Wilayah Vastheaven. Istana Vastheaven.

Kaisar Goldisle datang untuk mengunjungi tempat ini sekali lagi, dan baik avatar Ji Ning maupun Kaisar Solesky datang untuk menyambutnya secara langsung.

“Darknorth,” Kaisar Goldisle langsung memulai, “Aku merasa malu harus memberitahumu tentang hal ini.”

“Saudara Goldisle, silakan masuk dan duduk. Kita bisa membicarakannya secara perlahan.” Ning merasa agak terkejut; mengapa Kaisar Goldisle mengaku ‘malu’ begitu mereka bertemu?

Kaisar Goldisle mengangguk, menahannya untuk saat ini. Ning dan Solesky memimpin jalannya saat mereka bertiga memasuki aula samping yang terpencil di dalam Istana Vastheaven.

Ketiganya kemudian duduk, beberapa anggur berkualitas diletakkan di depan meja masing-masing. Aroma anggur melayang di seluruh aula, tetapi Kaisar Goldisle sama sekali tidak berminat untuk bersantai. Dia menggelengkan kepala dan menghela napas, “Aku malu menceritakan hal ini kepadamu, tapi… baru hari ini, Kaisar Bloodcloud pergi mencariku.”

“Bloodcloud?” Ning mengerutkan kening. Kaisar Bloodcloud jelas merupakan pilar utama dari kekuatan jahat yang ditinggalkan oleh Penguasa Silksnow! “Ada apa, apakah dia ingin memohon belas kasihan?” tanya Ning.

“Di situlah kau keliru, Darknorth.” Kaisar Goldisle menggelengkan kepala. “Dia tidak meminta belas kasihan. Sebaliknya, dia bermaksud menyampaikan pesan melalui Aliansi Dao ke alam semesta lain tentang sesuatu yang telah dia temukan… dan sekarang, berita itu mungkin sudah sampai ke seluruh Aliansi Enam Belas Alam Semesta.”

“Aliansi Enam Belas Alam Semesta? Apa itu?” Ning merasa bingung.

“Sebuah aliansi agung yang awalnya didirikan dan dipimpin oleh Penguasa Alam Windgrace. Aliansi ini terdiri dari Aliansi Dao dari enam belas alam semesta terdekat yang bergabung untuk memastikan stabilitas, kedamaian, dan sekutu jika terjadi invasi dari luar. Kita dapat saling memberi tahu tentang berbagai bahaya atau informasi penting yang kita temukan. Di saat krisis, keenam belas alam semesta akan bergerak seirama secara mutlak dan tidak akan takut pada kekuatan luar apa pun. Penguasa Alam Windgrace dipilih sebagai pemimpin tertinggi oleh keenam belas alam semesta, dan diakui sebagai ahli terkuat di Aliansi Enam Belas Alam Semesta.”

“Penguasa Alam Windgrace?” Ning menghela napas kagum.

“Yang terkuat di enam belas alam semesta?” Kaisar Solesky di dekatnya juga menghela napas kagum. Itu berarti dia pasti jauh lebih kuat daripada bahkan Hegemon Brightshore.

“Dia memegang kendali atas alam semesta alternatif dan sangat kuat. Selama Perang Fajar, dia menorehkan jasa yang luar biasa dalam pertempuran dan akhirnya mengendalikan mesin perang Sithe yang mengerikan yang dikenal sebagai Matahari Hitam…” Kaisar Goldisle melanjutkan, “Tetapi cukup tentang dia. Aku berada di sini karena apa yang diperintahkan Kaisar Bloodcloud kepada Aliansi Dao kita untuk dikirimkan kepada semua orang. Ini adalah sesuatu yang akan menjadi perhatian mendalam bagimu, Darknorth.”

Ning dan Solesky saling berpandangan.

“Apa yang dia katakan?” Ning sudah memiliki firasat buruk.

“Kaisar Blackcloud mengatakan bahwa kaulah yang memburu Penguasa Silksnow, memaksanya untuk bunuh diri pada akhirnya… dan bahwa kapal alamnya sekarang berada di tanganmu.” Kaisar Goldisle melanjutkan, “Kaisar Bloodcloud memintaku untuk menyebarkan informasi ini keluar. Seperti yang kau tahu, Aliansi Dao adalah struktur yang sangat longgar dan hanya memiliki beberapa aturan dasar. Tidak ada alasan bagiku untuk menolak usulan ini… dan bahkan jika dia tidak melalui aku, dia akan dapat pergi melalui banyak Kaisar lain yang terhubung dengan alam semesta lain.”

“Tidak perlu berkata apa-apa lagi, Saudara Goldisle. Aku mengerti.” Wajah Ning tampak kaku. “Beri aku waktu sejenak untuk berpikir.”

“Ya, kau memang perlu memikirkan hal ini baik-baik,” setuju Kaisar Goldisle, dengan ekspresi berat di wajahnya. “Sekarang setelah berita itu dikirim ke seluruh enam belas alam semesta serta alam semesta lain yang berada di bawah Penguasa Alam Windgrace… aku khawatir akan ada cukup banyak Hegemon dan Kaisar kuat yang akan bergegas ke Alam Semesta Flamedragon kita dan mencoba merebut kapal alam itu darimu.”

Ning tenggelam dalam pemikiran. Licik. Sebuah langkah yang benar-benar licik. Penguasa Silksnow bersikap sangat kejam terhadap dirinya sendiri seperti halnya dia terhadap musuh-musuhnya. Dia tidak pernah berani mengungkapkan rahasia kapal alam itu sebelum kematiannya, jadi mengapa Kaisar Bloodcloud langsung mengetahuinya segera setelah dia meninggal? Mengapa Kaisar Bloodcloud juga tahu bahwa Penguasa Silksnow telah diburu oleh Ning dan dipaksa bunuh diri?

Siapa yang akan mengetahui semua detail kecil ini? Selain Ning sendiri, hanya mendiang Penguasa Silksnow yang tahu.

“Langkah yang licik, Silksnow… jadi ini kartu As terakhirmu untuk membunuhku?” Ning perlahan menggelengkan kepalanya. “Kau mempertaruhkan nyawamu untuk menyelami Alam Giok Api, semuanya demi tujuan mencoba menarikku masuk dan membunuhku… dan kau bahkan membuat rencana cadangan terakhir untuk menggunakan kapal alam guna membunuhku jika kau sendiri tidak bisa.”

Kaisar Solesky dan Kaisar Goldisle sama-sama menatap Ning, menunggunya membuat keputusan.

“Darknorth, kenapa kau tidak melepaskan saja kapal alam itu?” Kaisar Solesky tidak bisa menahan diri untuk tidak menyarankan.

“Melepaskannya?” Ning menggelengkan kepalanya. “Jika aku menukar kapal alam itu dengan orang lain, aku akan tetap memiliki harta karun dalam jumlah yang sangat besar. Harta karun itu akan terus menarik mata yang serakah dari beberapa kekuatan besar lainnya…”

“Kalau begitu, jangan minta harta karun apa pun. Serahkan saja sebagai hadiah,” kata Kaisar Solesky.

“Dan mengapa aku harus memberikan harta karunku?” Ning menggelengkan kepalanya, senyum dingin tersungging di bibirnya dan kilatan yang menggetarkan terpancar di matanya. Dia kemudian menatap Kaisar Goldisle. “Saudara Goldisle, ada sesuatu yang harus kususahkan kepadamu.”

“Katakan saja.” Kaisar Goldisle merasa sedikit malu sendiri, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan; aturan Aliansi Dao sangat mengikat! Selain itu, cukup banyak Kaisar yang terhubung dengan dunia luar. Banyak dari mereka menghabiskan hari-hari mereka dengan berkelana dan berpetualang tetapi meninggalkan avatar mereka di rumah! Oleh karena itu, sangatlah mudah untuk meminta para Kaisar ini membantu menyebarkan berita.

Tidak ada cara untuk menghentikannya sama sekali, dan karena itu Kaisar Goldisle tidak ingin melanggar hukum Aliansi Dao.

“Seperti yang kau tahu, aku selalu ingin membalikkan ruang dan waktu untuk menghidupkan kembali pasangan-Dao-ku.” Ning tersenyum. “Sekarang setelah aku memiliki kapal alam ini, aku ingin menggunakannya untuk meminta seorang Autarch melakukan hal itu.”

“Meminta seorang Autarch?” Kaisar Goldisle dan Kaisar Solesky sama-sama tertegun. Mereka berdua pernah mendengar tentang Autarch, tetapi bahkan mayoritas Hegemon tidak pernah bisa benar-benar bertemu dengan salah satu dari mereka.

“Baiklah.” Kaisar Goldisle mengangguk berulang kali. “Itu solusi yang bagus. Jika harta karunmu berakhir di tangan seorang Autarch, tidak ada seorang pun yang bisa berbuat apa-apa terhadap hal itu! Tapi Darknorth, aku harus memperingatkanmu… Aliansi Dao hanya bisa membantumu menyampaikan pesan kepada Autarch sesegera mungkin. Mengenai berapa lama waktu yang dibutuhkan Autarch, kami tidak dapat memastikannya. Bagi para Autarch, kapal alam mungkin hanyalah mainan kecil yang bagus, tetapi mereka tetap tidak akan cukup peduli untuk mengabaikan segalanya demi satu benda itu. Mereka hanya akan menerima tawaranmu untuk memastikan bahwa hukum keadilan paling dasar di alam semesta tetap terjaga.”

“Aku mengerti.” Ning mengangguk. Para Autarch berada di puncak kekuatan di antara para kultivator, bahkan mampu menciptakan alam semesta lain dengan mudah. Ketika kaum Sithe dikalahkan, para Autarch pasti memperoleh jarahan perang yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan jika itu bukan masalahnya, pada tingkat mereka, harta karun ini benar-benar hampir tidak memiliki arti apa pun bagi mereka.

Mereka tidak sepenuhnya tidak peduli terhadap para kultivator yang lebih lemah… tetapi mereka juga tidak bisa begitu saja membantu setiap orang yang meminta begitu saja! Itu tidak pantas. Oleh karena itu, para Autarch beroperasi berdasarkan prinsip yang sederhana… jika kau ingin salah satu dari mereka membukakan jalan atau membantumu, kau harus membayar harga yang sepadan, meskipun mereka sendiri tidak peduli dengan harta karun itu sendiri.

“Baiklah. Aku akan pergi menyampaikan berita itu sekarang,” kata Kaisar Goldisle. “Aku akan memberimu tanggapan secepat yang ku bisa.”

“Bagus.” Ning merasakan kegembiraan membuncah di dadanya. Dia sedang meminta bantuan dari seorang Autarch! Sebuah bantuan untuk sebuah kapal alam… kapan Autarch itu akan datang?

……

Berita itu dengan cepat menyebar ke wilayah Penguasa Alam Windgrace. Dia memiliki status yang sangat terkemuka; dialah satu-satunya di seluruh Aliansi Enam Belas Alam Semesta yang mampu menghubungi seorang Autarch.

“Dia ingin menggunakan kapal alam untuk meminta seorang Autarch menghidupkan kembali pasangan-Dao-nya? Daolord Darknorth ini benar-benar seorang yang romantis.” Penguasa Alam Windgrace tertawa ketika mendengar ini, lalu segera membantu mengirimkan pesan tersebut.

……

Sebagian wilayah terpencil yang dipenuhi kegelapan pekat. Di dalam kehampaan kehampaan, terdapat wilayah berbentuk segitiga raksasa dengan serangkaian istana yang sangat indah dan mempesona di bagian tengahnya, yang masing-masing memancarkan bintik-bintik cahaya keemasan.

Di bagian paling tengah terdapat sebuah istana yang sangat menjulang tinggi, yang terbesar di antara semuanya.

“Tuan.” Seorang pemuda berjubah biru yang memancarkan aura keabadian bergerak untuk berdiri dengan hormat di luar sebuah ruangan pribadi di dalam istana.

Di dalam ruangan pribadi itu terdapat seorang lelaki tua botak berjubah hitam yang memiliki sepasang antena berdaging tumbuh di bagian atas kepalanya. Mata keemasannya terfokus lekat-lekat pada bola abu-abu bundar seukuran tempurung kepala di depannya, serta rune dan pola yang tak terhitung jumlahnya yang menutupi bola tersebut.

Antena berdaging itu melambai-lambai di atas kepala lelaki tua botak itu, tetapi matanya dipenuhi dengan kegembiraan. Dia dengan lembut mengulurkan tangan untuk mengetuk bola abu-abu itu sekali, menyebabkan pola yang tak terhitung jumlahnya langsung berubah dan aura kekuatan terbangun.

“Masih belum benar.” Lelaki tua botak itu menggelengkan kepalanya, lalu mengulurkan tangan kanannya yang pucat pasi untuk mengetuknya sekali lagi, membawanya kembali ke keadaan tenang.

“Tuan.” Panggilan kedua terdengar dari luar.

“Xian’er. Kenapa kau menggangguku?” Barulah orang tua itu menyadari gangguan tersebut dan menanggapinya.

“Penguasa Alam Windgrace mengirimkan kabar bahwa seseorang bernama Daolord Darknorth di Alam Semesta Flamedragon ingin menggunakan kapal alam untuk memintamu membantunya membalikkan ruang dan waktu guna menghidupkan kembali pasangan-Dao-nya,” kata pemuda berjubah biru di luar dengan hormat.

“Pria yang sedang mabuk kepayang lainnya.” Lelaki tua botak itu mengangguk. “Baiklah, bagus. Mengerti. Berhenti menggangguku, aku akan segera pergi ke sana!”

“Segera?” Pemuda di luar pintu bergumam pelan, “Tuan, terakhir kali Anda mengatakan akan pergi ‘segera’, Anda menundanya selama lebih dari 600.000 siklus kekacauan…”

Antena lelaki tua botak itu langsung mulai berpilin karena malu dan jengkel. “Beraninya kau mengejekku, anak nakal! Kali ini, benar-benar akan segera! Aku hampir selesai memperbaiki harta karun ini. Hanya butuh sedikit pekerjaan lagi. Begitu selesai memperbaikinya, aku akan langsung pergi ke sana! Baiklah, jangan ganggu aku lagi sebelum aku menyelesaikan proyek ini.”

“Baiklah.” Pemuda berjubah biru itu tidak punya pilihan selain pergi, lalu mengirimkan tanggapan ini kembali ke sahabat baiknya ‘Penguasa Alam Windgrace’.

IndoWebNovel – indowebnovel.com