“B-begitu banyak Kaisar Hitam legendaris?!” Para Kaisar Abadi yang sebelumnya tertarik oleh aura yang dipancarkan oleh Ji Ning selama Daomerge benar-benar ketakutan setengah mati saat mereka melihat Pasukan Puncak Es (Icepeak Army) muncul. Bahkan para prajurit biasa semuanya berada di tingkat kekuatan Hegemon, yang mampu melenyapkan para Kaisar biasa dengan mudah… dan ketiga jenderal juga telah datang, beserta pemimpin mereka sang Raja Kesepian (Lonely King) sendiri!

“Apakah itu pemimpin legendaris dari Pasukan Puncak Es, sang Raja Kesepian?”

“Kudengar Daolord Darknorth memimpin Dewa Sayap Api (Flamewing God) dalam menyerang dan membunuh cukup banyak Kaisar Hitam dari Pasukan Puncak Es! Namun, Pasukan Puncak Es sama sekali tidak menanggapinya. Sekarang, sang Raja Kesepian akhirnya muncul.”

“Baik Raja Kesepian dari Pasukan Puncak Es dan Penguasa Alam (Realmslord) Windgrace dari Aliansi Enam Belas Alam Semesta kita juga telah muncul. Hmph… mereka pasti datang demi Dewa Sayap Api.”

“Itu adalah Primordial Chaos legendaris. Siapa yang TIDAK menginginkannya? Daolord Darknorth hanyalah seorang Daolord, tetapi tidak ada yang berani menyinggung perasaannya dengan adanya Dewa Sayap Api di sisinya. Sekarang setelah dia gagal dalam Daomerge-nya, Raja Kesepian dan Penguasa Alam Windgrace telah keluar untuk memperebutkan makhluk itu.” Inilah yang dibisikkan oleh para Kaisar Abadi dalam hati satu sama lain.

Sebenarnya, mereka semua ingin segera kabur, tetapi mereka terlalu lambat. Soal merobek ruang-waktu? Pasukan Puncak Es memancarkan riak tak kasat mata dengan kekuatan luar biasa sehingga mereka sama sekali tidak memiliki keberanian untuk melakukannya, karena takut Pasukan Puncak Es akan membunuh mereka karena kesal.

……

“Dulu sekali, selama Perang Fajar (Dawn War), aku menemui dan bertarung melawan jauh lebih banyak Sithe daripada yang kaujumpai di Pasukan Puncak Es kecilmu yang menyedihkan itu. Jika aku mengaktifkan Matahari Hitam (Blacksun), aku akan membantai mereka semua.” Suara Penguasa Alam Windgrace dipenuhi dengan ancaman: “Lonely, jika kau juga tertarik dengan Dewa Sayap Api, mari kita duduk dan mengadakan persaingan damai untuk memperebutkannya. Tetapi bagimu untuk membawa seluruh Pasukan Puncak Es… jika kita benar-benar bertarung, itu mungkin akan berdampak pada seluruh Dunia Abadi Vastheaven (Vastheaven Everworld). Jika kita tidak berhati-hati, gelombang kejutnya bisa mengenai Istana Vastheaven (Vastheaven Palace).”

“Jangan khawatir. Jika aku tidak bisa mengendalikan kekuasaanku, tidak mungkin aku bisa hidup selama ini.” Raja Kesepian terus duduk di singgasananya sambil berkata dengan dingin, “Soal membantai Pasukan Puncak Es-ku? Satu-satunya alasan kau bisa menorehkan begitu banyak jasa selama Perang Fajar adalah karena kau memiliki banyak kekuatan besar lainnya yang membantumu dan bertarung di sisimu.”

“Tuan-tuan, mari kita duduk dan membicarakan hal ini baik-baik,” kata Ning, sambil memegang cangkir anggur. Suaranya bergema dan mengguncang udara di atas dunia abadi tersebut, tetapi melakukannya dengan mengikuti riak alami dari Dao. Dia tidak akan lagi menggunakan kekuatan dewa atau energi Immortal kecuali benar-benar diperlukan.

“Jangan ikut campur. Windgrace dan aku akan memutuskan di antara kami sendiri siapa yang lebih unggul,” jawab Raja Kesepian dengan dingin. “Keluarlah, Realmsgrace. Jika kau tidak keluar, aku akan menerobos masuk dengan paksa.”

“Hmph.” Penguasa Alam Windgrace mendengus marah, lalu bangkit berdiri. “Darknorth, temanku yang masih muda, biarkan aku mengusir Raja Kesepian.”

“Silakan.” Ning tidak sungkan-sungkan. Sambil memegang cangkir anggur, dia hanya menyaksikan saat Penguasa Alam Windgrace terbang menjauh.

Bum! Bum! Bum! Singgasana perak Raja Kesepian tiba-tiba memancarkan cahaya menyilaukan yang melesat ke sisi kanan dan kiri singgasananya. Di sana, Raja Kesepian kedua dan ketiga muncul, semuanya duduk di singgasana perak mereka sendiri. Sekarang ada tiga Raja Kesepian yang duduk di tiga singgasana perak, dan mereka semua tampak persis sama serta memiliki aura yang identik.

“Kumpulkan formasi!” perintah Raja Kesepian. Wush! Diagram perak yang menyelimuti ketiga jenderal Kaisar Emasnya menyala, begitu pula diagram perak yang menyelimuti banyak Kaisar Hitam. Mereka selalu memancarkan aura yang pekat dan dingin, tetapi sekarang aura itu menyapu keluar untuk membentuk gelombang es putih keperakan yang menderu ke segala arah. Ketiga jenderal dan banyak prajurit bergabung membentuk diagram formasi perak yang aneh, dengan tubuh mereka diselimuti oleh lapisan zirah perak.

“Ayo. Mari kita lihat apakah Pasukan Puncak Es-ku yang lebih kuat atau kau, Windgrace,” kata Raja Kesepian dengan dingin.

Penguasa Alam Windgrace melangkah keluar dari Istana Vastheaven, matanya menyipit sebelah. Sebenarnya, dia cukup mewaspadai Pasukan Puncak Es. Tidak terlalu sulit baginya untuk menghadapi Raja Kesepian, tetapi Pasukan Puncak Es mewakili jumlah lawan yang sangat besar. Jika dia ingin menghadapi mereka, dia harus mengaktifkan Matahari Hitam beberapa kali! Selain itu, untuk benar-benar membunuh seorang Kaisar Hitam akan membutuhkan Matahari Hitam untuk mengerahkan tingkat kekuatan yang tinggi setiap kalinya… dan ini akan sangat menguras tenaganya.

Dia merasa memiliki tingkat keyakinan 50% dalam menghadapi Raja Kesepian dan 100% yakin bisa tetap hidup… tetapi sekarang setelah seluruh Pasukan Puncak Es juga ada di sini, peluang kemenangannya paling tinggi adalah 10%, sementara peluangnya untuk tetap hidup turun menjadi 80%-90%. Untung baginya, Raja Kesepian juga merasa agak gugup saat berhadapan dengan Matahari Hitam. Inilah sebabnya mengapa Raja Kesepian langsung menggunakan kemampuan pelindung untuk membagi dirinya menjadi tiga.

“Kau membelah dirimu menjadi tiga tubuh? Selama aku memusnahkan kalian bertiga, kau mungkin akan mati,” kata Penguasa Alam Windgrace.

“Membunuhku? Silakan coba saja.” Suara Raja Kesepian tetap arogan dan mendominasi seperti biasanya. Begitu dia berbicara, berlian merah darah di ketiga dahinya secara bersamaan menembakkan sinar cahaya.

Swish! Swish! Swish! Ketiga sinar cahaya merah darah itu terbang bahkan lebih cepat daripada Flamewing saat mereka menyerang ke arah Penguasa Alam Windgrace.

Penguasa Alam Windgrace tetap sangat tenang. Di depannya, sebuah planet kecil sebesar kepalan tangan tiba-tiba muncul dari ketiadaan. Planet ini dipenuhi dengan rune yang tak terhitung jumlahnya, dan dengan cepat membesar hingga berdiameter tiga puluh meter. Bum! Bum! Bum! Planet itu dengan mudah membelokkan serangan dari ketiga sinar cahaya merah darah tersebut. Penguasa Alam Windgrace kemudian berjalan langsung ke dalam planet kecil itu.

“Matahari Hitam.” Raja Kesepian tidak bisa menahan perasaan frustrasi. Dia memiliki lebih banyak harta karun, tetapi Matahari Hitam milik Penguasa Alam Windgrace adalah mesin perang menakutkan yang memungkinkan kaum Sithe memengaruhi dan mengendalikan seluruh sektor medan perang. Pengendali Matahari Hitam dapat tetap bersembunyi di dalamnya dengan keamanan sempurna.

“Dia mungkin memiliki Matahari Hitam, tetapi dia bukan seorang Sithe sejati; dia tidak memiliki cadangan energi tanpa batas seperti mereka. Di sisi lain, aku memiliki banyak trik tersembunyi. Aku bisa membuat seluruh Pasukan Puncak Es menyerangnya. Selama mereka bisa mengepung dan menjebak Matahari Hitam, bahkan jika dia tetap bersembunyi di dalamnya, rasanya seperti berada di dalam penjara. Satu-satunya hasil akhirnya adalah kematian,” pikir Raja Kesepian. Namun, dia juga tahu bahwa peluangnya untuk benar-benar membunuh Penguasa Alam Windgrace sangatlah kecil, sementara biayanya akan sangat tinggi.

“Selama aku bisa memaksa Penguasa Alam Windgrace melarikan diri bersama Matahari Hitam, aku akan menang.” Raja Kesepian tahu persis apa yang harus dia lakukan. Jika Penguasa Alam melarikan diri, dia yakin Daolord Darknorth akan tahu keputusan apa yang harus diambil.

“Serang!” perintah Raja Kesepian.

Bum! Ketiga Raja Kesepian di atas ketiga singgasana perak mulai membangun aura kekuatan yang semakin meningkat dan mengerikan. Aura ini begitu kuat sehingga bahkan Ning, yang sedang dengan tenang meminum anggur di bawah mereka, sedikit meringis. Dia mengangkat kepalanya untuk menatap ke langit, lalu bergumam pelan, “Legenda mengatakan bahwa Raja Kesepian pernah mampu melenyapkan seluruh alam semesta lain. Apakah ini teknik yang dia gunakan? Aku tidak bisa membiarkan mereka terus seperti ini. Jika pertarungan ini berlanjut, mereka mungkin secara tidak sengaja menghancurkan Dunia Abadi Vastheaven.”

“Berhenti!”teriak Ning sambil bangkit berdiri, suaranya sedikit ternoda kemarahan.

Di atasnya ada Penguasa Alam Windgrace, Raja Kesepian, dan Pasukan Puncak Es. Mereka hampir terlibat dalam pertarungan, tetapi semuanya berbalik untuk menatap dengan hampa.

“Apakah kau takut?” Ketiga Raja Kesepian menatap ke bawah dan tertawa dingin: “Penguasa Alam tidak dapat membunuhku, dan dia bahkan tidak tahu semua trik yang kumiliki. Dihadapkan dengan Pasukan Puncak Es-ku, dia mungkin tidak punya pilihan selain melarikan diri. Oleh karena itu, Daolord Darknorth… aku sarankan agar kau langsung menyerahkan Dewa Sayap Api kepadaku dan biarkan ia melayanku. Akulah tuan yang paling cocok untuknya.”

Meskipun Raja Kesepian telah mendengar tentang Matahari Hitam sejak lama, ketika dia benar-benar melihat Penguasa Alam Windgrace memunculkannya, dia tidak bisa menahan rasa gelisah.

Hal yang sama berlaku untuk Penguasa Alam Windgrace. Ketika benar-benar berhadapan dengan seluruh Pasukan Puncak Es, dia bisa merasakan bahwa ini akan menjadi pertarungan yang benar-benar sengit. Akan lebih baik bagi mereka untuk mengakhirinya tanpa pertempuran. Begitu Daolord Darknorth keluar untuk secara terbuka mendukung satu pihak, pertarungan itu akan menjadi tidak berarti, karena pihak yang mendapat bantuan dari Dewa Sayap Api adalah pihak yang akan menang. Dewa Sayap Api hampir tidak dapat dihancurkan, dan tidak ada yang bisa menahan serangannya. Bahkan Matahari Hitam akan terlempar ke samping, sementara Pasukan Puncak Es akan tercerai-berai.

“Darknorth, kau bisa memilih sendiri.” Penguasa Alam Windgrace memandang Ning.

“Hmph. Windgrace memberimu beberapa janji, kuharap?” Kata Raja Kesepian dengan dingin, “Tetapi kau harus tahu tipe orang seperti apa aku ini. Tidak ada yang bisa menghentikanku melakukan apa yang ingin kulakukan. Jika siapa pun menyinggungku, aku akan membayar berapa pun harga yang diperlukan untuk membalas dendam.”

Seluruh area jatuh ke dalam keheningan yang dalam. Semua Hegemon dan Kaisar gemetar di dalam hati. Mereka semua tahu reputasi kejam Pasukan Puncak Es. Raja Kesepian benar-benar sosok yang menakutkan saat marah.

“Aku sudah menunggu sangat, sangat lama untuk Dewa Sayap Api itu,” kata Raja Kesepian dengan dingin. “Kau telah gagal dalam Daomerge. Bahkan jika kau hidup dengan sangat hati-hati, kau tetap tidak lebih dari seorang Daolord menyedihkan dengan sisa umur paling banyak seribu siklus chaos. Jika kau menjadikan aku musuh… aku bersumpah akan memusnahkan teman atau keluarga mana pun yang memiliki hubungan apa pun dengan darimu, dan aku akan melenyapkan tanah asalmu juga. Berdasarkan laporan yang kutemukan, kau pertama kali muncul di Wilayah Badlands (Badlands Territory), bukan? Saat itu, kau hanyalah seorang Dewa Sepuh (Elder God)! Aku membayangkan seorang Dewa Sepuh yang menyedihkan tidak mungkin bisa bepergian terlalu jauh, yang berarti tanah asalmu seharusnya berada di dekat Wilayah Badlands. Mengingat kekuatanku dan kekuatan Pasukan Puncak Es, kami pasti akan dapat menemukannya.”

Ketiga Raja Kesepian menatap tajam ke arah Ning, berlian di dahi mereka bersinar dengan cahaya merah darah yang menyeramkan dan jahat.

“Aku yakin kau tahu apa pilihan yang tepat.” Raja Kesepian hampir bergetar karena kebencian.

Semula, Ning cukup tenang… tetapi ketika dia mendengar Raja Kesepian mengancam akan ‘memusnahkan teman atau keluarga mana pun yang memiliki hubungan apa pun denganmu’ dan mengatakan bahwa ‘tanah asal’ Ning ‘seharusnya berada di dekat Wilayah Badlands’, tatapan dingin melintas di mata Ning.

Jepret. Ning menghunus pedang dari sarung hitam di punggungnya.

“Apa, kau akan menjadi gila? Kudengar beberapa Daolord yang gagal dalam Daomerge akan mengabaikan rasa kehati-hatian dan mengamuk… tetapi bahkan Dewa Sayap Apimu tidak mampu melukaiku sedikit pun. Bagaimanapun juga, aku akan dapat melenyapkan semua orang dan segala sesuatu yang kau pedulikan!” Niat membunuh terpancar dari mata Raja Kesepian.

Wush. Ning mengambil satu langkah maju, tubuhnya berkelebat saat dia bergerak begitu cepat hingga ia jauh melampaui Dewa Sayap Api maupun cahaya yang melesat keluar dari berlian merah darah itu. Dia muncul tepat di sebelah Raja Kesepian yang berada di paling kiri, dan dia melancarkan tebasan santai dengan pedang Northbow-nya.

Swish. Itu adalah serangan biasa yang bahkan bisa dilihat dengan jelas oleh para Hegemon dan Kaisar Abadi yang berada di kejauhan. Serangan itu tampak sangat lambat, tetapi ia mengiris leher Raja Kesepian dengan mudah, memotong jubah peraknya dan bahkan tubuh emasnya seolah-olah terbuat dari tahu. Irisannya begitu bersih hingga orang bahkan tidak bisa melihat luka yang benar-benar muncul di leher Raja Kesepian.

Serangan itu tampak lambat, tetapi itu hanyalah ilusi menipu yang disebabkan oleh gangguan temporal yang melekat dalam serangan tersebut. Sebenarnya, serangan itu begitu cepat hingga tidak ada seorang pun yang bisa bereaksi sama sekali.

“K-kau…” mata Raja Kesepian mendelik lebar. Sebuah kekuatan tak kasat mata menghantamnya melalui karma, langsung memusnahkan jiwanya.

Pada tingkat kekuatannya saat ini, Ning tidak perlu khawatir tentang yang mana dari ketiganya yang merupakan sosok ‘asli’; pedang Ning terhubung dengan karma itu sendiri. Bahkan jika Raja Kesepian yang ‘sejati’ disembunyikan di alam semesta atau dimensi lain yang sepenuhnya berbeda, dia tetap akan binasa.

Mata Raja Kesepian yang mendelik tiba-tiba melunak. Ekspresi kelegaan muncul di tatapannya, dan bibirnya bahkan melengkung membentuk senyuman. Beberapa saat kemudian, auranya lenyap sepenuhnya.

Ketiga Raja Kesepian merosot ke bawah. Dua di antaranya lenyap sepenuhnya, sementara yang satu lagi tergeletak roboh di atas singgasana peraknya.

Ning melirik sekilas ke arah Raja Kesepian yang sudah binasa itu, lalu bergumam pelan, “Kau benar. Sebagai seorang Daolord yang telah gagal dalam Daomerge, ada batas berapa lama aku bisa hidup. Aku benar-benar tidak ingin menghabiskan energi apa pun… tetapi begitu kau melontarkan ancaman-ancaman itu, aku tidak punya pilihan selain merespons.”

Jepret. Ning menyarungkan kembali pedang Northbow ke dalam sarung di punggungnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com