Jauh amat di luar Alam Semesta Flamedragon terdapat alam semesta lain yang dikenal sebagai Alam Semesta Hiddenfiend. Tak terhitung banyaknya kultivator yang tinggal di sini, dan peradaban para kultivator di tempat ini berkembang pesat seperti halnya peradaban di Alam Semesta Flamedragon.

Alam Semesta Hiddenfiend memiliki satu bintang yang sangat istimewa di dalamnya yang dikenal sebagai Matahari Hitam (*Blacksun*).

Matahari Hitam memiliki diameter lebih dari satu miliar kilometer dan berwarna hitam pekat. Meskipun dinamai ‘Matahari Hitam’, tempat itu sebenarnya adalah mesin perang yang pernah dirakit oleh kaum Sithe dengan mengorbankan harta dan darah yang tak terhitung jumlahnya. Nilainya jauh lebih berharga daripada kapal alam semesta mana pun! Ketika kaum Sithe kalah dalam Perang Fajar (*Dawn War*), mesin perang yang luas dan perkasa ini jatuh ke tangan seorang tokoh besar yang dikenal sebagai Penguasa Alam Windgrace (*Realmslord Windgrace*).

*Whooosh.*

Setiap sekian waktu, seberkas cahaya dapat terlihat terbang masuk atau keluar dari permukaan Matahari Hitam. Ruang angkasa sejauh sepuluh miliar kilometer di sekitar Matahari Hitam berada di bawah tekanan dan pembatasan tak kasat mata, yang melarang siapa pun menggunakan teknik ruang-waktu untuk berteleportasi melaluinya. Terbang adalah satu-satunya pilihan!

*Whoosh.* Seberkas cahaya terbang memasuki Matahari Hitam, mendarat di tanah dan memadat menjadi wujud seorang tetua berjubah putih.

Tetua berjubah putih itu mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah puncak gunung yang jauh, tempat beberapa halaman rumah tampak samar-samar. Dia melangkah maju satu kali, tubuhnya berkelebat dan seketika tiba di kaki gunung. Dia kemudian memanggil ke arah sebuah patung batu berbentuk binatang yang aneh, “Saudara Seperguruan Kedua, tolong sampaikan pesan! Aku ingin menemui Guru!”

“Saudara Seperguruan Ketujuh, kau sudah kembali?” Kelopak mata patung batu itu berkedut, suaranya keluar dari bibirnya: “Aku sedang bersama Guru sekarang. Kami sedang minum bersama. Eh, Guru baru saja menyuruhmu untuk datang ke sini juga.”

Tetua berjubah putih itu tersenyum. Barulah setelah itu dia mendaki gunung dan melangkah maju dengan kecepatan tinggi menuju ke puncak. Halaman-halaman rumah tersebar di puncak gunung ini, membuatnya tampak agak mirip dengan desa pegunungan biasa milik manusia fana. Dia segera mencapai halaman yang berada paling atas, dan pada saat itu sebuah suara terdengar dari dalam: “Masuklah ke dalam, Skylight.”

“Baik.” Tetua berjubah putih itu mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk. Ada sebuah meja di dalam halaman yang sunyi dan terpencil ini, serta dua orang di sebelah meja tersebut. Yang satu sudah tua, yang satu lagi masih muda. Pria tua itu memiliki rambut yang berantakan dan janggut yang semrawut, bahkan alisnya pun tampak agak tidak terurus dan kusut. Adapun pemuda itu, dia adalah sosok berperawakan gemuk yang sedang menyumpalkan daging ke dalam mulutnya dengan satu tangan sambil menuangkan anggur ke dalam mulutnya dengan tangan yang lain. Wajahnya dipenuhi minyak.

“Guru. Saudara Seperguruan Kedua,” panggil tetua berjubah putih itu dengan hormat. Dua sosok sederhana ini, pria tua yang urakan dan bocah gemuk itu, sebenarnya adalah figur-figur paling agung di seluruh Alam Semesta Hiddenfiend.

Pria tua yang urakan itu adalah seorang tokoh terkenal dan mengagumkan yang diakui oleh semua kekuatan besar dari Aliansi Enam Belas Alam Semesta sebagai pemimpin tertinggi mereka… Penguasa Alam Windgrace, penguasa Matahari Hitam!

Penguasa Alam Windgrace adalah Penguasa Alam Semesta Lain (*Otherverse Lord*) yang sangat kuat. Selama Perang Fajar, dia telah menorehkan prestasi besar dalam sebuah pertempuran krusial, membalikkan seluruh jalannya peristiwa. Dia berhasil selamat dari Perang Fajar dan memenangkan mesin perang Sithe yang sangat menghancurkan yang dikenal sebagai Matahari Hitam. Mengingat kekuatannya serta harta karun Sithe yang dimilikinya sekarang, tidak ada seorang pun yang berani menganggapnya remeh, sehingga dia diberikan posisi tertinggi di dalam Aliansi Enam Belas Alam Semesta.

Dalam hal kekuatan secara keseluruhan, dia juga merupakan tokoh nomor satu yang tak terbantahkan di seluruh enam belas alam semesta! Kemungkinan besar, hanya para Penguasa Agung (*Autarchs*) yang benar-benar bisa menandingi kedahsyatannya.

Adapun bocah gemuk itu? Dialah satu-satunya murid di bawah didikan Penguasa Alam Windgrace yang juga berhasil menjadi seorang Hegemon! Gelar Dao-nya adalah ‘Wuye’.

Penguasa Alam Windgrace adalah sosok agung yang memiliki banyak murid, tetapi satu-satunya yang berhasil menjadi Hegemon adalah ‘Daolord Wuye’ yang tidak mencolok, yang menghabiskan seluruh waktunya untuk mempelajari artefak mekanik dan konstruksi. Hegemon Wuye… dia sama sekali tidak tertarik untuk berjuang demi supremasi, sehingga dia terus menemani gurunya di sini, menjalani kehidupan yang sederhana dan bersahaja sambil menghabiskan waktunya untuk menganalisis artefak dan konstruksi Sithe yang aneh dan ajaib yang ditemukannya. Untungnya, Penguasa Alam Windgrace memiliki banyak harta karun untuk dipelajari olehnya; setelah mereka memenangkan perang, Windgrace telah memperoleh cukup banyak golem Sithe, dan dia membiarkan muridnya terobsesi dengannya.

Hegemon Wuye benar-benar terobsesi dengan golem… tetapi kenyataannya, dia justru menjadi seorang Hegemon melalui Dao Api. Ini adalah sesuatu yang benar-benar membuat tak terhitung banyaknya kultivator terperangah tanpa bisa berkata-kata. Bahkan, dia tidak terlalu banyak melakukan persiapan untuk Menembus Daomerge (*Daomerge*)! Suatu hari, ketika dia sedang dalam meditasi tertutup sambil mengerjakan beberapa bagian golem, dia begitu saja berhasil melakukannya.

Sebagaimana yang diucapkan oleh Hegemon Wuye, “Aku tiba-tiba punya perasaan bahwa aku pasti akan berhasil dalam Daomerge, jadi aku langsung mencobanya… dan itu benar-benar berhasil.”

Kata-kata ini membuat tak terhitung banyaknya kultivator merasakan kecemburuan sekaligus keputusasaan.

“Saudara Seperguruan Ketujuh, ada apa?” tanya Hegemon Wuye santai sambil minum.

“Kenapa harus selalu ada urusan, Saudara Seperguruan Kedua? Bukankah aku boleh hanya sekadar merindukanmu dan Guru?” kata tetua berjubah putih itu tanpa berdaya.

“Kau? Cih. Kau hanya datang kalau ada urusan saja,” kekeh Hegemon Wuye.

Penguasa Alam Windgrace tertawa kecil, “Kemarilah, Skylight. Duduklah, duduk. Duduk dan kita akan mengobrol.”

“Baik, Guru.” Barulah tetua berjubah putih itu duduk dan mengambil sebuah gelas anggur, menemani guru serta kakak seperguruannya selama beberapa cangkir sebelum melanjutkan. “Guru, aku memang datang karena ada urusan. Anda memintaku untuk mengawasi Aliansi Enam Belas Alam Semesta, kan?”

Kedua pria lainnya itu menatap ke arahnya. Keduanya adalah figur tingkat sangat tinggi yang tidak ingin terlibat dalam urusan manajemen duniawi, sehingga mereka membiarkan mereka yang berwatak lebih tenang seperti Kaisar Skylight untuk mengurus banyak hal menggantikan mereka.

“Kabar telah menyebar dari Alam Semesta Flamedragon bahwa seseorang yang dikenal sebagai Daolord Darknorth telah berhasil memperoleh sebuah kapal alam semesta,” kata tetua berjubah putih itu.

“Kapal alam semesta?” Penguasa Alam Windgrace maupun Hegemon Wuye sama-sama terkejut.

“Aku saja tidak punya kapal alam semesta! Bagaimana bisa seorang Daolord memilikinya?” Hegemon Wuye membelalakkan matanya. “Apakah ini nyata? Apakah ketiga Hegemon dan banyak Kaisar kuno di Alam Semesta Flamedragon hanya akan menonton tanpa merebutnya untuk diri mereka sendiri?”

“Berita itu sudah pasti nyata. Itu disampaikan oleh seorang Kaisar yang sangat kuat yang bersumpah dengan sumpah darah bahwa informasi ini benar,” kata tetua berjubah putih itu. “Daolord Darknorth bukan orang yang mudah dihadapi; dia mungkin seorang Daolord, tetapi dia sangat kuat. Kemungkinan besar, dia berada di puncak tertinggi dalam Aliansi Dao Alam Semesta Flamedragon. Di sana, mungkin hanya Daoist Bluestone yang berada di atasnya. Konon bahkan ‘Archon Silksnow’, salah satu dari ‘delapan penguasa Kota Suci’ mereka, dipaksa oleh Daolord Darknorth untuk melakukan bunuh diri. Bahkan para Hegemon pun akan merasa sangat kesulitan untuk membunuhnya.”

“Dia mampu membunuh salah satu penguasa Kota Suci?” Hegemon Wuye merasa agak terkejut.

“Seorang Daolord?” Penguasa Alam Windgrace bergumam, “Mungkinkah itu Dao Omega (*Omega Dao*)?”

“Dao Omega?”

“Apa itu Dao Omega?” Kedua murid itu menatap guru mereka dengan bingung.

“Aku belum pernah menyebutkan ini sebelumnya, karena bahkan aku sendiri tidak pernah secara pribadi menemui seorang Daolord yang telah mengembangkan Dao Omega,” kata Penguasa Alam Windgrace. “Namun, ketika aku sedang mengobrol dengan seorang Penguasa Agung, dia pernah menyebutkan tentang ‘Dao Omega’ kepadaku.” Penguasa Alam Windgrace memberikan penjelasan singkat tentang betapa tangguhnya Dao Omega, yang membuat Hegemon Wuye maupun Kaisar Skylight merasa cukup tertegun.

“Bagi Daolord Darknorth untuk menjadi orang kedua setelah Daoist Bluestone dalam hal kekuatan berarti dia bukan hanya telah mengembangkan Dao Omega, dia juga memiliki hal-hal lain yang menjadi andalannya.” Penguasa Alam Windgrace tertawa. “Aku tidak menyangka Aliansi Enam Belas Alam Semesta kita akan menghasilkan seorang jenius seperti itu.”

“Apakah informasi ini sudah menyebar luas?” tanya Penguasa Alam Windgrace.

“Guru, Anda sudah menyetujui aturan-aturan yang menjadi dasar pembentukan Aliansi Enam Belas Alam Semesta. Sejak kabar dikirim dari Alam Semesta Flamedragon, kelima belas alam semesta lainnya semuanya telah mengetahuinya. Bahkan alam semesta alternatif yang Anda kendalikan pun mungkin sudah menyadari hal ini,” kata tetua berjubah putih itu. “Aku datang untuk membicarakan hal ini dengan Anda karena aku ingin bertanya apakah kita harus ikut campur juga? Bagaimanapun juga, itu adalah sebuah kapal alam semesta.”

“Wuye, ada minat?” tanya Penguasa Alam Windgrace.

Wuye menggelengkan kepalanya. “Fokusku adalah meneliti golem. Apa yang akan kulakukan dengan kapal alam semesta? Dan lagi… Guru sudah punya satu. Kalau aku ingin menggunakannya, aku tinggal meminjam milikmu, kan?”

“Kau babi pemalas.” Penguasa Alam Windgrace tertawa. Inilah hal yang paling dia sukai dari murid ini, sifat obsesifnya. Windgrace telah menemui banyak kekuatan besar di masa lalu, dan mereka yang berhasil menjadi seseorang sering kali memiliki sifat obsesif secara alami. Fakta bahwa murid ini terus tinggal di sisinya membuat Windgrace mau tak mau menganggap murid keduanya itu hampir seperti anak kandungnya sendiri. Jika Wuye ingin meminjam kapal alam semestanya, dia tidak akan menolak.

“Guru, apa yang harus kita lakukan?” tanya tetua berjubah putih itu.

“Tidak ada kebutuhan bagi kita untuk ikut campur dalam hal ini. Segala sesuatu di Alam Semesta Kekacauan datang dan pergi dalam sebuah siklus; jika dia cukup kuat untuk mempertahankannya, maka itu akan menjadi miliknya. Jika dia tidak mampu, maka dia tidak bisa menyalahkan siapa pun selain dirinya sendiri,” tawa Penguasa Alam Windgrace.

“Guru, apakah mungkin para Hegemon atau Kaisar lain akan datang dan meminta Anda untuk mengaktifkan Matahari Hitam guna mengirim mereka ke Alam Semesta Flamedragon?” ucap Hegemon Wuye tiba-tiba.

Untuk bepergian dari satu alam semesta ke alam semesta lain sangatlah melelahkan dan memakan waktu. Metode perjalanan normal adalah dengan perlahan-lahan berteleportasi melalui Kegelapan Raya (*Great Dark*), yang umumnya akan memakan waktu yang sangat lama.

Pilihan yang lebih baik adalah bepergian melalui kapal alam semesta, tetapi yang bahkan lebih cepat adalah meminta seorang Penguasa Alam Semesta Lain merintis jalan dengan mengandalkan esensi utama alam semesta lain tersebut. Ini bahkan lebih cepat daripada menggunakan kapal alam semesta, tetapi itu sangat menguras tenaga. Secara umum, para Penguasa Alam Semesta Lain tidak akan bersedia melakukan hal seperti itu. Ya, para Penguasa Alam Semesta Lain dapat sedikit memperlambat kecepatan dan menghabiskan lebih sedikit energi, tetapi itu berarti perjalanannya lebih lambat daripada kapal alam semesta.

Pilihan tercepat dari semuanya adalah mengandalkan kekuatan Matahari Hitam, yang dapat memungkinkan seseorang untuk langsung berteleportasi dari satu alam semesta ke alam semesta lainnya. Begitu Matahari Hitam diaktifkan, ia akan mampu terhubung ke tempat-tempat yang sangat jauh dan, untuk waktu yang sangat singkat, membentuk saluran ruang-waktu yang memungkinkan teleportasi seketika! Namun, energi yang dibutuhkan untuk mengaktifkan Matahari Hitam sangatlah luar biasa besar. Biaya untuk hal seperti itu lebih dari cukup untuk membuat seorang Hegemon biasa jatuh miskin atau bangkrut.

Matahari Hitam juga memiliki kemampuan lain. Selain dapat menghubungkan dua alam semesta yang berjauhan melalui saluran lintasan, ia juga dapat digunakan untuk meluncurkan serangan yang mengerikan. Benda itu benar-benar salah satu mesin perang Sithe paling mematikan yang tersedia.

“Hanya demi peluang untuk memenangkan sebuah kapal alam semesta? Akan ada banyak pesaing, dan mereka belum tentu menjadi pemenang pada akhirnya… Kurasa tidak banyak orang yang bertekad kuat untuk memintaku mengaktifkan Matahari Hitam,” ucap Penguasa Alam Windgrace sambil tertawa. Bahkan dia sendiri jarang mengaktifkan Matahari Hitam. Benda itu tetap disegel sejak akhir Perang Fajar, dan kini jarang sekali menunjukkan kekuatan aslinya.

……

Informasi dari Alam Semesta Flamedragon ini dengan cepat menyebar ke seluruh lima belas alam semesta lainnya serta alam semesta lain. Semua kekuatan besar tertegun mendengar bahwa seorang Daolord bisa begitu kuat… dan mereka semua mendambakan kapal alam semesta itu!

“Seberapa kuatkah seorang Daolord sebenarnya?”

“Aku menjadi seorang Hegemon sejak bertahun-tahun yang lalu. Bagaimana mungkin aku tidak bisa membunuh seorang Daolord?”

Informasi ini dengan cepat memancing banyak Hegemon dan beberapa Kaisar keluar dari pengasingan mereka. Kapal alam semesta adalah objek yang terlalu memikat… dan para Daolord sama sekali dianggap tidak memberikan ancaman apa pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com