Bunga Keabadian mekar dengan cahaya yang berpijar, berjuang untuk mencapai keabadian… tetapi kemudian, cahayanya mulai bergetar perlahan. Permata dewa yang telah bertransformasi dan dikonfigurasi ulang itu juga berupaya untuk menstabilkan diri, namun perlahan-lahan mereka mulai bergetar juga.

Aura luar biasa dari Dao Pedang Omega Abadi yang memancar dari tubuh Ji Ning tiba-tiba mulai melemah, sementara aura kehidupan Ning sendiri turut meredup.

“Tidak! Aku terlalu terburu-buru!” Pada detik terakhir ketika Bunga Keabadiannya mekar penuh, Ning langsung memahami di mana letak kesalahan dalam Dao Pedang Omega Abadi miliknya.

Jika saja ia diberi kesempatan untuk mensimulasikan Daomerge, ia akan mampu benar-benar menguji beberapa asumsi mengenai Daonya dan menemukan kelemahannya. Namun ia tidak memiliki kesempatan itu, sehingga ia harus melangkah maju tanpanya!

Para Penguasa Dao Samsara harus melalui total empat langkah, dan setiap langkah merepresentasikan diri mereka yang berjalan di atas garis antara hidup dan mati! Meskipun demikian, keempat langkah ini semuanya adalah langkah yang cukup pendek. Langkah-langkah itu hanya menuntun Penguasa Dao untuk naik ke tingkat yang sedikit lebih tinggi setiap kalinya, itulah sebabnya hampir semua Penguasa Dao yang benar-benar berbakat mampu mencapai langkah keempat. Namun, Daomerge merepresentasikan sebuah jurang pemisah yang sangat besar!

Bahkan ketika Penguasa Dao biasa berhasil melewati Daomerge, kekuatan mereka akan meningkat dua tingkat penuh. Sedangkan untuk Penguasa Dao tertinggi seperti Ninedust atau Winesage, mereka akan langsung menjadi Hegemon. Mereka yang sedikit lebih lemah tetap akan mencapai tingkat kekuatan Archon.

Dao Pedang Omega milik Ning akan menghasilkan sesuatu yang bahkan lebih luar biasa lagi. Misteri Dao Pedang itu sendiri akan membuatnya meningkat dua tingkat penuh dalam hal kekuatan, tetapi ia juga harus memadukannya dengan hati-pedang yang sempurna. Dengan kata lain, maju dari Dao Pedang Omega Penguasa Dao langkah keempat menuju Dao Pedang Omega Abadi akan menghasilkan peningkatan kekuatan lebih dari tiga tingkat penuh!

Ini adalah langkah besar yang harus ia ambil, dan sama sekali tidak ada kesempatan untuk mengujinya terlebih dahulu! Meskipun persiapan Ning sudah sangat matang, pada akhirnya ia tetap membuat sebuah kesalahan kecil.

“Ini pastilah Dao Pedang Omega Abadi yang sesungguhnya.” Ning membuka matanya. Di hadapannya terdapat kilatan cahaya pedang yang samar. Cahaya itu terlihat sangat biasa, sama sekali tidak ada yang istimewa. Tampak tidak memiliki aura, tidak memiliki kehadiran… tidak ada apa-apa.

Gemuruh…

Begitu jauh di luar Alam Semesta Naga Api, terdapat suatu tempat. Tempat ini adalah lokasi di mana inti sejati dari seluruh Alam Semesta berada, termasuk inti sejati dari Dao Pedang.

“Jadi inilah inti sejati dari Dao Pedang?” Pikiran Ning dapat dengan jelas dan terang merasakannya dari kejauhan… dan sifatnya identik dengan Dao Pedang Omega Abadi yang baru saja ia pahami.

Tiba-tiba, gelombang kekuatan tak kasat mata menyapu keluar dan melingkupi kesadaran Ning. Kekuatan ini sangat luas dan luar biasa, tetapi juga selembut pelukan seorang ibu.

Ning langsung mengerti. Gelombang kekuatan ini adalah kekuatan dari inti sejati Alam Semesta. Kekuatan itu memeluk pikirannya dan… menghiburnya. Seolah-olah Alam Semesta sendiri merasakan penyesalan dan simpati yang mendalam terhadap kultivator ini.

“Jadi aku adalah satu-satunya yang pernah memahami Dao Omega Abadi?” Ning mengerti apa yang dibisikkan oleh Alam Semesta kepadanya.

Ada orang-orang lain yang pernah menempuh jalur Dao Omega, namun semuanya gagal selama Daomerge! Sebagian besar dari mereka yang gagal bahkan tidak memiliki teknik seperti seni [Heartsword] yang tersedia bagi mereka. Sama seperti Ning, mereka baru menyadari betapa ketatnya persyaratan untuk hati-Dao mereka saat proses Daomerge itu sendiri terjadi. Sebagian besar dari mereka gagal karena hal ini. Kadang-kadang, ada beberapa Penguasa Dao yang sangat berbakat yang memang memiliki hati-Dao yang sempurna, tetapi pada akhirnya ada cukup banyak kesalahan dalam Dao Omega Abadi yang mereka rancang. Meskipun pada akhirnya mereka menyadari apa kesalahan mereka, tidak ada cara bagi mereka untuk menemukan jawaban yang benar.

Ning memiliki altar batu Sang Penguasa Tertinggi, Mutiara Batu Api, Bunga Awan-Api Daomerge, dan sumber dukungan eksternal lainnya. Ia juga memiliki hati-pedang yang sempurna dan berada pada tingkat bakat yang setara dengan siapa pun yang pernah ada sebelumnya.

Pada akhirnya, ia tetap gagal dalam Daomerge… namun sesaat kemudian, ia langsung menyadari apa wujud Dao Pedang Omega Abadi yang sesungguhnya. Sayangnya, semuanya sudah terlambat! Ia kini menguasai dan menjadi master dari Dao Pedang Omega Abadi, namun ia telah gagal dalam Daomerge-nya. Setiap orang hanya memiliki satu kesempatan dalam Daomerge. Jika kau gagal, ya gagal. Bahkan inti sejati Alam Semesta pun tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah mewakili dirinya. Sayangnya, tidak ada yang dapat mereka lakukan; yang bisa mereka lakukan hanyalah bertindak sesuai dengan tuntutan hakiki dari sifat mereka. Segala sesuatu yang mereka lakukan hanyalah ekspresi dari sifat hakiki mereka, dan sejujurnya mereka tidak sepenuhnya ‘berperasaan’ dalam definisi normal dari kata tersebut.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah merasakan dan mengekspresikan rasa duka dan simpati bawaan untuk jiwa malang ini.

……

Bunga Keabadian layu, kelopak-kelopaknya hancur berkeping-keping dan berjatuhan.

Itu hanya sebuah kesalahan kecil, namun kesalahan itu sudah cukup untuk menyebabkan segalanya runtuh. Tidak ada cara baginya untuk meraih keabadian.

Kekuatan dewa dan energi Imortal dapat dipulihkan secara instan; hal itu tidak terlalu berarti. Aspek yang benar-benar mematikan dari kegagalan Daomerge adalah buyarnya jiwa dan jiwa sejati. Sama sekali tidak ada cara untuk menghentikan atau membalikkan kehancuran sebuah jiwa sejati. Tidak ada seorang pun yang mampu melakukannya. Bahkan para Penguasa Tertinggi pun tidak mampu melakukan hal ini!

Ning berjubah putih di dalam Istana Surga Luas dan kembaran primodial berjubah hitam di Perkebunan Bunga Azure sama-sama dipenuhi oleh jiwa sejati Ning. Kegagalan mereka dalam Daomerge menyebabkan jiwa sejati itu mulai hancur. Jiwa dan jiwa sejati Ning telah menjadi sangat kuat selama kultivasinya yang tak terhitung tahun, dan teknik Sembilan Segel Kekacauan telah memperkuatnya lebih jauh ke tingkat Archon… namun itu semua tidak ada gunanya.

Retakan-retakan rambut telah muncul di setiap bagian dari jiwa sejati Ning.

Kriet! Secuil pecahan jiwa sejati yang berbentuk kristal terlepas. Fragmen ini tembus pandang dan sangat indah berkilau, namun saat ia melayang menjauh, ia perlahan-lahan menghilang menjadi ketiadaan, kembali ke inti sejati Alam Semesta. Mereka yang jiwa sejatunya hancur di dunia kekacauan akan melihat fragmen jiwa mereka diambil kembali oleh inti sejati Alam Semesta. Mereka yang gagal dalam Daomerge akan melihat jiwa sejati mereka perlahan dan secara alami terpecah-pecah, yang juga akan diambil kembali oleh Alam Semesta. Ketika serpihan terakhir dari jiwa sejati itu lenyap, mereka akan mati.

Mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan diri mereka perlahan-lahan mati. Ini adalah akhir yang sangat kejam, dan ada beberapa Penguasa Dao yang menjadi gila karenanya.

Aura kehidupan menghilang dari kedua avatar Ning, dan jiwa sejati di dalam tubuh utama Ning serta kembaran primodialnya sama-sama mulai hancur…

……

Ning bangkit dari altar. Bahkan sebelum Daomerge dimulai, ia telah mempersiapkan dirinya untuk kemungkinan terburuk.

“Bagi seseorang yang telah menemukan Dao di pagi hari, kematian di petang hari bukanlah apa-apa. Aku mungkin gagal, tetapi kegagalanku telah memungkinkanku menemukan Dao Pedang Omega Abadi yang sesungguhnya. Dibandingkan dengan banyak kultivator lainnya, aku cukup beruntung. Tidak ada di alam semesta ini yang akan berjalan persis seperti yang diharapkan.” Tatapan Ning menerawang jauh. Ia bergumam, “Yu Wei… maafkan aku. Pada akhirnya aku tetap gagal…”

Ning tidak terlalu peduli bahwa ia telah gagal dalam Daomerge dan akan binasa. Mengingat sudah berapa lama ia berkultivasi, untuk apa ia takut mati? Mengenai keluarganya, ia sudah menghabiskan waktu yang sangat lama di sisi orang tua dan putrinya. Satu-satunya orang yang dirasanya memiliki hutang budi adalah istrinya, Yu Wei.

“Aku pikir aku tak terkalahkan, bahwa aku bisa melakukan apa saja dan segalanya. Tapi pada akhirnya, ada batasan untuk apa yang bisa aku capai. Jalanku telah sampai pada akhirnya.” Ning melambaikan tangannya, menyebabkan sebuah batu giok hitam muncul di hadapannya. Batu giok ini telah dipotong hingga ukurannya kurang lebih setinggi Ning sendiri.

Ning mengulurkan tangan kanannya, dengan lembut mengelus permukaan giok tersebut. Cahaya pedang muncul dari ujung jemarinya, dan saat cahaya itu menyapu giok tersebut, debu giok yang sangat halus berhamburan ke mana-mana.

Perlahan-lahan, sesosok patung wanita berjubah hitam terbentuk dari batu giok itu. Fitur wajahnya sungguh sangat indah memukau, dan auranya sangat luar biasa.

Secتitik senyum muncul di bibir Ning. Istrinya, Yu Wei, sungguh merupakan sosok yang memukau dan cantik. Ia adalah anggota paling cantik dari Perguruan Hitam-Putih.

Wus. Wus. Wus. Jemari Ning terus bergerak cepat melintasi batu giok tersebut, membuat pahatan itu menjadi semakin jelas. Rambut Yu Wei dari giok itu tampak berkibar, dan matanya menatap Ning dengan penuh kasih sayang.

Tiba-tiba, Ning berhenti dan melangkah mundur.

Ning yang berjubah putih dan Yu Wei yang berjubah hitam saling menatap, tatapan mereka bertemu di udara. Rasanya seolah-olah wanita itu masih hidup.

Beberapa saat kemudian, Ning kembali menguasai dirinya. Hanya dengan sebuah pikiran, ia membuat pahatan Yu Wei yang berjubah hitam itu terbang ke arahnya sementara ukurannya menyusut hingga sebesar telapak tangan. Saat patung itu terbang menuju dada Ning, seutas tali tiba-tiba muncul dari ketiadaan dan menembusnya. Patung itu tergantung di balik pakaian Ning seperti sebuah kalung, menempel di dadanya.

Ning dengan lembut mengelus dadanya. “Yu Wei… temani aku dalam langkah terakhir perjalananku.” Ning kemudian melambaikan tangannya, menyebabkan keenam pedang Busur-Utara muncul di hadapannya.

“Kintensi, bangkitlah!” Hanya dengan sebuah pikiran, Ning mentransformasikan kintensi di dalam keenam senjata Garis-Darahnya, meningkatkan level mereka dari Dao Pedang Omega tingkat Penguasa Dao langkah keempat menjadi Dao Pedang Omega Abadi.

Bum! Bum! Bum! Bum! Bum! Bum! Keenam pedang Busur-Utara itu semuanya mengeluarkan suara melengking saat cahaya pedang berkobar di sekitar mereka, memancarkan ketajaman yang mengerikan. Cahaya itu berputar di atas permukaannya, memperlihatkan bahwa masing-masing dari mereka sedang berubah dan berovolusi dari dalam ke luar. Mereka langsung meroket ke tingkat harta karun Alam Semesta! Sesaat kemudian, cahaya itu lenyap sepenuhnya dari mereka. Kekuatan mereka kini begitu tersimpan rapat hingga mereka terlihat seperti sepotong kayu biasa… namun sejujurnya, mereka telah menjadi senjata paling mematikan di seluruh Alam Semesta.

Ini karena inti kintensi di dalam diri mereka telah diciptakan oleh Dao Pedang Omega Abadi, sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya. Dao Pedang adalah Dao yang ditujukan untuk pertempuran dan pembantaian. Dalam hal kekuatan membunuh, keenam pedang ini telah jauh melampaui semua harta karun Alam Semesta lainnya.

Wus! Wus! Wus! Keenam pedang itu terbang kembali ke dalam sarung di punggung Ning.

……

Istana Surga Luas.

“Aura kekuatan itu semakin melemah.”

“Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Tapi…” Kaisar Solesky, Hegemon Azurefiend, Dewa Flamewing, Pillsaint, dan yang lainnya semuanya terkejut. Wajah Su Youji tampak pucat pasi tanpa warna sama sekali.

“Master.”

“Kakak Seperguruan.” Para murid dan ‘rekan seperguruan’ Ning semuanya tampak panik.

Di udara luar Istana Surga Luas terdapat Hegemon Brightshore, Hegemon Windrain, Hegemon Netherlily, Lord Wulf, para Kaisar Hitam, Taois Bluestone, Kaisar Goldisle, dan para Kaisar Abadi lainnya. Beberapa menghela napas. Beberapa menggelengkan kepala. Beberapa tersenyum gembira. Beberapa menunjukkan ekspresi buruk di wajah mereka.

Mereka semua memiliki pemikiran dan pertimbangan masing-masing… namun mereka semua tahu bahwa Penguasa Dao Darknorth baru saja gagal dalam Daomerge.

Mereka telah melihat terlalu banyak Penguasa Dao yang mencoba Daomerge. Jika seorang Penguasa Dao berhasil, tidak mungkin auranya akan merosot separah itu. Selain itu, mereka juga akan merasakan aura keabadian sejati dari kultivator tersebut.

“Darknorth, seorang Penguasa Dao yang memukau dan tak tertandingi, telah berakhir begitu saja.” Hegemon Brightshore menggelengkan kepala sambil menghela napas.

“Daomerge untuk Dao Omega memang terlalu sulit,” ucap Hegemon Windrain.

“Cepat laporkan hal ini kepada Penguasa Alam Windgrace,” titah Hegemon Netherlily.

Mereka bertiga telah lama menerima perintah dari Penguasa Alam Windgrace untuk memantau situasi tersebut, sehingga mereka semua mulai mengirimkan berita kembali.

“Cepat beritahu Yang Mulia bahwa Penguasa Dao Darknorth telah gagal dalam Daomerge!” Lord Wulf yang berada jauh sudah dapat meramalkan pertempuran besar yang akan segera pecah, namun ia tidak berani menunda sedikit pun.

……

Alam Semesta Hiddenfiend. Matahari Hitam.

Seorang lelaki tua berjanggut dan berambut kusut berjalan keluar dari sebuah halaman. Ia mengangkat kepalanya menatap kehampaan, matanya dipenuhi kilau cahaya. “Penguasa Dao Darknorth… ia adalah sosok yang sangat berbakat, tapi ia tetap gagal. Perang melawan Raja Kesepian akan segera tiba setelah ini.”

……

Kegelapan Raya yang tak berujung.

Sekelompok besar makhluk humanoid batu oeniks berkumpul bersama di dalam sebuah kapal alam. Di samping mereka berdiri dua humanoid emas yang berdiri di kedua sisi sebuah singgasana… dan seorang humanoid ketiga berlapis jubah perak yang duduk di atas singgasana tersebut.

Tatapannya dingin bagai es, dan berlian merah darah di keningnya mulai berubah.

Sebenarnya, pria ini telah lama memimpin seluruh Pasukan Puncak-Es ke suatu tempat di dalam Kegelapan Raya yang sangat dekat dengan Alam Semesta Naga Api. Ia telah menunggu dalam diam untuk sebuah sinyal, karena ia tahu bahwa jika ia harus bertarung melawan Penguasa Alam Windgrace, ia tidak boleh terlambat tiba di sana.

“Yang Mulia, Lord Wulf mengirimkan kabar. Penguasa Dao Darknorth telah gagal dalam Daomerge!” lapor seorang Kaisar berjubah abu-abu dengan hormat.

“Seperti yang kuduga, ia gagal.” Raja Kesepian menyandarkan lengannya pada sandaran singgasananya, lalu berkata dengan lembut, “Windgrace… mari kita lihat apakah kau yang menang atau aku yang menang.”

“Berangkat!”

BUM! Kapal alam itu merobek ruang-waktu dan segera melesat menuju Alam Semesta Naga Api.

IndoWebNovel – indowebnovel.com