keluar dalam bentuk gelombang melalui teknik [Dreamstar] miliknya ke arah lima Daolord yang datang untuk menghentikan mereka.

Setelah melewati situs peninggalan Hegemon Kuno, mempelajari naskah Dreamdust, menjelajahi Istana Thundersouth serta menggunakan Sesajen Batu Reuni (Stone Censer of Reunion) selama bertahun-tahun, Ning telah mencapai tingkat yang sangat tinggi dalam teknik [Dreamstar]. Sekarang, ilusinya bahkan setara dengan ilusi yang ada di dalam Istana Thundersouth, dan bahkan Ninedust telah berkali-kali tertipu oleh ilusi di Istana Thundersouth!

Ketika Ning menggunakan teknik ini, sebagian besar Daolord tingkat kedua akan terkena dampaknya. Dan sebenarnya, ini bukanlah apa-apa. Ketika Daolord Featherdress menggunakan [Featherdress Soulthrall Song] miliknya, tidak ada Daolord non-Kultivator Kekuatan Hati yang mampu menahannya, termasuk para Daolord tingkat pertama tertinggi lainnya! Inilah yang membuat para Kultivator Kekuatan Hati begitu mengerikan.

“Ahhh!”

“Di mana aku?”

Empat dari lima Daolord terjebak di dalam ilusi. Satu orang yang tersisa, setelah melihat ini, tidak berani menyerang.

“Ayo pergi.” Ning dan yang lainnya tidak ingin membuang waktu. Mereka segera menggunakan kapal terbang untuk melarikan diri dengan kecepatan tinggi.

“Apa yang baru saja terjadi? Bagaimana bisa kita semua terjebak dalam ilusi?”

“Jantung-Dao milikku sangat kuat. Bagaimana aku bisa berakhir di dalam ilusi juga?”

Ketika keempat Daolord lainnya sadar kembali, mereka sangat ketakutan hingga keringat dingin mengucur di punggung mereka.

“Kalaulah bukan karena Daolord Darknorth, kita berlima bisa bergabung untuk menimbulkan banyak masalah bagi Penguasa Sekte Ninedust. Ugh. Mereka telah bergabung. Menghadang mereka akan menjadi hal yang sangat sulit.” Setelah merasakan sendiri kekuatan dari kombinasi ini, regu tersebut seketika memahami betapa mengerikan kekuatan tim Ning-Ninedust.

……

Itu memang benar. Tim Ning-Ninedust praktis tak terhentikan. Keduanya memiliki seni rahasia yang sangat kuat, dan proyeksi alam hati Ning mampu mendorong mundur proyeksi alam hati Penguasa Sekte Timedream secara berulang-ulang. Meskipun proyeksinya sendiri dihancurkan berulang kali oleh Timedream, seni rahasia mereka sudah cukup kuat untuk memungkinkan mereka bertahan dari sisanya. Oleh karena itu, kecepatan mereka sama sekali tidak melambat barang sedikit pun.

Mengenai kekuatan tempur? Meskipun mereka terus-menerus kalah jumlah dari para Daolord tingkat kedua, Ning akan melemparkan ilusi kekuatan hatinya kepada mereka dari jarak jauh, dan sebagian besar dari mereka akan langsung tertipu! Tidak ada cara sama sekali untuk memperlambat laju mereka.

……

Dalam sekejap mata, kelompok Ning telah menghabiskan sembilan belas hari dalam penerbangan. Di tengah jalan, mereka telah menderita cukup banyak serangan dari regu-regu Daolord, dengan dua di antaranya merupakan serangan yang cukup sulit untuk ditangani. Mereka telah bertarung dengan kecepatan maksimum dan berhasil membunuh lima Daolord.

“Eh?” Ning dan Ninedust tiba-tiba menatap ke arah depan.

“Ada yang tidak beres.” Mata Ning menyipit saat dia menatap ke arah seorang pemuda berjubah merah yang sedang terbang ke arah mereka dari kejauhan. Mata pemuda berjubah merah itu sangat terang, berkilau bagaikan bintang-bintang. Wajah Ning tampak muram. “Dia benar-benar berani mencegat kita sendirian. Dia tahu seberapa kuat kita, tapi dia masih berani menantang kita. Kemungkinan besar dia adalah seorang Daolord tingkat supreme.”

“Ya. Lebih buruk lagi, dia sepertinya bukan salah satu dari mereka yang paling terkenal. Kita tidak tahu apa keahliannya.” Ninedust juga memiliki firasat buruk. Ini adalah pertama kalinya selama penerbangan mereka, ada seorang Daolord tunggal yang bergerak untuk mencegat mereka sendirian!

“Saudara Darknorth. Saudara Ninedust. Gelar Dao-ku adalah ‘Snowjoy’. Aku merasa agak malu; ini adalah pertama kalinya kita bertemu, dan kita langsung akan segera berkelahi.” Pemuda berjubah merah itu tertawa cerah. “Kenapa kalian tidak menyerahkan Segel Giok Laut Hampa (Voidsea Jadeseal) itu saja? Sekarang setelah aku di sini, kalian tidak akan bisa melarikan diri.”

“Kau terlalu tinggi menilai dirimu sendiri.” Ninedust menyeringai.

Adapun Ning, kilatan cahaya dingin melintas di matanya saat dia segera mengerahkan seni [Dreamstar] miliknya. Pemuda berjubah merah itu, bagaimanapun, hanya terus berdiri di sana dengan senyuman di wajahnya di hadapan mereka. Ketika seni [Dreamstar] menyapu melewati pria itu, dia hanya terus tersenyum. Senyumannya memiliki karisma yang aneh, dan matanya bahkan bersinar semakin terang saat dia menatap Ninedust. “Saudara Ninedust?”

“Hmph.” Penguasa Sekte Ninedust mendengus dingin. “Jadi kau sebenarnya mahir dalam ilusi juga.”

“Sayang sekali, ilusiku sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan milik Saudara Darknorth. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang Kultivator Kekuatan Hati sejati.” Pemuda berjubah merah itu tersenyum.

Wajah Ning menegang saat dia mengirimkan pesan mental kepada Ning, “Ninedust, [Dreamstar]-ku sama sekali tidak mempan padanya.”

“Dia mungkin adalah seorang Daolord tingkat supreme! Hampir semua Daolord tingkat supreme memiliki jiwa dan Jantung-Dao yang sangat kuat. Jiwa mereka tidak akan mudah terguncang oleh ilusi. Jangan khawatir. Serahkan padanya padaku.” Penguasa Sekte Ninedust menatap tajam dengan dingin ke arah pemuda berjubah merah di kejauhan, lalu membentak, “Daolord Snowjoy? Hmph! Mari kita lihat apakah kau benar-benar cukup kuat untuk menghalangi jalanku.”

“Silakan duluan.” Pemuda berjubah merah itu tersenyum anggun, lalu terbang mendekat.

“Serang!” Penguasa Sekte Ninedust melesat melintasi langit, tongkat panjangnya membesar hingga mencapai panjang sepuluh ribu kilometer saat dia menghantamkannya ke arah lawannya di depan. Ruang di sekelilingnya benar-benar berputar menjadi sebuah pusaran air, dengan tongkat panjang itu berada di pusat pusaran tersebut saat menghantam ke arah pemuda berjubah merah.

Pemuda berjubah merah itu seketika memanifestasikan total enam lengan putih gading. Keenam lengannya terbentang seperti bulu merak, melancarkan serangan telapak tangan, serangan jari, serangan cakar, dan serangan lainnya ke arah Penguasa Sekte Ninedust.

Gubrak! Tabrakan yang sangat lembut dan ringan terdengar. Tubuh pemuda berjubah merah itu sedikit bergetar sebelum dia kemudian melanjutkan serangannya untuk menekan Ninedust.

“Mati.” Penguasa Sekte Ninedust memutar tongkatnya di sekeliling pinggangnya saat dia bersiap untuk serangan berikutnya. Tongkat panjang itu bagaikan Naga Banjir yang keluar dari air, menyebabkan gelombang besar muncul di area tersebut yang menerjang ke bawah ke arah pemuda berjubah merah.

Bum!

Desis!

Brak!

Serangan pemuda berjubah merah itu sangat anggun. Tidak peduli seberapa ganas serangan Penguasa Sekte Ninedust, pemuda itu mampu bertahan melawan mereka dengan tebasan yang sangat teliti. Dia mampu menggunakan keenam tangannya saja untuk bertahan melawan tongkat panjang Ninedust tanpa menderita kerugian sedikit pun.

Ning tumbuh semakin cemas saat dia memperhatikan. Jika ini terus berlanjut, pertempuran bisa berlangsung selama beberapa hari tanpa ada kejelasan.

Sessst! Ning tiba-tiba menghilang saat dia menggunakan skill penghindaran Tanpa Bayangan (Shadowless) miliknya untuk bergerak mendekati pemuda berjubah merah.

“Kau ingin menyergapku?” Indera dewa pemuda berjubah merah itu telah aktif sepanjang waktu, dan jadi dia secara alami dapat menyadari saat Ning mendekatinya. Dia mengeluarkan tawa lembut. “Kau adalah seorang Kultivator Kekuatan Hati. Jika kau bersembunyi jauh, aku tidak akan bisa berbuat apa-apa padamu… tapi kau benar-benar berani mengantarkan diri ke tanganku?”

“Mati!” Enam aliran cahaya muncul secara bersamaan saat Ning memanifestasikan teknik [Tiga Kepala, Enam Lengan] dan mengirimkan keenam pedang Northbow-nya untuk menyerang lawannya.

“Enyahlah.” Pemuda berjubah merah itu dengan santai melambaikan satu tangan untuk membalas menyerangnya.

Brak! Ujung-ujung pedang berbenturan dengan bagian tengah telapak tangan pemuda berjubah merah itu. Wajah pemuda itu seketika berubah. Dia tadinya berpikir bahwa dia akan mampu memberikan pukulan telak kepada Ning dengan satu tangan, tetapi Ning telah menggunakan serangan paling kuat yang dimilikinya – Pendirian Tetesan Darah (Blood Drop stance). Pendirian ini, ketika digunakan dengan pedang Northbow, mengandung kekuatan yang luar biasa!

Meskipun Ning merasakan kekuatan luar biasa yang terkandung dalam hantaman telapak tangan itu, kehebatan pertahanan dari seni pedangnya memungkinkannya untuk membelokkan dan meredam sebagian besar kekuatan itu dengan satu pedang. Dia juga mengenakan zirah Hegemon, memungkinkannya untuk menahan hantaman itu semaksimal mungkin guna memastikan bahwa kelima pedangnya yang lain tidak terganggu oleh serangan tersebut. Oleh karena itu, kelima pedang Northbow lainnya terus terbang tanpa ampun ke arah pemuda berjubah merah.

“Sudah kubilang enyahlah!” Pemuda berjubah merah itu kini kesal. Dia mengirimkan tiga telapak tangan putih gadingnya ke arah Ning dalam serangan sengit, telapak tangannya membesar saat dia memukul ke arah Ning.

Bum! Bum! Bum! Ning terlempar mundur ke belakang.

Bum! Penguasa Sekte Ninedust tiba-tiba mendaratkan hantaman dengan tongkat panjangnya ke pinggang pemuda berjubah merah, membuat pemuda itu terlempar mundur ke belakang juga. Pemuda itu memuntahkan seteguk darah.

“Sial.” Pemuda berjubah merah itu dengan cepat memulihkan keseimbangannya di udara, ekspresi kemarahan di matanya saat dia tersenyum dingin ke arah Ning di kejauhan. “Keren, Darknorth. Aku tidak menyangka kau sekuat ini dalam pertarungan jarak dekat! Kau sedikit mengejutkanku… dan kau bahkan tidak memuntahkan darah sedikit pun setelah menerima hantaman dariku! Keren, keren.”

Ning lebih kuat dari yang dia duga. Dia harus menggunakan setidaknya tiga puluh hingga empat puluh persen kekuatannya untuk menghadapi Ning, tetapi ini berarti dia tidak akan lagi mampu menangkis Penguasa Sekte Ninedust.

IndoWebNovel – indowebnovel.com