Ji Ning menyapukan pandangannya ke arah delapan ahli puncak dari Alam Semesta Naga Api, lalu tersenyum: “Karena kalian semua penasaran, aku akan mengobrol sedikit tentang hal ini. Namun, ini menyangkut beberapa rahasia pribadiku. Kuharap kalian tidak menyebarkannya begitu saja kepada orang lain; semakin sedikit yang mengetahuinya, semakin baik.”

“Itu sudah pasti,” Kaisar Goldface berkata buru-buru. Apa anak itu sedang bercanda? Semakin sedikit orang yang mengetahui sebuah rahasia, maka rahasia itu akan semakin berharga. Jika semua orang mengetahuinya, kedelapan dari mereka tidak akan memiliki keunggulan sama sekali.

Para tokoh besar lainnya juga merasa sangat gembira. Tak seorang pun dari mereka menyangka Ning akan bersikap begitu santai mengenai hal ini.

“Jalur kultivasi memiliki tingkatan; ada Dao yang lebih tinggi dan ada Dao yang lebih rendah,” kata Ning. “Kultivator tingkat Dunia harus mengembangkan Dao mereka sendiri dan menggunakannya untuk menjadi Penguasa Dao Samsara. Sebagian memperoleh pemahaman tentang Dao biasa, sebagian memperoleh pemahaman tentang Dao yang tangguh, dan segelintir akan memperoleh pemahaman tentang Dao Tertinggi. Di puncak tertinggi adalah mereka yang memadukan beberapa Dao Tertinggi menjadi satu kesatuan yang sempurna.”

Tiga Hegemon dan lima Kaisar dari Aliansi Dao semuanya mengangguk kecil. Ning melanjutkan, “Jadi memadukan beberapa Dao Tertinggi adalah puncaknya, tingkat kekuatan tertinggi yang mungkin dicapai, bukan? Inilah yang dipercaya oleh hampir semua kultivator… tapi aku tidak mempercayai hal ini.”

“Apakah kau sedang memberitahuku bahwa bukan itu masalahnya?” Hegemon Windrain mengeram.

“Memadukan beberapa Dao Tertinggi pastilah puncaknya, bukan?” kata Taois Bluestone dengan bingung. Biasanya, mereka akan menyatakan dengan keyakinan mutlak bahwa itulah puncaknya, tetapi yang ada di hadapan mereka adalah Ji Ning! Mereka semua berbicara dengan agak ragu-ragu; jelas sekali, mereka tidak lagi memiliki keyakinan seperti di masa lalu.

Ning tersenyum. “Itu bukanlah puncaknya!”

“Apa?!”

“Ada Dao yang bahkan lebih kuat dari itu?”

“Tapi…” Tiga Hegemon dan lima Kaisar Aliansi Dao semuanya tertegun saat mendengar nada mantap dari jawaban Ning. Kenyataan bahwa memadukan beberapa Dao Tertinggi bersama-sama adalah puncak dari kultivasi telah dianggap sebagai pengetahuan umum dan diyakini tanpa keraguan oleh tak terhitung banyaknya kultivator. Ini adalah jalur paling sulit yang mungkin ada… dan begitu seseorang berhasil dalam Penggabungan Dao, ia akan menjadi seorang Hegemon! Namun, Ji Ning kini memberi tahu mereka bahwa ada sesuatu yang berada di atas itu, sebuah jalur yang bahkan lebih sulit dan jauh lebih mulia.

“Di atas Dao Tertinggi yang dipadukan terdapat Dao yang bahkan lebih unggul… dan jenis Dao Pedang inilah yang kupergunakan untuk menjadi Penguasa Dao Samsara,” kata Ning.

“Jadi itulah alasannya.” Hegemon Netherlily mengangguk pelan. “Sebagai seorang Penguasa Dao, aku memang menyadari bahwa Daoku mampu tumbuh dan berkembang kekuatannya secara perlahan saat Dao itu menyerap misteri dari Dao-Dao lain yang kulatih, yang memungkinkanku mengembangkan serangan pamungkas yang semakin kuat. Bahkan saat itu, aku sedikit bingung tentang hal ini… mengapa Dao Tertinggi yang kupadukan bisa mendapat manfaat dari misteri-misteri lain dan terus tumbuh menjadi semakin kuat? Mungkinkah ada sesuatu di atas mereka? Sekarang setelah aku melihat Darknorth… aku akhirnya mengerti.”

Ning tersenyum. Benar. Para Penguasa Dao yang menempuh jalur lain mampu menggunakan misteri Dao lain untuk menyempurnakan Dao mereka sendiri selama berlatih, sehingga memungkinkan mereka mengembangkan teknik yang lebih kuat. Sebagai contoh, bahkan seseorang yang telah memadukan tiga Dao Tertinggi Air tidak akan memiliki Dao yang sepenuhnya mencakup segala hal yang berkaitan dengan esensi air. Secara alami, ia akan mampu menyerap lebih banyak dari Dao lain untuk perlahan-lahan menyempurnakan pemahamannya sendiri tentang air.

Namun, Ning berbeda. Jalurnya adalah Dao Pedang Omega; itu merepresentasikan puncak yang sesungguhnya! Pada setiap tahap individu, secara harfiah tidak ada lagi hal yang bisa ia pelajari mengenai pedang. Inilah sebabnya, begitu ia membuat terobosan, ia langsung mendapatkan akses ke versi paling sempurna dari kelima gaya Dao Pedang Omega miliknya dan tidak mampu menciptakan teknik yang lebih baik. Ia berbeda dari Penguasa Dao lainnya.

“Aku menamai Daoku sebagai Dao Pedang Omega,” kata Ning, lalu tertawa. “Tapi tentu saja, aku hanya berasumsi bahwa itu adalah puncak yang sesungguhnya. Mungkin, setelah bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya berlalu, seorang jenius lain yang luar biasa akan muncul dan memberitahuku bahwa ada sesuatu yang bahkan lebih unggul dari Daoku. Haha…”

“Jika Dao Pedang Omega milikmu bahkan melampaui Dao Tertinggi yang dipadukan… itu benar-benar layak disebut sebagai puncaknya.” Hegemon Brightshore mengangguk pelan.

“Ya, sungguh konyol jika ada sesuatu yang lebih kuat,” yang lain menyetujui.

Ning tersenyum. Ketika ia mengembangkan Dao Pedang Omega miliknya, sebuah resonansi tercipta dengan esensi utama dari Dao Pedang. Pada saat itu juga, Ning langsung memahami bahwa ia telah mengembangkan Dao Pedang yang paling sempurna dan utuh. Ia adalah seorang master sejati dari Dao Pedang.

……

Di atas Dao Tertinggi yang dipadukan terdapat jenis Dao yang jauh lebih mendalam! Ning telah lama bersiap untuk membocorkan rahasia ini. Jika ia tidak mengatakan apa pun sama sekali, ia hanya akan menarik lebih banyak kecurigaan dari berbagai kekuatan besar. Lebih baik menjelaskan semuanya dengan jelas.

Dan… sekadar memberi tahu mereka tentang hal itu tidak akan berdampak secara pribadi pada dirinya. Terus kenapa jika mereka mengetahui bahwa ada Dao yang lebih kuat? Harus diingat bahwa ada banyak sekali kultivator jenius tingkat Dunia yang telah memadukan beberapa Dao Tertinggi bersama-sama, dan cukup banyak pula yang bahkan memiliki warisan tingkat Hegemon. Namun, di setiap era, hanya segelintir dari mereka yang berhasil menjadi Penguasa Dao tertinggi.

Kaisar Heartsword telah merilis seni [Heartsword] miliknya untuk disebarluaskan kepada publik, dan banyak yang telah mempelajari rangkaian ilmu pedang ini… namun hingga hari ini, satu-satunya orang yang benar-benar menguasainya tetaplah Kaisar Heartsword sendiri! Tak seorang pun dari mereka yang datang kemudian mampu benar-benar menguasainya.

‘Dao Pedang Omega’ milik Ning bahkan jauh lebih sulit untuk dikuasai daripada seni [Heartsword]! Tingkatannya jauh lebih tinggi daripada Dao Tertinggi yang dipadukan!

Dao yang begitu sulit… bahkan jika Ning benar-benar mempublikasikannya sebagai manual [Dao Pedang Omega] untuk dipelajari oleh orang lain, siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan sebelum seorang jenius yang tak tertandingi lainnya dapat mencapai level Ning di dalamnya? Dan tentu saja… Ning tidak berencana untuk mempublikasikannya!

……

“Dao Pedang Omega.” Nama ini membuat para kekuatan besar menghela napas kagum. Sudah terlambat bagi mereka untuk mempelajari Dao Omega… mereka semua telah menjadi Kaisar berkat Dao yang dipadukan. Begitu sebuah Dao dipilih, tidak ada jalan untuk memutarnya kembali!

“Rekan Daois Darknorth.” Kaisar Goldface tersenyum. “Sekarang setelah aku mendengar tentang Dao Omega yang luar biasa ini, aku benar-benar merasakan kagum dan takjub. Aku ingin tahu… apakah kau bersedia membiarkanku memeriksa teknik [Dao Pedang Omega] milikmu dan memperluas wawasanku? Meskipun tidak mungkin bagiku untuk mengulang kembali jalur kultivasiku, setidaknya itu akan memungkinkanku mempelajari beberapa hal.”

Ning mengerutkan kening. Membiarkannya melihat teknik itu? Memperluas wawasan? Bagaimana bisa ia begitu santai membiarkan orang lain memeriksa Daonya? Meskipun tidak banyak orang yang mampu mempelajari [Dao Pedang Omega], Ning tidak ingin membagikannya begitu saja kepada orang-orang!

“Dao Pedang Omega milikku akan diturunkan kepada murid-muridku di masa depan. Aku tidak bisa begitu saja memperlihatkannya kepada orang lain,” kata Ning.

“Kita bisa membagikan Dao kita dan saling bertukar wawasan,” kata Kaisar Goldface. “Aku tentu saja bersedia membagikan Daoku kepadamu, serta memperlihatkan kepadamu semua warisan lain yang telah kukumpulkan sebagai gantinya, Rekan Daois Darknorth.”

“Goldface, kau bertindak terlalu jauh. Bagaimana bisa kau membandingkan Daomu dengan Dao Rekan Daois Darknorth? Daonya adalah Dao Pedang Omega; itu sepenuhnya unik dan bahkan lebih unggul daripada Dao Tertinggi yang dipadukan! Bahkan Dao tingkat Hegemon pun tidak dapat dibandingkan dengannya.” Permaisuri Jade Phoenix mengerutkan kening dan berkata dengan dingin, “Jika kau ingin melihat [Dao Pedang Omega] miliknya, kau setidaknya harus menunjukkan sedikit ketulusan.”

Permaisuri Jade Phoenix lalu menatap Ning. “Rekan Daois Darknorth, sejujurnya, aku sendiri sedang terjebak di titik nadir. Aku ingin menerobosnya dan menjadi seorang Hegemon! Sayangnya, menembus batasan itu jauh lebih sulit. Itulah sebabnya aku sangat mendambakan kesempatan untuk melihat [Dao Pedang Omega] milikmu. Mungkin itu akan memberiku wawasan baru yang memungkinkanku melakukan terobosan. Aku tidak akan lancang meminta untuk melihatnya secara gratis; aku bisa bersumpah padamu bahwa setelah melihatnya, aku tidak akan menyebarkannya kepada orang lain… dan akan menyetujui permintaan apa pun yang kau ajukan!”

“Soal harta karun, aku juga punya banyak,” kata Kaisar Goldface.

“Kalau soal harta karun… aku mungkin memiliki yang terbanyak,” Taois Bluestone tiba-tiba berkata.

Semua orang terdiam. Bahkan ketiga Hegemon pun tidak dapat membantah pernyataan ini. Mereka semua tahu bahwa Taois Bluestone pernah menemukan situs peninggalan Sithe yang utuh dan tidak rusak, dan karenanya membiarkan Kembaran Primordial miliknya menjalani Ritual Pengorbanan untuk menjadi seorang Kaisar Hitam. Harta karun lain di dalam situs peninggalan itu semuanya telah jatuh ke tangan Taois Bluestone juga. Tak seorang pun yang tahu persis seberapa banyak harta karun yang dimilikinya.

“Rekan Daois Darknorth.” Taois Bluestone menatap Ning. “Aku hanya ingin melihat [Dao Pedang Omega] milikmu sekali saja, dan aku akan bersumpah untuk tidak pernah memamerkannya kepada siapa pun! Mengenai permintaan apa pun yang mungkin kau miliki… sebutkan saja! Aku tahu ada permusuhan di antaramu dan Penguasa Silksnow. Cukup berikan aku isyarat, dan aku akan mengerahkan seluruh kekuatan penuhku melawan para Kaisar dari Istana Iblis Silksnow. Aku akan memusnahkan mereka semua, termasuk Silksnow dan Bloodcloud, berapa pun harganya.”

Sangat sulit bagi Taois Bluestone untuk membunuh Silksnow dan Bloodcloud, tetapi jika ia benar-benar bersedia membayar harganya, ia masih memiliki peluang untuk melakukannya. Taois Bluestone menatap Ning, matanya menyala-nyala karena antusiasme.

Ia adalah seorang pria yang tidak peduli pada apapun selain Dao. Demi Dao, ia bersedia mengorbankan banyak hal.

“Mengenai harta karunku… selain beberapa harta yang sangat penting bagiku, aku akan menyerahkan semuanya kepadamu. Dengan kata lain, lebih dari 99% harta karunku akan menjadi milikmu,” kata Taois Bluestone. “Aku hanya meminta agar kau membiarkanku melihat [Dao Pedang Omega] milikmu.”

Ning terkejut. Sejujurnya, rencana awalnya hanya sebatas membocorkan keberadaan Dao yang lebih superior daripada Dao Tertinggi yang dipadukan. Ia tidak berencana mengatakan hal lain. Ning hanya berencana meninggalkan [Dao Pedang Omega] miliknya untuk dipelajari oleh Tiga Alam, beserta beberapa murid pilihannya. Ia tidak berencana mempublikasikannya. Dengan begitu, jika ia menghadapi masalah serius di masa depan, ia mungkin bisa menggunakan [Dao Pedang Omega] sebagai alat tawar-menawar untuk bernegosiasi dengan para Hegemon.

Sebagai contoh, ia bisa meminta seorang Hegemon untuk bersumpah agar selamanya membantunya melindungi Tiga Alam, dan seterusnya. Namun… semua hal itu hanya akan terjadi jika ia tidak mampu mengatasi suatu masalah sendirian. Itu adalah opsi pilihan terakhir! Selama Ning bisa menangani berbagai hal sendiri, ia tidak akan bersedia menurunkan [Dao Pedang Omega] kepada orang lain.

Namun hari ini, Ning mulai bimbang ketika dihadapkan pada tawaran Taois Bluestone. Pria itu benar-benar tulus! Kaisar Goldface telah melontarkan retorika yang indah tentang ‘berbagi Dao’ dan ‘bertukar wawasan’, tetapi Ning bahkan tidak berniat untuk bernegosiasi dengannya. Ia memiliki lebih dari tiga ratus warisan Hegemon; untuk apa ia peduli dengan warisan Kaisar Goldface?

Sebaliknya, Taois Bluestone sangatlah tulus. Ia bersedia menyerahkan lebih dari 90% harta karunya, dan ia sama sekali tidak berusaha memberi tekanan apa pun kepada Ning. Selain itu… di dalam lubuk hatinya, Ning sangat berkeinginan untuk menemukan seseorang yang dapat membalikkan arus ruang dan waktu serta menghidupkan kembali istrinya. Mungkin harta karun Taois Bluestone akan cukup untuk mengundang seorang Penguasa Tertinggi agar mau turun tangan.

Ning berniat memilih sejumlah besar murid di masa depan dan mewariskan [Dao Pedang Omega] kepada mereka. Membiarkan Taois Bluestone melihatnya juga bukanlah hal yang berada di luar batas kemungkinan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com