Setelah enam puluh ribu tahun, Ji Ning kembali dari Alam Iblis Tersembunyi (Hiddenfiend Realmverse) ke tanah airnya di Alam Semesta Naga Api (Flamedragon Realmverse), di mana tindakan pertamanya adalah pergi menemui Hegemon Brightshore.

Whoosh. Hegemon Brightshore langsung menyadari ketika Ning dan yang lainnya memasuki Kerajaan Brightshore. Dia muncul di puncak sebuah gunung tinggi, setelah menyiapkan sebuah perjamuan penyambutan.

“Darknorth!” Hegemon Brightshore memanggil dengan lantang. Ning dan yang lainnya menoleh untuk melihat, lalu semuanya terbang mendekat dan mendarat. Mereka duduk, dengan Flamewing yang secara alami mulai makan dan minum dengan gembira.

“Aku malu untuk mengatakannya…” Hegemon Brightshore menggelengkan kepalanya, mengelus jenggotnya setelah menenggak dua cangkir anggur, “Kupikir aku pasti bisa menemukan Kaisar Melobo dalam waktu seratus ribu tahun, tetapi Kaisar Eon ini benar-benar licik. Aku telah melacaknya secara sembunyi-sembunyi, namun aku belum bisa menemukan tubuh aslinya. Baru-baru ini, aku meminta Netherlily untuk ikut membantu juga. Hanya ketika kami berdua bekerja sama barulah kami berhasil menemukannya sekitar sepuluh tahun lalu.”

Ning menghela napas lega setelah mendengar kata-kata ‘berhasil menemukannya’. “Aku harus berterima kasih kepada Hegemon Netherlily,” kata Ning.

“Masalah sepele. Kami bertiga biasanya cukup bosan,” kata Hegemon Brightshore sambil tertawa. “Jujur saja, Kaisar Melobo benar-benar menyembunyikan jejaknya dengan sangat hati-hati. Dia takut Aliansi Dao akan menemukannya melahap beberapa Daolord Langkah Keempat mereka, jadi dia sangat berhati-hati secara ekstrem. Bahkan Kaisar Eon lainnya tidak tahu keberadaannya.”

“Jika kau benar-benar ingin bersembunyi, kau harus memastikan bahwa sekutumu pun tidak tahu di mana keberadaanmu. Itulah cara paling aman untuk mengatasinya.” Ning bertanya, “Oh, benar. Jadi di mana Kaisar Melobo saat ini?”

“Dunia Abadi Orchidfall di Wilayah Orchidfall,” kata Hegemon Brightshore.

“Wilayah Orchidfall?” Ning mengangguk pelan.

……

Wilayah Orchidfall adalah wilayah biasa yang terletak di dalam Aliansi Dao. Di dalam Dunia Abadi Orchidfall terdapat sebuah sekte kuat yang dikenal sebagai Orchidfall Suci, dengan anggota terkuatnya adalah seorang Daolord Langkah Keempat yang memiliki cukup banyak murid.

“Kau bukan Daolord Orchidfall. Siapa kau?” Seorang wanita yang sangat cantik menatap dengan marah ke arah pria berpenampilan sederhana di hadapannya.

“Haha… auraku adalah aura Daolord Orchidfall, dan penampilannya adalah penampilanku. Bagaimana mungkin aku bukan dia?” Suara pria itu terdengar cukup aneh dan menyeramkan.

“Daolord Orchidfall tidak sekuat dirimu. Tidak mungkin dia bisa menghancurkan awatarku hanya dalam satu serangan, lalu menangkapku dengan begitu mudah.” Kening wanita itu berkerut karena marah. “Siapa kau?!”

Pria itu tertawa, tawanya menjadi semakin jahat dan menusuk telinga. Itu bergema di dalam istana yang luas, namun tidak ada orang lain di seluruh istana itu selain mereka berdua. “Siapa aku?” Penampilan pria itu perlahan mulai berubah, begitu pula auranya. Segera, dia telah berubah menjadi pria berpenampilan jahat dengan rambut merah panjang. Matanya menatap dengan penuh keserakahan ke arah wanita di depannya, seolah-olah dia sedang membelainya dengan tatapannya.

“Kau…” Sebuah ekspresi bingung muncul di wajah wanita itu. “Seorang Kaisar?”

“Oh, sepertinya kau tidak mengenaliku.” Pria berambut merah panjang itu tersenyum. “Aku adalah seorang Eon, Kaisar Melobo yang perkasa. Akulah penyelamatmu, orang yang akan menyelamatkanmu dari jalur terkutukmu sebagai Daolord Samsara.”

“Apa yang kau inginkan?” Wanita itu merasa cukup gugup. Kekuatannya telah disegel sepenuhnya, membuat mustahil baginya untuk melawan.

“Kau sangat cantik. Wah. Kecantikan yang luar biasa…” kata pria berambut merah panjang itu, dengan ekspresi bahagia di wajahnya, “Aku harus akui, Kaisar Waveshift benar-benar telah membawa berkah bagi Alam Semesta Naga Api. Dia memberi kita Kuil Gelombang Merah (Crimsonwave Temple), dan bahkan teknik seperti [Vitalis]. Alhasil, aku sekarang dapat dengan mudah meniru aura orang lain, memungkinkan aku menyusup ke Aliansi Dao dan menangkap para Daolord wanita sepertimu dengan kemudahan yang semakin besar.”

“K-kau… kau adalah seorang Eon. Apakah kau….” wanita itu mulai merasa panik.

“Daolord Yu, lakukan yang terbaik untuk melawan dan memberontak terhadapku. Itu akan membuat segalanya menjadi lebih menyenangkan.” Kaisar Melobo berjalan mendekatinya langkah demi langkah, menjilat bibirnya.

Kaum Eon adalah ras yang sangat khusus. Mereka melahap para kultivator seperti makanan, yang memungkinkan garis keturunan Eon mereka berevolusi. Namun, setelah menyelesaikan Penggabungan Dao (Daomerge) dan menjadi Kaisar Abadi, memakan para Daolord menjadi tidak lagi memberikan bantuan yang berarti tidak peduli berapa banyak yang mereka makan. Sayangnya, ada beberapa Eon yang memang menyukai makan para kultivator. Bukan demi menjadi lebih kuat, melainkan hanya untuk rasanya; itu adalah rasa lapar hakiki yang mereka miliki! Kaisar Melobo adalah salah satu dari mereka yang menikmati melahap Daolord wanita yang sangat cantik. Aura mereka membuatnya merasa sangat nyaman, itulah sebabnya dia memandang mereka sebagai santapan yang sangat lezat.

Dahulu kala, Kaisar Melobo telah melahap pasangan-Dao milik Daolord Allgod. Daolord Allgod telah menjadi sepenuhnya gila, dengan membunuh Kaisar Melobo menjadi keinginan terbesarnya.

“Kaum Eon…” wanita itu merasakan keterkejutan, ketakutan, dan kemarahan. Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan.

“Kami memandang kalian para kultivator dengan cara yang sama seperti kalian memandang hewan liar! Kalian, bagaimanapun, adalah santapan yang paling lezat.” Kaisar Melobo menikmati ekspresi ketakutan di wajah wanita itu. “Jangan khawatir. Semakin banyak Daolord wanita yang akan menemanimu di dalam perutku.”

“Aliansi Dao pasti akan menemukanmu. Kau pasti akan mati!” Wanita itu dipenuhi dengan kebencian.

“Tidak mungkin.” Kaisar Melobo menggelengkan kepalanya. “Sebelum memperoleh teknik [Vitalis], aku sudah bergerak dengan sangat hati-hati karena takut pada Aliansi Dao… dan sekarang aku memilikinya dan bisa menyamar? Menjadi hal yang sepenuhnya mustahil bagi mereka untuk menemukanku. Aku hanya bertindak ketika semua faktor berada di bawah kendaliku sepenuhnya, dan aku tidak pernah membuat kesalahan apa pun. Bahkan jika mereka mencoba membalikkan ruang-waktu untuk memindai apa yang telah terjadi, mereka tidak akan menemukanku.”

Kaisar Melobo sangat percaya diri pada sifatnya yang berhati-hati. Dia merasa yakin bahwa meskipun seorang Hegemon yang mencari keseluruhannya secara sungguh-sungguh melalui berbagai saluran mungkin dapat menemukannya, hampir mustahil bagi orang lain untuk melakukannya. Hanya kekuatan tertinggi di alam semesta yang dapat menemukannya, dan itu pun hanya jika mereka menggunakan seluruh sumber daya mereka.

“K-kau…” Daolord Yu merasakan gelombang kesedihan dan duka di dalam hatinya. Pasti ada alasan mengapa Kaisar Melobo mampu bertahan hidup begitu lama. Berapa lama lagi waktu yang dibutuhkannya sebelum dia mati?

“Ekspresi putus asa di wajahmu itu sungguh lezat.” Kaisar Melobo terus berjalan perlahan ke arahnya, mengulurkan tangan untuk dengan lembut mengelus wajahnya. Daolord Yu ingin menghindar, tetapi kekuatannya telah disegel sepenuhnya; bagaimana mungkin dia bisa menghindarinya? Ekspresi yang berbelit-belit dan penuh semangat muncul di wajah Kaisar Melobo, dan dia mulai membuka mulutnya.

Tepat pada saat ini, sebuah kaki tiba-tiba mendarat tepat di wajahnya. Tendangan ini sangat cepat seperti kilat, tidak memberinya waktu sama sekali untuk menghindar. Sebuah ledakan tertahan terdengar saat Kaisar Melobo terpelanting terbang ke belakang, menabrak mimbar yang jauh di ujung istana. Dia memantul dari mimbar, lalu menghantam sebuah pilar besar sebelum akhirnya jatuh ke tanah. Dia berdarah dari setiap lubang di wajahnya, dan wajahnya telah hancur sepenuhnya.

“Siapa?!” Kaisar Melobo menatap ke depan dengan kaget dan ngeri.

“Siapa ini?” Beberapa saat yang lalu, Daolord Yu dicengkeram oleh keputusasaan. Sekarang, matanya berbinar saat melihat seorang pemuda berpakaian putih yang membawa sarung pedang hitam di punggungnya telah muncul di hadapannya. Di sebelah pemuda itu ada empat sosok. Yang pertama adalah seorang lelaki tua berjanggut putih dan berpakaian putih yang memiliki enam tanduk melengkung di kepalanya. Yang kedua adalah seorang lelaki tua renta. Yang ketiga adalah makhluk berotot berbulu putih. Yang keempat adalah seorang pria gemuk yang sedang memakan daging.

Daolord Yu tidak mengenali keempat sosok lainnya, tetapi dia langsung mengenali pemuda berpakaian putih yang telah menendang Kaisar Melobo. “Daolord Darknorth!” serunya gembira. Ini adalah Daolord paling legendaris yang pernah ada di Wilayah Tak Berujung (Endless Territories).

Ning menoleh untuk meliriknya. Dia juga mengenalinya. Dahulu kala, ketika dia pertama kali pergi menjelajah, dia telah memperoleh informasi tentang semua Daolord yang dikenal di Alam Semesta Naga Api. Dia langsung tersenyum dan berkata, “Daolord Yu, semuanya telah berakhir. Tidak akan ada lagi Kaisar Melobo di dunia ini.”

Daolord Yu langsung mengerti apa arti ucapan ini. Dia berkata dengan antusias penuh rasa terima kasih, “Terima kasih, Daolord Darknorth.” Ketika dia menatapnya, untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, dia merasa auranya benar-benar istimewa. Bahkan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa tergugah olehnya. Dia adalah seorang Daolord Langkah Keempat wanita, tetapi dia tidak pernah memiliki pasangan-Dao dalam hidupnya. Ini adalah pertama kalinya dia bertemu Ning, dan dia bisa merasakan hatinya bergetar.

“TIDAK!” Kaisar Melobo yang berlumuran darah buru-buru merangkak berdiri, tersenyum panik dan membungkuk. “Daolord Darknorth, Hegemon Brightshore, Hegemon Azurefiend, Dewa Flamewing… Aku tidak pernah menyinggung salah satu dari kalian! Daolord Darknorth, mohon ampuni aku. Aku tidak akan pernah berani memasuki wilayah Aliansi Dao lagi. Tidak akan pernah lagi!”

Baru saja, ketika Ning mengatakan bahwa ‘tidak akan ada lagi Kaisar Melobo di dunia ini’, Melobo merasa benar-benar ketakutan. Sebenarnya, kemunculan Daolord Darknorth saja sudah membuatnya ketakutan. Daolord Darknorth kini adalah sosok agung yang memiliki seorang Hegemon sebagai pengikutnya dan Primordial Chaos sebagai pelayannya. Bahkan para Hegemon lainnya pun takut padanya. Siapa yang berani memusuhinya? Sekarang ada dua sosok transenden di Aliansi Enam Belas Alam Semesta. Yang satu adalah Penguasa Alam (Realmslord) Windgrace, dan yang lainnya adalah Daolord yang berbakat luar biasa ini, Darknorth.

“Hegemon Brightshore? Hegemon Azurefiend?” Daolord Yu tercengang. Dia tidak tahu identitas rahasia dari Dewa Flamewing, tetapi dia terkejut mendengar bahwa sebenarnya ada dua Hegemon yang berdiri di hadapannya.

“Darknorth.” Hegemon Brightshore terkekeh dan berkata, “Jangan buang-buang kata pada Melobo. Lanjutkan saja dan bunuh dia.”

“Jangan bunuh aku!” Kaisar Melobo hampir menangis. Dia hanyalah seorang Kaisar biasa dan tidak memiliki banyak keberanian. Dia memohon, “Aku tidak pernah menimbulkan masalah bagi kalian semua. Jika ada sesuatu yang kalian inginkan, katakan saja padaku, Daolord Darknorth! Aku pasti akan mematuhi kalian.”

Ning berkata, “Melobo, ada alasan mengapa aku tidak langsung membunuhmu dengan tendangan tadi. Ada sesuatu yang harus kukatakan padamu terlebih dahulu.”

Wajah Melobo menjadi pucat. Dan memang benar, Ning mengatakan yang sebenarnya. Mengingat kekuatan Hegemoniknya, dia dengan mudah mampu memusnahkan Kaisar Melobo hanya dengan satu tendangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com